新息侯府玉苑內，住著侯爺鄭榮的幼女鄭玉卿，這位小姐是鄭侯爺最寵愛的夫人藺夫人的女兒。這藺夫人是侯爺娶的繼室，祖上也是讀過書的，知書達理，因生的貌美，頗得侯爺喜愛，生下長子鄭客卿后，又生得幼女鄭玉卿，只是這兩兄妹自出生后，身子都不大好，尤其是幼女鄭玉卿，五歲以前基本上是三天兩頭泡在藥罐子里。好在其父鄭榮為開國功臣又得圣上封爵為侯，而兩兄妹又頗得侯爺喜歡，所以下人們對這兩位公子小姐特別小心地伺候，這兩年這兩位公子小姐身子才有所好轉，但下人們也生怕伺候不好，這兩位病弱的尊主一個不小心加重了病情導致他們腦袋搬家。
“墨竹，小姐還在讀書嗎？”其中一個模樣端正的Y環問另一名站在門口的俏丫鬟道。
“紅梅，你小聲點，小姐讀書的時候最不喜歡被人打擾。”墨竹小聲地對問她話的人道。
這二人便是侯府五小姐鄭玉卿的貼身Y環，是鄭玉卿的娘親藺夫人給她挑選的。侯府原配夫人早已去世，如今侯府上下都由繼室藺夫人做主，這藺夫人除了疼愛她出的一雙兒女外，對鄭侯爺的其他子女也非常好，所以侯府上下都尊敬她這個當家主母，再加上這藺夫人能識文斷字，也算是鄭侯爺的一朵忘年解語花。
“夫人說了，小姐身子弱，不宜長期伏案讀書寫字，你忘了嘛？”紅梅小聲地對墨竹說。
“自然沒忘，只是你是知道咱們小姐的，哪有一日不讀書寫字的。你我還是站在門口再等一下，再進去喚小姐。”墨竹拉著紅梅說。
“咱們侯爺將門出身，其他院子里的幾個少爺也都跟著侯爺在掙軍功了，只可惜咱們夫人的兩個孩兒都身子弱，也是因禍得福，咱們侯爺好像更喜歡四少爺和五小姐呢！”
“紅梅，小姐跟你說了多少次了，要你不要亂嚼舌根。如今天下初定，少爺小姐愛讀書，對于侯府來說只會是件好事，咱們侯爺隨著圣上奪天下，功不可沒，要是以后四少爺能考上狀元，咱們侯府豈不是文武雙全了嗎？”
“我自然是知道這些，可是你看咱們小姐，作為侯爺的幼女，盡管身子弱，但卻是侯爺的掌上明珠，而且小姐又定了安豐侯府的小公子，眼下應該少讀書寫字，養好身體，以后好相夫教子。”
“說什么呢？小姐如今還不到十歲，離嫁到那安豐侯張家還遠著呢。你可千萬不能讓小姐知道你有此番想法。”
“也沒幾年了，我聽夫人說那張家可不是好相與的，公主都尚了幾個，有了公主做長輩與妯娌的，咱們小姐這樣的身體怎么跟她們斗呀。我這是為小姐好，咱們小姐雖然生的美，但也不能總是呆在閨房做個病美人啊。我老聽夫人說，咱們小姐雖不用做嫡長房的媳婦，但就算是任何一個張家人的媳婦都不是好相與的。”
房內正在讀《春秋》的鄭玉卿聽著門外兩個Y環的對話，便把書放下，她雖然不足十歲，但她身體不大好一事，已經成了侯府人盡皆知的事了，她也不甚在意，只是鄭侯爺和藺夫人特別緊張她的身子。她父親又在她五歲的時候給她找了一門親事，在外人看來門當戶對的親事，她的母親卻擔憂她性子清冷身子又不好，以后嫁過去會要吃虧，便白日里總是讓她兩個Y環留意著不讓她老是念書寫字傷了身子。墨竹與紅梅是藺夫人一手培養出來幫襯她的，像她這樣的生在侯門的嫡女，以后定是嫁給公侯之家做媳婦，手頭有兩個伶俐的Y頭也是好的。墨竹性格沉穩，紅梅性格潑辣，這一動一靜的也得鄭玉卿喜歡。只是眼下鄭玉卿擔憂的是，早幾****母親與她說的她父親要領兵出征北邊的蠻族一事，不知怎的，她一想到此事，小小年紀的她便有些心情不順暢。
“墨竹、紅梅，我要去見夫人。”
兩個Y頭一聽，便馬上進屋給鄭玉卿收拾，就去了藺夫人的院子。
玉兒怎么來了？可是念書念累了？”藺夫人寵溺地摸著小女兒的臉說。
“娘親，早幾****聽您說爹爹想要出征，這幾日定了沒有？”
藺夫人愣了一下，她這個女兒，小小年紀，卻比她的大兒子鄭客卿還要懂事，原先藺夫人是考慮到以后她的小女兒要嫁進安豐侯府，從小就把她帶在自己的身邊，親自教導她后院的事情，平時也會講一些宅院外的東西給她聽，慢慢地，母女兩無話不說了，女兒的乖巧、聰明伶俐都深得她的心，便說：“你父親年紀大了，我勸他不要再出征了，但他卻說，他戎馬一生，只要一刻還能走動，寧愿戰死沙場，也不愿像個女人一樣留在宅院。”
“嗯，娘親就算是為了我跟哥哥也要再勸勸父親，他老人家年紀大了，經不起折騰了。”
“我自然是知道的。你父親那個倔脾氣哪里肯聽我勸。就說上次，他生病，梁駙馬來看他，他都不給人家好臉色，我說他，他卻說，他與梁駙馬的父親是生死之交，梁駙馬只是后輩，他為什么要給他好臉色。哎……”
“啊？父親太糊涂了。如今天下已定，娘不也常跟我們說，這些王孫貴族咱得罪不起嗎？”
“你父親這個耿直的脾氣，我看不是一會能改得了的。只希望這次圣上念在父親年老的份上，不批準他出征。”
母女二人正說著體己話，外面就有婆子報：“侯爺回來了。”不一會兒，就見一五十多歲的身材高大的男人走入藺夫人院內。“夫人！玉兒也在？”
“爹爹，您好久都沒來看玉兒了。”鄭玉卿作為鄭榮的幼女，又生的好看人又乖巧，自小就比別的姐妹更得鄭榮喜愛。
“哈哈，好玉兒，爹爹昨日太忙了，回來的時候，玉兒已經睡了。這樣，爹爹明日帶你和你哥哥去街上吃好吃的。”
“爹爹說話算話！”
“好了，侯爺，玉兒和客兒都身子不大好，您一直這么慣著他們。他們以后可要無法無天了。”
“怎么會？夫人，誰敢說咱們的玉兒和客兒無法無天？他們倆啊，比起他們的堂兄嚴卿，可是最聽話的孩子了。”這鄭嚴卿是鄭榮大哥鄭達的長子，現已三十多歲了，官至都尉，但卻愛結交些鄭榮看來不務正業的人，一天到晚花天酒地。
藺夫人也聽說過大房的這位鄭嚴卿的事情，便笑了笑，說：“侯爺今日特別高興？”
“是啊，夫人，我是來告訴你一個好消息的，圣上批準了我的奏折！”
藺夫人雖面上帶著微笑，但內心卻戈登了一下，便繼續說：“是同意侯爺領兵出征？”
“正是。夫人你替我準備下，我五日后就出發。”
“玉兒不要爹爹出征！玉兒要爹爹陪著我們！”一直站在一旁的鄭玉卿不悅地道。
鄭榮對著這個嬌滴滴的幼女無奈地搖搖頭，把她摟在懷里說：“爹爹也舍不得離開玉兒，但爹爹是個軍人，玉兒乖，等爹爹出征回來，定好好陪你們！”
第二日鄭榮果然言出必行帶著鄭客卿和鄭玉卿一同上街，兄妹二人雖然不似早年體弱，但身上的疾病總是反反復復的。鄭榮看著這雙長得與藺夫人頗為相似的小兒女，兩個小娃粉雕玉琢，尤其是他的幺女，模樣最是他五個女兒里面最周正的，心思又玲瓏討巧，讓他時刻掛念在心上，只要是能讓她高興的，他都會滿足她。
鄭榮帶著他一雙兒女來到了燁朝帝都福豐生意最好的酒樓“客似云來”。
“喲，侯爺，小公子、小小姐，樓上請。”酒樓王老板一見鄭侯爺帶著一雙兒女踏進來，立馬就親自上前招呼。王老板一直很欣賞鄭侯爺這樣保家衛國的侯家，對鄭家軍的威望也早有耳聞，再說，鄭侯爺也不是第一次帶他身邊的這對小人兒來他家吃飯了。
王老板把鄭家父子三人領進二樓一間臨街的雅間，鄭榮點了些好吃的給一雙兒女。“爹爹最好了，可惜娘親沒有跟著咱們來。”鄭玉卿依偎在鄭榮旁邊望著鄭榮說。
鄭榮寵溺地點了點鄭玉卿的頭說：“你娘親不像你這么饞！”
“爹爹，妹妹，我們可像以前一樣點一些好吃的，給娘親帶回去呀。”坐在鄭榮另一邊的鄭客卿道。
“嗯。客卿最是孝順的啦。對了，你們娘親說，你倆身子弱，所以今日你倆誰也不要想著讓為父帶你們去市集了啊。”
“爹爹，這都出來了，您就帶我和哥哥去看看外面的人怎么生活的吧。”鄭玉卿不甘心地說。
“不行。早知道你鬼主意多，你若想看外面的人，”鄭榮說完，指了指開著窗戶說：“站到那邊去看，這下面車水馬龍的，你想看什么有什么，外面亂著呢，可不能隨便出去。”
“真的？”兄妹二人來到窗邊，果然看到福豐的街上人潮熙熙攘攘。二人看了一會，又回到他們父親身邊。
“怎么了？”
“爹爹，沒意思。既然不能出去逛，那咱們早點回家吧。”鄭玉卿早幾日看了一本講述平民百姓生活的書，原本只想有機會到集市去過一把討價還價的影，但這些年，她的父母從來不讓她與外面的人接觸，她也只好下次再找機會了。
父子三人吃的開開心心，鄭榮帶著一雙兒女下樓來結賬的時候，正好碰見了他的侄兒子鄭嚴卿，見他又與一群福豐的紈绔子弟混在一起，搖了搖頭，鄭嚴卿也看到了他叔父，便上前行禮。
“真巧，沒想到今日叔父也在這樓里吃飯，玉妹妹和客弟弟也都來了。”
鄭玉卿與鄭客卿立馬也禮貌地喊了一聲：“大堂兄好。”
鄭榮嘆了口氣說：“你如今官至都尉了，你不要只顧自己快活，咱們鄭家什么時候出過你這樣的紈绔，你應該修身養性，好好在家里修身養性，你天天這樣花天酒地的，我大哥怎么都不說說你？”
“叔父說的對，侄兒以后一定改，我父親也說我，但……”鄭嚴卿笑了一下，又說：“您知道我啊，就是割舍不下這些愛好。還望叔父不要告訴我父親。小侄感激不盡。”
“嗯，你大了，我也管不著了，你好自為之吧。”
“叔父慢走！”
等鄭嚴卿回到飯桌的時候，飯桌上比較年輕的駙馬張固問道：“嚴大哥，早幾日聽梁姐夫說，侯爺會訓人，今日一瞧果然如此，瞧瞧，都把你訓焉了。對了，他旁邊的那對小男孩倒是長得粉雕玉琢的，是你堂弟？小模樣倒是挺好的。”
“駙馬說笑了，我叔父是刀子嘴豆腐心。哦，那兩位是我的堂弟堂妹，說出來你們以后還是親戚。”鄭嚴卿坐下來喝了一口酒道，“那小姑娘，正是你家那位那位小堂弟張標的未婚妻，我堂妹鄭玉卿。”
“姑娘？明明是兩個小男孩啊。”飯桌上另一個人也說道。
“哦，那個個頭小一點的是我的小堂妹，玉兒，她是叔父的掌上明珠，生的也是我鄭家這些姐妹中最美的一個，我那小叔母怕她女兒裝出來不方便，所以才做如此打扮。”
“沒想到一生戎馬粗狂的鄭侯爺，倒生出來一對玉人，我那堂弟有福了。”張固道，“玉兒，這倒是人如其名啊。”
“駙馬謬贊，不要說我叔父了，咱們今天可是來吃飯的。”