崇真十七年二月初四，深夜，任府。
剛從夢(mèng)幻溫泉娛樂(lè)城巡察回來(lái)的任之越站在窗前，望著窗外飄零的雪花，興奮之情消失殆盡，疲憊之感頓布全身，哀思涌入心間，心如寒雪，冰冷莫名。五年了，娘親，您，可與爹爹團(tuán)聚？您，可還記得您的雅兒？
下山三年來(lái)，任之越將自己置于日夜操勞的忙碌中，不敢讓自己有絲毫?xí)r間和機(jī)會(huì)，去回憶曾經(jīng)的生離死別，去體味痛徹心扉的過(guò)往。
三年過(guò)去，終于小有所成：兒童之家已經(jīng)有兩批孤兒走上各行各業(yè)不同的工作崗位，有針對(duì)性的教育，讓他們?cè)诠ぷ髦斜憩F(xiàn)突出，從而兒童之家的名氣更上層樓，不但將東陽(yáng)國(guó)的所有孤兒盡收囊中，還開(kāi)到了北唐和西鑰兩國(guó)；強(qiáng)大的經(jīng)濟(jì)王國(guó)已然頗具規(guī)模，多項(xiàng)生意遍布弘廣大陸，實(shí)力躍居整個(gè)大陸第一，最重要的是將東陽(yáng)國(guó)眾多皇室宗親、大小官員、有聲望有實(shí)力的民間人士，網(wǎng)羅到自己的經(jīng)濟(jì)王國(guó)中，成為股東，從此，與他們的切身利益息息相關(guān)，這也是經(jīng)濟(jì)王國(guó)跳躍式發(fā)展的重要原因。
三年來(lái)，任之越暗中在兒童之家中挑選了數(shù)名忠誠(chéng)不二、膽大心細(xì)、機(jī)智勇敢的孩童，不但授之以自編的特殊教材，更秘密教之以從寒那兒搜羅來(lái)的武功秘笈，欲將來(lái)投至皇家侍衛(wèi)或各軍中效力。
三年來(lái)，任之越更多次匿名重金購(gòu)買(mǎi)，關(guān)于即墨家滅門(mén)慘案，和皇室秘密檔案存放所在地等相關(guān)消息，卻收獲不大。不過(guò)，關(guān)于即墨家案情的檔案，存放在皇室秘密檔案室中一事，卻已可以百分百確定。而且，一次意外中，發(fā)現(xiàn)除了自己，還有人也在暗中調(diào)查此案。
想起兩年前夜探皇室秘密檔案室，任之越不禁皺了皺眉頭，那是一個(gè)極其隱秘之所在，雖然就在皇宮之中，卻布有陣法，不懂陣法之人根本看都看不到。尤其令人擔(dān)憂的是，那守衛(wèi)竟是只有皇帝本人才知曉的，一支實(shí)力雄厚的神秘力量，連收買(mǎi)都無(wú)從談起，更不要說(shuō)讓自己的人滲透進(jìn)去。而檔案室內(nèi)機(jī)關(guān)重重，自己好不容易避開(kāi)守衛(wèi)，悄然進(jìn)入，卻不知觸動(dòng)了什么機(jī)關(guān)，守衛(wèi)們蜂擁而至。幸虧自己靈機(jī)一動(dòng)，在一道布滿毒藥的機(jī)關(guān)中裝作中毒，才全身而退。
事后才買(mǎi)到確切消息：不論何人，不論何時(shí)，只要該檔案室唯一的一道門(mén)打開(kāi)，便有消息直通守衛(wèi)中心，若守衛(wèi)中心事先沒(méi)有接到何人何事進(jìn)入的通知，必視為入侵者，全力誅殺。看來(lái)只有利用他人進(jìn)入的時(shí)機(jī)混入，才能不驚動(dòng)守衛(wèi)進(jìn)入，查找自己所需資料。可是這個(gè)機(jī)會(huì)何其難得，既要事先知曉，又要及時(shí)趕到，還要夜幕掩飾。兩年來(lái)，這樣的機(jī)會(huì)一次也沒(méi)等到！唯一可確定的機(jī)會(huì)便是策立太子或新皇登基時(shí)必會(huì)于戌時(shí)末入內(nèi)一次，且時(shí)長(zhǎng)達(dá)一個(gè)時(shí)辰。
目的雖然明確，可是目標(biāo)卻隱藏在迷霧之中，其中不知暗藏了多少艱難險(xiǎn)阻，令人難以尋找、確認(rèn)、報(bào)仇！
任之越只覺(jué)渾身充滿了無(wú)力感，煩悶地拿起葡萄酒瓶，狠狠地灌了幾口。娘啊娘，雖然您和爹爹最大的心愿，是雅兒能平平安安地，幸福地生活下去，可是，縱使富可敵國(guó)，遠(yuǎn)近聞名，雅兒如今心中卻充滿仇恨，又是孤零零一個(gè)人，何來(lái)幸福可言！五年了，雅兒還尚未找到害您的兇手，更不要提為即墨家翻案，雅兒是不是很無(wú)用？
平日令人回味無(wú)窮的葡萄酒，此時(shí)卻變得苦澀無(wú)比，難以下咽。可那難以排解的愁苦，恍如只有用這酒不停地澆灌下去，才會(huì)消散于無(wú)形。眨眼間，一瓶酒已快全部下肚，人也開(kāi)始昏昏沉沉。任之越一件件脫下衣服，一樣樣解下掩飾身材的物件，進(jìn)入浴桶中，準(zhǔn)備沐浴睡覺(jué)。
子夜時(shí)分，宮外御道上，三匹馬自宮門(mén)出來(lái)，便不顧寒風(fēng)大雪，疾馳而去。
“殿下，這不是回府的路。”祁震跟了一段，發(fā)現(xiàn)不對(duì)勁。
“去之越家。”東陽(yáng)晨星眉飛色舞，興致高昂，難得耐心地解釋了一句。
“這大半夜的……”祁震剛開(kāi)口，好象想起了什么，突然又住了口。
殿下自從三年前結(jié)識(shí)了任之越，短短幾個(gè)月時(shí)間，便從針?shù)h相對(duì)到將之當(dāng)成了心頭肉一般，緊張得無(wú)以復(fù)加。而且只要有可能，殿下便是擠出時(shí)間也要與之一聚，只是如今日這般，半夜三更了還去找他，而且還是找上府去，還是第一次。難道有什么特別的事情發(fā)生？
祁震不愧是跟了東陽(yáng)晨星十多年的心腹，一猜就中。沒(méi)錯(cuò)，剛才千真萬(wàn)確發(fā)生了一件舉足輕重的大事，一件令東陽(yáng)晨星忍不住要?dú)g呼雀躍的大事，一件只想立即和任之越一起舉杯相慶的大事：父皇已經(jīng)決定立自己為太子，而且已經(jīng)派遣使者，邀請(qǐng)各國(guó)參加二十四日后舉行的冊(cè)立大典。
東陽(yáng)晨星此時(shí)心潮澎湃，熱血沸騰，根本感覺(jué)不到寒冷困頓，而是精神煥發(fā)，神采飛揚(yáng)。此時(shí)本應(yīng)該和自己的幕僚一起，為接下來(lái)的諸多事宜縝密籌謀，可是之越，此時(shí)此刻，我只想和你一起分享這無(wú)邊喜悅，無(wú)上榮耀。
想到任之越，東陽(yáng)晨星情不自禁地嘴角上翹，彎出一條弧線，人與人之間的緣份真是很奇妙。想自己第一次在花朝夜宴上，看到大哥在大庭廣眾之下，親手給被酒嗆到的之越端水，還帶著濃濃的情意的關(guān)切。深覺(jué)此人不簡(jiǎn)單，竟能得到一向情淡的大哥的青睞，代替臺(tái)宏偉的位置參加晚宴，認(rèn)為此人只可能是男寵。也是自己太過(guò)隨意，竟將此想法說(shuō)出了口，當(dāng)時(shí)自己以為無(wú)人能聽(tīng)到，倒也沒(méi)放在心上。事后再回想，以之越的武功，定是聽(tīng)到了這句話，所以從此，之越一直對(duì)自己疏離淡漠，心里只怕痛恨不已。自己花了很長(zhǎng)時(shí)間，費(fèi)了相當(dāng)功夫，之越才不再一口一個(gè)小民，一口一個(gè)二皇子殿下。
可惜自己當(dāng)時(shí)沒(méi)有這份警醒，在藏書(shū)閣再次遇上，自己居然動(dòng)手調(diào)戲了之越。這完全不合自己一貫的性格，對(duì)男寵這種人，自己向來(lái)是深?lèi)和唇^，避而遠(yuǎn)之的。難道自己當(dāng)時(shí)就被他吸引而不自知？可是之越的外貌并不出眾，僅清秀而已！一定是那雙瑩澈晶燦，一塵不染，靈動(dòng)超然，隨性淡然的眼睛，蠱惑了自己！而當(dāng)時(shí)最讓自己震驚的是，之越那既快如閃電，又似乎輕描淡寫(xiě)的隨手一招，就格開(kāi)了自己。是了，就是這份震驚讓自己氣急敗壞，從而忽略了那份對(duì)之越眼睛的感受，才會(huì)有隨后對(duì)他的刁難。
誰(shuí)知藏書(shū)閣的那份震驚，只是之越給自己的第一份心悸，當(dāng)時(shí)尚不自知，從那一刻開(kāi)始，自己的心就一點(diǎn)點(diǎn)被他吸引，征服，直至沉倫深陷。精湛的醫(yī)術(shù)，慈悲的胸懷，新奇的想法，獨(dú)特的視角，敏捷的思維，獨(dú)一無(wú)二的“舞”藝，已臻化境的武功，清梗齊偉的風(fēng)骨，奔騰不息的文思，甚至在商海也能暢游無(wú)阻……如此驚才艷艷，卻虛懷若谷，不求聞達(dá)。尤其那凄憂慘淡的心境，對(duì)所有情感的抵觸，更是緊緊攫住了自己的心，只想擁他入懷，好好疼惜。嘆只嘆，自己極其厭惡的不倫之情，卻在心中不斷滋長(zhǎng)，礙于之越的更極端的反感，自己只能深埋于心，不敢有絲毫宣泄。只是，感情又豈是強(qiáng)行壓抑就能控制得住的？
有時(shí)自己都想不明白，明明開(kāi)始時(shí)是針?shù)h相對(duì)，相看兩厭，可如今自己卻深陷其中，不能自拔。然反觀之越，卻似乎無(wú)動(dòng)于衷，令自己懊惱不已。
清冷寂靜的夜，漫天飛舞的雪，行人寥寥無(wú)幾，馬蹄聲聲不絕……
任府看不到一絲燈光，東陽(yáng)晨星并不意外，自己厚顏糾纏著之越來(lái)過(guò)好幾次了，雖然不明白原因何在，但無(wú)論何時(shí)，任府就是無(wú)一絲光線外泄。
門(mén)口的腳印已經(jīng)淺得幾乎看不出來(lái)了，顯然，之越已經(jīng)回來(lái)多時(shí)，只是之越向來(lái)不歡迎任何人上門(mén)，家里也沒(méi)有一個(gè)下人，想通傳都找不到人。東陽(yáng)晨星推開(kāi)府門(mén)，這陣法……
東陽(yáng)晨星一心想見(jiàn)到之越，只能靜下心來(lái)解陣。休，生，傷，杜，景，死，驚，開(kāi)八門(mén)，相發(fā)相滅，相生相克。一盞茶時(shí)間過(guò)去，東陽(yáng)晨星不禁為之越之用心巧妙叫好。此陣法乍看是一個(gè)簡(jiǎn)單的八星陣，可是人一入陣就完全變了，八星陣化作自行改良后的亂卦陣，同時(shí)幻象百出，讓人不得不集中全副精力用于自控，自制力不夠的即使會(huì)解陣法，也不敢妄入。好在設(shè)陣之人意在阻止外人進(jìn)入，只要不進(jìn)入內(nèi)圈，殺傷力不大。幸虧自己亦是此道數(shù)一數(shù)二的高手，不然今日還就生生被阻遏在府外了。
“爾等回去休息吧，今夜本皇子要和之越抵足而眠。”不待祁震等有所表示，東陽(yáng)晨星便藝高人膽大地進(jìn)入陣法，直闖任府。雖險(xiǎn)象環(huán)生，終有驚無(wú)險(xiǎn)，遂順利進(jìn)入。
屋內(nèi)很是安靜，但仍有燭光，應(yīng)該尚未入睡。只是以之越敏銳的警惕性，即使是睡著了，也不可能有人已經(jīng)進(jìn)來(lái)了還沒(méi)有察覺(jué)。奇怪！
循著有燭光的房間一間間找過(guò)去，統(tǒng)統(tǒng)沒(méi)有，只有沐浴房尚未查看。
進(jìn)？還是不進(jìn)？如果之越正在沐浴，自己進(jìn)去只怕會(huì)惹他生氣。可是已經(jīng)走到這一步了，不進(jìn)去又……
那沐浴房似有無(wú)窮魅力吸引著東陽(yáng)晨星，走？舍不得。進(jìn)？既怕之越生氣，又怕控制不住自己。
東陽(yáng)晨星鼓起勇氣敲響了房門(mén)。
沒(méi)有回音。
莫不是睡著了？還是根本就不在？
急于得到答案的東陽(yáng)晨星終是橫下心來(lái)，推門(mén)而入。
一股濃濃的酒氣充斥其間，浴房里衣物一片狼藉，地上還有一個(gè)空酒瓶。浴桶里，任之越靜靜地睡著了，頭枕著桶邊，黑緞般的墨發(fā)垂在桶外，眉頭輕皺，嘴唇有些泛白，那水已經(jīng)沒(méi)有了絲毫熱氣！
東陽(yáng)晨星不由得也皺起了眉頭，該死，平時(shí)滴酒不沾的人，居然灌下一瓶酒去，讓自己醉倒在浴桶里！怎么這么不會(huì)照顧自己！幸虧頭沒(méi)有滑進(jìn)水里！幸虧今天進(jìn)來(lái)的是我！
從未伺候過(guò)人的東陽(yáng)晨星，胡亂從雜亂不堪的衣物中翻出一條浴巾，平鋪開(kāi)來(lái)，來(lái)到任之越的背后，一腳踢開(kāi)不知為何物的東西，準(zhǔn)備將手伸到肩下。比劃了一下，覺(jué)得不對(duì)勁，好象這樣只能將人拖出來(lái)。于是又站到任之越的側(cè)面，卷起衣袖，撈起漂浮在水面上的布巾，便要將手伸到任之越的肩膀和膝蓋下方，將他從浴桶中橫抱出來(lái)。
天！
他，他，他……
他不是他，而是她！