連城愧疚的躲在屋子里。

蟒山在過去的百年里，都被視為亂葬崗，凡有無人認的尸體，都往山上扔。久而久之，蟒山蛇蟲鼠蟻橫行，夜里無人敢近，聽說山上還有百米巨蟒。有傳言說，當晚把尸體扔進蟒山，次日一早，便只剩下一具骨架！何況，何笑笑要在里面待上十天，而這一切的始作俑者就是他！

連城的傷好了，就去蟒山。才走到大皇子府的后門，就碰到了路西峰師傅。路師傅冷冷的看著連城，犀利的眼神要把連城的身體刺穿。

“哼，已經過去七天了，你要是進去，懲罰就必須翻倍，你自己掂量吧！”路西峰并沒有攔著連城，說完之后就走了。連城跑到蟒山腳下，參天大樹看不盡頭。蟒山四周有人巡邏，連城不敢靠近。

幾年前，大皇子殿下將這座山占為己有，就派人將整座山都圍著，連城進不去，就在外面等著，雖然記恨何笑笑陰狠毒辣，但是這次卻因為他而受罰，雖然害怕何笑笑事后報復，他也必須做到問心無愧！

十天，漫長的如同經過了一個冬天，在第十個太陽升起的時候，手里的枯樹枝在地上畫上第二個“正”字的最后一筆，抖了抖身上根本抖不下的泥污和灰塵，感嘆天遂人意，十天來沒下一場雨。何笑笑拖著疲憊不堪的身體，凹陷的兩頰，發黑的眼眶，離開了居住了十天的“營地”，大腦的陣陣眩暈，完全分辨不出東南西北，十天前走來的路，除了砍下的切痕，已經恢復的和四周一般無二。何笑笑不得不沿路重新開辟。

當走出蟒山，看到廣闊的天空，疲倦席卷而來。何笑笑看到不遠處熟悉的身影，搖晃著，“還好，還好有一個人來接她。”緊繃了十天的精神徹底放松下來，終于暈了過去。

十天前，何笑笑把連城從地牢被出來，十天后連城把蟒山下的何笑笑背回去。何笑笑睡了一天一夜，醒來之后并沒有看到連城，阿霞說：“連城害怕你把他殺了泄憤，所以趁你昏迷的時候跑去躲起來了！”

“躲哪去了？”

阿霞端過來一碗粥，“好像去了之前從客似云來掌柜那買來的院子里。”

阿秋在十天前就去了泰和城。

青梅考上了秀才，第一反應就是告訴何笑笑，然而卻被從皇城趕來的阿秋攔住了，“阿笑說，叫你暫時不要進皇城。”

“不可能！”姐姐怎么可能把他一個人扔在泰和城。

“阿笑說，皇城現在很混亂，在你沒有足夠的能力保護好自己之前，不要進皇城。阿笑回來泰和城找你，這些都是阿笑讓我交給你的，叫你好好學習，考取功名。”阿秋把包裹推給青梅（狗剩）。

青梅打開包裹，里面有新衣和銀票等。

“衣服是阿笑在泰和城成衣鋪定做的，”阿秋說，“其實阿笑不讓你去找她是有道理的，現在皇城混亂，皇帝生病，病情反反復復，大皇子和太子斗得正激烈，其他皇子也在暗地里蠢蠢欲動，相互打擊，不少官員百姓都被波及。”

“所以姐姐要我考狀元，這樣，我不但可以保護自己，還可以保護姐姐！”青梅不由得笑道，“阿秋，謝謝你！”

“謝我干什么，你該謝你姐姐！”阿秋笑到。

青梅收起包裹，“姐姐不需要我謝她，姐姐是世界上最好的姐姐！”

阿秋逗笑道：“你們果然是親姐弟，說的話都是一個樣的。”

“姐姐說什么了？”

“阿笑說，在這世上就你這么一個親人了，她不要你謝她，只希望你過得好。”

“是嗎？”青梅看著手里的包裹，“姐姐什么時候回來？”

阿秋啞然，她也不知道，不知道何笑笑怎么樣了，甚至不知道她是不是活著。

“怎么了？”青梅看阿秋一臉為難和茫然，心里疑惑。

“能有什么變化，在大皇子府里，等候任務安排，想是已經不遠了，過幾天就會來。”

青梅現在住的房子很小很簡陋，只有一個房間，一個前廳，一個廚房，和一個

雜物間，除了吃飯的桌椅，睡覺的床，看書寫字的硯臺，便沒有一件多余的物什。當聽說何笑笑很快就會來，阿秋一走，青梅就開始里里外外的清洗拂掃。買上一些東西擺上，把整個房子裝飾一新。

而這一切，劉賀和陳瑞梅幫了不少忙。劉賀只從把青梅認定為同一類人，又不知在那得知青梅有個“賭神姐姐”，就天天跟在后面，不是喝酒就是賭博，一心想讓青梅教他如何贏錢。作為劉賀表親的陳瑞梅為了防止劉賀做出什么過激的事情，不得不整天盯著他。

青梅每次上街都會去看一眼已經是乞丐的謝沖之。可是這次去采買東西的時候卻沒有看到謝沖之。青梅隱隱覺得不安，卻打聽到謝旋來找謝蘊要人，兩人大吵一架，謝蘊派人尋找謝沖之下落，在客棧住了一天，就憤然回到了皇城。

阿秋帶著泰和城的消息回去稟報何笑笑，此時離何笑笑蟒山懲罰已經過了半個月了，已是入秋的季節，十幾天里，何笑笑都是晚上出門，白天睡覺，這才是一個殺手的生活。