堂下一陣靜謐，沒有人再說話。

伍先生的話語難免引得在場的文人墨客心中酸楚。

我看到小皇帝獨自啜飲，神情淡漠而冰冷，似乎是掩藏著難以言語的心事，心中不覺苦悶和傷感。剛轉過頭，卻一眼憋見侍衛曹子清飲酒甚少，酒到口邊，只略略沾唇便又放下，遂笑道：“聽聞曹大哥一向是海量，今兒個不肯開懷，莫非是酒不好？”

見我在萬籟俱靜中發話，曹子清捏著酒杯的手指一顫，目色恍惚，半響，才平靜地望向我，笑了笑，悠悠道：“我身體不太好，早已有戒酒的打算，今兒瞧著大伙高興，不得已才喝了幾杯。”

“哦——？”我咬了咬嘴唇，似笑非笑。

話音剛落。

小皇帝卻抬起明眸，怔怔地瞅著手中的青瓷杯，朗朗一笑，揚眉揭短道：“何必呢，今天你就和他們比個輸贏！”

我見小玄子來了興致，心中一熱，樂呵呵地倒了一杯熱酒，遞了過去，說道：“曹大哥哪有什么病！龍公子說你能飲，還能混過去？”

曹子清不好意思地看了一眼小皇帝，又別扭地瞅了一眼我，尷尬地鎖住眉宇，笑道：“那我就舍命陪君子了。”

他也算是言而有信，一連喝了三杯，杯杯凈可見底，頓時臉頰滾燙如紅暈。

我看著曹子清緋紅的臉頰，嗤嗤一笑，捧起杯子，剛打算回敬一杯，卻被小皇帝一把扯住了衣肘，手中的酒杯也被奪了去。

“干嘛？”我詫異地瞪著自己空蕩蕩的手指。

龍兒不說話，略有深意地看了我一眼，然后微微笑著，一仰頭，獨自啜飲了我那一杯。

我心中納悶了半響，卻也明白過來：小皇帝肯定是不想讓我沾酒，怕我醉了出洋相。

怔忪間。

伍次友的書童離席出去，一會兒搖頭晃腦地捧著一個掣簽筒過來，說道：“這是專為孝廉們解悶兒用的酒簽筒。咱們也掣簽飲酒取樂如何？”

伍先生起身，一扯衣袖，爽朗地笑道：“這倒是個不錯的提議。不過論功名論酒運。數我年長，我先來！”說著便俯身，從簽筒里拔出一支來，攥在手里一看，然后微微一笑，默默不言語。

我好奇地探過頭去，笑嘻嘻地問：“伍先生抽得是什么簽？”

伍次友只是自斟自飲著，夾一口菜塞進嘴里，不語。

曹子清心底一急，起身欲拿簽來看，伍次卻將手搖了搖。

曹子清笑問：“這么神秘，難道不許人看？”

伍次友咽了菜，只微笑點頭，仍不答腔。

旁邊有人耐不住，說道：“先生這是打啞謎呀？你說出來，該誰喝，誰就喝唄！”

伍次友仍不言語，只顧夾菜往口里送。

席上，四面八方，不斷有人催促。

眼珠子咕嚕嚕地轉了轉，我揚言笑了笑：“我猜這簽必定不雅，所以先生不肯說。”

伍次友仍舊笑著搖頭。

只有龍兒嘴角微揚，不動神色，饒有興趣地抱著雙肘，靜觀其變，不吭聲。

半晌，伍次友把簽遞給我，我瞪大眼睛一看，上面寫著：“桃李不言，下自成蹊───不語不飲，言者三杯。”心中驚駭，我暗嘆一聲，呆得說不出話來。

算一算，席上也只有伍次友和小皇帝不曾說話。

曹子清苦笑一聲，道：“這簽也批得太毒了，我是不能再喝了！咱們重新換個玩法吧！”

大家又接二連三地喝了三杯，伍次友、小皇帝和曹子清已有些醉醺醺的了。

我趁著小玄子不注意，偷偷喝了幾杯，嗓子眼頓時一陣燒辣，臉上也泛起了紅暈，心中暗暗叫苦，拍了拍胸脯，我悔青了腸子，古代的酒也太難喝了吧！

曹子清擺了擺手，模糊不清地說：“我是已經醉了，喝不得了！”

伍次友卻叫道：“沒醉！喝這么一點酒怎么會醉得倒人？當年在揚州城我與明珠大哥和兄弟何鐵柱三人長飲雄談，評論時事，喝過三大壇酒，那才叫痛飲承歡！”說罷不勝感慨，忽然猛地將案一擊，氣勢洶洶地道：“不言時事也罷！老賊不死，國無寧日，民無寧日！”

我被那拍桌子的聲音震得腦袋里一陣轟隆，坐直了身子，雙手移開雪腮，使勁揉了揉眼睛，才清醒過來。

小皇帝見伍先生拍案而起，吃了一驚。后頭的話，他沒聽清楚，手指一點桌面，忙問道：“老賊是誰呀？老賊和時事有什么關系，老賊偷了時事么？”

曹子清見伍次友先生神色發狂，知是醉了，忙道：“表臺，你說的什么話，今兒個怎么啦？”

伍次友站穩了搖搖晃晃的身子，舉著酒杯，手指輕晃，接口說道：“我說得是大實話！鰲拜便是當今國賊，鰲拜不死，清室永無太平之日！”說完，腳下一個踉蹌，幾欲跌倒。

曹子清臉色大變，急忙上去扶住他：“先生確實是醉了，有些口不擇言。”

小皇帝見曹子清上前懇言了一句，要攙著伍次友去后堂歇息，忙探出手制止，一邊起身，一邊冷定地問：“鰲拜從龍入關，功勞卓著，怎么先生倒以為他是國賊？”

伍次友已是醉眼迷離，見這孩子盤根問底，像個小大人，倒覺有趣。便應口笑道：“自古權臣，哪個沒有功勞？亂國之臣，非國賊而何？殘民利己，非民賊而何！這個圈地之法，實在害人不淺。北京城里乞丐成群，城外卻是千里沃野成了狐兔之鄉！瞧著吧，此次朝廷策試，我必痛陳圈地之弊。”說完一拍桌面，自將杯中酒一飲而盡。

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