再說桃花回來后，同樣受到別人的欺辱，似乎天下沒有她的容身之所。她爹娘為了能爭這一口氣，就堂堂正正地一回人看看，結(jié)果被丁一大一家人打成重傷，送往了醫(yī)院。

在醫(yī)院里，桃花是天天住在那陪著照顧，家里的一切事情全都委托她舅舅幫忙看著。丁一大的家人沒有派人去照看，只包拿錢出全部醫(yī)藥費和生活開支，住了十來天院，看著桃花爹娘的外傷都漸漸好了，能吃能睡，便不拿一分一厘錢出來，口口聲聲地說已山窮水盡了，確實沒辦法了。醫(yī)院多次下達(dá)催費通知單，在毫無結(jié)果的情況下，停止了供藥。

桃花也多次找丁一大家人交涉，他們同樣是那一句話，說住院每天的費用如此昂貴，不管什么都得要錢，只住了這十來天院，便花去所在的積累了，該拿出來的全都拿出來了，只差變賣家當(dāng)了，要錢是沒有，如果要命有好幾條。桃花爹娘心底善良，想到這樣躺在醫(yī)院里住著，花錢跟流水似的，他們家雖然好過一些，但也經(jīng)不住這樣折騰，同樣都是苦命的農(nóng)民賺的辛苦錢，又是抬頭不見低頭見的熟人，就別這樣難為他們了，自個身上的傷也差不多全好了，只要回家好好休息便是。

于是，勸桃花退一步算了，桃花還是不放心，懷疑他們不是沒有錢，而是在耍花招，眼見轉(zhuǎn)好的是外傷，就怕沒有診斷出內(nèi)傷，這關(guān)鍵的問題十分重要，人命關(guān)天的事，不可兒戲，便又找村長說理去，請村長幫忙調(diào)解。

村長不再是那位老村長，是一位三十來歲的年輕人，做事滑頭滑腦，雷雨風(fēng)行，剛上任的好好表現(xiàn)自己。叫丁一大的家人派出一個代表，與桃花當(dāng)面來協(xié)商，就像開辯論會似的，雙方各陳述自己的觀點看法。他再根據(jù)雙方各執(zhí)一詞的意見，通過討論，適當(dāng)合情合理的考慮雙方的實際難處，再從中裁決。最后，在村委會多人舉手表決下得出結(jié)論。

一、桃花爹娘經(jīng)醫(yī)院醫(yī)生的復(fù)查，可以出院在家調(diào)養(yǎng)。

二、丁一大的家人必須支付完醫(yī)院所欠的全部醫(yī)藥費。

三、丁一大的家人必須賠償桃花爹娘及桃花的誤工費，按當(dāng)?shù)亟?jīng)濟(jì)收入，每人每天人均18、25元，每人誤工了多少天，每人分別應(yīng)得到多少，共計多少錢。

四、生活補(bǔ)貼已算入誤工費之中，桃花爹娘不得另外索取。

五、在調(diào)養(yǎng)期間，若有看病用藥的費用支出，憑單據(jù)找對方報銷，對方不得推辭拒付。

六、調(diào)養(yǎng)時間以出院日期算起，最長僅限一個月，過期作廢，雙方毫無責(zé)任，后果自負(fù)，不得再彼此相互糾纏不清。

七、因意外傷害引起舊傷復(fù)發(fā)，對方也不用負(fù)責(zé)，后果自負(fù)。

這七項調(diào)解意見公布出來，雙方都感到合情合理，很乎合法律程序與法律依據(jù)，無孔可鉆，一式兩份，雙方各簽字，各執(zhí)一份，各自照章覆行義務(wù)。

桃花爹娘經(jīng)過一段時間的調(diào)養(yǎng)，身體也漸漸康復(fù)了，可是大不如以前了，稍微有些較重的體力活就難得應(yīng)乎。體力難支，氣短胸悶，咳嗽不止，有時還帶有血絲，顯然是內(nèi)傷未好。像他這樣生在農(nóng)村的莊稼人，若是沒有一副強(qiáng)硬的身板，龐大的體力，否則，什么事也干不成，簡值就是一個廢人。她爹娘深有同感，但已別無辦法，簽字的東西是改不了，一錘定音了，自個認(rèn)著吧，慢慢忍受著，只要天亮睜開眼就是萬幸了。

雖然桃花爹娘沒有說出來，但她也全看在心里，只怪自己是個黃毛丫頭，涉世不深，遭人暗算，吃了啞巴虧說不出口啊，只有主動挑起家里的重?fù)?dān)，背輕拿重，無事不做，家里攢的錢全給她爹娘泡在藥罐子里喝了。

這日子過的何等艱難，何等清貧。桃花的舅舅張二狗再也看不下去了，在經(jīng)濟(jì)上與生活上，或多或少地有些幫助，但并不是長遠(yuǎn)之計，主要還是靠她們自己自力更生，想一個法子艱苦奮斗，不能盲目地東一榔頭西一棒頭。他考慮到家里主要缺少一個主要勞動力，多次勸桃花不要想那邊的，也不要指望再回去了，為了這邊的家，這邊的親爹親娘，就馬上找一個合適的年青人嫁了，只要能舉家過日子，不要在乎別人的什么，既減輕你的負(fù)擔(dān)，又成全了這個家，孝敬了爹娘，哪個說忠孝不能兩全？

當(dāng)桃花再次聽見這些話時，用不著放在腦中反復(fù)琢磨，雖然兩邊都是一碟子亂醬，但還是這邊重要些，便跟她舅舅說：“舅舅，我們家讓您操了一多半心，全靠您了，我依您的不回去，但以我自個的這個情況，家里的這個情況，誰愿意往這個火坑里跳？”

“那你就別想那么多，金窩、銀窩、狗窩，總會有人會鉆的，就一個字‘緣’唄，別心急，慢慢來。”張二狗說。

桃花爹娘也曾經(jīng)多次聽見勸她說，而她使終沒有表態(tài)，不好插嘴勸說的，讓她左右為難。如今親耳聽見她點頭答應(yīng)了，心里有說不出的高興。她娘接著說：“桃花她舅說的沒錯，回去還有啥意思，他那樣欺負(fù)你，我們連公道也討不到，白受了年把多的罪。白受了這些委屈，聽舅舅的，請舅舅幫忙相中一個，舅舅的眼光好，只要看中人品好，別的啥都可以不在乎。”

“你還在乎個啥，只要別人不在乎我們，相中她就不錯了，就算她在那邊好的話，我也不打算讓她回去，在那里和這里都是種田，不比這里好，在這里相中一個成家，親戚熟人都在，哪個也不敢再欺負(fù)。”她爹把這話不滴不漏地接住，生怕掉在地上沾灰了。

“別起哄，別起哄，都別起哄，好事不在忙，不然又是終身遺憾，等我慢慢地相中目標(biāo)，再告訴你們，關(guān)鍵還是靠桃花自己拿主見，我只幫她參謀一下。”張二狗說。

桃花在一片爭先恐后的說話聲中，早已弄得焦頭亂額，沒有一點自我主見，說：“我道無所謂，只要對我爹娘好，能在一起過日子就行。”她真的不敢去想，不敢再進(jìn)入婚姻的圍城中去，要是能像說的，設(shè)計的如此美滿幸福，人人都是命運的主宰者，快樂的天使。如今要不是為了這個家，為了爹和娘，絕不會再犯同樣的錯，在婚姻的圍城中繞得肝腸寸斷，心靈憔悴，不然早就跟著徐半仙做了姑子。

時間過的真慢，一天望不到天黑，一夜盼不到天亮，她一夜要醒好幾次，睡了又醒，醒了又睡，好像永遠(yuǎn)邁不進(jìn)新的一天，要是時光如梭，能穿越時空，瞬間完成一生一世，在另一個極樂世界豈不快哉！

她不由地大吃一驚，想不明白怎么突然有了這種消極的念頭，一會兒姑子，又一會兒要死要活，以后還咋擔(dān)當(dāng)此任？

村里的未婚大齡青年不少，都是可靠的人選。在時代潮流發(fā)展的必要趨勢下，圈坪村自從通了這條公路，從此不再閉塞，自身條件稍微好一點的姑娘，都從這條路走了出去，不再想回來了。這些未婚青年為了能討上一個媳婦，簡值煞費苦心。

張二狗并不是嘴上說說而已，很快便進(jìn)入了角色，在家里與桃花舅媽商量著合適的人選。

桃花舅媽本來瞧不起桃花爹娘一家子人，幾乎不到他們家串門，就是到她家去玩，也是一點也不夠熱情。桃花在小時候看不懂事，經(jīng)常跑去玩，長大了也不再去討她的下賤。她本來從不管，也不過問桃花的事，而今天的事是例外了，牽紅線是成人之美，施德集善的事，理當(dāng)勇于參與。

“二狗，你先說的幾個都不行，那陳大伯的華子已經(jīng)三十多歲了，與桃花年齡相差太遠(yuǎn)，并還有治不好的病，這不害了她。許老二的柱子還不錯，年齡也相當(dāng)，但別人眼光高，未必看上她了，用不著啟齒說，剩下的那些都不用在考慮了。”她的舅媽先聽了她的舅舅介紹后，這才發(fā)表看法。

“這話才希奇古怪了，恰巧我找的都不行，不是年齡相差遠(yuǎn)，就是生辰八字不配，那你說找哪個配？”

“依找看，向矮子的二兒子武松還不錯，長的挺好的，又精明能干，還有一點小聰明。”

“向思武？你說的是向思武，不配，他也才二十七歲，家里又剛修了兩層樓的新房子，人家是打算找一個好的，叫桃花怎能高攀得上？他怎會進(jìn)她那個屋的。”

“怎么不行呢？硬要他來桃花家，若看的上的話，叫桃花去他家，與家里隔的近，都還是有照應(yīng)的。”

“那你去說吧，由你的便了，不曉得他給你哪些好處，不行也要想辦法說行了，別討沒趣了。”張二狗心里有點想不通，還有點不舒服。

“這不關(guān)你的事，我去給向矮子他們說，如果他們有這個意思的話，你再給桃花通個信，安排一個時間，選好一個日子見個面。”桃花舅媽吩咐著說，安排的頭頭是道。

在這里，桃花舅舅和舅媽議論紛紛地行動著。而在那邊桃花爹娘也在私下紛紛議論著、盼望著、準(zhǔn)備著。

“老頭子，你說我們村里哪個年輕小伙子好啊？”桃花娘問。

桃花爹根本沒有去想，只把張二狗的話當(dāng)成兒戲，整天仍拼命地干活，他被這樣問起，不好澆冷水，只有說：“你擔(dān)這個心干啥嗎？桃花她舅不是說啦，會給我們安排好的，你這時想哪個好，不見得能成。”

“假如桃花真的命好的話，一定會找一個好的，到時候我和你搬那邊偏屋里住，寬敞的房子都留給她們住，在一起只管多做事少說話，幫忙把房子蓋起來，不然會惹她們不歡喜的。”

“曉得，不用你說，這時不說那時的話了……”桃花爹十分悲觀，還有剩下的話沒有說出來，咽在心里說：“別人哪個瞎了眼，能摸進(jìn)我們家，端這碗剩飯吃，除非萬一有揭不開鍋的人，要不還是到別人家，撐別人家的門楣了。”

桃花的舅媽叫易朵梅，與向矮子他們的關(guān)系不錯，并有點沾親，是拐彎抹角地認(rèn)的親。向矮子的婆娘叫易之菊，都是姓易，旁門左姓的，雖不沒有一個正規(guī)姓氏派行，但彼此不分上下，朵和之有某種不同意義的諧音，便認(rèn)了姐妹關(guān)系。

她在上午一早就去了，在吃午飯后，才興高采烈地回來了。張二狗一看她春風(fēng)得意的面容，便知道了結(jié)果，但還是問：“他們咋樣說的？向思武本人喜歡不？”

“我親自出馬，那還要說，他們都只一個動作點頭，一句話高興。”易朵梅說的眉飛色舞。

張二狗感到不可思意，說：“向思武他真的同意舍掉自個那好的新家，去鉆他那破家嗎？不可能吧？”

“當(dāng)然不可能呀，你老糊涂了嗎？這虧你想的出來，我上次就全給你說了，這世道哪個是傻呆子，如果是你，你同意嗎？”

“我是感到不可能，而他們要招一個在家里的，怎么好交待的？”這是張二狗替他們出的主意，沒有圓滿完成，難免會過意不去。

“有個人羊肉沒吃成，反而惹了一身騷，還是去實話實說吧。”

張二狗懷著忐忑不安的心去了，一時來到桃花家，見到她的爹娘，直接把話拉開了，看著他們十分高興，十分滿意，本想實話實說，考慮到這樣會傷害他們，便換了一種語氣，婉轉(zhuǎn)地說：“向思武這孩子本來是不留在家里的，但他靠自己勤奮努力，把新房子也蓋好了，只等更好的裝修了，不過現(xiàn)在可以住了，他們都搬進(jìn)去了，這樣一來就不可能出來做上門女婿了。”

“原來是這樣的，我還是讓桃花自個做主了。”桃花娘很難接受，傻呆了半晌才這樣說。

“舅舅，如果是這樣我就算了，曉得沒人敢來，我寧愿一個人這樣過下去，麻煩您了。”桃花接著話說。

這原本都在桃花爹的預(yù)料之中，他可能陷入了深思，只坐在那抽著土煙，等到他們都把話說完了，在尷尬的氣氛中，發(fā)出無比沉悶的嗓音說：“桃花，你可要聽話，你不分早晚都是別人屋里人，如果你不到向家去，他若找來的話，你必須得去浙江那邊去了，我們也沒法子了。”

“是啊！桃花，你爹說的很對，女娃子大了都得嫁人，你嫁在向家各方面條件都好，不僅家里條件好，不用你操心，還離家近，就像跟你爹娘在一個屋里似的，不知要照應(yīng)多少，萬一他們老了不能動，你便可以接過去一起養(yǎng)。而你去了浙江那邊，就沒有這個希望了，你要考慮好，誰重誰輕。”張二狗看見桃花爹說話了，同意這門親事，便開口勸著說。

桃花此時此刻何止是兩頭為難，簡值快要崩潰了，只有這唯一一條路可走，不用想什么了，便大聲說：“你們都別說了，我曉得了，不就是要我去向家嗎？我明兒就收拾著去。”

這事就這樣定下來了，雙方都通了氣，約好見面的日子，地點就安排在桃花家里。

其實，桃花娘心中使終耿耿于懷，不希望她嫁出去，雖然隔的近，但不在同一個屋檐下，親疏關(guān)系就不大一樣，而今木已成舟，只不便言出于口罷了。

而這門親事，向思武的家人也有些不同的看法。他家主要是他娘易之菊當(dāng)家作主，啥事都得由她說了算，她知道桃花身上有斑斑污點，并不是完全不信，而是非常無賴，行勢逼人，姑娘這樣供不應(yīng)求，也管不了那么多，先抓一個在手里，只要能傳宗接代，自然是有辦法治理的，便給向思武做了思想工作。

向思武聽了他娘的話，想到也只有如此，比別人打光棍的要好，再說她也只是身上那污點，不知是真還是假，就是聽起來不順耳，先慢慢湊合著，萬一……再做萬一的打算。

這天終于到了，剛好五月初五，是傳統(tǒng)的端午佳節(jié)。他們就是利用這天，既過了節(jié)又辦了事，兩全齊美，雙喜臨門。

桃花爹一早就到田野上，割了一大把臭愛蒿，回來用繩子捆在一起，掛在大門口。桃花和她娘在廚房里忙著，一個掌勺煮米炒菜，一個在灶后邊加柴火邊摘菜洗菜，現(xiàn)在這個季節(jié)，正是青黃不接的時候，家里除了豬肉這道主菜，剩下的只有一些年前準(zhǔn)備的干菜，沒有一點新鮮的菜。前幾天，又特地到鎮(zhèn)上買了一點菜回來，這樣才難不了巧婦無米之炊的難題。

桃花娘看著桃花爹忙完手上的活，好像沒事干了，也來到廚房里，便問：“你酒和煙都準(zhǔn)備好了嗎？”

“我昨兒就背包谷全換回來了，換了五斤白酒，四瓶啤酒，還拿了一大瓶飲料，怕有小娃子和不喝酒的婦女來。”桃花爹說。

“你好好想一下，還有啥沒有準(zhǔn)備好的？不然一會兒他們來了，找這也沒有，找那也沒有，怪丟人的。”桃花娘想了想，突然想起了什么事，話音剛落，又接著說：“你買鞭了嗎？”

桃花爹回答說沒有買，可能是忘記了。桃花娘叫他馬上去買一封小鞭，桃花則說不必要了，一切從簡，來點實惠的東西。她爹思前想后，總覺得不妥，而自己又一時拿不定主意，一副猶豫寡斷的樣子，征求她娘的意思。

她娘果斷地說：“吃的用的東西可以無所謂，唯獨不能少這禮節(jié)，傳出去別人會笑話我們不懂事，一封小鞭要好點錢，是那么一人意思說是。”

她爹得到了肯定才去，她娘又再三叮囑他快點走，早點回來洗杯子，擦桌椅板凳，把堂屋再收拾一遍。桃花說：“這恐怕時間來不及吧，爹走的再快也忙不過來，只要趕在他們前面回來就行，這事我?guī)е觯凑€沒有來，就是來了也要等一會兒吃，飯晚一點沒有事的。”

太陽從山背后爬了起來，露出火辣辣的笑臉，等到把山這邊的風(fēng)景全部盡收它的眼底，已經(jīng)是早上九點多了。張二狗和易朵梅帶著向思武和他爹娘，就在這笑臉的監(jiān)視下，帶著滿身的笑容，走進(jìn)桃花的寒舍。突然響起幾聲疏疏落落的鞭炮聲，平生又增添了許多喜慶色彩。

鞭炮聲響完之后，桃花爹娘又是看座，又是上茶找煙，忙了好一陣子，都坐下來安頓好。她爹陪著在一起拉家長，東說一句，西扯一句，你一言，我一語。她娘趁這個機(jī)會到廚房換她出來見個面，打個招呼。

她解下圍裙，低著頭上下看了一下，都是早上剛穿的新衣服，還沒有弄臟，就是不知臉上和頭上是咋樣的？只感覺到頭發(fā)有些亂，臉上熱乎乎的，肯定是出汗了。此時已來不及重新洗臉梳頭，便在水缸里舀了半盆子冷水，對著平靜透明的水面照了照，用手沾了一點水，摸順了頭發(fā)，捧起冷水沖了幾下臉，擦干了臉上的水珠，便大大方方地走了出來。先用笑臉打招呼，再給每個人依次上茶遞煙，一圈剛轉(zhuǎn)下來，又忙著接茶杯，最后上瓜子和花生混時間，邊吃邊聊邊等早飯后談事。

沒有等多長時間，在桃花再次幫忙，便可以開桌吃飯了。她的娘在廚房里便大聲喊著她爹說：“快把桌子收拾一下，馬上要端菜吃飯了。”她爹立即動身，向思武也來幫忙，兩個人抬著桌子，在坑坑洼洼的地上找好位置，放這也搖搖擺擺，放那邊也晃晃悠悠，最后，她爹找了一個小木塊，支住一個桌腿才放穩(wěn)妥。

易朵梅和易之菊也不好意思坐享其成，不約而同地走進(jìn)廚房幫忙端菜盛飯出來，好幾個人一起動手，一個人走不了幾趟，便把所有的飯菜全都擺放在桌上放好了。桃花爹拿出酒和飲料，愿喝那樣的都杯杯滿上為止，請大家上席入坐。他作為一家之主，難免要說一些客套話，勸大家多吃多喝，桃花娘讓桃花一起上桌吃飯，自個在桌旁飼候著上飯?zhí)砑硬耍m當(dāng)時，還要插上幾句客套話，以表自個誠心誠意待客之意。

飯飽七分，酒過三旬之后，開始談?wù)撜拢巳思t光滿面，滿嘴盡是吉祥的好話，雙方都知根知底，不要再過多了解什么，這初次見面就算過門認(rèn)親了，確定了關(guān)系，下了聘禮，選定黃道吉日，雙方盡早準(zhǔn)備，盡早結(jié)成百年之好。