坤寧宮里燭火通明，窗戶紙上人影煩亂。
我焦灼不安的來(lái)回走動(dòng)。
殿外一陣騷動(dòng)，我聞聲抬頭，趙太醫(yī)已經(jīng)連滾帶爬地跌了進(jìn)來(lái)。
茗惠滿臉淚痕，身子一顫，輕松而愉快地笑了起來(lái)。喀麗莎唇角緊繃，目光麻木而凄涼。
我心事沉沉，一言不發(fā)的坐下去。趙太醫(yī)跪在地上，額頭直冒冷汗。
“皇后娘娘，您得救救奴才。”他慌慌張張地磕頭、伏地泣嘶。
我沉默了一下，平聲道：“勘診無(wú)誤，行藥無(wú)誤，你怕什么？”
趙太醫(yī)肩膀亂顫，不敢抬頭看：“有無(wú)誤之因，卻得了有誤之果，奴才百口莫辯。”
“我問(wèn)你，喀麗莎老跟我說(shuō)，她胸口憋悶，你是怎么給治的呀？”
“雖然麗主子口述如此，但是脈絡(luò)并無(wú)病象，經(jīng)奴才小心調(diào)治，近幾日也好多了。”
我點(diǎn)了點(diǎn)頭，又問(wèn)道：“那你瞧著惠主子身子如何，為何近日來(lái)頻繁頭疼眼昏？”
“回娘娘話，奴才已經(jīng)替惠主子診過(guò)脈，種種徵狀都是中毒之兆，幸好發(fā)現(xiàn)及時(shí)，否則……”
我雙目失神，愣了一愣，手指無(wú)意識(shí)地握在一起。
茗惠撲到了我的腳下，眼噙熱淚，低喊：“皇后姐姐，你可一定要為我做主啊？”說(shuō)完，哽咽不止。
喀麗莎面容呆滯，傻了一樣。
我定了定神，徐徐地站起身來(lái)。
趙太醫(yī)往前挪了挪，屏住呼吸，兩行渾濁的淚花流淌下來(lái)。
“皇后娘娘，天地良心……想當(dāng)初麗主子索要‘落回’，奴才就覺(jué)得蹊蹺……？”
“‘落回’是何物？”我皺著眉頭問(wèn)。
“落回是一種蒙古野生草藥，有毒忌服，輕則令人胃燒灼熱、四肢癱軟，全身乏力。重則冷熱不分，心悸難安，精神異常，甚至陷入昏迷……”
我原地站著沒(méi)動(dòng)，臉上凝固著恐懼的表情。
茗惠跪在地上哭嚎不止，淚水簌簌下滑，樣子可憐極了。
“你為什么要害我，為什么要置我于死地？”
“我沒(méi)有——！”喀麗莎眼神迷亂，臉色白得駭人，只是一味的搖著頭，“不是我，是你含血噴人。”她不顧一切的狂喊起來(lái)。
茗惠悲憤地抽一口氣，怔怔地與她對(duì)峙，流淚道：“裝有毒藥的小瓷瓶，就是從你的枕頭底下搜出來(lái)的，現(xiàn)在又有趙太醫(yī)為證，你還想抵賴？”
“我跟你無(wú)怨無(wú)仇，為何要害你？”
“你我同住在儲(chǔ)秀宮，本應(yīng)姐妹相待，守望相助，可你心懷狡詐，嫉妒我生下了皇三子，嫉妒我得到皇上的寵幸，所以你狠下毒手，處處想要置我于死地。”
“你信口雌黃！你胡說(shuō)八道！”喀麗莎看一眼別處，狂亂地叫喊。
“這幾日，你假意體貼我，照料我飲食，趁我服用湯藥之時(shí)，將‘落回’置于湯藥之中，蓄意加害于我，你的心腸好狠毒啊？”茗惠抬起手指直指著她，喋喋不休的指控她的罪行。
喀麗莎的嘴唇哆嗦不止，她惶惶然的向后退了兩步，驀地緊閉上眼睛，凄凄慘慘的笑了。
“好一個(gè)人證物證確鑿，如今，我就是跳進(jìn)黃河也洗不清了，你們不就是想讓我死么？我成全你們便是。”說(shuō)著，咬牙俯首，奮不顧身的撞向旁邊的庭柱。
“喀麗莎！”我大驚失色，沖上前，一把拽住她：“不要干傻事。”
坤寧宮里傳來(lái)一聲凄慘而悠長(zhǎng)的嚎叫，喀麗莎使出渾身的力氣掙扎，決絕的樣子讓我大吃一驚，我大腦一片空白，只是憑借本能意識(shí)，緊緊抓住她不放。喀麗莎目光悲愴，顫抖著蜷縮在我的懷里，嚶嚶地低泣出聲。
…………
這件事很快就傳遍了皇宮內(nèi)院。
慈寧宮里，孝莊勃然大怒，氣勢(shì)凌人的拍了桌子，“下毒害人，禍害宮闈，此風(fēng)不可長(zhǎng)。”命內(nèi)務(wù)府徹查此事，嚴(yán)懲不貸。
幾經(jīng)波折，內(nèi)務(wù)府最終定案，趙太醫(yī)被革職查辦，喀麗莎被幽禁，改居冷宮。
這件事雖說(shuō)是平息了，可是皇宮里依然是一片人心惶惶。
皇長(zhǎng)子承瑞遭到天花侵襲，由乳母嬤嬤帶著離開(kāi)了紫禁城，居住在北京西郊的一座寺廟中。
昨兒個(gè)，又有消息傳進(jìn)宮，孩子已經(jīng)徹夜昏迷不醒，怕是不成了。
天花，對(duì)滿洲人來(lái)說(shuō)，是最可怕的疾病。在關(guān)外時(shí)，他們就對(duì)之畏懼萬(wàn)分。當(dāng)年大軍多次南侵，入關(guān)搶掠，但凡遇著天花流行區(qū)，他們都早早改道繞行，有時(shí)干脆退兵。定都燕京后，幾次天花流行，奪去了許多皇室貴族的生命。說(shuō)來(lái)也怪，這病在滿洲人身上特別兇險(xiǎn)，十有八九難以活命。順治年間，每年天花流行季節(jié)，皇上都要遠(yuǎn)駐南苑，甚至跑到長(zhǎng)城外的草原上去“避痘”，并因此立了法令：“凡民間出痘者，即令驅(qū)逐城外四十里。”結(jié)果，不但天花患者，連偶然發(fā)熱或生疥癬等瘡害的人，也一概驅(qū)逐。遇到這種情況，北京城里一片喧囂紛擾，病人、家屬，一串一串地被逼離家出城，流離失所，凍餓交加，哭聲震天，死于途中的不在少數(shù)。更有一些貧家的弱兒稚女，因父母無(wú)力移居城外照料食宿，便被拋棄道邊，任其生死。這成了清初京師的一大弊政。
清晨時(shí)分，我獨(dú)自一個(gè)人，提著熱氣騰騰的糕點(diǎn)，穿過(guò)御花園，去探望馬佳氏。
剛剛走到永和宮院落，就聽(tīng)到里面就傳來(lái)斷斷續(xù)續(xù)的哭泣聲，夾雜著簡(jiǎn)短憤懣的對(duì)話。
“娘娘，您不去打聽(tīng)一下大阿哥給搬到哪兒去了？”崔嬤嬤著急的問(wèn)。
“愛(ài)搬哪兒搬哪兒，關(guān)我什么事！”
“主子！……”吃驚地呼喊聲，“您小聲點(diǎn)。”
“這孩子是他愛(ài)新覺(jué)羅家的血脈，他們不心疼，我心疼什么？”
“娘娘，要是你再不照應(yīng)大阿哥，那可就更……”悲痛的嗚咽。
哈哈的笑聲斷然傳出，令人毛骨悚然，“就得我們娘兒倆一起死了才干凈，才稱了他們的心！我……”，咬牙切齒地哭喊聲：“就是死也要死在他們后頭，看看誰(shuí)熬得過(guò)誰(shuí)！
那口氣中刻骨的怨毒，讓我的雙腿一陣哆嗦，我提著食籃子站在外面，不知道該不該進(jìn)去。就在這時(shí)，“嘎吱”一聲，那兩扇屋門忽然開(kāi)了一條窄縫，一個(gè)眼睛紅紅的宮女端著藥盞走了出來(lái)。看到站在門外的我，她嚇得面色慘白，手中的托盤嚯嚯亂響，藥盞斜傾，差點(diǎn)掉下去。我手指一抬，穩(wěn)穩(wěn)地接住藥盞，重新放回至托盤上。
聳了聳肩，裝作若無(wú)其事的樣子，我笑了笑，輕盈地跨進(jìn)了屋門。
屋內(nèi)彌漫著一股刺鼻的麝香味。
坐在軟榻上的馬佳氏一看到我，先是吃了一驚，隨即擦干眼淚，起身施禮，笑臉相迎。
我靜靜答了禮，抬頭望著她。天啊！一夜之間，她怎么換了這么一副冰霜面孔？平日顯得柔婉含蓄的黑眼睛，完全失去了生氣，變得呆滯死板；可能是一夜未眠的緣故，她臉色蠟黃，眼圈烏青，像是蒼老了十歲……
我看看她，沒(méi)有做聲。落座后，侍女送上了奶茶，我簡(jiǎn)單做了個(gè)手勢(shì)要馬佳氏坐下喝茶。馬佳氏謝過(guò)坐下，兩人相對(duì)無(wú)言，默默地看著對(duì)方，氣氛非常沉悶，憋得人喘不過(guò)起來(lái)。
半柱香的時(shí)間過(guò)去了，馬佳氏一直沒(méi)有說(shuō)話，端著銀碟銀盞，不時(shí)呷兩口，吹吹熱氣。
我發(fā)現(xiàn)自己的大腦有些遲鈍，許多話語(yǔ)吐到嘴邊，又硬生生的咽了回去。這些日子發(fā)生了太多的事情，攪得我心神不寧，我能說(shuō)的都已經(jīng)說(shuō)了，能勸的都已經(jīng)勸了，可是我無(wú)力去改變什么。這個(gè)皇城就像一個(gè)龐大復(fù)雜的機(jī)器，它有它自己的運(yùn)作規(guī)律，個(gè)人的悲喜恩怨，充其量只能算是調(diào)味劑，增添了它的戲劇化，就像是一塊石頭，投入了巨湖中，激起了片刻的波瀾，然而，沒(méi)過(guò)多久，這片湖水還是會(huì)歸于平靜。所有的人和事都只是匆匆過(guò)客。
…………
暮色四合，坤寧宮里幽靜無(wú)聲。
我坐在窗前臨帖，手邊放著《側(cè)帽集》。
翻了一頁(yè)又一頁(yè)，我津津有味地品讀，一邊欣賞詩(shī)詞的內(nèi)容，一遍興趣盎然的抄寫。
朝中政事繁瑣，開(kāi)春這幾個(gè)月，玄燁是愈發(fā)忙碌了，有時(shí)，一連好幾天都見(jiàn)不上他一面。我有時(shí)會(huì)坐著想他，但更多的時(shí)候，我強(qiáng)迫自己忙碌起來(lái)，克制住內(nèi)心的思念，不要去找他。
掌燈時(shí)分，李嬤嬤在屏風(fēng)外稟報(bào)：“說(shuō)有一個(gè)叫平兒的宮女要見(jiàn)我？”
平兒，我思索了一番，猛然想起，她是喀麗莎的貼身侍女。
走了出去，那宮女睜著淚盈盈的眼睛，一臉焦急的望著我。
“出什么事了？”我問(wèn)。
“皇后娘娘！”平兒淚眼低垂，噗通一聲朝我跪下了。
我心頭一跳，上前兩步扶起她，追問(wèn)：“好端端的，哭什么？”
“娘娘，您快去瞧瞧我家主子吧？她快不行了……”平兒掩面哭泣，傷心欲絕。
“啊——！”我雙手猛地一顫，卻聽(tīng)得李嬤嬤在身后婉言勸說(shuō)：“平兒丫頭，不是皇后娘娘不去，而是不能去，那麗主子可是戴罪之身，娘娘鳳體矜貴，怎么能去那種地方？這不合規(guī)矩，日后是要被人說(shuō)閑話的。”
平兒哭泣著搖搖頭，膝行上前，扯住我的衣角，啞聲低喊：“娘娘求你了，您去看看吧？主子一直喊著你的名字，您去看看，哪怕看她一眼也行！”
我抿緊了唇角，什么也不顧了，拉住平兒的手，慌慌忙忙往外走去。
“娘娘，您不能去啊！”李嬤嬤在身后尖叫。
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