是夜,伊萬諾夫家族府邸。
天空中,幾點寒星閃爍,一道嬌小的身影坐在庭院內靜靜地蕩著秋千。她有著一頭墨綠色的秀發,五官精致得如同洋娃娃,皮膚白得近乎透明。一身軟蓬蓬的公主裙隨著微風飄揚,裙擺下兩條異常纖細的小腿時高時矮地搖曳。
“夜星啊夜星,你是否像阿曼達姐姐說的那樣通曉萬事。快快告訴我,埃文斯究竟去了哪里?”
幽幽的祈禱后,晃動的秋千驟然停止,一道聲音打斷她的遐想。
“香奈兒,夜風寒冷小心著涼,跟我進屋里去吧!“
“啊,羅丹哥哥,你回來了?有埃文斯的消息嗎?“
她仰著小臉,眸子亮晶晶的裝滿期盼,羅丹實在不忍看她流露失望、傷心,于是撒了個善意的謊言,“埃文斯上次不是說跟同宿舍的相談甚歡嗎?這幾天之所以看不見他,正是被那位熱情的舍友請回家做客。”
“真的?那他什么時候回來?”
“頂多兩天。“
前往舊城區除掉魔蝠行者,事情也差不多該水落石出。
“小家伙,別光顧著擔心,抓緊時間多陪陪娜娜莉她們,畢竟激光之塔即將開啟,你也快離開了……”
羅丹講完睡前故事哄香奈兒睡去,欽可夫牽著瓦廖莎一臉春風地出現在他面前,數日不見,后者的孕象又明顯了幾分,不時一臉慈愛地撫摸小腹。
“羅丹大人,這段時間多虧了你教導的呼吸法我才能挺住,若莎莎順利生產,您居功至偉。”
羅丹聞言欣慰地看著如膠似漆的兩人,
“呼吸法的奧妙短時間內還無法體現,即便孩子出生,你也不可荒廢。如能持之以恒,必然受益無窮。”
“說說吧,這么晚來找我究竟有什么事。”
欽可夫與愛人交換一個眼神,“是這樣的,我與瓦廖莎感情日篤,再如此稀里糊涂地下去于她不公,所以我打算給她一個正式身份。暫定于一周后,神圣歷2210年霜花之日締結婚約,迎娶她。到時候,還望您務必參加。“
羅丹聞言瞳孔微縮,厲聲呵斥道“你與她私下里相守就罷了,為何要大張旗鼓地舉辦婚宴?到時候人多眼雜,萬一瓦廖莎被識穿身份,那等待她的將是殺身之禍!“
“您誤會了!“欽可夫連忙討好地說道,”我只是打算舉辦一個小型婚宴,僅僅邀請您,還有風色旅團的各位替我倆做個見證,畢竟家道中落親人們早已離我而去,從前熟悉的朋友也是些勢力小人,現在圣加倫里值得信任的也就你們幾位!“
“如此也并非不可,我應下便是,隨后再替你告知風色旅團。”羅丹面色稍霽,“不過,瓦廖莎,魔淵中也講究婚嫁?”未等她回答,欽可夫卻搶先說道,
“瓦廖莎雖是淫妖,但她在辛特拉出生、長大,父親也是人類,如今與魔淵唯一的聯系,只有腦海中的血脈傳承記憶罷。”
羅丹將目光轉向懷孕的淫妖,“希望你能記住他對你的好。”
“大人,欽可夫將會是我一生的伴侶!”
言畢兩人牽著手向他鞠了一躬,接著轉身離去。
望向兩人緊貼的背影,他悠然想到,魔物、人類,能夠永遠廝守嗎?淡淡的憂緒中,再度進入修行狀態。
次日,常年白霧繚繞的舊城區入口,焰獅社大部隊與風色旅團、以及一眾獵人集結,統共三十余人。
入目盡是慘白的斷壁頹垣,荒涼貧瘠,如同被某種不潔的勢力侵染,與一街之遙的繁華亮麗形成鮮明對比。
“諸位同僚,接下來你們將進入圣加倫最陰暗的一面,親手撕開太平盛世下血淋淋的扉頁,無論看到任何事情都不用驚訝。”
“別看此地如今寸草不生,但在兩百年前,它是整個圣加倫城最繁華的地帶!“
拜爾疆一馬當先地走在最前方,有力地揮舞雙拳,語氣充滿了憤世嫉俗與平日里老成持重截然不同。
“可嘆的是,一位不速之客突然降臨。它散播恐怖,腐化人形,制造血腥和殺戮,短短兩月便將舊城區花費上百年開創的昌盛局面毀于一旦。”
“即便最終這個始作俑者被鏟除,它的影響和傳說卻世世代代流傳下來,就像一個永恒的詛咒,將這片原本美麗的土地徹底塵封、籠罩,隔絕天日。”
“直到現在,只有極少數自甘墮落、生不如死的人兒,才愿意居住在舊城區,茍延殘喘著等待死亡臨幸。最終肉體凋零,淪為滋生魔物的溫床。”
“舊城區成了圣加倫身上的一顆毒瘤,其中孕育的魔物,就像牛皮癬一樣,剿之不盡。它們潛伏在陰影中,說不定在你掉以輕心的一剎那,突然襲擊,啃食你的肉體,吮吸你的骨髓。“
“所以……“拜爾疆轉身面向身后的眾人,神色鄭重,”諸君,務必小心!“
隨著逐漸深入,四周的霧氣變得更加濃郁,視線受到極大影響,幾乎到了伸手不見五指的地步,并且不時有一些隱隱約約的輪廓閃現,似破碎的樓宇,又似魔物魅影。
相互熟悉的眾人自發地貼近身體,收斂腳步。
“這樣恐怖詭異的地方真有人居住,他們是不要命了吧?”一名力者對著身前人輕聲嘀咕。
“圣加倫的繁華適合有錢人,至于那些沒錢又沒工作的倒霉鬼,看你右手邊……”在那里,一具干枯的白骨靜靜地倚靠在斷墻邊,粗陋殘破的衣衫顯示著他生前低下的身份,一對空洞的瞳孔直愣愣地望向對面,看的人心底發寒。
而短短數百米的距離,出現了不下十具森森尸骨,他們的肉體,不知究竟是自然腐爛風化,還是被魔物給全盤接受。
領路的拜爾疆不時地蹲下身體,查看地面或者臨近的建筑表面的痕跡,只是一手緊緊按著腰間的精美佩劍保持警惕。很快一根根鮮紅的十字標記被他找了出來,相隔不過五步,構成一條蜿蜒曲折的道路。
眾人屏息凝神沿著這條小路在濃霧中前行,大概半小時后,停下腳步。
“看來,魔物們還沒有從上次的清剿中回復元氣……”拜爾疆輕輕拍去手掌上的塵土,霧氣模糊了他的面容和聲音。
“不過接下來的路不好走。”在眾人面前,三枚十字標志次第排開,分別指向了三條路。
“這次人手比往常要多,所以我們不用挨個挨個逐一檢查,大家分頭行動。”
“三個方向代表了舊城區中魔物最有可能出現的區域——市場、居民區、還有地下鼠道。這次的任務目標魔蝠行者有可能在其中之一,按照我的經驗,鼠道的可能性最大。“
羅丹聞言神色微動。
“身為本次行動的發起人,去最危險的鼠道探路,我自然責無旁貸。而這幾位,鄙人沒記錯的話,你們屬于一個團隊吧?”
他豁然面向風色旅團一行六人,
“相比于其他獨行的獵人,幾位配合親密無間,戰斗效率更高。鄙人懇請你們同我一起進入鼠道。當然,事后絕對不會虧待各位。“
克萊爾、烏瑪、力諾、克羅艾、愛琳、羅丹,六人在短暫的交流之后,答應了下來。
大部隊有條不紊地分好路,風色、拜爾疆,加上三名焰獅社成員進入最左邊的小道。
霧氣縈繞的盡頭,一口干枯的水井浮現。
渾圓、骯臟遍布劃痕,四周滿是粗糙的砂礫。
拜爾疆站在邊緣往下眺望,背對眾人,嘴角彎起一抹隱晦弧度。