米國加州，舊金山灣區。
這里是米國乃至全世界平均個人收入最高的區域之一，高新技術園硅谷的所在地。瓊納斯虛擬現實科技公司的“三角大樓”便矗立在圣荷西大學路，瓦瑟娜湖畔。
超級服務器里傳出的信號經過海底光纜抵達世界各地的交換中心，支撐著《破曉》的正常運行。從各地反饋回來的信息日夜不停地注入到總公司龐大的數據庫中，整個系統需要上萬人的維護團隊輪休工作。
“艾米，適應性劇情的反饋結果統計的怎么樣了？”
“總計25966個片段，參照系統采集的玩家生理機能和腦神經活躍度，依次分配難度為S、A、B、C、D級的劇情，其中C和D級的劇情匹配率最高，占到了73.5%，B級18.2%，A級和S級至今仍有劇情未分配完畢。”
“下面是各個大區的具體分配情況，S級劇情一共12個，現在美洲區只分出3個，歐洲3個，東南亞和澳洲2個，還有就是……”
“華夏區，8個。”
眼睛雀斑妹在虛擬鍵盤上一陣猛按，從3D投影中抽出兩份文件丟在辦公室的全息展示臺上。
“真是不知道策劃組的人有什么毛病，A級劇情的難度沒有專業運動員的身體素質根本不可能達到60%以上的完成度，設置這樣的關卡也太不符合大眾整體素質了吧。”
黃毛瘦猴從自己的辦公桌里抬起頭瞄了一眼投影，忍不住向隔壁的基友吐槽。
然而基友并沒有理會他，正在大呼小叫地觀看一段錄像。
“謝特，oh，Jesus！這特么是超級戰士嗎？”
“上班時候還敢看片，被部長發現你丫就GG了。”黃毛探出頭去提醒基友：“這什么……第一視角？”
“華夏區的S級劇情，哦臥槽要是我在里面根本活不過十分鐘。”基友語速奇快渾身顫抖，眼睛不離開屏幕絲毫。
兩個人屏住呼吸跟著里面那個個頭不高的東方面孔一起，舉著劍盾在尸山血海中一往直前最后突出包圍圈。黃毛長吐了一口氣：“如果沒記錯的話，匹配到S劇情的人默認是自由模式吧。”
“沒錯，這才是最恐怖的地方，玩游戲的這人現實中的身手不比在里面差到哪兒去。”基友咽了口唾沫，端起杯子喝了口熱可可壓壓驚。
“誒？這個才76%完成度，那最前面那個80%的是要怎樣啊！”
“嘿嘿嘿嘿，我要留著回家慢慢欣賞。”
“法克，傳我一份，我沒有權限啊！”
“不如大家一起看吧，丹尼爾你的信息匯總完了的話不如再讓麗莎分一部分給你。”磁性的嗓音從兩人背后傳來。
“好的部長……麻痹的都是你害的，沒事湊過來干嘛？”
黃毛聳聳肩：“怪我咯。”
展示臺在眼睛妹的一通操作下變成了穹幕投影，職員們把他們的椅子放平抱著各自的水杯靜靜觀看。
田海，星空，少女。
火焰，鮮血，毀滅。
進度條到頭，辦公室里寂靜無聲。
“媽的，”黃毛低低地嘟囔：“華夏真多怪物。”
……
“額啊啊啊啊受不了了，我要吐了！”瘦子捏著鼻孔把雞舍地面上最后一坨黃白之物掃出去，像是揮桿怒擊的泰格伍茲。
榮子鑫繞過正在發瘋的瘦子，用水將兩邊的食槽沖一遍，發現還有頑固污漬，便拿起刷子賣力地摩擦起來。
“諾維斯基，遞塊板子給我。”白冷從雞舍頂上探出頭。
“接好嘍！”胖子吆喝一聲把一塊一米長的薄木板扔上房頂。
日頭偏斜，將幾十只雞趕回煥然一新的雞舍，四個人并排坐在屋檐下欣賞著他們兩個多小時的勞動成果。
“弄完了，怎么沒有系統提示？”瘦子背靠著土墻有氣無力地發問。
“剛大嬸說了，要等她驗收后覺得滿意才發工資。”胖子齜著一口紫色的牙齒對著半桶水漱口：“寇德你真害死我了。”
白冷哧哧地笑，雙手枕在腦后打量著正一根根地收集院子里【紫牙草】的榮子鑫：“兄弟你要這玩意兒干啥？”
“有名有姓的東西但收無妨，”榮子鑫用一截修理雞窩屋頂的茅草邊角料把手里的紫牙草扎成捆。“接下來去哪兒？”
“你們怎么想？”白冷問胖子。
“來咱們研究一下，”胖子搓開圣紋拉出系統地圖：“輝山鎮的北邊是巍峨的諾頓山，里面怪物資源肯定是不缺的，但以我們現在的實力來看有點不夠格。”
“東面是一片森林，西面也是一片森林，只有南邊有一條國道通往臨鎮吉卡和多麥斯……”
“停停停，別扯那么遠，把范圍劃在輝山鎮以內吧。”
“這里怎么樣，”胖子把地圖放大標記出一個高亮點：“約翰的魯特琴，鎮上唯一一家酒館，這種地方不是消息紛雜機會多多么，順便還可以喝兩杯，我還挺期待游戲里的娛樂場所會是個什么樣的地方。”
“得了吧，把你全身的行頭賣了估計都湊不出一杯啤酒的錢。”瘦子翻了個身。
“那你說去哪！”
“讓我瞇會兒哪都別去，好累啊。”
白冷看了眼已經響起輕微鼾聲的瘦子，起身向胖子告別：“要不我們就先走了，明天中午再聯系。”
胖子苦笑地揮了揮手，繼續研究他面前的地圖。
“這兩個人你覺得怎么樣？”
“品行不壞，還可以接觸。”榮子鑫在轉角處停了下來：“我想去城鎮大廳看看，你要一起嗎？”
“走唄，工作第一。”
迎面碰上的玩家越來越多，有的興致盎然有的則頗顯不耐。
“憑什么力量不夠8就不能學技能，老子排隊排得都快暈倒了就換來這么一句話？武器差點還能理解，畢竟理念是為了更加貼近現實，但做這樣的限制就沒考慮過普通玩家的感受？”
一個身材單薄的玩家正向他的同伴大吐苦水，那件可以當白冷背心的粗麻衣穿在他身上就跟披風一樣。
旁邊空地上有個肌肉男耍著從衛兵那里領來的木棍，不屑道：”七成的人初始力量都能達標，怪你自己現實里身體太弱，說些廢話不如好好鍛煉一下，小朋友。”
“游戲做出來不就是讓每一個玩家都能享受到應有的樂趣嗎？特么的虛擬人物為什么要跟現實身體素質相關聯啊！連起跑線都不一樣的游戲我是玩不下去了。”
“呵呵，不玩滾，省的出來坑隊友。”
“你說什么？”
白冷默默繞過那片互噴激烈快要動起手來的戰場，偏頭問榮子鑫：“你力量多少？”
“18。”
“我滴個乖乖有你這樣的人當隊友好有安全感啊！”
“人少了很多，進去看看吧。”
“誒你怎么沒有一點身為高手的自覺呢，沒看見旁邊那小姑娘眼睛都要瞪爆了么，這種時候就應該一搖一擺順帶眼仁上翻著走路呀！”
“請問兩位先生，現在還能進到里面學習一些基本的戰斗技巧嗎？”榮子鑫無視白冷，越過那些不甘空手而歸的玩家向大廳門口守衛的兩名士兵詢問。
“圣紋。”被大群力量廢柴圍住質問，衛兵的心情顯然沒多好。
兩人的圣紋刻印位置都是在小臂內側，不過榮子鑫刻在了右手。
擼起袖子讓衛兵核實了他們神諭者的身份，另一名衛兵指了指放在大門旁邊的幾個石鎖：“單手平舉，堅持十秒鐘才能進去。”
兩人相視一眼，朝測試區走過去。
“喝呀……”白冷首先開始，咆哮一聲手臂顫抖著將將讓石鎖在齊肩位置維持十秒后，整個人仿佛脫力一般軟倒下來，臉上帶著濃濃的疲憊和期待看向衛兵。
衛兵嘴角一抽，不耐煩地揮揮手。
于是白冷就蹦跳歡呼著消失在身后一群人羨慕嫉妒的眼神中。
榮子鑫面無表情地旁觀一切，平靜地完成了他的考核。
這個原本負責處理城鎮日常事務的地方在鎮長大人的操辦下增加了神諭者接待中心這一職能，公務員們的態度從大門前那兩張臭臉就可以看出來。順著呵欠連天的接待姑娘手指方向，兩人直往衛兵訓練場走去。
“你覺得那么做很有意思？”榮子鑫皺著眉頭看向白冷。
“拜托，門口的那些人都已經快要哭出來了，再表現得那么輕松寫意他們心里該多難過呀，要是一氣之下把主機砸了怎么辦，少了襯托對象豈不是沒法愉快地裝逼？”白冷挖著鼻孔。
“連15公斤的物體都舉不動，我看也沒有必要選擇成為戰職了。”
訓練場果不其然是露天的，一陣陣棍類武器猛擊地面的啪啪聲夾雜著教官的喝罵迎面撲來。
偌大的場地上幾十個玩家排成隊列哼哼哈哈地揮動著手里的短棍，神情刻苦但焦慮。兩人被坐在門邊的一個老兵頭叫住：
“過來領家伙。”
白冷一臉蛋疼地欣賞他新手武器的數據。
【布拉沃民兵專用訓練短棍】(粗劣)
威能：2
強度：2
重量：5.3磅
介紹：這是一位士兵開啟他征戰之路的見證，請妥善使用和對待
“杰夫，你再加兩個！”老兵頭沖離他不遠的一位教官喊道。
兩人掂著棍子朝那個長著一頭紅發的青年人走去。
“我再做一遍示范，那幾個還沒記住的要是再掌握不了就直接滾出去吧。”
杰夫用目光示意白冷和榮子鑫站到隊里去，不管面前玩家難看至極的臉色，提起腳邊的木棍擺出了一個架勢。
“新來的聽好了，既然選擇要用鐵與血在這個世界留下你們的印記，那就做好吃苦受傷的準備，別特么半途跟娘們似的抱怨個沒完。”
“作為一個菜鳥，你們首先要把這三個動作給我練到滾瓜爛熟。”
【士官杰夫·布朗向您傳授通用武技：對抗要訣，是否學習】
榮子鑫著棍子認真聽講，白冷則不安分地東張西望。
“第一，迎敵姿態。身體放低，弓步或者橫跨步都可以，把你的武器豎起來，集中注意力，將來無論你的敵人是上古巨龍還是一頭野豬，死盯對方的動作總不會有錯。”
“第二，進攻姿態。根據你自己的習慣，從上下左右四個方位發動進攻……”他快速地按照所講述的指令揮出四棍：“出的力氣以你的攻擊意圖為準，試探的話用力五成，拼命的話就把你吃奶的勁也給用上。”
“第三，防御姿態。襲來的攻擊可能來自任意一個角落，最好的辦法就是穩守中心要害，這樣無論是哪邊的攻擊，你都能在做出反應后用最短的時間進行格擋。防御的時候握棍姿勢可以不變也可以換成兩端持握，當然后一種更為穩固。最后給你們演示一遍，你，別看了就是你，朝我進攻！”
“啊？”白冷還沒反應過來。
“拿起你的武器向我攻擊！別人講話的時候要認真聽這種基本禮儀都不懂嗎？還要我說幾次？”紅發杰克的耐心已經被之前的玩家消磨殆盡，沖著白冷失態地大吼。
“……是。”
白冷抻了抻胳膊，在榮子鑫驚愕的目光中前沖幾步，雙腳猛地蹬地騰空而起，掄圓的棍子帶著尖銳的破風聲劈頭砸向杰夫。
（兩更啦！我居然兩更啦！其實我只是為了湊字數能申請三江而已……）