張氏聞言怔了一下，這事她當然知道，當初許親的時候兩個孩子還小，只當是一個玩笑，可是那一根壟的聘禮卻是有的，那是她當初貪便宜朝耿家要的，沒想到順子爹還真給了，現在被桂芳提起來，她還真有點沒話接。吭哧了幾聲道：“那都順嘴說笑話，做不得數！”

桂芳道：“收了人家的聘禮還說做不得數，現在又要收李家的，是不是明天再有別人來提親，你又說李家的也不做數？”

說著她朝呆在那里一臉訝異的媒人叫道：“你看見了么，我娘說過的話都是不做數的，若不想搭上你的銀子，那就趕緊拿回去！”

吳得全站在那里也是一陣發愣，他在李家人面前拍了胸脯，說這事自己給辦得好好的，桂芳鬧這一出無疑是在打他的臉。

為了不把差事辦砸，他硬著頭皮勸道：“桂芳，你娘說的有道理，小時候定的親事兒就是一句玩笑，當不得真，這李家可是有頭有臉的，你就別鉆牛角尖死認那耿家了！”

他這一說話桂芳更來勁了，無論是當日吳招娣罵病了沈萬金、之后吳得全帶女兒上門來鬧事，還是這次來提親，桂芳都恨死了大哥這個老丈人。

她一手被張氏拉著，一手指著吳得全道：“吳得全，你少上我們家來得瑟！是不是你們老吳家干出賣閨女的事兒，就要拖著別人和你一道？既然老李家天好地好，你咋不嫁過去？整天屁顛屁顛地往東屯跑，你是老李家養的狗，每天跑過去吃食啊！”

桂芳誠心想攪黃了這門親事，不光不在乎自己的形象，更是一點臉面也不給吳得全留，出嘴的話一句比一句尖刻，罵得吳得全臉色青一陣白一陣。

香徠坐在自家屋中聽著桂芳罵得淋漓盡致，不由坐在炕邊捂嘴偷笑，心道張氏的遺傳基因真是不錯，桂芳這點潑辣勁兒可用到了正地方了！

她在這里幸災樂禍，東院里的媒人可不干了，他做了這么多次媒，到哪家里不是笑臉相迎，還是頭一次被人罵到狗血淋頭。

這媒人看著桂芳張牙舞爪的模樣，一言不發向外就走。

那兩個家丁連忙扶起箱子抬了起來，跟著他向外走去。

吳得全一看這架勢就知道媒人是回去向李家回話了，連忙朝張氏叫道：“你這是咋管的閨女？快點把她拉回去好好說和，我去把媒人追回來！”

說著轉身出院快步追了出去。

桂芳這么一鬧，沈萬金即便是聾子也聽到了，叫大昌連拖帶架地把他扶了出來，口齒不清地問道：“這、這是……咋了？”

桂芳為了不讓他生氣，快步跑過去道：“爹啊，耿家大伯找人來提親，問你當年的說下的親事還算不算！”

她直接把話扯到耿家去，跟在她身后的張氏和跟在沈萬金和大昌后面的吳招娣都沒好氣地瞪著她，可是卻又不敢把桂芳和李家的親事說出來。

沈萬金明明聽著院里是吳得全在說話，以為他又來鬧什么事兒，結果聽女兒說耿家來提親的事兒他立刻便把這茬兒忘了，對于做父母的來說，兒女的親事比什么都重要。

沈萬金對于耿家和順子還是很滿意的，聽桂芳說完立刻點頭道：“唔、唔……好、只要、他、他家、愿意，就、作數！”

桂芳滿臉喜色，上前扶著沈萬金的另一邊胳膊，道：“好啊，爹，那下次媒人再來你和他說！”

沈萬金說話吃力，卻連連點著頭，道：“好、好！”

他一邊說著，桂芳和大昌一邊架著他往東屋走，張氏盡管氣得直瞪眼，卻沒像從前一直對沈萬金又吵又罵，擔心他剛好一點，再氣下去又會癱到床上。

香徠見事態基本平息，連忙把天徠叫過來，叮囑了幾句后讓他去耿家傳信了，不然總是娘來回去跑，張氏看著更礙眼。

當天晚上順子爹來了，雖然張氏虎著一張臉，可他還是擠進屋去，跟結結巴巴的沈萬金聊了好一陣子，出來時桂芳一直把他送到大門外，回來時順道鉆進香徠家院子，喜滋滋說道：“爹和耿大伯把親事定下來了，我爹啥都沒要，說讓他家好好待我就行！”

香徠嘴里道著：“恭喜恭喜……”心里卻道：你爹是答應了，誰知道你娘又能鬧出什么幺蛾子來。

桂芳急匆匆說完又興奮地跑回去，香徠和娘、二姨、天徠也各回各屋休息去了。

第二天上午吳得全又來了一趟，說他在李家那邊求下情來，若是桂芳愿意，李家還會娶她，只是沖她這作風，彩禮錢要減半。

說出這樣糟踐人的話，似乎李家真把娶桂芳當成買東西了，還帶漲價掉價的。

結果這次沒等張氏說話桂芳便再次開罵，罵得吳得全灰溜熘地走了。

吳招娣為了維護她爹也和桂芳吵了起來，桂芳把她罵病沈萬金的帳也一并翻了出來，兩人差點沒動手，還好最后被張氏壓了下來。

下午順子家的媒人蔣二公又來了，沈萬金雖然把親事答應下來，可是有關親事的其他事情卻要張氏來決定。

沒能拿到李家的錢，張氏心里憋著氣，攢足了勁兒要在耿家找回來，不出香徠意料地來了個獅子大開口，竟然直接朝耿家要了三百兩銀子的禮錢，弄得蔣二公苦臉搖著頭離開沈家，到耿家回話去了。

據說耿家在得到這個消息后全家人陷入一片愁云慘霧之中，秀芬娘幾次想打退堂鼓，可奈何兒子鐵了心想娶桂芳，她便也不能再說什么，只能央求蔣二公多給說和說和，讓沈家少要點銀子。

之后的幾天蔣二公時常出沒沈家，可是從他每次離去時陰郁的表情上可以看出，事情的進展似乎不大。

自從和李家的親事泡湯之后，張氏對香徠和香徠娘、二姨娘也不如往日了，隔著柵欄打招呼時臉也是冷冰冰的，只是對天徠倒還過得去，有好吃的仍舊叫他過去拿。

而桂芳被她“禁了足”，每天喂豬都被張氏趴窗子盯著，再也沒機會和香徠見面，更別說悄悄跟去順子家了。于是有關親事的進展情況只能由香徠娘到順子家去打聽。

這一天香徠見稻田里生了水稗草，便趁著稻子還沒揚花進田去拔，拔到中午的時候回家吃飯休息，卻見秀芬娘正坐在自家炕邊上掉眼淚，娘還在一邊陪著。

她明知故問道：“嬸子這是咋了，不是要娶兒媳婦了么，正該高興的時候，怎么還哭上了？”