吃了飯，東西都撤下去，太子和太子妃坐了一會起身告辭。

太子妃說，“淑秀，明天一早我便叫人來，咋們一塊兒去。”

“好。”

“告辭。”

“恭送太子、太子妃！”

送走了太子和太子妃，兩人對視一眼，又各自撇開。

“阿笑，我知道你生氣，我只是一時恍惚。”淑秀站在光禿禿的桐樹下。

“是嗎？我的任務不僅是來回接應，還要監視你，看在你我五年同窗的份上，我不會告訴殿下的。”何笑笑靠在桐樹下，把玩著一片枯葉。

“你也會顧念同窗之情？！”淑秀看著何笑笑。

兩廂對峙。

何笑笑始終低著頭，“信也好，不信也罷。”

“姑且信你。”淑秀說完轉身進了房里。

宰相六十大壽，邀請了皇城的王公貴族無數，就連太后也來了。

席間各人都獻上壽禮，六十歲的宰相和太后一起坐在首席，紅光滿面，對各種各樣的壽禮稱贊不已，等于宰相同朝為官的官員和皇家貴族獻完禮，就輪到淑秀這個落魄小姐。

在太子太子妃的貼心安排下，樂聲響起，淑秀直接旋轉著舞姿上臺，一襲羽衣翩翩如鴻飛燕舞，忽一少年從臺下飛上舞臺，利劍直指淑秀，驚得觀眾瞪大了眼。

然而，淑秀輕盈盈轉身避過，劍身挑起云袖。

眾人這才醒悟，原來這不是單純的舞蹈，反倒是斗劍。

太后看那舞劍的小生，問，“嫣紅，那可是笑笑。”

嫣紅也不清楚，“不知，奴婢看這和笑笑姑娘有些相似。”

“那可不就是了！”太后驚喜的說。

只聽那樂聲急促如雨點落下，忽而又輕盈盈如天邊云彩，直到樂停舞歇，人們還沉浸在其中，還是宰相先反應過來，拍手叫好。于是掌聲雷動。

“民女淑秀祝宰相大人福如東海，壽比南山！”其聲如黃鸝出谷，鶯啼翠鳴。

“岳父大人，這是應縣來的淑秀小姐和她的丫鬟，兩人途中遇難，暫時投宿在府上。”太子向宰相解釋道。

原不是親友，宰相道，“看賞！”

太后對左右說，“把她們叫上來，讓哀家瞧瞧。”

“是”嫣紅應聲走到淑秀面前，“淑秀小姐，笑笑姑娘，太后娘娘有請兩位。”

兩人面面相覷，跟著嫣紅走到太后跟前，太后端坐著，“呵呵，笑笑姑娘，咋們又見面了！”

“蒙太后錯愛，還記得民女，民女給太后請安！”何笑笑說道。

“這位是你家小姐？”太后看著淑秀，“不錯不錯，長得真俊，有哀家當年的風采。”

“謝太后夸獎。”

“聽說你們都住在太子府？”

“是。”

“那哪成吶？太子太子妃平日里忙東忙西的，哪照應的周全，正好，哀家閑著也是閑著，你們就跟哀家回慈寧宮，你不是剛沒了父母嗎？哀家給你開導開導！”

“謝太后。”淑秀猶豫了一會兒后應到。

“皇奶奶，淑秀是媳婦的客人！”太子妃站起來。

太子拉住太子妃，“皇奶奶，錦嵐性急，淑秀小姐是府上的客人，本該用心關照，皇奶奶說得對，淑秀小姐一直想找個安身立命的法子，孫兒也沒幫上忙。”

“太子切莫這般說，淑秀落魄，蒙太子太子妃收留，感激涕零，其他的都是淑秀自己的事，怎么能麻煩您。”淑秀對著太子鞠躬，含情脈脈。

“嗨，這小事一樁，哀家替你們辦，姑娘家只要嫁個好人家，哪還有什么好愁的！”太后一本正經的微笑著說。

“既然如此此，淑秀小姐、笑笑姑娘，希望兩位在宮里玩得開心。”

“太后莫不是和這兩位是熟人？”宰相問。

“可不是，哀家前些日子去盤龍寺祈福，恰巧遇到了這小丫頭，可伶俐了！”太后指著何笑笑說。

宰相點頭，眼里卻冒著金光。

宰相的心思太后還是知道一二的，也不和他講明，拉著大皇子妃說長道短。

何笑笑和淑秀被帶到后院梳妝，卸下繁瑣的服飾。

淑秀換上青色的繡牡丹花的衣服，何笑笑卻仍然是一身青衣，不過是把頭發放下，用青絲帶扎成麻花辮。

“這位公子，這里面都是女眷，公子的更衣間在對面。”

“是嗎？”

淑秀和何笑笑停下動作，果然。

只聽得砰砰兩聲，門口的兩個丫鬟倒下，門被推開，淑秀的頭發才梳到一半。何笑笑拿起桌上的鞭子，就走。

只見一個渾身肌肉的男子在東張西望，其打扮與別人不同，披著短褂，露出手臂，下面是毛皮長褲，頭發綁成一撮一撮的梳在后腦勺。

雖然戴了金飾，貴氣十足，可是出口便是，“小娘子，可算讓爺給找著了！”

如此粗俗！且何笑笑感覺到此人身上濃重的殺氣。

何笑笑甩出鞭子，那人臉上先是驚愕，而后是輕蔑的笑道，伸手抓住鞭子，然而很快松開，看著手上留下的一個一個血洞，全是難以置信。

不留人思考的機會，又一鞭橫掃過去，對方后退避過，然而卻徹底惹怒了，抽出腰間的短刀，“好一個火辣辣的小娘子，今天就讓我見識見識中原的姑娘。”

淑秀探出腦袋，正好看到那人的短刀，“阿笑，接著。”

何笑笑接住淑秀拋來的劍收起鞭子，朝那人的頭上砍下，男子以短刀彈出，出手奇快，往何笑笑腹部劃。

大驚，連連后退，可是衣服還是被劃破了露出雪白的皮膚，還有兩道淺淺的血痕。

那人欺身而上，何笑笑使出渾身解數抵擋，卻沒有反擊的機會，如此從左廂打到右廂，從室內打到室外。引起陣陣恐慌，毀了無數瓷瓶木雕，留下一道道深淺不一的刀痕。

淑秀聽著外面的打斗遲遲沒有停下，就聽到外面雜踏的腳步聲，迅速收起軟刀，跑出來。只見太后，大皇子、太子、太子妃、宰相還有其他的好些人都在，整個院子擠滿人。

太子看著何笑笑和一名男子纏打一起，擠開圍觀者，沖上去擋在兩人中間，恰此時何笑笑一劍刺出，男子的刀也刺出，驚得太子妃掩面尖叫。

然而，兩人在看到有人沖上來時都收手。

太子站在中間，對兩人拱手，“薩科爾，笑笑姑娘，兩位且住手，這里是宰相府啊！”

那薩科爾把頭撇向一邊，轉而說，“太子殿下，薩科爾只是和笑笑姑娘切磋武藝，宰相府的損失，會賠上的！”

“薩科爾說的是什么話，老夫可不敢當，能有幸請到你來給老夫做壽，老夫怎可故作嬌態！”

“宰相，我薩科爾說話算話，你列個清單，我差手下把東西寄過來！”薩科爾擺擺手，眼睛四下掃了一圈，這里位份最高，最有話語權的就是那個滿頭珠釵的太后，在一群皇子黃孫中間，薩科爾走上來，雙手抱拳，“太后，薩科爾要娶笑笑姑娘為妃，請太后讓我把人帶到大草原去！”

太后臉色有點動容。