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這一病，整個坤寧宮似乎都病了。

燭光顫抖，淡紫色的紗幔仿佛受了蠱惑一般，勁烈地隨風舞動。

所有人說話聲也小了，腳步動作也輕了。

連續好幾日，我都覺得昏懨懨的，渾身提不起一絲力氣來。睡夢中的我老是夢見自己孤身駕一葉扁舟飄在茫茫天水之間，我使勁劃呀劃，那船卻紋絲不動，河面上忽然起了一陣巨浪，我就連船帶人的墮進無底的漩渦之中，河水好涼好涼，刺骨的冰冷，我在水中拼命地掙扎，卻感覺到力不從心。沒有人可以救我，沒有人可以救我。

康熙則是每日必來，他有時看著我吃藥，有時陪著我用膳，有時候便坐在我的床沿上，一個人自言自語陪我說笑，談天道地，一同消磨窗外的冰雪嚴寒。

有時我睜開了眼睛，會看到他倚著床幃，閉著眼睛仿佛睡著了一般。只有從他嘴角不時閃過的笑意，才能覺察出他不過是陷入甜蜜的回憶。

屋子里靜悄悄的，窗外，天已大亮。金色的陽光透過窗戶上的花格灑了進來，將屋子照得明亮起來。兩個小太監用金罩一枝枝地熄滅蠟燭。每罩滅一枝，燭穗上便冒起一股散亂的白煙。

我慢慢地睜開了眼睛，慢慢地呼吸著，逐漸清晰的視野里看到是一幅定格的圖像。小玄子坐在榻旁的雕木椅上，白色的晨光打在他臉上，使他的臉色顯得蒼白，而他那雙鮮活璨亮的眼睛里，卻依舊閃著鎮定的光華。

久久地凝視著他，我的心忽然安寧下來，仿佛一只漂泊的小船駛進了一個溫暖的，沒有風浪的港灣，那種柔柔的，繾綣的感動讓我的眼眶濕潤起來，嘴角笑得很甜很甜。

康熙靜靜地扭過臉，望著我，看到我在笑，他也笑了，笑容卻泛著一絲壓抑的酸楚。

“覺得怎么樣？”他俯身上前，輕輕抓住我的手，問。

“好多了。”我勉力保持著微笑，讓自己盡量看起來是精神飽滿的樣子。

康熙欣慰地點點頭，一擺手，讓侍立在外面的傅太醫和王太醫退下。

“你要是再不說話，朕就把這幾個不中用的太醫拖出去砍了。”他一面笑著調侃，一面看了看身旁小火爐上煎熬的參湯和藥劑。

“小玄子，你的手，真涼！”我發自肺腑地感嘆。

康熙蹙了蹙眉，低低道：“是芳兒的手太熱了。”

我低低地笑，抬起柔白的手指，將他那只冰冷的手掌攏進去，輕柔地揉搓著，想要驅趕那一份寒氣：“我把你的手焐熱了，你就離開，去前朝做你的事情。好不好？”

“朕哪兒也不去，就在這兒陪你。”說這些話的時候，他的眼底流露出孩子般的頑皮笑意。

我無聲地笑，溫柔地凝視他。

“你，你笑什么？”

“我覺得奇怪。”

“奇怪？”

“我做過一個夢，你說的話，說話的樣子跟夢里的情景差不多。”

康熙瞇了瞇眼睛，低低道：“那在你的夢里，我是個什么樣子？是不是個狂妄之徒？！”

“不是。”

“那是什么？”

“你就像個孩子，調皮，還不太講道理。”

聽了這話，康熙目光晶瑩地笑了笑，他抓起我的左手放到唇邊，細細地吻過每一根手指，深深地注視著我的眼睛。

我用力繃著眼眶，生怕淚水會落下來，心里忽然很開心很開心。

“芳兒，你聽著，不管你看見了什么，不管你聽到了什么，都不要害怕。不管什么落到你頭上，都沒關系，朕就在你身邊，朕永遠都不會離開你！你要記得！”

“好！”我輕輕地笑，輕輕地回答。

康熙沉默下來。

兩個人對視，會心地微笑。

——

出了坤寧宮的門，天色忽然陰沉下來，大片大片的烏云迅速遮蔽了天空，使本來就顯得威嚴、肅靜的大內，氣氛更加緊張、冷酷。

圖德海領著幾個小太監和幾個御前侍衛恭候圣駕。

康熙大步流星地往前走，頭也不回，直接命令道：“去儲秀宮。”

“喳——！”

——

皇后因風寒而病倒，皇上下令取消了辭歲迎新的乾清宮百官宴和諸多內廷慶祝。

原本最熱鬧最紅火的喜慶佳節，皇宮里卻是冷冷清清，人人心頭都有一種說不清的凄涼，并隱隱地覺得有些不安。

康熙一路走得很快，沿途不準大內侍衛行禮，也不準太監通稟聲張，所有人都安安靜靜，只會走路，不會說話。

儲秀宮里，遠遠的傳來唧唧喳喳的議論聲。

喀麗莎是主人，她坐在中間，手里玩弄著帕子，面色惴惴不安。旁邊是永和宮里的馬佳氏，神情萎頓，兩眼呆滯無神，精神恍恍惚惚的。

只有永壽宮里的漢妃張氏、衛宮人，和幾個常在答應，在一旁嗑著瓜子，歡聲笑談著。

喀麗莎心里忐忑不安，因為她生性忠厚，比別人更多了一層自譴自責。

“中宮病倒了，這么些天了，咱們也沒人去視疾，有些欠妥吧！”她搖搖頭，垂下了眼簾。

張氏笑盈盈地嗑瓜子，輕輕勸慰道：“姐姐，你這是干嗎？自找不痛快！老佛爺和皇太后不是什么話也沒說咱們嗎？咱們早上去請安，我看她們滿面春風，和顏悅色的，喜人得很！后來，又賜給各宮好些朱釵首飾和錦緞布匹，待咱們不是更好了嗎？我早說了，咱們一硬氣，老佛爺倒會回心轉意，你瞧，這不就應了？”

“唉！”喀麗莎心事重重地嘆息道：“總歸是中宮有恙，我琢磨著該去坤寧宮看看……”

“啊？你還要去看她？”衛宮人瞪圓了眼睛，“要不是她，你會落得眼下這個慘樣兒？”

“唉，可這也不是她一個人的錯啊？我從小跟皇上一起長大，他的喜好我是清楚的，皇后娘娘天性活潑純良，沒什么心機。咱們也用不著擰成一股繩，跟她對著干……”

“她那叫活該！身為后宮的主子，她就應該照顧到各個姐妹的感受，老是霸著皇上不放，成個什么樣子？”張氏輕笑一聲，尖酸的語氣里充滿了鄙夷和憤懣：“我瞧著，她八成就是獵場里那只白狐變的，瞧她那股媚勁兒，我可學不來，也懶得學。”

喀麗莎無可奈何地搖頭說：“你呀，進宮這么久了，后妃之德竟沒有多少長進。妒忌，是犯七出之條的，身為后妃就更……”

姐妹幾人單獨相對時，張氏總是毫無顧忌地擺出小妹的嬌憨態的。她雙手捂住耳朵，跺著腳說：“我不聽，我不聽！！”

喀麗莎憂心忡忡地嘆息著，無端地看看自己籠著的銀灰鼠皮暖手籠套，小聲問：“皇上打去年年初南苑回宮以后，儲秀宮一次也沒來過……他……他召過你嗎？……”

張氏臉兒紅了紅，跟著用冷冰冰的聲調，板著臉說：“沒有！一回也沒有！這樣無情無義的男人，不稀罕！”

“衛姐姐，你呢？”

衛宮人悶悶地搖頭，輕輕笑了笑，“我這兒他倒是來過幾趟，不過也就是閑聊會兒，就走了。”

“什么？！”一聽這話，張氏驚喊起來，臉也紅了，心也跳了：“皇上去過你那兒？你是用什么法子讓他去你那兒的？快說啊……”她拼命搖晃著衛宮人的手臂。

衛宮人的骨頭都快被她搖散架了，“好了好了。”急喊一聲，她掙扎著站起身來，躲開。

張氏沖過去，一把揪住她：“好姐姐，大家都是好姐妹嗎？有什么心得，應該一起分享嗎？”

“我沒有，我也不知道皇上為什么會去我那兒？”

“你胡說！你怎么可能不知道！”

兩個人吵吵嚷嚷著，竟然大打出手，撕扯起來。

這時。

屏風后面傳來靜靜的足音，康熙抬起手指撥過帷幔，頎長俊雅的身姿移了出來。

眾人嚇了一跳，齊齊懵在原地。

張氏驚呼一聲，抬起手捂住嘴，有些站立不穩。衛宮人神色緊張，臉龐頓時變得煞白。

康熙長驅直入，面容上雖然帶著淡淡的笑紋，眼神卻像用冰塊雕刻出來的，說不出有多冷，說不出有多硬。

喀麗莎的眼中布滿了期盼，她怔怔地站起身來。眾人急急回神，張氏恢復了她的端莊平靜，衛宮人也恭敬地后退兩步，馬佳氏靜靜站在側后方，一個個看起來都是又賢惠又淑靜的宮妃。

調整好狀態后，“臣妾恭請皇上金安！”一行四個人相視一眼，甩帕上前，急急施禮。屋子里的太監宮女們早已匍匐一地，嚇得渾身哆嗦。

康熙負手站在屋子中央，笑著，遠遠的看著她們。頓了頓，輕輕道：“都起來吧！”語氣平靜溫和，聽不出有什么情緒。

“謝皇上！”喀麗莎和馬佳氏率先起身，張氏和衛宮人兩兩攙扶著，戰戰兢兢的跟著起身。

康熙環視了一下四周的華麗擺設和裝飾，然后低下眼睛，不動聲色地走到了桌前，他端起一盞茶，手指捏起茶蓋瞅了瞅，然后笑道：朕今天心情好，想跟你們下下棋，聊聊天，都過來坐吧！”

“是！”語態謙卑有禮，四個受寵若驚的女子輕應一聲，輕聲躡足地走了過去。

四個人紛紛落座，半天說不出話，整理頭飾的，整理衣襟的，平息心跳的，什么狀態的都有。

一個小太監端來棋盤和棋子。

康熙的動作很快，他隨意地擺開了棋局，抬起眼睛，笑著道：“你們誰先來？”

眾人唯唯諾諾，不敢吱聲。喀麗莎克制住心口的猛烈跳動，低低地柔聲道：“臣妾先來吧！”

“好！”

寂靜。落子聲。

“知道朕為什么喜歡芳兒嗎？”聲音平平淡淡的，夾雜著一絲溫情。

桌周圍的人靜默不語，眼睛卻一個個睜大了，滿臉好奇與迫切。

“芳兒有兩點，是朕最為首肯的，第一，穿戴住用并不奢華。第二，從不背后說人是非。”

“……”

“你們幾個平日里少講究點吃穿用度，少擦點脂粉，多讀點書，總是好的。”語氣淡淡的，像是在說笑。

“……”

寂靜，落子聲。

“芳兒是朕的皇后，是大清國的國母，是這后宮的主子，無論她怎么對你們，你們都得忍著，但是你們不尊重她，背后數落她的不是，那就是以下犯上，可是殺頭的死罪。”說到最后，落下一子，棋局成死局。

喀麗莎眼神顫抖，手中的棋子“啪啦”一聲，失控地砸在了棋盤上。

康熙重重地嘆下一口氣，他慢悠悠地站起身來，舉目地望著窗外陰沉沉的天空。

馬佳氏低著頭不敢做聲，張氏和衛宮人滿額虛汗，呼吸急促的像樹上的蟬鳴。

康熙不再說話，手指按了按桌面，四下走動著。走到門口的時候，他停下了腳步，望了望宮門內、侍立伺候的幾個小宮女，眼睛里忽然冒出了懾人的冷意。

一聲令下。

“這幾個宮女，朕怎么瞧著怎么不順眼，拖出去杖斃了。”

“喳！”門外頭的一隊侍衛擁進來，幾根粗大的麻繩，立即拋上身，將那幾個宮女綁了個結結實實。

桌前的幾位宮主子心驚膽戰地站起身來，杏目圓睜，嚇得渾身發抖，面色一陣陣凄白。

被綁的宮女們大驚，直覺到“大禍臨頭”，雙腿一軟，就對萬歲爺跪下了，嘴中急急嚷著：“皇上饒命！皇上饒命！”一面又回頭大叫：“主子救命呀！救命呀……”

喀麗莎第一個急沖上前，一把抓住康熙的衣袖，搖撼著說：“皇上息怒，是臣妾們管教無方，求皇上饒了她們！”

康熙一甩袖子，退后一步，面色冷峻而堅決。

張氏、衛宮人定睛一看，綁得都是服侍自己多年的貼身侍女，眼見那些殺氣騰騰的侍衛抓了人就要走，她們情急之下奔過來，跪下身去，一邊磕頭，一邊崩潰的大哭起來。

“求皇上饒了她們吧！求皇上饒了她們！！求皇上饒了她們！！”

“嘣嘣嘣”的磕頭聲，魂飛魄散的哭喊聲充斥到了屋子的每一個角落。

康熙冷定地原地站著，一擺手，讓侍衛將人帶走。

“主子救我！主子救我啊！！”

張氏和衛宮人急了，撲上去，死死地拖住自己的貼身婢女，拼命撕扯著捆綁她們的繩索。

“帶走！”康熙厲聲大喊。

侍衛們將攔道的人踢開，扭住那些宮女的胳膊，推搡著大步往外走。

“主子救我，主子救我！！”宮女們尖聲狂叫，落淚如雨。

“不！皇上！！”喀麗莎夢囈般狂喊一聲，撲過來跪在康熙腳前：“皇上！皇上！都是臣妾不好，是臣妾平日里管教不嚴……平兒和秀兒對中宮出言不遜，都是臣妾的錯！……皇上要處罰，就處罰臣妾吧！……”她先是嗚咽著斷斷續續地自我譴責，繼而喉頭哽塞得泣不成聲，最后索性放聲大哭，弄得跪在她身后的馬佳氏也淚流滿面了。

就在這不可開交的時候，孝惠皇太后在寧嬤嬤的攙扶下，急匆匆的趕來了。

“老天爺！”一看到這屋里屋外的局面，皇太后眼神一變，著急的喊：“統統都住手！”

侍衛們停下了，宮女們的尖叫聲和哭喊聲也停下了，屋子里一時間寂靜如死。

康熙板著臉，原地站著沒動，眼神兒依舊瘋狂，緊握的手指關節咯咯作響。

皇太后緊步上前，伸手握住皇帝的手腕，直視著他的眼睛，義正辭嚴，真切懇摯的說道：“皇后受了委屈，你身為皇上，心疼自己的妻子也沒有什么不是。可是，這世上畢竟沒有完人，各宮主子爭寵生怨，皇上自己也有諸多不是之處！是不是？這大過年的呢！犯得著為此殺人，多添一段冤孽嗎？”

康熙身子一震，呆呆地扭過頭，迎視著皇額娘。

孝惠皇太后眼神誠摯、唇角微顫，真真切切地拍了拍皇上的手。

漸漸的。

對視著。

在皇額娘柔軟深切的目光中，康熙的臉色重歸于平靜，他咽下一口氣，擺擺手，讓侍衛們退下了。

皇太后欣慰地點點頭，臉上泛起釋然的笑容。

康熙好半天不言不語，半響后，他掉過頭去，直視著跪地哆嗦的幾人，厲聲說：“這每一筆帳，朕都記在心里了，以后內宮各院，再有搖唇鼓舌、造謠生事者，朕必定追究到底，絕不饒恕！”

各宮主子們渾身顫抖，滿面淚痕，此時，但求保命，哪兒還敢急執？拼命磕著頭說：“不敢了、再也不敢了、不敢胡說、不敢造謠，什么都不敢了！”一個個蜷縮著身子，仿佛是受了驚嚇的羔羊。

康熙的眼神有壓抑，有克制，有悔恨，也有痛楚，他憂心忡忡地嘆下一口氣，忽然不忍再看。

皇太后在這時輕輕開口了，語氣冷肅而威儀：“皇上寬厚仁慈，欲既往不咎，息事寧人！哀家卻認為這幾個不懂規矩的小宮女還是要罰的，得讓她們長點記性，嘴上把上門。”

康熙負手而立，不說話，似乎是默認了。

皇太后轉過身子，吩咐身后的寧嬤嬤：“將她們押下去，交給宗人府，每人杖責二十大板。”

“是！“寧嬤嬤垂下身，恭恭敬敬地應一聲。

康熙和皇太后走了后。

儲秀宮里的幾人驚魂未定，又咳又喘。喀麗莎癱軟在地，淚水不停的流下來。馬佳氏心中愴惻，喉中哽噎，心情起伏不定，完全無法平靜下來。衛宮人皺著眉頭，微張著嘴，睜大流淚的雙眼，完全莫名其妙，不知所措。張氏一邊哭著，一邊喃喃的，嘰哩咕嚕的說：“我知道斗不過她，一定斗不過她，她是皇后，在皇上和老佛爺的眼里是個寶，而我們呢？我們什么也不是！什么也不是……”

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