十六日轉眼即到，這日早起半夏正為我梳妝，初花進來笑道：“夫人快點，吳良人在外等著拜見呢。”

我詫異：“這么早？”

半夏笑道：“依著夫人的身份，這個時辰不算早了。”

我便打趣地問初花：“你瞧著吳良人怎么樣？”

初花想了想道：“其他的都還好，就是生的太單薄了，像是一陣風兒就能刮的跑。”

半夏笑著糾正她：“那叫窈窕。”

初花撇了撇嘴：“明明都瘦的不好看了，還非要說的那么好聽，什么窈窕，我就聽不慣。”

我笑道：“可不聞古詩上說的那一句‘窈窕淑女，君子好逑’嗎？”

初花索性一扭頭，哼了一聲：“管她是不是淑女，反正我不是君子，也不求她。”

話一說完我和半夏皆大笑起來。

待梳妝完畢我起身走到外面，果然一眼瞧見殿中立著一個身形清瘦，面容姣好的女子，正是吳良人吳若君。

她見我出來，忙惶恐地上前行禮：“嬪妾新進宮才人吳氏見過瑤依夫人。”

我笑著命她不必多禮，爾后仔細打量了她一番，因為瘦而顯得個子極高，我站在她對面都略矮了半個頭，妝容衣飾都是合著規矩來的，并不十分出挑，倒是那一雙纖纖素手很是惹人注目。

我微笑著問：“吳妹妹今年十幾了？”

她忙道：“嬪妾已經十七了。”

我見她還是拘謹，便命半夏倒茶來吃，一面攜了她坐下，笑道：“想必妹妹已去過了瑯花閣，可否滿意？”

她清秀的臉上這才微露笑容：“承蒙夫人厚愛，瑯花閣雅致纖巧，十分合嬪妾的心意。”

我點點頭：“那就好，你們這一入宮八位秀女，偏你住進了瑯花閣，也合該是與本宮有緣，既如此那本宮不妨就告誡妹妹一句，在這宮中其他地方少不得要小心謹慎，不過在樂云宮，妹妹大可不必拘謹。”

想想又笑著道了一句：“本宮并不是那等刻薄專橫之人，若是妹妹只顧聽著外面那些傳言，那本宮可就不便多說了。”

吳良人本是一臉小心，此刻聽我這樣說忙道：“夫人一片好意，嬪妾心中十分感激，因素日聽聞夫人圣眷優渥，所以難免存了敬畏之心，如今見夫人待人是極真誠的，嬪妾雖不才，但總算也不是癡愚之人，怎會聽信那些不盡真實的謠言？”

我微微一笑，再度打量了她一下，不卑不亢的神情倒不像是作假，于是端起茶喝了一口：“吳妹妹倒是個明白人。”

她頷首而笑：“只求夫人多教導罷了。”

“想來妹妹這幾日為著進宮一定多有操勞，不如這會子回去歇息吧，養足了精神才好覲見陛下呢。”我邊說邊站起了身。

吳良人聞言面上微微一紅，起身盈盈拜別：“夫人體恤人心，嬪妾這便告辭了。”

一時她離開，半夏走過來道：“這吳良人看著倒像是個乖巧之人，奴婢聽聞分在嵐雪閣的程才人是個性子驕縱的呢，連待選當日還與其他人有口舌之爭。”

我拿起噴壺走到窗前為昨夜新開的君子蘭澆水，閑閑地道：“新人么，其他的姑且不論，懂得進退才是最重要的，吳良人是個不顯山露水的，乖不乖巧還有待定論，至于程才人，不是咱們這里的，再驕縱也輪不到咱們操心。”

半夏知我話中之意，不由抿嘴一笑，然后道：“這八位秀女的賞賜已經預備好了，夫人打算何時送過去？”

“現在就送吧，趕早不趕晚，估計這會子也都閑著無事。”

半夏應了一聲轉身而去，但沒走幾步又返了回來，這次卻是壓低了聲音：“奴婢聽說三位娘娘給朱美人的賞賜都是額外加厚的，夫人要不……”

我揚手打斷她的話：“既然有她們去錦上添花了，那本宮何必多此一舉。”

半夏不敢反駁，再度轉身而走，我想了想叫住她：“把額外加厚的那一份賞給程才人吧。”

半夏一時未反應過來，我放下噴壺走過去道：“給她點甜頭，總好過聽信某些人的謠言強。”

明白過來我的意思，半夏旋即一笑，接著自去準備，大約半個時辰之后回來，滿臉笑意：“程才人接到夫人的賞賜歡喜的不行，竟當場駁于姬的話，稱她是一味妒忌夫人所以才口出不敬之語，把個于姬恨的牙根癢癢卻發作不得。”

我笑著搖搖頭：“這樣的性子，長此以往終是吃虧的多。”

半夏道：“管她呢，總之奴婢一看到于姬那副吃癟的樣子就覺得好生解氣，虧她這么長時間來抓巧賣乖，不想如今載在一個新人身上，阿彌陀佛，真是報應！”

我頓了片刻道：“此話言之尚早，于姬何等心計，連我都差點吃過她的虧更何況那樣一個才入宮，喜怒又皆露在外的程才人。”

半夏便不說話，我問道：“你去朱美人那里時她可有說什么？”

半夏搖搖頭：“不過是按著禮數，并未多說什么，倒是她身邊的宮女說‘我們小姐是陛下親口封的美人，三妃娘娘都額外賞賜了好些東西，怎么瑤依夫人就只這么點兒’，結果被朱美人當場喝了回去，因而我心內再不舒服也不好說什么了。”

我輕笑了一聲：“看來這位也不是個乖覺之人啊，自己帶進宮的丫頭，若真想攔她的話，如何能被你聽見了？”

半夏點頭道：“奴婢后來也是這樣想的，可見那朱美人也不是個省事的，誰不知道宮中賞賜即意味著臉面，但她既有三位娘娘給了那么大的臉面，還不知足，妄想著從咱們這里也偏得幾分，殊不知她一個才進宮的美人，也不想想能不能擎受的起。”

我淡淡道：“那朱美人也罷了，年紀輕才入宮，眾人抬舉難免飄然，只看時日長了是何形景再作打算。”

半夏往前近了點說：“后來奴婢又去了碧瑟宮，見劉昭媛的神色像是有些惱意似的，話里話外也不像往常那么和順。”

我一驚，忙問：“怎么了？”

半夏“嗐”了一聲：“說起來也是與朱美人有關，聽說為著多賞了一枝赤金合歡如意簪，劉淑人與昭媛頂撞了幾句。”

我奇道：“這又是為何？”

“夫人有所不知，這次選秀的兩大熱門便是劉慕嫣與朱喬，兩人暗地里沒少較著勁兒呢，且也都得陛下與太后的喜愛，偏偏最后在位分上朱喬壓了劉慕嫣一頭，一位正六品美人，一位從六品淑人，據奴婢猜測劉淑人定是為這個心里不快活，見昭媛多賞了東西故加更而不滿。”

我連連搖頭：“都已經入宮了怎能這般意氣用事，她怎么就不替劉昭媛想一想，難道為著她那點小性兒，劉昭媛就該對朱美人有心刁難，與她姐妹同仇敵愾？這傳出去豈不令人笑哉？”

半夏禁不住翻了個白眼：“奴婢算是看明白了，這幾位才入宮的果真是千挑萬選的，沒一個好纏的。”

我想了想道：“這劉淑人是個糊涂人，萬一慕蝶再拎不清，姐妹兩若在宮中吵起來了，傳出去成何體統？不行，我得看看去。”