環顧四周，大都是二十歲以下的年輕人，自己認識的沒幾個，僅有的認識的那幾人也都在到達別院后已經打過招呼了，任之越找了個僻靜的角落，百無聊賴地打量眾人，昏昏欲睡。

北唐岳海自任之越來到賞花詩會后，注意力便一直放在他的身上，此刻見之越單獨走開，更是隨意應酬敷衍了幾句便跟到他的身邊。

自從進入東陽國境內，就聽聞過任之越收養孤兒的壯舉，這可是整個弘廣大陸獨一無二的。不是沒有人收養孤兒，但大都是為了收為己用，不象他不但規模大，而且教給孩子們各種謀生技能，并不要求任何回報。再聽過清嵐充滿欣賞、敬佩、疼惜的介紹，不由對這個素未謀面之人深感興趣，清嵐眼界甚高，能得到他如此推崇的人物必是人中龍鳳。果然，自前天晚上認識了他起，自己就不斷被他吸引，他的才情，他的風骨，他的武功，他的舞姿，他的胸襟，他的氣度，無一不讓自己由衷地、深深地折服。而自己沒見識過的醫術據說也是獨步天下，治好了整個東陽國醫界無人能確診的太后的病。他，他年紀輕輕，怎么可以就這樣卓越！然而對自身又極端苛責，還有他那曾經深受傷害的心，那拒人于千里之外的心，拒絕接受任何情感的心，令自己情不自禁地想珍重，想疼惜，想成為他的依靠，給予慰藉，給予溫暖，給予幸福。

看著任之越疲憊不堪的神色，北唐岳海心疼地輕問：“之越，你氣色不太好，我送你回去休息吧？”

任之越無所謂地搖搖頭：“不要緊，我經常這樣，習慣了。”

“你呀，什么時候才知道要珍惜自己！”北唐岳海略微遲疑了一下，還是說了出來，“北唐國地域遼闊，有一望無際的大草原，春季綠草青青，夏季野花爛漫，秋季蕭瑟晦暗，冬季白雪皚皚，四季各有風情。更兼天高云集，牧民豪邁熱情，可以縱馬疾馳，可以狂吞豪飲，能讓人心胸格外開闊，忘記一切煩惱憂愁。之越，跟我一起去大草原吧。”

“好啊，我可是一直很向往大草原呢，聽說‘天似穹廬，籠蓋四野’，還有‘天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊’。我一直在想草原為席、星空為被是什么感覺呢。嗯，半年，最多一年之后，我就要去見識一下大草原，你也會熱烈歡迎我吧。”說著說著，任之越眼前仿佛已經出現了草原美景，露出了無限神往之的表情。

看著沒有體會到自己心思的任之越，北唐岳海心里有些遺憾，不過，只要能讓他暫時忘卻不愉快的事情也算是功德一件了：“那我可是會翹首以待，你可不能失約！”明天就要離開東陽國了，可是實在是舍不得，半年，一年，時間會改變很多東西，自己究竟怎么辦才好？

東陽晨星的才華出眾眾所周知，又是繼承大統的熱門人選，更兼難得在賞花詩會上露面，夫子一聲“開始休息”，身邊便瞬間圍繞了一大群人。看著和北唐岳海二人小天地的任之越，東陽晨星心里很不是滋味，卻又一時脫不開身，心急不已。

印雨柔隨著風凝笑來到她的三哥風浪舟身邊，時不時地看一眼東陽晨星，又向二哥印文昱招手示意他過來。其實印文昱的心早就飛過來了，作為大皇子的貼身侍衛，行動很不自由，而風凝笑一個官家小姐，能出門的次數也很有限，兩個人能見面的次數少而又少。難得今日有機會一見，兩顆心早已飛向對方。

印雨柔見二哥和風凝笑終于有情人團聚，很是欣慰，只是自己的心事……好象有點遙不可及，印雨柔始終只是在一旁嬌羞地看一看東陽晨星。

東陽晨曦自兒童之家開院典禮后便未見過任之越，好在自己這幾年大部分時間都在銅城，與年輕一輩相識者不多，寒暄幾句便匆匆向任之越走過來。

“大皇子殿下，請留步。”白秋吟已經在旁邊等候片刻，見東陽晨曦有了空閑卻又著急要走，便顧不得矜持，開口留人，還遞過一封書信，“小女子寫了幾句歌詞，三日內靜候大皇子殿下品評。”鼓起勇氣說完便羞澀地掩面而去。

東陽晨曦打開一看，一筆娟秀小字躍然紙上：“青青子衿，悠悠我心。縱我不往，子寧不嗣音？青青子佩，悠悠我思。縱我不往，子寧不來？挑兮達兮，在城闕兮。一日不見，如三月兮。”東陽晨曦登時愣在當場：好大方的女子，好大膽的表白！

東陽晨光一直壓抑著自己想去找任之越的心思，倜儻不羈地和周邊眾人激揚文字，直到邊際遠不耐地在耳邊輕語：“晨光，帶我去認識一下任之越，再不去，休息時間就結束了。”

東陽晨光無限感激似地看了邊際遠一眼，和正在聊天的人說了聲抱歉，就帶著邊際遠過來任之越這邊。

“之越，給你介紹一下邊際遠邊將軍，他可是久仰你的大名，還在戍邊時就想結識你，昨天剛回來，聽說你今天會來賞花詩會，就急不可耐地非跟著我來了。”東陽晨光揶揄著老友，“喏，這就是你一直以來憧憬的任之越，是不是真人比你的想象更令人欽慕。”

任之越上下打量著多年未見的邊際遠，嗯，經過戰爭和歲月的洗禮，眼眸更為深邃，眼神更為犀利，高貴與優雅尚存，邪氣更盛，更添了成熟、穩重、英武的氣質和凌厲氣勢，一雙眼睛看過來，便先聲奪人。

“豈敢，小民愧不敢當也。”

看著眼前這個相貌、個頭都不起眼的小人兒，邊際遠確實覺得正如東陽晨光所說，任之越比自己想象中的他還要年輕、更為弱不禁風，讓人難以想象這樣的他有傳說中的那樣出色，可是能得到晨光的認可，就絕不可能是等閑之輩，看來真是人不可貌相。只是，這個人怎么一身徹骨的冷意，會收養孤兒的人，不是應該滿腔熱忱的么！

“的確讓人意外，這么年輕，這么纖瘦，卻仿似蘊有無窮的力量，實在是令人難以置信！不知鄙人可有幸與你兄弟相稱？”

“邊大將軍威名震天，能與邊將軍兄弟相稱，那是之越高攀了。”

東陽晨曦過了好一會兒才回過神來，收起書信，朝任之越走過去。沖眾人點點頭，便關切地說道：“之越，今天氣色不太好，最近在忙什么呢？連我都很久不曾見過你了。”

“呵呵，瞎忙唄。你的腿恢復得不錯嘛。”欣慰地看著行動自如的東陽晨曦，看著這個自下山以來一直大力支持自己的大皇子，任之越的冷意難得地減少了許多。要不是有他的幫助，自己的事情哪能辦得如此順利，雖然他另有目的，但不管怎么說，客觀上是幫了自己大忙的，而且事后并不多加糾纏，也不居功要求自己幫他什么。

“還不是全靠你。”嗯，之越，比起在山上之時，冷冽之氣弱多了，表情也不再是一味冷漠，這就好。

東陽晨星終于想辦法擺脫了“包圍圈”，來到以任之越為中心的小圈子。

“之越，怎么到現在一題不答？不屑于參與么？還是怕輸？”東陽晨星音量不低，存心要讓大家關注任之越，逼迫他參加詩會答題。

“沒這個本事，就不丟人現眼了，之所以還沒走，只是覺得能見識一下各位天之驕子的文采，對小民來說也是一大幸事。”

小民，小民，還是自稱小民！本皇子也是人才一枚，就這么招你嫌，就這么討你厭，就這么入不了你眼！你要嫌棄就嫌棄吧，本皇子可絕不放棄，周邊大都是阿諛奉承之人，有個對手也不錯：“本皇子倒是覺得你是淡睨眾生，韜光隱晦，深藏不露，故而想向你挑戰。”

任之越聞言，冷若冰霜地睇了一眼東陽晨星：“二皇子殿下就這么需要以他人的失敗來襯托你的出色？好吧，小民就成全你！”比就比，前面兩關我是很不在行，要比詩，我可不見得比你差，好歹會背好幾十首唐詩宋詞之類。有一項能超過你，本少爺就不算輸了。

一聲鑼響，夫子高聲宣告賞花詩會繼續進行：“第三關，是難度較高的對對聯，一刻鐘時間內所有答案都會評分，不過，分值因答題的時間、質量會有所不同。各位請聽好，第一題，此題基準分為五分：史君子花，朝白午紅暮紫。”

想起昨日傍晚的夕陽，任之越腦海中浮現出日出的景象，對了一句交給夫子：“朝陽兒升，初紅后橙終黃。”

任之越剛剛交完答卷，東陽晨星也對出了下聯：“虞美人草，春青夏綠秋黃。”

此答卷一經念出，任之越便后悔莫及，只恨不得找個地洞鉆進去，這不是自己的擅長的，還是不要再獻丑了。北唐岳海朝任之越點點頭，給了他一個鼓勵的眼神。

一刻鐘時間到，竟只有兩幅下聯。

各位評判討論一番，由夫子宣布結果：“此對為連環當句對，兩幅下聯，后一幅花名、顏色、時間均對仗工整，且只半刻鐘時間，得六分。前一幅，顏色、時間對仗尚算工整，且不到半刻鐘時間，得三分。”

東陽晨星看看任之越，雖難掩小小的得意，竟沒有嘲笑，還寬慰他：“還不錯。”

“第二題，六分，其他同上題：玉瀾堂玉蘭蕾茂方逾欄欲攔余覽。”

時間一點一滴地過去，眾人皆沉浸在思忖當中，臺若初蓮步輕移，玉手握筆，書下一幅：“清宴舫清艷荷香引輕燕情湮青煙。”

時間到，僅此一幅，卻也是絕世好聯，評判們給予了七分。

“第三題，七分，其他同上題：日照紗窗，鶯蝶飛來，映出芙蓉牡丹。”

聽到此題，任之越一愣，這可不就是瞎貓逮著死耗子了，急步上前，寫下：“雪落板橋，雞犬行過，踏成竹葉梅花。”這副對聯，以前和娘親玩對對子的時候，娘親當成故事說起過，據說一直以來無人對出。后來娘親逃難時看到踏雪而行的雞犬留下的腳印，無意中對出此下聯。

想到娘親，任之越的心一緊，連忙做深呼吸，以緩解心絞痛的感覺。眼光一直未曾離開任之越的北唐岳海發現了他的不對勁，立即輕撫他的后背：“別緊張，勝負不重要。”

任之越感激地輕輕點頭，這個時候有個人陪在身邊，即使什么都不做，自己也會覺得溫暖，安心。

這個答案一經公布，竟得到了大家的掌聲。想來也是，這可是近二十年前的老對聯了，只可惜一直以來沒有人對出完美下聯，而這次任之越對出的下聯是相當切合上聯之意境的。

“此下聯不僅完美無缺，且時間極短，得分九分。”