康熙四十九年，十一月。
蘭淳被安置在一家客棧里，年羹堯為她留下了四名侍衛保護，還有劉八女家的侍女，也就是幫助年羹堯尋到蘭淳的那個小丫頭小紅……蘭淳失蹤的事情并沒有鬧大。康熙親自下了旨意，只是暗里查訪。一個皇子福晉被人綁走，傳了出去皇家臉上無光，于蘭淳顏面也有礙，于是年羹堯只是喬裝而來。
蘭淳的懷疑沒有錯，自己前些天住過的大府的閨房還真是劉八女家的，是趙新云對劉八女說了蘭淳的身份，蘭淳猜想這劉八女本也是要把自己當作人質來威脅四爺和胤祥他們的，只不過那個三哥倒是個忠義之人，答應了胤祥的條件怎么允許別人插手，可是劉八女勾結江湖亂黨反賊卻是不爭的事實。小紅告訴蘭淳，是年羹堯派人搜查到劉府，看到了蘭淳給她的玉佩，于是小紅說出了趙新云的戲班所在之處，這才找到了蘭淳，只是劉八女心虛，才派兵到趙家戲班要找到蘭淳殺人滅口。若是年羹堯晚到一步，蘭淳性命休矣！
聽年羹堯說，胤祥在蘭淳被劫后立即派兵到了桐城，已經剿滅了那群圖謀不軌的亂黨，蘭淳心里明白菊姐和三哥一去就是羊入虎穴，真生氣時，胤祥的心狠手辣絕不亞于四王爺！京里，戴名世還是被處斬了，全家幾十口加上學生好友共三百人，殺得紅了京城的半邊天，那份慘狀絕不輸給當年的方孝孺。現在，又出了事。太子爺突然下令換了關防，連四爺也沒有通知，又把隆科多調離了步軍統領衙門，調換了宮里所有的侍衛，蘭淳心里明白太子與凌普終于要動手了，父慈子孝，兄友弟恭的歲月結束了，結束在太子胤礽被廢為庶人，永遠幽禁的一紙奏章中。
蘭淳知道年羹堯這次是奉了胤祥的命令來屠江夏城的，借口是假扮劫匪劫糧，趁機捉拿欽犯任博安，其實，真正的原因，一是劉八女在江夏鎮為非作歹，又曾勾結凌普行賄受賄，賣官鬻爵，助太子謀反，二是《百官行術》畢竟出于江夏，多少官員的把柄不可能因為四爺的一把火這么容易就付之一炬的。這一劫胤祥注定是逃不過的，可是蘭淳千算萬算也沒算出來，最后將胤祥推向宗人府的其中一只手竟然是自己！
此刻，在劉府大院里，劉八女正搖頭晃腦的看著舞女的精彩表演。
他似乎感覺身后有人，懶懶地回頭，待看清后臉色煞白，渾身發抖，言語不清地問著：“誰？你們是誰？”他身后的班頭見了一隊蒙面夜行人，拔腿就溜，年羹堯眼中寒光一閃，身子一晃，就聽那班頭一聲悶哼，一侍衛已站在他面前，一刀就結果了他。
年羹堯走向癱軟在地上的劉八女，緩緩蹲下，用匕首的刀背刮著他臉上的血跡：“八爺，兄弟們遠道而來，不容易啊，借點糧吧！”
一旁的任博安與年羹堯對峙了半晌，竟然呵呵笑了起來，能用“百官行述”威脅各位重臣和阿哥的人也非常人吧！
“你就是四川提督年羹堯年大人吧！久仰年大人之賢名，今日得見，真是幸會??！”
“您真是好眼力??！”
“不知年大人來此小鎮有何目的？只要任某能辦到的一定盡力！”他笑得有些勉強。
“好說，這樣吧一千八百斤的銀子不好帶，八兄，你兌點金子給我可好？”他看向一旁呆愣的劉八女。
“好好！”劉八女會意，忙連聲答應，吩咐站在門口瑟縮的長隨：“快去！叫管家把金庫清清底，全拿來……”
那長隨一轉身就溜了出去，一出院門就扯著嗓子喊起來：“拿賊！有強盜！”
“您這可就不厚道了！”年羹堯笑說道，隨即沖岳鐘麒揚了揚下頦，岳鐘麒從腰間取出箭筒里抽出三枝起火，晃著火折子燃了捻兒，三枝起火直沖夜空，在空中連爆三響，放出璀璨的花。
任、劉二人瞪大雙眼不知年羹堯想做什么，這時就見一個壯漢帶著一百多號淮安營兵從北面蜂擁而入。頃刻間將小院圍了個密不透風。
“沒想到這里還駐著官兵！”年羹堯眼眉一挑，大笑著，“好！好！微臣奉刑部密諭，前來捉拿欽案要犯任伯安。你的兵自然也得聽我調遣！還不過來請安？”
見他們一個不動，一臉的鄙夷。年羹堯拿出一幅奏折，“怎么？不信？這是十三爺的手諭和刑部的關防，拿去看吧！”說完丟給那大漢一個信封。
那人看了看，忽然笑道：“十三爺的手諭不假，刑部的關防也不假。只是于例不合，怎么不見本省阜司衙門的牌票？再說，年軍門是四川差使，怎么辦到安徽來了？沒說的，等下官請示上峰之后再作道理?！?/p>
“你讓我等！他媽的，也不看看你年爺爺是誰！給我殺！“頓時一片血海，燈火輝煌的劉府呼號聲一陣接一陣，血流遍地，連孩童女子年羹堯都沒有放過，實在是慘不忍睹！
蘭淳知道血腥在帝王的爭斗中是不會少的，可是那些無辜的人為何就這樣被剝奪了活著的權利，不公平的背后還是那殘忍的封建制度在統治，統治著這個時代的悲歡離合……
“主子，馬車已經備好，我已派人報信給十三爺和四爺，咱們要即刻趕回京城！”第二日年羹堯回到客棧，對蘭淳說道。
“有勞年大人了！您大人兩次救了我，我不知何以為報?。 疤m淳雖然心里很氣憤年羹堯做事太過狠毒，但是想想劉八女任博安他們也算是咎由自取了，何況此次也并不完全因為蘭淳，還有那些蘭淳也說不清的兄弟，王位的原因，蘭淳也就不那么單純得只為犧牲那么多人感嘆了。
一輛天青油布的馬車就在客棧外面靜靜地停著。年羹堯快走了兩步，將腳蹬放好，又掀起了簾子。小紅攙著蘭淳忙也快走了兩步，手腳并用地爬上了車去。因為劉家被滅門，劉八女任博安再次被抓，小紅已經無家可歸，蘭淳見她可憐又覺得路上有個女伴方便些，于是就決定帶她回京，小紅也是感激不盡，盡心盡力服侍著蘭淳！
轉回身兒正要坐好，一抬眼看見年羹堯有些愣地正看著自己。蘭淳緊接著就明白了，大概是自己剛才逃命一般爬上馬車的動作引得他覺得好笑吧?！班藕?，年大人，咱們是不是可以起程了？”
“奧，福晉說的是！”
年羹堯回過神來，臉頰抽出了兩下，一低頭，沒說什么就放下了車簾。只聽見他輕喝了一聲，馬車晃晃蕩蕩地動了起來，蘭淳心想自己已近十多天沒見胤祥了，不知他可好，蘭淳知道風雨還在后面等著，可是眼下還是要回到胤祥身邊。馬車里雖還是硬生生的冷，卻布置得很舒服。也許是心里作用，畢竟年羹堯是自己人。坐在馬車上，靠著一個軟墊，心里這才稍微覺得平安了些，一陣疲累傳來，蘭淳不由得輕輕地閉上了眼睛……
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