西廠成員原來的人數要比東廠多一倍，初立時，又是把東廠與錦衣衛的職權包攬起來，它的職權比東廠和錦衣衛更大。

其職務是偵查民臣的言行，有獨立詔獄，可以對疑犯進行拘留、用刑，可隨意逮捕朝中大臣，可不向皇上奏請。

可以說，西廠初立的初衷權力極大。

倘