步軍統領衙門。
“上諭，著步軍統領九門提督隆科多即刻面圣，欽此。隆大人，車馬已在外等候，您即刻動身吧！”宣旨的公公對隆科多說道。
“敢問公公，皇上這是？”隆科多一臉狐疑，看到門外一隊身穿黃馬褂的侍衛，護衛著一輛馬車，隆科多不知皇上之意，忙問道。
“隆大人，奴才們只知道奉旨辦差，其他的一概不知。”公公回道，“皇上還等著呢，您即刻動身吧！”
隆科多知道宮內的規矩，于是不再多問，只是心中惶恐，不知此行兇吉，但只能遵旨，走出房門，四下查看，卻發現除了帶刀侍衛們，偌大的衙門只剩下自己一人，不禁更加狐疑，猶豫一下，登上馬車，任由侍衛們護送離去。
北京，暢春園。
自從皇上病疾移至暢春園修養，這里就成了大清帝國康熙朝實際的決策和施政中心，也成了所有權力爭鋒的焦點。
外院，太監宮女們低頭快步穿梭，匆忙地都忘記了呼吸，周圍一片肅殺的靜默，莊嚴肅穆壓抑著自由與生氣。一個小太監從內院中急匆匆地跑出來，頭低到背都成了拱形，不知是著急還是緊張，邁出門時一不小心被門檻絆倒，重重地跌倒在地，手中的奏章也摔落在地。
“哎呀，狗奴才，怎么這么不小心？”太監總管李德全慌忙走上來撿起地上的奏章，喝罵道。
“公公饒命，公公饒命！”小太監忙爬起來跪在地上磕頭向李德全求饒道。
“罷了，罷了，快去辦差吧，誤了差事，你有幾條命來償？”李德全揮揮手說道。
“謝公公，謝公公！”小太監起身接過奏章，轉身剛要離去，卻與迎面走來的一人撞了個滿懷。
“張大人，皇上正找您呢，快隨我進去吧！“李德全見張廷玉走來，急忙說道。
”公公，圣上可好些？“張廷玉問道。
”哎！太醫已請了三會脈，藥也已服下，還是不見好。老奴真是擔心，這可怎么是好？！
“李德全聲音中參雜著焦急和悲傷，不覺得有些哽咽，”哎！大人快隨奴才進去吧！“李德全嘆息著，向內院門口走去。
張廷玉，字衡臣，號研齋，安徽桐城人，康熙進士，保和殿大學士、吏部尚書、軍機大臣，加少保銜，后加太保，康熙后期近臣，雍正年間最承寵眷。
張廷玉緊隨李德全走進內院，只見四名帶刀侍衛分立于院門兩側，其身后是一眼望不到盡頭的回廊。張廷玉滿面嚴肅，經過帶刀侍衛仔細的搜查后，快步向回廊深處走去，千回百轉，終于來到了密林之后的“圣地”。
“皇上，張廷玉張大人到。”李德全先一步走進內殿，稟報道。
“......”沒有回應，太師椅上，一雙微閉的雙目，蒼老的面容，滿是歷盡滄桑之后時光留下的痕跡，真的很難想象，當年叱咤風云的一代英主，平三番，收臺灣，遠征格爾丹那颯爽英姿，此時竟蒼老地讓人有些不忍。輕輕地揮手，李德全會意地掀開厚重的門簾。
“臣張廷玉參見皇上，皇上萬歲萬萬歲。”張廷玉走進內殿，俯身打千向皇上請安。
“平身......李德全，賜坐!”
“謝皇上！”
“衡臣啊......是時候了......朕的時間不多了，該辦的都辦了吧！”病重的容顏憔悴地讓人心碎，眼神卻依舊睿智，沒有一絲渾濁！
“皇上......”張廷玉再也說不下去了，眼中兩點晶瑩,他知道他的使命，他必須去.....
“大限來時，誰也擋不住......去辦吧......”
“臣，遵旨！”......
密林掩映，假山石道上，隆科多隨兩名太監走來，張廷玉早已等候在前。
“卑職給張大人請安！”見到張廷玉，隆科多忙上前行禮。
“隆大人免禮，皇上正等著您呢，請隨我來吧！”
“是！”隆科多起身，跟在張廷玉身后，四周如此陌生，除了張廷玉外別無他人，心中不禁更加迷惑。
“張大人，張大人，這到底是什么地方？”隆科多有些害怕，問道。
“不要問，跟我走！”張廷玉冷冷的回道。
此時，一個小太監走來，對他們說道，“隆大人，皇上請您進去！”
隆科多不敢遲疑，快步走進了殿門.......
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宗人府，高墻。
“額娘。猜猜我是誰！”一雙小手覆上蘭淳的眼睛，稚嫩的聲音參雜著幾個孩子天真的笑語。
“額娘猜啊，是弘皎！”蘭淳微笑著，輕柔地撫摸著那雙小手。
“額娘，你怎么知道是哥哥！”弘皎放下手，只聽惠兒笑嘻嘻地問道。
“額娘啊，早就看到弘皎最先跑進門，而后才聽到惠兒的聲音，所以額娘就知道一定是弘皎在額娘身后！”
“額娘真厲害！”蘭淳將弘皎，惠兒，還有弘[日兄]攬進懷中，慈愛的目光猶如春天的陽光。
“額娘，阿瑪為什么一直呆在書房里？自從四伯父走后，就再沒見阿瑪笑過，阿瑪怎么了？”弘皎問道。
“你們的阿瑪啊，是在想事情呢，弘皎，這幾天不要帶弟弟妹妹去吵阿瑪，阿瑪有很重要很重要的事情！額娘，去看看阿瑪，你們自己到院子里玩，好不好？”蘭淳看著幾個可愛的孩子，心中充滿了幸福。
“孩子，每一條都通往陽光的大道，都充滿坎坷。每一條通向理想的途徑，都充滿了艱辛與汗水！記住，不論怎樣，只要愛存在，就沒有什么值得傷痛！”隱隱地，蘭淳仿佛又聽到了祖母語重心長的話語。
“胤祥，我會陪你，無論未來是什么，我都會陪你走下去！”本書由瀟湘書院首發，請勿轉載！