（一）
回到縣城，已臨近年關。小楊和小李每天忙得不可開交，生意火得不得了。兩個人均無法勻出一點點時間來照看一下孩子。方夏草也不過是個孩子，白天到無所謂，只是晚上瞌睡特別大，葉子雖跟了她睡，孩子半夜尿床了她也懵然不知。小李自覺心中有愧，即覺得對不住孩子，又覺得太累了小姑娘。
一天，小李對方夏草說起：“夏草，跟你商量件事，你看你回來這么久也沒讓你回家一趟，可是我這里確實很忙很忙，我和你叔叔也勻不出時間來照顧孩子一下。我想你也很想家，不如這樣，你帶著葉子回你家住一段時間，等你在家過完春節，我們就去接你好不好。”
方夏草聽了這話，不敢馬上答應，回了阿姨說：“我要先回去問問我媽媽。”
小李說：“好，你下午就去，我請半天假在家，你快去快回。”
方夏草聽完小李的囑咐，馬上往家趕去。走到北門橋頭，來到車站，見到一輛要開往家方向去的公共汽車。一問才知，還要等半個多小時才到點出發。方夏草并沒有馬上上車等候，而是來到車站外面，看到馬路上來來往往的公車、自行車、行人，車水馬龍，好不熱鬧。車站兩旁有不少商鋪，經營著各種小吃和琳瑯滿目的日用商品。其中更有一些沒有租鋪位的小販，挑著或手里拿著自己的商品吆喝。方夏草不敢再外停留太久，又進了站，剛好還有五分鐘就發車。
一到家她就把這個情況跟媽媽說了。張斗銀想了想，告訴方夏草說：“讓你帶孩子回來也可以，家里人多，可以幫著照看，只要他們家不嫌棄就行。”
方夏草得到媽媽的答復。又急匆匆地趕回縣城。回到城里，天色已晚，城里已經開始華燈高照，燈火明亮了。
第二天，小楊從朋友那里借來了一輛三輪摩托車，帶著方夏草和葉子，收拾了一些必需品就出發了。
通往鄉下的馬路一點兒也不好走，又加上早幾天下過幾場大雨，水跡亦未全部干去，竟是泥路難行。摩托車開到半路，在下完一個陡坡后，車子一下子扎進路中的泥坑里怎么也弄不出來。小楊攔住幾個過路人，請他們幫忙推動車輪，車子才終于發動起來。
葉子來到方夏草家，大家都很愛護她。小小的葉子，雖未滿周歲，還不會說話，可是一有人逗她，就會開心大笑。一笑就露出門前的兩顆白牙，活潑機靈惹人疼愛。
張斗銀也是每天忙得騰不出手來。卻也喜愛葉子，邀請方夏草的姑姑方阿妹幫忙做了兩雙小鞋送給葉子，也算盡盡她的一份心意。
（二）
過年羅！
除夕那天，一陣陣噼里啪啦的鞭炮聲響過后，家家戶戶吃過團年的晚飯，各家堂屋里都燒得旺旺的炭火，拉開所有房間的電燈，連大門口都特意接通了電線，安上了燈籠。無論鄉村還是城市，在這萬家歡慶的日子里，到處都是一片燈火通明，鞭炮聲聲。還有些有錢的人家，買來煙花燃放，那沖上天空的烈焰，更是璀璨耀眼，熱鬧非凡。
一會兒，村里的幾個孩子已經提著燈籠來到張斗銀家，還未進門，先唱開了：“恭喜你家過個熱鬧年啦，不是餅就是錢啦！”
張斗銀聽到孩子們送來的恭賀，馬上吩咐月季說：“快去，快去，把果籃子拿來。”月季從房間拿來果籃，張斗銀看著三個孩子問：“你家有幾兄妹呀！”
幾個孩子搶著回答說：“我家三個，我家兩個，我家五個……張斗銀按孩子報的人數一一分了糖果。孩子們接了糖果，又提著燈籠，歡天喜地挨家挨戶地送恭賀，接喜糖去了。
陸陸續續的來了一些孩子，張斗銀都分予了他們糖果。家里幾個小的，見到別家的孩子都早早地趕來接了糖果回去，他們也迫不及待地提著燈籠接喜糖去了。
大過年的，好不熱鬧。從年初一開始，每天都有各村自制的舞龍、舞獅、撐小船等等樂隊來表演。張斗銀家如今又是新蓋的房子，每隊來表演的樂隊總是先在大門前的場地轉上一個大圈，然后進入堂屋，在堂屋左上方家神前停了下來。今天，又來了一對舞龍的隊伍。拿著引龍棒的領頭人進了堂屋，站在家神前首先念開了祝詞：”起得華廈亮堂堂啊！后面的隊伍就和一句：“喜啊！”領頭人又念：“裝金藏銀屋滿倉啊！”隊伍又和：“發啊！”領頭人再念：“華廈間間好住人啊！屋宇光光福綿長啊！華廈正對岳菇山啊！華屋坐正龍脊梁啊！兩把好手勤持家啊！一對鴛鴦賽牛郎啊！”領頭人每念一句，后面的隊伍就和一句，跟著領頭人念出的祝詞意思分別念出“喜啊！發啊！”每個表演隊伍總能根據各家不同的情況，念出不同的祝詞來。
領頭人帶領念完祝詞，接著說一句：“起啊！”搖響了引龍棒，朝外走去。后面的龍頭龍身龍尾一起跟了出來。
來到屋外，巨龍在引龍人的指揮下，舞得翻江倒海，日月開光，群情歡呼。
每每有表演隊伍經過，村頭村尾，左右附近的人們都跟來觀看。由其是孩子們，更是歡天喜地地跟著湊熱鬧。哪里人過往哪里鉆。整個春節熱鬧非凡，年味十足。
表演完畢，隊伍就暫停在一旁歇息。隊伍里的管賬先生走出來，笑吟吟地來到主人前，對著主人抱拳行禮說道：“恭喜，恭喜，貴府今年大發大旺，財源廣進啦！”
方來田聽罷這些吉利話，早已畢恭畢敬地遞上利是。如果管賬先生若見得哪家條件比較殷實的，或主人比較吝嗇的，他就會爭討一番，再和主人說些夸贊的話，主人一般都拿不下面，又再加一些利是上去。
領了利是，隊伍又敲鑼打鼓地開拔了出去，往下一個目的地行進。這個萬眾齊樂的熱鬧氛圍，一直到過了元宵節才算結束。
再過兩天，就是元宵節了。小楊又開著摩托車來接走方夏草和葉子。
（三）
小李越來越信任方夏草，早上給了錢讓她去買早點或買菜。方夏草把自己仿佛也當成了他家的一份子。偶爾的方夏草也會從菜錢里勻出一兩元，一段時間下來，她竟攢了十塊八塊的零花錢。
春節回來到現在，差不多兩三個月啦，方夏草還沒回過一次家。她跟小楊提出回家一趟，小楊當即應承。還發了一個月工錢給她。
臨走前的晚上，小李卻突然臨盆。小楊懇求夏草暫時不要離開。方夏草也理解了叔叔的難處，第二天也就沒去成。
樓上總共住著三四戶人家。隔壁一家也請了個保姆，和方夏草相差不大。一些日子相處下來，就和方夏草混熟了。兩個人倒成了較好的朋友。
一天，小保姆過來找夏草，問她：“你能不能借我兩塊錢，我要去買包衛生巾。”
方夏草聽了，毫不猶豫地當著小保姆的面從抽屜里拿出兩元錢交給她。
過兩天小保姆來還錢，方夏草接了錢又直接放在了抽屜。
直到小李生下孩子，滿月后，方夏草才又跟小楊說：“我想回去一趟。”
小楊準了方夏草的假，再發了一個月工資給她。
臨走時，方夏草去拿抽屜里的那些錢，才發現錢居然不見了。夏草不敢吱聲，只是心里特別難過地回到了家。
回到家中，方夏草也不敢告訴媽媽說錢是丟了。她故意跟媽媽撒了一個謊說：“這段時間我生病了，錢被我拿去看了醫生。”
張斗銀眼見孩子還是那么瘦弱，臉色也不大好，就信以為真。
方夏草告訴媽媽說：“阿姨又生了一個小弟弟，我現在要照顧兩個小孩呢。”
張斗銀聽了女兒的話，又見孩子這么纖瘦，羸弱。心想：三芽自己還是個孩子，如今還要幫別人帶兩個小孩，真是太苦了這孩子。不如接了她回來，幫自己的手得了。張斗銀還想去問問，孩子是怎么生病的，也沒個人來通知。
方夏草聽說媽媽要跟自己一塊去，又著了急。只好跟媽媽實話實說：“錢不是拿去看了醫生，錢是弄丟啦。”
聽了孩子的辯解，張斗銀更是要跟著孩子去問個究竟，順便接她回家。
張斗銀帶著女兒來到楊家。見到兩口子，張斗銀開口就說：“我的孩子不能再幫你帶小孩了，我要領回家去。”
小李忙陪著笑說：“嫂子，你說這一下子讓我去哪里找人呢。讓她幫我再帶帶嘛。”
張斗銀見人家不樂意，就把孩子丟錢的事抖了出來。小李說：“不知道啊！都沒聽夏草提起過。”
張斗銀聽如是說，氣不打一處來。大聲責難地說道：“肯定是你們自己拿了說是發工錢給她，又不讓她回家，到頭來又把孩子的錢拿走，也虧你們做得出來。”
小李見夏草媽媽越來越不講理地責怪他們，只好也生了氣地說：“那你帶走啰！我自己的孩子自己帶。”
聽到媽媽和李阿姨吵架，方夏草心里特別難過，可是自己又不知道要怎么做，唯有一切聽媽媽的。
就這樣，大家吵得不歡而散。夏草也跟著媽媽回了家。
自從夏草離開小李家，又請人物色了幾次保姆，小李總是覺得不如意，要么太懶，要么手腳不干凈，要么對孩子不上心。一氣之下，小李干脆辭了單位的工作，一心養起了兩個孩子。
（四）
方夏草回家沒多久，村里聘請的一位學前教育老師就辭職南下了廣東。村里和學校一時物色不到更好的人選，剛好又發現方夏草回了家，就有人提議讓夏草來管這一班孩子。
雖然不是什么正式的老師，孩子們和家長見了方夏草還是會叫一聲：“夏草老師好。”
方夏草聽從了校長的安排，獨立帶領這班四五歲大的一群孩子，每天教教學拼音、認字、或簡單的算術，時不時再安排他們玩一些游戲。
漸漸地，夏草喜歡上了這份工作。喜歡上了這班孩子。空余時間，她還可以練練書法，更多了機會借閱一些書籍來閱讀。她覺得自己進步了不少呢。
話說又到了年底，方夏草信心滿滿地與父親說：“爸爸，今年家里的春聯讓我來寫吧。”
“好啊！”方來田說。
方夏草得到爸爸的許可，就開始動筆來寫。她并不想像平時過年前家里總是請了別的老師過來書寫春聯時，照著對聯書抄錄就行。她心里已經有了一些腹稿，決定自己來創作家中要貼的春聯。
方夏草提了紙筆，按照各個房間住的人不同寫出了不同的對聯。大門聯是：辭舊歲迎新年年年不同，留豪志創大業輝煌騰達。橫批：大展宏圖。又在自己睡房的門聯寫下：陋室幽居藏嬌女，粗茶淡飯育蛟龍。橫批：玉身龍型。父母房門聯是：年年招財財不斷，歲歲進寶寶成山。橫批：招財進寶。幾個妹妹的臥室又是：昨日小苗嬌幼，他朝皆成棟梁。橫批：茁壯成長。另有一間多用途房聯是：小康之家不求人，富貴豪門樂享寧。橫批：太平歲月。廚房聯是：忙里忙外廚娘乎，品得佳肴皆歡喜。橫批一個福子。寫好這些春聯，方夏草滿心歡喜地請了父親來過目，點評。方來田看完對聯，也不予解釋，只對著夏草狠狠地說：“你這寫的什么鬼對聯，重寫。照著對聯書上的寫。作，作，你有這個本事嗎？”
方夏草聽了父親的責罵，心里十分委屈，再也無心寫春聯，一個人躲到房間偷偷地哭泣去了。方來田只得撕了她寫的對聯，出門去另請了老師來重寫。
方夏草自從得了上次的教訓，從此以后也再不寫任何對聯和出風頭的事。
心靈感悟：一個人要從低往高爬，除了需要智慧，還要能忍常人之不能忍。