楚落塵心頭大奇，尋思：“這人是誰？走路好生古怪。”又一轉念：“莫非有歹人混進李府，想做那鼠竊狗偷的勾當？”當下閃到一棵大樹后，凝神窺望。只見一個青衣短袍家丁正搖晃著離開花園，走入長廊。只聽得他喉嚨中發出“嘶嘶”的響聲，雙手垂下，衣衫沾滿血污，亂發披著白雪，哪里象個活人，直似一具方自土里復活的僵尸。

楚落塵心下直跳，心中只是叫喊：“是誰？這廝是誰？！李府中怎有這等腌雜小廝？”那青衣家丁慢慢轉過長廊，消失不見。

楚落塵正暗自躊躇，是該尾隨還是先會會女主人，忽聽“嘶嘶”聲響，又見一名仆役，滿臉青紫，拖步走來

楚落塵忙伏身樹后，幸喜那樹軀干奇大，將他身形遮住。方自藏好身形，那響聲漸行漸近，竟直朝自己藏身處而來。

楚落塵渾身冒汗，正不知如何是好，那聲音卻在自己藏身大樹前停住了。只聽得嘶聲漸促，血腥之氣沖人欲嘔。

楚落塵大氣也不敢喘一口，正自惶恐，“嘶嘶”聲忽地又起，那仆役搖搖擺擺去了。

楚落塵緊貼樹皮，但覺身上寒氣越來越重，心下亂跳，等了一陣，方自探出頭來。

四下空無一人，但他心中已然大起懼心，情知府中必定起了絕大變故，不知主人可曾知曉，想到宴會大廳看看，偏又不明路徑，四周也不見人跡。轉過長廊，探頭望望，隱約聽得有一絲語聲似從左前方一所房屋傳來。

那房屋孤零零隱在一大叢遒勁旺盛的翠竹后，竹影搖清，甚是幽邃。楚落塵好奇心起，踮起腳尖過去，一腳踩實，另一腳才緩緩提起，遠較方才謹慎。看飛雪爭著撲來，寒氣森森，更下得緊了。

悄步來到屋后，方在窗前伏低身子，便聽到一個陰惻惻的聲音喝道：“胡說，老娘皮不死，此事便易辦得多！”聲音寒冷，更勝冰雪，楚落塵心頭泛起一絲涼意，尋思：“甚么老娘皮，說得是誰？”慢慢站起，從窗縫中朝內張去。見金光耀目，一尊觀音大士金身坐像擋住了半個眼簾，原來這房子是個佛堂。堂內寬綽，站了半屋子的家丁丫鬟，個個面皮青紫，眼神呆滯。屋中間立著兩個漢子，一個高瘦，一個矮胖。面朝向屋角一人，那人身形被佛像遮住，只露出一片褐色衣角。

他凝神看清，頓時心中一凜，原來這兩人見過，正是自己前來李府途中所遇的策馬狂奔的首領，記得當時還有一名褐衣老者，想必便是隱身佛像后的那人了。一念及此，心中怦怦跳動，心道：“原來這廝們早已盯上了李府了，不知進府有何圖謀。”

只聽高瘦漢子抗聲道：“那是江老四馭奴不嚴，在下趕到時，她早已死了，在下……”

話音未完，屋角陰惻惻的聲音冷笑道：“甚么馭奴不嚴？哼哼，崔亮，你持掌木巽堂，姜柏掌土艮堂，都是我‘北山’倚重人物，我問你們，我北山修持功力，如何激進？”

高瘦漢子崔亮道：“北山五堂，五行為基。采奴精血，血鼎養氣。養奴千人，神功可成。”

屋角之人道：“照啊，你們練功別無捷徑，只能是殺了人后，再注入一絲真氣，死尸便成了血鼎，你們便是奴主。奴主養奴，奴又養氣，待真氣吸食完血鼎氣血，培養完足后，再行收回，方能對奴主大有裨益。老夫說的可對？”

姜柏道：“顧先生前輩高人，本門秘功，自然一瞧便知訣竅。”

屋角之人冷笑道：“老夫雖進北山不久，蒙山主器重，以兄弟相稱。此番下山，奪圖乃是第一要務，江老四將老娘皮一殺，李家公子又找不著，那圖卻往何處尋覓？那江老四歸你節制，你御下寬宏，體察不緊，還敢巧言強辯？”

崔亮無言可對。顧先生哼聲道：“回山后老夫稟明山主，再行責罰。”

崔亮面色又是一變，大感惶惑。

楚落塵心下尋思道：“今日流連在這李府，實是步步兇險。這府中波詭云秘，眼看這些家丁丫鬟被歹人毒害成行尸走肉，顯然已爆發著絕大危機，這惡人方才說老娘皮也遭了毒害，神色凝重，不知老娘皮是何人？是李夫人么？瞧這情形，赴宴的賓客怕也遭了毒手。也不知他們正在圖謀甚么大事？”想到這里，心下甚是焦急，卻又不敢稍動，生怕給屋中眾人發覺。正在躊躇，忽有一個聲音在門外沉聲道：“顧先生，崔堂主，姜堂主，府中奴婢帶到。”

崔亮與姜柏相視一眼，輕喝道：“李公子可曾找到？”

門外那聲音道：“眾弟兄正在一間間屋子查察過去，若有發現，各以堂口為號，屬下先來稟報。”

崔亮、姜柏雙眉緊皺，顧先生陰笑道：“崔堂主姜堂主，吩咐下去，眾人驅使‘血鼎’，搜出李家小雜種的，回山后賞千金，送‘銷魂精舍’一日夜。”

門外頓時騷動起來，楚落塵心想：“不知這‘銷魂精舍’是甚樣所在？竟有如許誘惑。”

耳聽眾人輕諾，口中吹哨，驅著府中奴婢齊齊離開，那些李府家仆從僵直中動起來，拖步出門。

楚落塵但聽屋里雜亂，一哄都走了，不由又喜又驚，心頭一松，站起身來，只覺四肢百骸一時乏力，原來一連串的詭秘變故，籠罩著森森鬼氣，他屏息凝氣，至此不由得心力俱疲。心想：“此地委實詭異，不如回去罷，干么來趟這渾水？”但轉念又想：“李府變故已生，實難袖手，若不趕緊稟告順天府府尹，調來捕快兵馬，緝盡歹人，恐怕更有驚人變故。”

想到眾捕快如狼似虎進府緝拿案犯，心神安定，膽氣一堅，一路摸索出府。

雪花迷眼，房舍樓臺大異，他轉了幾轉，來時的路徑更是茫無頭緒。只見這偌大李府樓閣亭臺，歧路紛繁，四周卻又空無一人。楚落塵一時茫然，心想碰到有人就好，因此只望樓高處亂闖。

正急行間，忽聽到左近嘶嘶聲響，一株梅花旁走出幾名李府奴婢，身形遠遠瞧去甚是古怪，想起顧先生他們說的甚么“血鼎”，把合府奴婢化為練功爐鼎，心房沒來由砰砰跳動，咬緊了牙關，斜刺里往一間大屋就跑。

耳聽后面腳步聲踢踏，嘶嘶聲大異，幾個血鼎齊齊追了過來。

楚落塵著忙，慌亂間，竟在大屋門前打了個趔趄，直跌地面，回頭一看，幾條僵直身影已撲近前來。