到了索府的大門口。
索額圖出來迎接。
跳下了馬車，我跟回家似的，蹦蹦跳跳的往里面跑去。
康熙和索額圖相視一笑，跟在后面。
穿過了花園，我一面神清氣爽的走著，一面拾撿著飄落一地的楓葉。
紅彤彤的楓葉在金色的陽光下閃著迷離耀眼的色彩，甚是好看。
康熙忽然開口問：“書房設在哪里？”
索額圖忙躬身答道：“回萬歲爺話，就設在后邊花園里，僻靜得很。原是順治皇爺賜給家父的。”
康熙見他總改不掉奏對格局，不禁眉心若蹙，失笑道：“我現在就是”龍兒“了，別那么拘束，拜佛似的，瞧著像什么呢？”
“就是就是！”腳下轉圈，我揮舞楓葉，一本正經地補充道：“叔叔，待會兒你也不能自稱奴才，小心在伍先生面前露了餡。”
索額圖局促地點點頭。
后花園的書齋里，靜悄悄的，一派典雅莊重的書香之氣。
一桌豐盛的筵席。
我跑過去，端起一杯熱茶，咕嚕嚕一飲而盡，然后轉身，規規矩矩地垂手站在后面。
“真沒想到，你索額圖還附庸風雅，典藏了這么多好書！”康熙長身玉立，停在一排書架前，仰著頭，由衷地贊嘆。
索額圖訕訕地笑著，卻不說話。
這時。
一童子進來稟道：“主子，索大人，曹軍門帶著伍先生來了。”
康熙驟然轉身，笑得眼睛閃著亮芒，急急道：“我去迎接！”索額圖捏著一把汗緊跟在后。
曹子清和伍次友聯袂而入。
珠簾剛剛撩起。
康熙和索額圖兩人笑容滿面的迎了出來。
曹子清悄悄放慢了腳步，側立在伍次友身后，伍次友忙搶前一步長揖到地，口里說道：“晚生何幸，得遇索大人青睞！久聞大人之名，如清風洗耳，今日得見，實慰中懷！”
索額圖見伍次友神氣清朗，體態瀟灑，沒半點俗氣，忙上前挽著伍次友手，笑道：“學生從龍入關之前，即久仰先生一門高賢宏才，幸有曹軍門引薦，今日得見，實三生之幸也！”
兩個人一見面就客套來客套去。
我現在是丫鬟，待遇就是杵在一個僻靜的角落里，遠遠地望著，不能打招呼，也不能亂動。
索額圖一邊心平氣和地笑著，一邊拉過康熙的一只手笑道：“這便是舍弟龍兒。龍兒，快來見過老師！”
此時事到臨頭，索額圖倒覺得輕松了，假戲做得真真的。
康熙斂目微笑，如同換了一個人，滿面稚氣而童真，歡聲向索額圖笑道：“阿兄，這位伍先生我們是老相識了。”
索額圖唉一聲，假嗔道：“哪能這么沒規矩！先生現在是你的老師，要放尊重些才是，還不過來行禮！”
康熙答應一聲“是”便要倒身下拜。伍次友見狀，急急上前，一把扶起了他，慎言道：“我與曹賢弟有約在前，世兄與我只以兄弟相稱，大禮不敢當。豈不聞孫后《爾汝歌》乎？‘昔與汝為鄰，今與汝為臣，上汝一杯酒，令汝壽萬春’！”
此言一出，我緊閉著嘴巴嬉笑，心中驚詫：真是真命天子，鬼使神差使伍先生想起這首詩來！
索額圖、康熙和曹子清同時一怔，回過神來，不由會心地呵呵大笑。
大家入席敘座，康熙走過去，坐了末座。登基以來，除了太皇太后和皇太后那里，他從來不曾和別人敘過什么座次，今日如此，反而覺得人生有趣，笑得合不攏嘴。
伍次友收起扇子，一抬頭，看見曹子清畢恭畢敬侍立在龍兒身后，便說：“曹賢弟，為何不坐下來呢？”
索額圖微笑著正欲答話，龍兒卻說：“伍先生既叫你坐，坐下就是了，我們都是朋友，如果天天如此拘禮，豈不生分了？”
曹子清無奈，只好說道：“今日權坐，下不為例罷了。”
其實，曹子清作為皇帝貼身侍衛，雖然品級懸殊，平日與索額圖相處，只是上下座之分，并沒有“立規矩”。只礙得萬歲爺在上，實在無法長期平起平坐，因此只好稱“伴讀”，那伍次友乃布衣書生，哪里懂得這些奧秘，還以為本該如此。
寒暄數語，伍次友歸了本題，瞧著對面的少年公子，坦言道：“索大人，令弟豁達超俗，神清氣秀，毫無寒吝之色，本是杰人之材，必能自致青云之上，何勞小弟拙力訓導。”
索額圖輕輕一笑，道：“舍弟自有祖蔭功名，并無為官之意。太夫人的意思，只是讓他隨先生讀經閱史，再學一些詩詞曲賦，陶冶性情。八股文什么的，竟可一概免去。”
伍次友聽到竟有聘師而明言不習八股時藝的，不禁大感驚奇，忙道：“祖蔭是一件事，自立功名又是一件事，大人不可不慎。”
康熙也在這時開口了：“我就不愛八股。一篇文章，顛來倒去就那么幾條筋，一講就是幾百年，沒一毫用處，還說什么‘代圣賢立言’！”
伍次友遲疑了一下，表情有些復雜，似是沒想到這錦衣玉食的公子能說出這番話來。
“龍兒所言何嘗不是，不過───天子不與世人心同，這八股雖于世無用，于天子卻大有用處呢。所以雖然無用，還是廢不掉的。”
康熙聽了這番話，忙問：“為什么呢？”
伍次友呷了一口熱茶，笑道：“哪一代英明天子不想籠絡天下之士呢？”
真是聞所未聞！上書房里的師傅是斷然不敢這樣講書的。
隨便一句話，在康熙心中卻引起了極大的震動，他霎時臉上微微變色。
索額圖雖然暗暗吃驚，但臉上卻半點不露，平靜地笑道：“咱們不說那些了，籠絡不籠絡，那是天子的事───”
康熙也笑道：“對，咱們偏偏不學這勞什子八股！”
說話間，索額圖高聲喚道：“上茶！”
我激靈靈地打了顫，忙輕移蓮步，端著茶盞走過去。
奉上了新茶，一一獻畢，方欲回身退下，索額圖卻叫住了我：“婉兒，太夫人有話，你從今兒起也陪著龍兒讀書。快來見過伍先生。”
我眨了眨眼睛，稀里糊涂地低下頭，應了一聲“是”，大大方方走過去深深福了一福。
“不必多禮了！”伍先生是個爽快人，抬起眼睛打量著我，目光像看待一個小妹妹。
我嫣然一笑，輕輕道：“早就聽我們老爺和公子說過，伍先生才高八斗，名滿大江南北──奴婢倒是聽人家說了幾個對子，想請教先生該怎么對。”
嘿，這可是我入宮這兩年來積攢下來的元宵節燈謎，今日且考一考他。
伍次友萬萬不曾料到我會講出這樣一番話，愕然地笑著，他將筷箸放在桌上，道：“不敢廖承姑娘夸獎，請賜上聯。”
我歪了歪腦袋，脫口而出：“是五位古代女子，請對以男子姓名。”
伍次友微笑著點頭。
“小青！”
“太勾。”伍次友不假思索，應口而答。
“莫愁！”
“無咎！”
“漂母！”
“灌夫！”
“文君！”
“武子！”
“西施！”
“好！───東野！”
眾人不及思量，伍次友已信口對出。眾人無不嘆服他的才思敏捷。
我發了發愣，口風一轉，笑道：“王瓜！”
伍次友不禁怔住了，忙問：“這是哪位女子？”
我模棱兩可地挑了挑眉：“五位女子已對完，現說王瓜，先生要對什么好？”不信難不倒你。
書齋的大堂外樹蔭斑駁，靜得一絲聲音也沒有。
“這個確實有點難。”伍次友低頭尋思片刻，遲疑道：“對是有的，只怕不恭了───－用‘后稷’可好？”
眾人驚呼，拍手喝彩。
“先生高才！”康熙拱手一揖，佩服得五體投地。
我兀自不肯罷休，又道：“先生學富五車，名不虛傳！敢問您最喜愛古圣賢的哪一句話？”
伍次友想了想，笑道：“唯女子與小人難養也。”
一句話惹得哄堂大笑。我吭哧吭哧地吐兩口氣，漲紅了臉，說聲：“佩服。”懨懨地轉身，退了回去。
索額圖捶著桌子，一邊咳嗽一邊笑。康熙俯下身捂著肚子幾乎笑岔了氣。曹子清手扶椅背弓著腰蹲在地下笑。
我沒有笑，重心長地嘆息一口，突發奇想：我要好好讀書！爭取做一個才女！
索額圖原本有些拘謹，被這突如其來的喜劇一沖，覺得心思開闊了許多，忙向伍次友解釋道：“此婢女略通文墨，太夫人十分鐘愛，寵得她沒一點規矩，倒叫先生見笑了。”
伍次友笑著搖搖頭：“家學淵深，學生佩服得很，哪里敢有見笑之意。”
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