“發(fā)榜了，發(fā)榜了，”吆喝聲從門口傳來(lái)，“大爺高中了。”

堂屋里閔夫人站起身，滿臉欣喜地看向旁邊的閔子臣：“上天保佑，老爺保佑，子臣考中了……”

兩年了，家里終于迎來(lái)一件喜事，閔夫人雙手忍不住顫抖。

閔子臣卻是神情沉穩(wěn)，一直等到小廝進(jìn)門才道：“是甲科還是乙科？”

小廝滿臉笑容：“乙科頭名，乙科的大榜上少爺?shù)拿质穷^一個(gè)。”

閔子臣點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我知道了，你去吧！”沒(méi)有十分高興，也沒(méi)有十分失望。

閔夫人不禁鼻子一酸，眼淚差點(diǎn)就落下來(lái)，自從回京之后，兒子就一直悶悶不樂(lè)，聽說(shuō)了陸瑛的死訊，從此之后更是很少出門，將自己關(guān)在屋子里讀書。

這一讀就是兩年。

終于朝廷開恩科，她期盼子臣中榜之后會(huì)有改變，可是現(xiàn)在她的心卻漸漸沉了下去。

也許這就是閔家的報(bào)應(yīng)。

先是對(duì)不起皇后娘娘，然后背離了陸瑛，陸瑛死了反而得到了解脫，而他們卻還要苦苦煎熬。

閔夫人看向閔子臣柔聲道：“考中了是好事，恩科中榜的士子都要去面圣，你要仔細(xì)準(zhǔn)備準(zhǔn)備。”

盼著考中，考中了卻不知是福還是禍。

子臣總是跟著陸瑛離京的人，雖然朝廷允許他參加科舉，將來(lái)入了仕，只怕也會(huì)受影響，皇上自然不會(huì)在意這種小事，但是衙門里的官員不一定會(huì)這樣想。當(dāng)時(shí)趙太妃帶著襄郡王偏居一隅的時(shí)候，帶走了不少的人，子臣不愿意離京，他們也就被留下來(lái)，雖然說(shuō)生活照舊，可是許多人家也不愿意與他們來(lái)往。

“哥哥考中了嗎？”閔江宸走進(jìn)屋內(nèi)，消瘦的臉上帶著一絲的欣喜。

閔夫人點(diǎn)點(diǎn)頭：“一會(huì)兒朝廷就會(huì)來(lái)報(bào)喜了。”

“那要有個(gè)思量才好，”閔江宸道，“是不是讓人去問(wèn)問(wèn)，不知會(huì)給哥哥什么職司。”

閔夫人正要應(yīng)和，閔子臣搖了搖頭：“不用去問(wèn)了，我已經(jīng)有了思量，等到面圣的時(shí)候，我會(huì)向皇上求情，求皇上看在父親的面上，應(yīng)允我……”

閔夫人詫異地張開嘴：“你……這是要做什么？難不成要求官不成？既然考上了進(jìn)士，就和旁人一樣，一點(diǎn)點(diǎn)地做起，不要有太多的妄想，萬(wàn)一皇上……”她急得說(shuō)不出話來(lái)，閔家是有罪之人，朝廷允許子臣參加恩科已經(jīng)是皇恩浩蕩，他們?cè)趺茨艿么邕M(jìn)尺。

“子臣，”閔夫人道，“我們家如今已經(jīng)這個(gè)樣子，你可不能再犯錯(cuò)了。”

閔子臣低頭道：“兒子知道。”經(jīng)歷了這么多之后，他已經(jīng)知道自己該去做什么。

朝廷正式文書下來(lái)，閔家宴請(qǐng)了一桌客人，閔子臣妥帖地將客人送走，這才帶著小廝騎馬向城外去。

城外一處敝舊的院子內(nèi)，荒草叢生，一個(gè)駝背的老家人在不慌不忙地掃著落葉，穿著粗舊衣衫的婆子攆著站在磨盤上的雞，兩個(gè)人半晌才看到閔子臣。

“你是誰(shuí)？來(lái)這里做什么？”老家人不耐煩地問(wèn)。

閔子臣道：“陸老太太是住在這里嗎？”

婆子怔愣了片刻，然后舔了舔嘴唇慌忙不迭地點(diǎn)頭：“在……在……你是說(shuō)忠義侯的祖母嗎？我們陸老夫人……在這里……”

陸瑛的祖母。

那個(gè)從小看著陸瑛長(zhǎng)大的人，陸老太爺和陸文顕死了之后，一直跟著陸瑛來(lái)到京城。

閔子臣走進(jìn)屋子，一股發(fā)霉的味道撲面而來(lái)。

“老夫人有些不清楚了，您也不要介意……要不然我還是收拾收拾您再去看吧！”

閔子臣道：“沒(méi)關(guān)系，我是忠義侯的朋友，以前也曾見過(guò)老太太。”

閔子臣說(shuō)著推開了門。

騷臭的氣味直熏得人眼睛發(fā)疼，閔子臣卻仿佛沒(méi)有任何的感覺(jué)，徑直向臨窗的大炕上看過(guò)去，一個(gè)人縮在土炕上，顫巍巍地抬起頭向閔子臣看過(guò)來(lái)，半晌才道：“是文顕嗎？文顕回來(lái)了？快……你父親在書房里等著你……”

陸老太太說(shuō)到這里壓低聲音：“你父親為你求來(lái)了一位大儒，你跟著……好好學(xué)……將來(lái)必然能考取功名。”

陸老太太說(shuō)著揮揮手：“快去……快去啊！”

閔子臣沒(méi)有動(dòng)，半晌才道：“你還記得陸瑛嗎？您的孫兒陸瑛。”

“陸瑛？”陸老太太嘴唇嗡動(dòng)，“是哪家的孩子？誰(shuí)……我不識(shí)得……文顕……你回來(lái)了？你父親在書房里等著你……你快去……”

門口的婆子見狀立即走進(jìn)屋：“老太太您忘記了嗎？陸瑛是忠義侯啊，您的孫兒，您怎么能不記得呢？這位是忠義侯的朋友，專程來(lái)看您的。”

陸老太太卻不停地?fù)u頭：“不識(shí)得，不識(shí)得……你們說(shuō)的是誰(shuí)？他不是文顕嗎？快把文顕叫回來(lái)，快去啊，這孩子……要急死我……他要急死我不成。”

婆子搖晃著陸老太太，陸老太太奮力地掙扎。

閔子臣看了一會(huì)兒，轉(zhuǎn)身走出了門。

婆子立即又跟過(guò)來(lái)，眼睛中閃動(dòng)著渴望。

應(yīng)該是希望他拿銀錢來(lái)接濟(jì)。

閔子臣卻不做停留轉(zhuǎn)身上了馬，身后傳來(lái)婆子的聲音：“哎呦，這夭壽的老太婆，怎么還不死，每次都是她壞事，哎呦我是造了什么孽，要來(lái)侍奉她……”

閔子臣抬起頭看著碧藍(lán)的天空。

陸瑛，竟會(huì)沒(méi)有人記得你。

也好。

這個(gè)一心想要喝你的血，利用你的陸老太太如今是這個(gè)模樣，她要一輩子等，等那個(gè)能讓她富貴榮華的人回來(lái)。

她永遠(yuǎn)要在等待中煎熬。

早在京城被寧王圍困的時(shí)候，陸老太太就病倒在床，幾次三番地以此為借口請(qǐng)陸瑛回去主事，甚至騙陸瑛，陸老太太已經(jīng)時(shí)日無(wú)多……

這么多年過(guò)去了，陸老太太卻還活著。

可是，陸瑛，你去哪里了？

你為什么死了。

或許這就是道理，每個(gè)人終究要有自己的去處。

……

大殿上，閔子臣跪下來(lái)。

一起同行的進(jìn)士都慢慢退了出去。

雙膝落地，他緊張地攥起了手。

本來(lái)一切都想好了，要在大殿上說(shuō)出自己的請(qǐng)求，不論什么結(jié)果他都會(huì)接受，可是真的到了這時(shí)候，他還是不免緊張。

因?yàn)樽诨饰簧系娜擞幸环N威勢(shì)，讓他動(dòng)不得那些小心思。

皇上沒(méi)有登基之前他是見過(guò)的，那時(shí)候他并沒(méi)有在意，自大的以為一個(gè)反賊終究難成大器，事實(shí)證明他要為自己的輕狂和愚蠢付出代價(jià)。

大齊漸漸繁榮起來(lái)，不久的將來(lái)或許就會(huì)出現(xiàn)前所未有的盛世。而那個(gè)可笑的先帝早就如同陸老太太一樣被人遺忘在了陰暗的角落。

“求皇上恩準(zhǔn)，臣請(qǐng)求去往相州任一縣主薄。”閔子臣一頭叩在了地上。

當(dāng)年他錯(cuò)了，如今他要為自己的錯(cuò)做出彌補(bǔ)，哪怕是一輩子。

正紅色的長(zhǎng)袍舒展，上面的伏著的金龍仿佛欲騰空而起。

閔子臣額頭上已經(jīng)滿是汗珠。

清澈的聲音從閔子臣頭頂響起來(lái)：“你可知相州？”

閔子臣低頭：“戰(zhàn)前六萬(wàn)七千八百三十一戶，戰(zhàn)后一萬(wàn)兩千零三戶，兩年間應(yīng)朝廷遷移又添三千余戶。朝廷賑濟(jì)二十萬(wàn)兩白銀，未來(lái)三年賑濟(jì)銀達(dá)百萬(wàn)兩，四年后相州五郡可向朝廷納賦稅。”

閔子臣聽到自己心跳的聲音，如同圍困相州城時(shí)金人擂響的戰(zhàn)鼓。他留在屋子里的日日夜夜想到的永遠(yuǎn)是相州城。

兩年了，相州的變化他如數(shù)家珍。

兩年了，這是唯一讓他牽掛的地方。

“去吧。”

閔子臣愣在那里，半晌沒(méi)有回過(guò)神來(lái)，只看到旁邊的簾子掀起，皇上已經(jīng)走了出去。

去吧。

皇上這是應(yīng)允了。

閔子臣鼻子一酸，淚水差點(diǎn)涌出眼眶，聲音顫抖著，再次拜倒在地：“微臣，謝主隆恩。”

這么多年。

他終于要回去了，那個(gè)本就應(yīng)該留下的地方。

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