晌午時(shí)分，陽光燦爛，清風(fēng)徐蕩，一輛小馬車飛奔出了紫禁城宏偉威嚴(yán)的宮門。
這次出宮，依舊是為了見伍先生，不過卻并不是去索府。
因?yàn)轹棸萜鹆艘尚模惹八巡檫^索府。為了保證伍先生的安全，索額圖已經(jīng)另覓了城外一處家宅，暫供伍先生居住。
跳下了馬車，走進(jìn)了園子里，迎面有一座假山落在池中。一包漢白玉石欄桿彎彎曲曲通向池中壓水亭。亭的對岸上，有三間茅屋。水波粼粼，幾尾金魚悠閑地浮上浮下。
一行幾個(gè)人說說笑笑，漫步走上去。
三間茅屋門口，懸著黑匾，上書三個(gè)燙金大字“山沽齋”。
我打眼往里面瞧去，清一色兒都是樸而不拙的竹木器具。這山沽齋從外面看樸實(shí)簡陋，貌不驚人；細(xì)看才知工藝精巧，藏秀于內(nèi)。
我婉然淡笑，暗暗覺得，相比之下，索府的后花園大有雕鑿之嫌。
康熙合上手中的泥金折扇，失口笑道：“好地方，不讀莊子，不能領(lǐng)悟此齋之妙處。”
一邊說著，一邊往里面進(jìn)。
伍先生迎面走了出來，小玄子笑瞇瞇的作了一個(gè)長揖：“龍兒久不見先生，著實(shí)惦記著呢！”說著便想下拜。
伍先生急忙攔住，扳著雙肩端詳著，笑道：“一天一個(gè)模樣兒，你倒出脫得越發(fā)豐神俊朗了！”師徒二人手拉著手，親密的往大堂走去。
落座后。索額圖、曹子清微笑著跟過去，站在一旁；我握著手帕，提著禮盒，在一旁侍立。
“聽說先生這幾日清恙在身，不知可好些了？”索額圖滿面堆笑，扭過頭吩咐一聲。
我笑盈盈地上前兩步，打開禮盒，取出禮品放在桌上。索額圖在旁說：“家母聽說后把我好訓(xùn)了一場，說是請了個(gè)這么好的先生，除了驚擾沒給人家半點(diǎn)好處，還不趕快瞧瞧去——說起來也很怪，這些天來我們家里老出事兒，竟沒有顧著來看望先生，實(shí)在有愧得很哪！”
“索大人國事家事煩忙，還不斷地派人送東西來。大人如此費(fèi)心，又何必呢！”伍先生說著便起身來到桌邊，瞧那些禮物：一柄鏤花嵌珠的玉如意，一枝用紅綾桑皮紙包著的老山參，幾瓶陳釀老酒和一方石硯。
我頷首退后兩步，垂手侍立在一旁。
伍次友對其它的禮物，只是瞟了一眼，這方石硯，他卻拿起來仔細(xì)端詳，愛不釋手：“索大人和龍兒深知我心。還請二位代我謝過太夫人。晚生不過是稍有不適，卻勞太夫人如此惦記，反倒覺得惶恐不安了。”
曹子清趁機(jī)上來看座，順口向伍次友說：“先生，熊賜履大人讓我?guī)艈柡蚰恪Ｋ袢沼泄珓?wù)，不能來了。”
“哎呀呀，這是怎么說呢？都這樣客氣。熊大人人品學(xué)問，我也是十分敬仰的啊！”
康熙原來以為，熊賜履尊儒重道，而伍次友卻講實(shí)用雜學(xué)，二人不一致。想不到伍次友卻這樣稱贊熊賜履，便接口說道：“可惜呀！熊大人不過是個(gè)道學(xué)先生！”
“哎——龍兒，你這話說得不全對。熊大人只是過于老誠了些。聽說去年平西王吳三桂進(jìn)京，熊大人和他講了大半天的道德經(jīng)，這就有點(diǎn)迂腐了。像吳三桂、鰲拜這樣的人，秉的是大地乖戾之氣，行的是人間邪惡之道，和這樣的人談什么仁義道德，因果報(bào)應(yīng)。不是對牛彈琴嗎？哈……”
瞧著伍先生今日精神振奮，眉飛色舞。康熙也十分高興，笑著說：“如果先生現(xiàn)在是跟皇上參贊朝政，說出這些話來只怕連性命都難保呢！”
伍次友笑道：“到哪山唱哪山歌，若讓我參贊朝政，我就不能聽任鰲拜勢壓朝野，吳三桂擁兵自重。如果聽任這兩匹野馬胡作非為下去，一旦合槽作亂，局面就不好收拾了。現(xiàn)在一個(gè)在云南養(yǎng)精蓄銳，虎視耽耽，一個(gè)在北京網(wǎng)羅黨羽，專橫暴戾，應(yīng)該趁早定下拿掉他們的方略。——咳！說這些做什么，布衣論朝政，隔靴搔癢，白白地惹人恥笑！”
鰲拜和吳三桂常有書信往來，這點(diǎn)，康熙是早就知道的，但是“合槽”一說卻是想也不敢想。
半響后，康熙低了低眼睛，強(qiáng)裝笑臉，打趣道：“先生是布衣，龍兒便是布衣的學(xué)生呢！我們閑說三國，原不必替古人耽憂，不過先生既說到這里，我倒想問一問，他們會(huì)不會(huì)合槽呢？依先生之見，該怎樣制定對付他們的方略？”
伍次友看一眼索額圖，笑道：“索大人，你是朝廷重臣，你看他們會(huì)不會(huì)合槽？”
“暫時(shí)不會(huì)。”索額圖倒吸一口涼氣，沉吟了許久，又道，“不過，姓吳的擁有龐大的軍隊(duì)，并和耿精忠、尚可喜二藩聲氣相投，時(shí)間長了就很難說。吳三桂翻云覆雨，不是個(gè)好東西！”
伍次友接著說：“對。索大人所言極是。此人先叛前明，再叛李自成，腦后還會(huì)有第三塊反骨。如今，當(dāng)務(wù)之急，就是不能讓他們合槽，采取一個(gè)一個(gè)拿掉的辦法。”
康熙著急地問：“依先生看，怎樣才能使他們合不起來呢？”
“自古攘外必先安內(nèi)，鰲拜把持朝政，窺測神器，一日不除，皇帝便無一日之安寧。而欲除鰲拜，則必須穩(wěn)住吳三桂，不令他心生疑懼，更不讓他干攏除奸大計(jì)。好在，當(dāng)今皇上還算聰明，沒有急急忙忙地動(dòng)三藩。但是，如果再進(jìn)一步，給吳三桂一點(diǎn)甜頭，比如說，既然把他的兒子吳應(yīng)熊招了駙馬，索性再多加封幾個(gè)官爵，讓他們父子寬寬心，定定神。等這邊除鰲拜清君側(cè)、朝政走上正路之時(shí)，再專心致志地去對付吳三桂他們，那就是另一局面了……咳，我今個(gè)是怎么了，當(dāng)著索大人、曹軍門的面，這樣沒完沒了地議論朝政干什么？”
伍先生苦笑著搖搖頭，哪里想到自己的思想是被眼前這幾個(gè)人帶著走了。
“龍兒，來來來，咱們還是講書吧？”
聽到了想聽的話，康熙不覺笑了笑，他向索額圖遞了一眼色，索額圖會(huì)意，急急道：“先生剛剛康復(fù)，不宜太勞神。太夫人吩咐，龍兒的功課過幾天再上不遲，好在來日方長。”
伍次友是個(gè)爽快人，見幾人起身欲走，也不強(qiáng)留：
“既然索大人如此說，晚生恭敬不如從命。請拜候太夫人安好。”
——
黃昏日落，殘陽如血。
回到了皇宮，剛一進(jìn)養(yǎng)心殿，康熙就低聲問曹子清：“給吳六一的密詔可曾送到？”
“皇上放心，一切均已安排妥當(dāng)，吳六一讓我代奏圣上，他決不負(fù)圣上眷顧之恩。”
康熙半轉(zhuǎn)過身子，定定地沉下一口氣，想了想，笑著吩咐道：“今夜亥時(shí)，傳他覲見。”
曹子清稍怔，隨后拱手一揖，笑道：“皇上放心，奴才會(huì)神不知鬼不覺的帶吳大人進(jìn)宮。”
康熙看了他一眼，眉心舒展，放心地笑了。
——
黑夜總是在不知不覺中到來的。
宮殿樓閣錯(cuò)落有致，蒼穹中星光點(diǎn)點(diǎn)，一盞盞宮燈在夜風(fēng)中飄搖。
戌牌剛過。
康熙端坐在御案前，嘴唇微微笑揚(yáng)，似乎在想著什么，面容里有種不同于往日的精致。
我悄然走過去，將紅紗燈放在案角上，一抬頭，看到小玄子坐姿沉穩(wěn)，似乎在發(fā)呆，我歪了歪腦袋，低低笑出聲。
康熙猛地回神，他抬起眼睛望著我，嘴角的笑容一連變了數(shù)變。
我屈膝福了福，準(zhǔn)備退下，卻被他拉住了一只手。
我抬眸望著他。
康熙笑了笑，臉色恢復(fù)了平靜，他松開了我的手，低低道：“待會(huì)兒，朕要和吳六一下棋，你不必回避了，先去準(zhǔn)備棋盤和棋子吧？”
“嗯！”我一本正經(jīng)地點(diǎn)點(diǎn)頭。
等到我折身一趟，將棋盤端來時(shí)，吳六一已經(jīng)踏進(jìn)了養(yǎng)心殿的門檻。
頭戴紅頂簪纓，身穿江牙海水袍子。昂藏七尺，眉目英豪，兩只眼睛如黑豆一般嵌在臉上。最顯眼的是罩在補(bǔ)服外頭的黃馬褂，在燈光照射下金黃耀眼。
將棋盤放在四方桌上，我后退幾步，站到小玄子后側(cè)的帷帳旁。
“奴才吳六一叩見皇上、皇后娘娘！”吳六一畢恭畢敬地上前，干凈利落地打了個(gè)千兒。
“起來吧！”康熙輕甩著雙臂，舉止淡定的走到四方桌前，雅然坐下。
吳六一眨兩下雙眼，謝恩后起身。
“久聞吳大人下得一手好圍棋，曾與金陵國棋手王守泰師徒對奔，竟把對方殺得中盤推枰認(rèn)輸。”康熙一邊談笑，一邊招呼他坐下。
吳六一慧黠地笑了笑，走過去，恭恭敬敬的坐在萬歲爺對面。
康熙很快的擺開了棋局，輕聲道：“如今，朕要同你共下一盤大圍棋，且不說敵手是誰？咱們可不能輸了。”
“奴才定當(dāng)不辱使命！”吳六一語氣沉沉，盯著棋盤的眼睛一說話便滴溜溜亂轉(zhuǎn)，一臉的精悍硬朗之氣。
康熙呵呵大笑：“好！這是絕大的一盤棋，你可要幫朕走好了。咱們不能輸給人家！”
“奴才只管照上次的殺法兒，保管取勝！但不知敵手是何人？”
“輔政首席大臣——鰲拜！”康熙壓著嗓子，脫口而出，身于往前一傾，笑道，“怎么樣，不至于不過癮吧？”
吳六一笑得正開懷，聞得此語嘎然止住，頓了頓，謙聲道：“皇上，您與鰲中堂下了快十年的棋了，難道是今日才開始的么？”
“是的。但若說今日之舉，于圍棋言，算得上——中盤勝負(fù)生死劫，于象腳！是個(gè)殺將！”康熙挑了挑劍眉，深眸中涌動(dòng)著磅礴的氣勢，令人不寒而栗。
吳六一沉沉地點(diǎn)頭，沉默了一陣子，忽然抬起頭，一雙黑豆眼閃爍有光：“微臣明白了，怎么個(gè)殺法兒？請皇上明示？”
“你做朕的殺手锏，如何？”康熙皺眉笑著。
吳六一繃著臉龐，不言語了。
“走好了，紅頂子是有你的。”康熙的身子向后一仰，舒展一下眉宇，沉聲笑道：“走不好，那咱們君臣二人就一塊兒‘頂子紅’了！”
吳六一本來就與鰲拜不睦，如今萬歲爺要除掉鰲拜，他心里雖然歡喜，面色卻忐忑不安。
康熙不再說話，坐直了身子。
吳六一瞇起眼睛苦苦思索，暗自下了決心，良久之后，他輕嘆一聲，從左手袖口里掏出兩張紙，展開看著，卻是十萬兩一張的龍頭銀票。
看著萬歲爺吃驚的目光，吳六一忙道，“這是微臣的一個(gè)同窗，在班布爾善屬下，于昨晚奉命送來的。”
“用的什么名義？”康熙聳了聳眉骨，上下打量著他，“他還說些什么？”
“他還說，鰲拜要舉薦奴才做兵部侍郎！”
“兵部侍郎！官居二品？”康熙咧嘴笑了笑，“班布爾善發(fā)的黑心財(cái)已經(jīng)夠多的了，既然取不喪廉，你拿了來使也很好！”
吳六一的額頭滲出了細(xì)密的汗珠，他撩起袍子，身子偏側(cè)跪倒在地，急急叩首：“萬歲爺明鑒，這些黑心錢，奴才是萬萬使不得？鰲拜明知道奴才不買帳，卻硬來這一套。”
康熙站起身，背起手來回踱了兩步，“朕料想著，在軍門帳下，鰲拜必定另做了手腳。二十萬兩銀子，明知無用，鰲拜不過用它來買大人輕慢之心而已。”
“皇上圣明，奴才絕不會(huì)與那權(quán)臣賊子同流合污，可慮的倒是帳下的李、黃二參將，還有張副將、劉守備，這十幾個(gè)人素來……”
康熙頓住腳步，蹙了蹙眉，居高臨下的望著他，問：“以大人的意思，該如何處置這幾個(gè)人？”
吳六一閉了閉眼睛，直起身子，提議道：“奴才即日就把他們都打發(fā)到福建辦差，叫他們作不成耗！”
“那不成！”康熙定定地?fù)u頭，眉宇間露出一絲慧光，“鰲拜是何等樣人？班布爾善更不可欺！如今時(shí)機(jī)未到，將軍這么一擺布，他們能不猜疑？倒讓他們有了防備……”
吳六一面色沉穆，懇言道：“皇上圣慮極是，為了確保萬無一失，也只有狠下殺招了。”
“起來說話！”康熙抬手示意。
吳六一站起身來，黑豆眼幽光一閃：“殺！死人是作不得亂的！”
康熙的目光越來越深，眉頭越皺越緊，他若有所思的踱了兩步，腦袋微微一揚(yáng)，眼神一定。
“唉！雖然狠了一些，有傷陰騭，但也只有如此了。”
吳六一屏息凝神地站著，汗流浹背。
康熙一只手撫著腦門，陷入了沉思中，半響后，他抬起了眼睛，眸色冷峻。
“自今兒始，將軍帳下的軍官全部到衙應(yīng)差，將兩廊廂房騰出來給他們住。這是其一！”康熙眉宇一展，伸出兩個(gè)指頭，“其二、密布幾名心腹校尉，許以高爵、酬以重金，弓上弦、刀貼身，隨時(shí)應(yīng)變。”
吳六一聽得出神，不住點(diǎn)頭。康熙又伸出第三指頭，掉頭望著他，一字一句道，“待事一發(fā)，朕即刻頒布密旨，下令將這十幾個(gè)人一律擒斬！敲山震虎，余下的就不敢發(fā)難了！”
吳六一的眼底有壓抑的欽佩光芒，拱手對圣上一揖，豪言道：“臣意如此，就這么辦！”
康熙雙手負(fù)于身后，神情凜凜，卓然傲立，周身散發(fā)出令人不寒而栗的肅殺之氣。
——
吳將軍離開后，康熙沉沉地垮下了肩膀，獨(dú)自步回至御案前坐下。
雙手搭在桌案兩側(cè)，他低下臉，眼睛盯著某個(gè)虛空，神情變得更加沉郁和凝重。
我遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望著他，心里七上八下的，遲疑了許久，還是決定走過去。
康熙抬起眼睛，悶悶不樂的望著我，許久都不說話。
我鼓起腮幫子，抬起一根手指抵住鼻尖往上一搓，學(xué)著豬樣子，想逗他一下。
康熙先是眨了眨眼睛，然后慢慢的，一抹大大的笑意自他的臉上如水散開，他咧開嘴，呵呵地笑著搖頭，露出碎玉一般的細(xì)白牙齒。
總算把他逗笑了，我歪揚(yáng)著腦袋，笑得一臉得意。
這時(shí)候，小毛子捧著茶盤走了進(jìn)來。
康熙端起茶盞，淺呷了一口熱茶，神情放松了很多。
我彎下腰，附在他的耳邊，小聲告訴他，這就是小毛子。
康熙想起了茶庫里斗訥謨的故事兒，笑著問道：“你叫什么名字，原來不是在茶庫里侍候么？”
小毛子欲待退下，聽得皇帝問著自己，忙將茶盤往腋下一夾，后退一步跪下道：“奴才叫錢喜信，不過人家都叫我小名兒‘毛子’。——原來在茶庫做事，托萬歲爺?shù)母＃瑘D德海公公抬舉奴才現(xiàn)在做了頭兒。”
“你就叫小毛子好了，”康熙頑皮地笑了笑，指出，“這比你原來的名字好聽得多！”
“喳——”小毛子忙叩頭，大聲道，“奴才自今兒起就叫小毛子，姓‘小’，叫‘毛子！’”
本來非常平淡的事，小毛子卻如此回答，我忍不住“噗哧”一笑，忙又止住。聽得小玄子又問：“你母親的病可好些了？聽說你很有孝心，好好兒當(dāng)差，趕明兒告訴內(nèi)務(wù)府，叫他們再給你換個(gè)好差使，不長進(jìn)的毛病兒也就改了。”
“萬歲爺高興了多賞小毛子幾個(gè)就有了。在這兒可以天天見到萬歲爺，哪有比這更好的差使！”小毛子睜著虎靈靈的眼睛，坦誠地說道，“靠老天神佛保佑，萬歲爺大福大壽，四海興旺，永世太平，萬民稱頌！”
“喲呵，小毛子，你從哪里學(xué)來這些稱頌之詞的。”我好奇地問。
小毛子忙叩頭，大聲回道：“奴才這些話，有的是從俗家年帖子上看來的，有的是從茶館說書先生處聽來的，也有的是從臣子奏事時(shí)雞零狗碎抓來的。”
聽上去不倫不類，他卻說得極為流利。絞動(dòng)手中的帕子，我笑得前仰后合，不能自制。
康熙憋不住一口茶噴了出來。
小毛子倒楞了：“萬歲爺，奴才沒說對么？”
“不錯(cuò)不錯(cuò)！你說得很好！”
待小毛子謝恩出去后，康熙笑著對我說：“這孩子很有趣也很有用，你要多關(guān)照他！”
“嗯！”我笑瞇瞇的望著殿門口。
晚上就寢以后，小玄子又纏綿了我許久，我本來肚子就有些不舒服，到了后半夜，小玄子已經(jīng)睡著了，我躺在帷帳里，大睜著眼睛，肚子疼得厲害，便悄悄爬下了床，抓起件褂子披上，躡手躡腳的向外走去，想倒杯茶喝。
走到了屏風(fēng)外，宮女長青和碧娥趴在南窗前的臥榻上，睡得很熟。
我不忍心叫醒她們，就摸著黑，走過去倒茶。
泊泊的倒茶聲。腦袋昏昏沉沉的，我驚愕地發(fā)現(xiàn)自己的手指居然連茶壺都握不穩(wěn)，茶水灑了一半在杯外。
腹部猛地傳來一陣劇痛。
我放下了茶壺，蜷縮著身子依偎在桌角里，咬著嘴唇，暗暗期待這股劇痛盡早離我而去。
終于，碧娥被我的哼哼聲吵醒了，她打響火石，點(diǎn)燃蠟燭，大驚著撲過來，低喊：“娘娘，你怎么了？”
我勉力笑著搖搖頭，想告訴她我沒事，手臂剛剛抬起，眼前一黑，便失去了知覺。
“娘娘——！！！”
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