丑媳婦終歸得見(jiàn)公婆。
再丑呢，也不能避公婆不見(jiàn)。
王朋本無(wú)病，是硬裝出來(lái)的病，還是被接連三任知縣補(bǔ)殘忍割喉殺害而嚇出來(lái)的病。
不可能是白白凈凈，更不可能是健步如飛，所幸為了真像，王朋是真的自裝病，便一直躺在床榻上，未輕易踏出側(cè)屋半步。
所以臉色雖是無(wú)病色，但也因著橫躺了兩個(gè)月，臉色也好不到哪里去。
何況王朋心中有牽掛，人安靜地躺著，心卻是日日夜夜地思慮。
久而久之，也真成了心病。
為此，兩個(gè)月的期間，王朋還真病過(guò)兩回，都是郁結(jié)于心的心病而引發(fā)的肺咳之癥。
裝著裝著咳上了，咳著咳著便真吃藥了，一吃藥雖是病色不重，但也確實(shí)蒼白削瘦了些。
一進(jìn)廳堂，王朋便拂開(kāi)了王連池的攙扶，毫不含糊地便向上首的羅恭、玉拾跪了下去，先是告罪，再是請(qǐng)罪，最終任由兩位上差處罰。
本來(lái)呢，因著前頭張更力對(duì)王朋的說(shuō)法，玉拾總覺(jué)得王朋該是一副膽小怕事的小人模樣。
但今見(jiàn)得王朋，方知王連池不到及冠便能長(zhǎng)得那般高大魁梧也不是沒(méi)有道理，畢竟老子人高馬大，兒子再不濟(jì)也矮小不到哪兒去。
何況王連池那張臉也真是與王朋一模一樣，就像是一個(gè)模子刻印出來(lái)的，尤其是那一雙不大卻極為出神的眼睛。
像是會(huì)說(shuō)話(huà)般，王連池給人的感覺(jué)是少年老成、沉穩(wěn)有加，王朋給人的感覺(jué)則是糟心事太多、力不從心。
都說(shuō)眼睛最不會(huì)騙人，玉拾想著這王朋還真是一個(gè)深藏不露的人。
又一次讓羅恭那家伙給蒙對(duì)了。
再一瞥跪在兩人面前，腰板挺得直直的王朋，羅恭沒(méi)說(shuō)話(huà)，玉拾只好先開(kāi)了口：
“王縣丞這是做什么？既是真病了，好好養(yǎng)著便是，哪里來(lái)的告罪與請(qǐng)罪呢？”
話(huà)中有話(huà)，話(huà)中藏刀。
把正話(huà)當(dāng)成反話(huà)來(lái)講，聽(tīng)的人就得把反話(huà)扳正了來(lái)聽(tīng)。
玉拾最是擅長(zhǎng)這一種。
羅恭拿著架子，畢竟堂堂正三品的官員，還是自楚京下來(lái)的上差，王朋說(shuō)避而不見(jiàn)就避而不見(jiàn)，他若是不說(shuō)什么就放過(guò)王朋，實(shí)在是沒(méi)有這個(gè)道理，也太丟份。
于是除了他，便只剩下玉拾。
玉拾這個(gè)千戶(hù)官兒也不小，但官么，就跟人比人一樣，官比官也得分個(gè)高低與主次。
在羅恭跟前，玉拾永遠(yuǎn)是低的那頭與次的那個(gè)。
她不開(kāi)口，還能有誰(shuí)來(lái)打破這個(gè)僵局？
被玉拾軟軟綿綿地拿話(huà)敲打，王朋果然在心中將反話(huà)扳正了再聽(tīng)，一聽(tīng)一入心，他的冷汗便下來(lái)了。
在王夫人面前，王朋再裝作鎮(zhèn)定，那也是為了讓妻子安心，不想妻子因他官場(chǎng)上的麻煩事而憂(yōu)心，繼而加重了長(zhǎng)年的病癥。
可在王連池面前，王朋素來(lái)不遮不掩，也束緊了不準(zhǔn)王連池透露半句給王夫人聽(tīng)到，所以那會(huì)王連池那般不管不顧地把事情的嚴(yán)重性說(shuō)出來(lái)時(shí)，他方會(huì)那般狠狠地瞪了眼讓他疼入心坎里去的唯一獨(dú)子。
不然他哪里舍得啊！
就這么一根獨(dú)苗，又是他心愛(ài)的妻子生出來(lái)的嫡子，又是長(zhǎng)子，平日里連句重話(huà)都沒(méi)有，更別說(shuō)舍得惡狠狠地瞪上一眼了。
王連池也爭(zhēng)氣，小小年紀(jì)已懂得為父解憂(yōu)。
這也是王朋在為自已安排后路，他總想著要是哪一日真輪到他了，那他不求獨(dú)子成材，但至少得成為頂天立地的男子漢，能代他照顧病弱的妻子，保全這個(gè)家。
而他要做的，便是拼了性命，也得保全王連池這一根王家獨(dú)苗苗。
在王朋向羅恭與玉拾跪下認(rèn)罪之際，王連池也從一旁候到轉(zhuǎn)到王朋身旁，一并跪了下去。
這會(huì)王朋聽(tīng)完玉拾帶刺的話(huà)后，一個(gè)響頭重重磕下去，王連池也跟著重重磕下去。
一前一后，兩個(gè)響聲。
羅恭無(wú)動(dòng)于衷，玉拾瞅著王家父子倆，又瞅了眼站在下首邊上的張更力。
似是沒(méi)察覺(jué)玉拾這一瞅，張更力眼露復(fù)雜地看著王朋、王連池認(rèn)罪磕頭。
王朋磕完頭，再次挺直了腰板，既慚愧又汗顏地?cái)?shù)落起自已的罪行：
“下官身為珠莎縣縣丞，數(shù)來(lái)已有十一個(gè)月余，卻未曾替珠莎百姓做些什么，更不曾輔助知縣大人做出政績(jī)，碌碌無(wú)為，耗度光陰，更在林知縣被殺害后，下官被嚇得破了膽，一病成災(zāi)，臥床兩月，至兩位上差到來(lái)，下官更是不曾遠(yuǎn)迎、拜見(jiàn)，實(shí)乃下官之過(guò)，任兩位大人如何嚴(yán)懲，下官也毫無(wú)半句怨言！”
一字字，一句句，說(shuō)得有理有據(jù)，清晰明白。
玉拾一想，還真是罪不可恕。
雖說(shuō)不至于是死罪，但罪名還是可大可小的。
往小了說(shuō)，那是罔視錦衣衛(wèi)，往大了說(shuō)，那便是藐視當(dāng)今皇帝了！
前一條還好，后一條罪名可就大了，輕則掉烏紗，重則掉腦袋。
王朋一見(jiàn)到羅恭、玉拾兩位上差，一不問(wèn)何事，二不自辨，自一個(gè)跪下，便痛痛快快地告了罪，還請(qǐng)兩人一定要嚴(yán)懲于他。
以退為進(jìn)，確是一個(gè)險(xiǎn)中求生的策略。
玉拾這回沒(méi)搭話(huà)，因?yàn)樵撌橇_恭這位錦衣衛(wèi)指揮使出馬了。
羅恭無(wú)甚表情，緊抿成一線的薄唇慢慢打開(kāi)來(lái)，指腹有一下沒(méi)一下地摩挲著茶蓋碗的邊沿，不溫不火的眸子落在王朋身上，似是真的在定奪怎么處置王朋。
沒(méi)開(kāi)口，卻足讓下首跪著的人壓抑得冷汗襟襟。
王朋是當(dāng)事人，又是被羅恭緊緊盯著的人，挺直的腰板不禁慢慢微佝僂了些，低垂的雙眼已沒(méi)了慚愧與汗顏的色彩，而是充滿(mǎn)棋險(xiǎn)一招的驚心動(dòng)魄。
王連池年歲畢竟還小，又是生于長(zhǎng)于珠莎縣這種小地方，便是再懂事沉穩(wěn)，這會(huì)也杠不住如同千斤墜、泰山壓的重量，修長(zhǎng)的身軀很快地抖成篩子。
站在一邊的張更力也不好受，說(shuō)到底他雖是心里有鬼，但到底也是迫于無(wú)奈，王朋的情況，旁人或許還不了解，但他卻是再了解不過(guò)。
同是天涯淪落人，他不免有種兔死狗烹的悲感。
就在張更力想上前一步，再次跪地為王朋求多一次情的當(dāng)下，羅恭略帶清冷的聲音如月下幽泉般潺潺而出：
“都起身吧，本座又非專(zhuān)取人性命的閻王。”