九年了，離開這繁華都市已經(jīng)九年了，不知今日的長安城變成了怎樣一副模樣，應(yīng)該比他走之前更加繁盛才是。看著城門上大大的‘長安’二字，剛剛被加封為凌王的竇嘯久久不能回神。“王爺，該進(jìn)城了，恐怕陛下和娘娘都該等急了。”副將提醒道。“走吧”竇嘯輕拍馬背，率先進(jìn)城。

街道似乎比之前要寬了許多，可是仍舊被熱情的百姓堵得水泄不通。看到軍隊入城，這才稍稍讓出了一條道路來。一路下來，接觸到的都是百姓敬佩愛戴的眼神，甚至還有些大膽的女郎向他拋來手絹、荷包之類的物件，這種行為他不會出言阻止，但也不會接受，他的漠視反而引來更多女郎的參與。‘不知當(dāng)年的那個小丫頭，今天有沒有來迎接他入城’這樣一想，他突然將好奇的眼光放在人群中穿梭，尋找無果之后，他才意識到‘九年過去了，早不知她變成了什么模樣，即便此刻她站在他面前，他也不一定能夠認(rèn)出她來吧。再說，當(dāng)年她也就五六歲年紀(jì)，家中巨變，又逢大病，或許根本就不記得他來吧’。想到這種可能，他心中便涌出無盡的失望，右手下意識的握緊了胸前的荷包，那是當(dāng)年那個小姑娘送給他的平安符。

一路暢通無阻，漢文帝在御書房召見了竇嘯，云中郡一切要務(wù)秉承完畢之后，凌王被允前往長樂宮覲見王后娘娘。“臣竇嘯，拜見王后娘娘，王后娘娘千歲千歲千千歲”。

“嘯兒，過來，讓姑媽好好看看”竇嘯直至行完君臣之禮，這才上前喊了一聲‘姑媽’。當(dāng)他抬頭看向王后時，才發(fā)現(xiàn)異樣，姑媽眼睛依舊明亮，卻似乎沒了焦急，她伸在空中的雙手似乎想要抓住些什么。他想都沒想抓住了對方手，急急問道“姑媽，你眼睛怎么了”，聲音中充滿了惶恐和擔(dān)憂。

“自舅公死后，母后夜夜啼哭，后來又大病一場，病好之后，眼睛就再也看不清東西了”太子妃薄氏在旁解釋道。

“如果父親在天有靈，知道你為他如此傷身，他該是多么心痛啊”

“嘯兒，莫哭，九年了，我早就習(xí)慣了。只是不能看到你如今模樣，心中不免有些遺憾，當(dāng)年你在朝堂之上立下軍令狀，披襟上戰(zhàn)，戍邊衛(wèi)國，走時還不足弱冠之年，九年過去了，你已經(jīng)長成了頂天立地的男子漢。若是你父母在世，也該感到欣慰了。”。

“姑媽”想起父母，竇嘯心中一片孤苦，自古男兒有淚不輕彈，可是在親人面前，他還是忍不住掉下了眼淚。

“我與你父親失散多年，好不容易團(tuán)聚，卻又被朝廷官員忌憚，說我會成為第二個呂雉。簡直是荒謬，若不是為了我，你父親何必上陣殺敵，如果他不上陣殺敵，又怎會英年早逝啊，都是因為我啊。”王后時而憤怒，時而傷心，情緒波動較大。

“國家有難，匹夫有責(zé)。父親只是做了他該做的事情，姑媽你不要如此自責(zé)”說完，竇嘯將求救的目光投向太子妃，希望她來勸勸姑媽。

“母后，凌王回來本該是一件高興的事情，過去的事情都已經(jīng)過去了，多思無意。何況，凌王的終身大事還得倚望你來做主呢”。太子妃不愧是太子妃，幾句話便成功將話題引到了凌王的婚事上，王后果然不再提及老凌王之事。“嘯兒，你年紀(jì)已不小了，乘著此次回京，把婚事一并解決了吧。”

“但憑姑媽做主”

“好，好，好”看著對方如此配合，王后高興的連說三個好字，不過還是要征詢一下侄兒的意見，于是她開口問道“不知，你對未來王妃有什么要求”。

“這個，這個”竇嘯支吾了半天，也說不出一句完整的話。見此，太子妃盈盈一笑，開口替他解圍“母后，表弟多年鎮(zhèn)守邊關(guān)，哪里還知道這長安城的女子是何種模樣，又是何種性情，你現(xiàn)在讓他提個要求，怕一時半會也是想不出來的，不如辦一場宴會，請上一些適齡女郎，讓他好好相看一番，再做決定也不遲啊。”。

“皇兒，說的極是，就按你說的辦。那就辛苦你了。”

“母后說什么客氣話，近些來在宮中正好乏味，我巴不得出去透透氣呢。”

“有勞皇嫂了，回府后，我便讓人將竹林軒收拾出來，以便待客之用。”

“竹林軒，看來我們這次有眼福了，早就聽聞凌王府的竹子種類繁多，形態(tài)各異，這次終于有機(jī)會瞧上一瞧了。”太子妃打趣說道。

“皇嫂見笑了，皇嫂只要想看，隨時可以去看”竇嘯惶恐拜禮。

“好了，你皇嫂跟你看玩笑呢，你還當(dāng)真了”王后輕輕拍打太子妃的手臂，以示懲戒。隨口說道“你離開長安九年了，有些人和事都發(fā)生了很大的變化，至于邀請的世家就讓你皇嫂去安排吧，不知你還有什么要求。”

“侄兒剛剛回京，身邊將領(lǐng)還未安排妥當(dāng)，宴會可否選在五日后舉行。”

“那就五日后吧”王后沒有異議，點頭答應(yīng)。“表弟，還有什么要說的”見竇嘯欲言又止，太子妃問道。

“有什么話，盡管說，在姑媽面前，不用避諱”王后說道。

“敢問皇嫂，戶部尚書史家的姑娘，可在入邀之列”。

“史家”太子妃搖搖頭，解釋道“史家嫡四女前些時日與懷遠(yuǎn)侯嫡子訂了婚，五姑娘、六姑娘尚未及笄。”意思就是他們家沒有合適的姑娘。

“史家與懷遠(yuǎn)候結(jié)了親”竇嘯不由走起了眉頭。

“有何不妥”王后問道。

“這些年，我雖然遠(yuǎn)在邊外，可也聽聞梁懷王深得皇上喜愛，大有與太子殿下分庭抗衡之勢。懷遠(yuǎn)候乃梁懷王母家，現(xiàn)如今史家與懷遠(yuǎn)候結(jié)親，豈不是說戶部尚書史蔚然已參與黨爭，而且明顯站到了梁懷王那一邊。”

“哼”王后不在意的冷哼一聲，低頭苦澀的說道“站在那一邊的又豈非戶部一家，如今史家不過是走到了明面上，有皇上的縱容，那些隱在暗處的官員會如雨后春筍般，只會越冒越多。”

宮內(nèi)有慎夫人，宮外有梁懷王，想來姑媽和皇表兄這些年過得也不如意，他長嘆一聲，勸慰道“姑媽，皇上此舉不過是為了歷練太子，還請姑媽放寬心才好。”

“或許皇上的初衷是好的，可是十幾年的寵愛，即便是假的，也變成真的了。只是他不肯承認(rèn)罷了。人心易變，大概便是如此吧”這一點王后倒是沒有看錯，不然為何在宮中慎夫人不但能與她平起平坐，甚至有時她還需要忍讓三分。宮外，太子更是屢屢受制與梁懷王。“姑媽”王后打斷了竇嘯的話，接著剛才的話題問道“你剛才突然提到史家姑娘，可是有什么緣由。”

“也沒什么”竇嘯開口解釋“九年前，我請旨趕往云中郡抵御外敵，正逢史家六姑娘被護(hù)送回京，曾經(jīng)有過一面之緣。”

“這么一說，你倒是提醒我了，弟弟戰(zhàn)死那一日，同時也是史主薄一家被害之日。你們父母死在同一天，也算是一種緣分。既然如此，五日后，也請史家女郎到竹林軒一游吧。”

“兒臣遵命”

“謝姑媽成全”午膳過后，姑侄兩人再說了些話，竇嘯才從宮中離去。