慶陽地處陜甘寧交會要沖，隸屬陜西布政司，拒擋西北來犯之敵，咽喉要沖所在，自來便是用兵之地。

這一日慶陽東山之巔熱鬧非凡，山頂一大塊草坪上搭起一圈四方木棚，擺滿板桌長凳，江湖豪士一撥撥來到，執事人等忙得腳不點地。

朝北木棚中，二十余人圍桌而飲，俱是各門各派的首腦人物。一個虬髯老者望望天色，皺眉道：“北山白鷗天是月初遞的帖子，南樓花家是上月初七接的帖，照理兩邊早該動身了，怎么還不見人來。”

身邊一個白面微須文士笑道：“呂大俠莫急，北山南樓來了最好，便是沒來，放著此處幾千豪杰，何懼蒙古韃子，那伯拜、楊應龍也沒生得三頭六臂，怕他何來？”

虬髯老者便是群英會召集人，陜甘大俠呂秋心，他聞言笑笑，道：“古掌門久居昆侖，不知韃子厲害，自古蒙古鐵騎冠于天下，叛軍兵勢又盛，不可輕敵啊。”

又一個紅臉大漢忽道：“韃子叛軍固然兇橫殘暴，朝廷中也沒好人，依我看，讓他們鼠蛇相斗最好，倒叫咱們看場好戲。”

呂秋心劍眉一揚，沉聲道：“路兄說哪里話來？咱們在江湖上成名露臉，為的是俠義二字，朝廷不行正道，百姓卻是何辜，遭此兵火離亂？咱們為這天下蒼生，救民倒懸，只在心安，路兄忝為黑水幫幫主，這個大關節上可萬萬迷糊不得。朝廷再不行正道，自沒甚好下場。”

棚中眾掌門聞言連連點頭，黑水幫幫主路盾面上慚色閃過，不再說話，低了頭只顧喝酒。

昆侖派掌門古青衣手敲酒碗，朗聲歌道：“三關父老且揮涕，當代應多衛霍儔。都護時能練士卒，還念嚴冬窮到骨。胡騎又從西北來，停鞭幾為蒼生哀。”他滿懷激憤，不覺運上真氣，歌聲蒼涼，遠遠傳了出去。偌大草坪忽的一靜，數千豪杰望將過來，側耳而聽。

北棚中眾掌門拊掌贊嘆，昔日在茅店中與楚落塵不期而遇的鐘鼎、秦莊主、宋堡主等輩更是叫得震天價響。呂秋心目光四轉，大笑道：“古掌門唱得好曲，叫人止不住熱血奮發，好個停鞭幾為蒼生哀！”古青衣笑道：“這是嘉靖年間謝榛所作，古某不敢掠美，那謝榛一生喜愛交游，任俠仗義，終生不仕，正是我輩人物。”

眾掌門稱是，古青衣忽見角落一白眉老僧眼露異色，便道：“龍樹大師有何話說？”龍樹老僧雙手垂膝，欲言又止，龍樹背后一中年僧人接口笑道：“我師兄是想說時辰已到，北山南樓人物遲遲未來，還是不等了吧？”古青衣皺了皺眉，暗忖道：“龍樹恁地閉口不言，倒要師弟龍果接話？他大金剛門門規甚嚴，怎會有如此怪狀？”內心隱隱覺得有甚不對，但不對在哪里，卻又說不上來。

呂秋心卻似另有所思，望著遠方，笑道：“一年前，老夫游歷江南，伸手管了一樁不平事，中了敵手一枚暴雨梨花針……”眾掌門驚道：“暴雨梨花針？那不是武林十大歹毒暗器中名列首位的么？勾魂游蜂那廝還沒死？”

呂秋心笑道：“好叫各位得知，勾魂游蜂不幸遇上了南樓主人，游蜂頓成死蜂了。”眾掌門頓時松了口氣，十人中倒有九人，舉杯一飲而盡。

呂秋心續道：“便是那次，花不眠救了我這條老命。承蒙不棄，與他一夜清談，那時他便預見到武林大亂將至，為之憂心忡忡。唉，不瞞諸位說，老夫平生向來極少許人，但對花先生是打心眼里欽服。今日先生誤了時辰，定是途中又在伸手主持正義了。”

古青衣笑道：“呂兄行得是正道，自然處處逢兇化吉，行了，時辰不早，開始吧。”

呂秋心點點頭，跳上棚前木臺，舉手一壓，滿場登時靜了下來。他眼望臺下黑壓壓人頭攢擁，心中一熱，暗想：“有這許多熱血豪杰，大事豈有不成之理？以此地數千豪強，裹萬里之糧，完全可對十萬之軍，哼，胡馬梟賊算得什么？”他定了定神，抱拳揚聲道：“各位遠來赴會，老夫銘感在心。天下太平已久，西北西南久靜思動，又自攻城掠民，蒙古韃子興兵五十萬，進犯中原，眼看戰火連天，百姓流亡，死傷無數，韃子窺我萬里江山，可眼饞的緊了。”

群豪屏息靜聽，手中漸漸汗濕。

呂秋心大聲道：“他們燒我房屋，殺我黎民，奸我姊妹，所過之處，赤地千里，哀聲遍野，此刻兵鋒已到城外百里。咱們雖是布衣草莽，卻也是大漢子孫，滿腔都是熱血，大伙兒說，容得容不得？”

臺下千人眼眶齊濕，握拳齊呼：“決計容不得！殺韃子！殺內奸叛賊！”聲浪如洪，響徹干云。

呂秋心厲喝道：“好漢子！眾家兄弟錐指泣血，以盟我心！抬過來！”驀地十六條大漢抬來四口巨缸，頓在臺前，缸中滿盛烈酒。呂秋心怒目喝道：“刀來！”左右遞過一把牛耳尖刀，呂秋心刺指滴血，滴在幾口缸內。眾掌門依次解腕刺血，接著群豪涌上歃血。

忽聽一個清朗的聲音道：“花某來遲，叫諸位朋友久等了，謝罪，謝罪。”聲音初時尚在數里開外，待到說完，群豪眼前一花，臺前已多了幾人。

呂秋心大喜，搶前向一個青衣小帽的中年人行禮，笑道：“花先生，您可算來了！我說呢，南樓缺席，咱們這群英會豈不少了光彩。”

群豪聽了，都是一驚，無數雙眼望了過來，心中都想：“行人莫聽樓前水，流盡飛花是此聲。南樓偌大名頭，原來主人便是這般一個窮書生！”

花不眠微微一笑，道：“呂兄辛苦了，有了呂兄，有了在場諸位英雄，這群英盟便是一等一的英雄盟會，直叫韃子叛賊膽寒。”

群豪心下大快，對這南樓主人頓時心生好感。

花不眠與各掌門一一見禮，指著身邊一個少女道：“這是小女花小小，小小，見過在場前輩英雄。”花小小抿嘴一笑，怯生生團團拜了下去，嬌聲道：“小小見過各位爺爺、伯伯叔叔。”

群豪一樂，心道：“這等一個面團捏成的人兒，花不眠帶來作甚？難不成小姑娘還會仙術么？”

花不眠忽而拎過一人，重重一摔，道：“此人是錦衣衛統領李如楨，在汾水率炮艦轟擊花某座船，被我抓來，可憐我剛結識的兩個小友遭了毒手，落水無蹤，當真叫人思之傷懷。”

群豪又驚又奇，萬料不到他竟將朝廷大員抓了過來，李成梁久為國家干城，群豪都有所聞，這人是李成梁第三子，李家勢力正炙，眼下花不眠抓的是別人也還罷了，偏偏抓得是李家人，卻不似手捧熱芋頭，吃又咽不得，丟又不舍得？有些膽小怕事的齊齊后退了幾步。

呂秋心走前一步，忍不住道：“花先生抓了這人，怎生善后？”

花不眠笑道：“無妨，在路上，李統領已信誓旦旦，愿助我等豪舉，說來咱們聚義乃是為國為民的大好事，他正好隨水推舟，以此向皇帝邀功請賞。”袍袖輕揮，隔空解開李如楨身上穴道，又道：“是不是啊，李統領？”

李如楨委頓半晌，方才爬起，抱拳行個四方揖，顫聲道：“正是，花大俠高義，本官……在下出生將門，也非偷生之士，這個，愿附驥尾，隨諸位共襄義舉，上報朝廷下安黎民。”

群豪驚喜交迸，有人道：“有錦衣衛襄助，這可好得很啦。”又有人道：“索性叫他也歃血盟誓，結伙上陣廝殺。”另有人道：“咱們干咱們的，要他入伙干甚？錦衣衛中有什么好東西了？沒的失了咱的雄風豪氣。”隨即幾十人高聲附和。