在夜幕降臨的時候，坩堝里的魔藥被魔法學徒們裝進標記了自己名字的玻璃瓶，然后交到梅賽手中。

梅賽拿著那些成色有著細微差別的魔藥，熟練的將之分為三個等次，偶爾還會從中挑出幾瓶魔藥放到旁邊。奧茜注意到，那些都是熬制失敗的產物。

“奧茜小姐，那我先走了。”卡爾離開前對奧茜告別，雖然他的哥哥梅塞即使是晚上也住在這幢宅邸中，隨時處理宅子里的各項事物。但是卡爾并沒有跟梅塞一起，而是每天晚上都回到離此不遠的家。

“嗯，再見。”奧茜應了一聲，繼續將全部的心思放在她手中的幾種魔藥上。剛來的那幾天，她只會自己默默的記著這些材料的特征，后來發現如果在記憶的同時熬制魔藥，往往能達到事半功倍的效果，便也和其他人一起認真的熬制魔藥。半個月下來，她真的學習到了不少東西。

將亮橙色的液體倒入玻璃瓶，空氣中彌漫這淡淡的薄荷香氣。止血劑，又名薄荷水，能夠快速的治療外傷。在涂抹過程中，不僅不會讓人感覺到疼痛，反而會覺得十分清爽舒適。

“魯道夫小姐，真沒想到會在這里遇見您。”

奧茜抬起頭，站在她面前的是一個二十出頭歲的男子，穿著華麗的紫紅色貴族長袍，繡著繁復的玫瑰花紋，黑色的長發用一根鑲著碩大寶石的發帶束在腦后，指節分明的修長手指上戴著三個式樣古怪的戒指。他一手放在左胸處，優雅的行了一個貴族禮儀。

這樣的打扮放在任何一個男子身上都讓人覺得艷俗怪異，可是，眼前這人這般打扮卻恰到好處，因為再華麗的裝飾也掩不住他自身的光輝。只是，這么一個出眾的人物，為什么她沒有絲毫的印象呢？

“晚上好。”因來人穿著一身“富貴逼人”貴族的長袍，奧茜也只得給他還禮。只是穿著魔法師的斗篷行貴族小姐的禮儀，怎么看都讓人覺得古怪。奧茜使勁的在腦海中回憶，試圖想出來者的名字。

“我是弗蘭&8226;狄更斯，我想，您之前并沒有見過我。”弗蘭出聲解除了奧茜的尷尬，畢竟直接問人家名字，是一種不太禮貌的行為。

弗蘭是真的沒有想到會在這里，遇見那個送了小半塊姻緣石給艾克蘭的貴族小姐。他只是按例過來拿熬制好的魔藥，然后通過手中的商路運送到冰湖森林，供那些探險的雇傭兵購買。

在弗蘭對奧茜表示驚奇的同時，奧茜也十分詫異于“弗蘭&8226;狄更斯”這個名字。日后富可敵國的大商人弗蘭&8226;狄更斯，如今還只是一個華麗少年。奧茜不動聲色的打量眼前這人，發現這人確實有花心的資本。誰讓他花心的名聲同他首富的名頭一樣傳遍整個帝都呢？

“弗蘭少爺。”梅賽快步走過來，對弗蘭欠了欠身：“魔藥已經準備好了，您準備什么時候查看呢？”

“梅賽，難道艾克蘭研究魔法的消耗，已經讓你沒辦法請我吃一頓像樣的晚飯了嗎？”弗蘭跟艾克蘭身邊這個一板一眼的副手顯得十分熟稔，言語間也并不顧忌。

“如果您能先將訂金付了，我大概還愿意施舍你一頓晚餐。”艾克蘭從有些陰暗的木質樓梯上走下來，仿佛從黑夜中走來。華貴的黑色絲綢長袍包裹著他的修長的軀體，腰間系著一根繡著繁復花紋的銀色腰帶，金色的長發被整齊的束在腦后。

“那今天這頓算我請了。”弗蘭撇了撇嘴，小聲的嘀咕著：“你又不是不知道，我最近好不容易在南方新開了幾家店，資金鏈都快崩斷了，就等著你這批魔藥救命呢……”

“梅塞，讓人去帝都最好的店里定一桌宴席，然后帶回來，記狄更斯商行的帳。”

“艾克蘭，當著這位美麗的貴族小姐的面，你敢更無恥一點嗎？”弗蘭擠眉弄眼的看著艾克蘭，拼命使眼色。

“這里沒有所謂的貴族，只有魔法師。”艾克蘭勾了勾唇，走到奧薇身前站定。

自從那日艾克蘭用幾近嘲諷的方式吩咐她辨別這一千多種材料以來，兩人之間就再也沒有過任何交流。艾克蘭整日整夜的呆在二樓那間除了魔法材料一無所有的實驗室，若不是看見梅賽每天將一日三餐端上二樓，她幾乎會認為艾克蘭根本不在這里。

起初的幾天，她內心確實郁郁不平，認為艾克蘭的話語太過刻薄。可是后來，當她從這些看似簡單的工作中學習到了許多知識后，更多的是對艾克蘭歉意。她不該對他的做法抱有懷疑的態度。

而且她好歹也是二十多歲的女人了，跟一個還沒成年的熱愛魔法的少年計較，似乎也太沒有氣量。

“魔藥熬制得不錯。”艾克蘭拿起她放在一旁的那瓶亮橙色的魔藥，擰開塞在瓶口的軟木塞，放在鼻尖嗅了嗅：“薄荷的氣味也很濃烈。”

“雙耳草的伴生草是什么？它們的藥性有什么區別？”艾克蘭又看了奧茜一眼，手中拿著那小小的玻璃瓶，開口發問。

“雙耳草經過簡單的處理，是一種效果很好的止痛藥。它的伴生草雙耳木同樣可以止痛，只不過，如果用量太多，會讓人上癮。”

“那合歡木與烽鳥的羽毛組成的魔杖會是什么屬性。”

“合歡木是木系植物，烽鳥天生就會口吐火焰，兩者結合，能夠加持火系魔法的威力。”

艾克蘭點點頭，將那瓶亮橙色的魔藥放在桌子上：“看來你這一個月，學到了不少東西。”

奧茜立馬接過艾克蘭鋪下的臺階：“多虧你提醒我，我才知道原來我的知識體系里還有這么多的漏洞。”

“現在魔法師公認，只有直接運用魔杖體現的戰斗力才是體現魔法水平的唯一標準，你原本的知識體系，為魔法的戰斗力所服務。”

“難道魔力的大小，不是檢驗魔法水平的標準嗎？”奧茜問他。如果在一個月以前，有人這般告訴她，她只會嗤之以鼻。可是，眼前這個博學的男子，讓她無法簡單的否定。她知道，他這么說，必然有他自己的獨特見解。

艾克蘭示意奧茜跟在他身后，沿著那并不華麗的木質樓梯，上了二樓。

“喂，艾克蘭，你就這樣把我扔在這兒了？”弗蘭在樓下夸張的大喊，只可惜沒有人回頭理他。

梅賽再一次發揮了全能副手的作用：“弗蘭少爺，廚房準備了飯前的甜點，你可以在旁邊的小側廳里嘗一嘗。”

再次來到這間裝飾簡單的實驗室，奧茜并沒有如同上一次那般，將全副注意力放在那些稀有的寶物上。她依舊專注的看著艾克蘭，無論多么珍稀的寶物，在這一刻，都不能掩蓋艾克蘭身上的光華。

“你說，戰斗力不是體現魔法水平的唯一標準，那為什么自古以來，都以此為劃分標準呢？”奧茜站在飄著裊裊氣息的坩堝前，感到內心十分平靜。她向身邊的正在熬煮魔藥的金發魔法師提出自己的疑問。

“并不是自古以來。”艾克蘭在坩堝中緩緩攪拌，一邊為她解釋：“如果你讀過魔法史，就會發現魔法的歷史其實很短，不過一千多年。在此之前，任何史書都沒有對魔法甚至神術的解釋。似乎，就在歷史進程中的某天，魔法和神術就這么突然的降臨在了人世間。與流傳了上萬年，并且在歷史的過程中慢慢衍進的斗氣完全不同。”

“那又怎樣呢？這跟魔法的劃分標準有什么關系。”奧茜問他。

艾克蘭看了眼前的少女一眼，就像在看一個懵懂的孩童。他的目光讓奧茜覺得有些羞愧，似乎就在說，我已經解釋得這么清楚了，為什么你還是不懂呢？

“在魔法出現的最初，其實并不被人所尊崇。魔法師被厭惡，被恐懼，被排斥，甚至……被屠殺。騎士階級的武力至上守則，影響了倉惶逃命的魔法師。后來，哪怕魔法師的地位不斷提高，魔法師工會建立，也沒能緩解魔法師根植于骨髓中的被屠殺的恐懼。”

“所以，魔法師工會最初按照戰斗力劃分等級，是為了抵制騎士階級？”奧茜覺得這個答案十分的不可思議。在魔法師地位如此尊崇，甚至可以不受到憲法約束的今天，突然告訴一個魔法師，魔法師所推行的制度，最初的起源只是為了抵制被他們所不屑的騎士階級。這就像告訴老虎，你的祖先是怕兔子那般令人不敢置信。

“在我的理解中，正是這樣。”艾克蘭點頭，繼續說：“為了保全性命，這種做法并沒有錯。可是，隨著時間的推移，魔法史被改編，過往的遭遇被美化。魔法師最初對于自然的探索欲，也在舒適的生活中被消磨，變得只會追求武力。”

“如果一個魔法師只會施放攻擊類的魔咒，那他和一個武士，又有什么區別呢？”

艾克蘭的話十分尖銳，奧茜根本不知道如何回答他。她從來沒有想過這樣的問題，甚至可以說，這個時代的魔法師，都沒有幾個如同艾克蘭這般，思考過魔法的起源。

魔法師享受著魔法賦予他們的權利與尊崇，卻從來沒有人想過，自己的力量，究竟是來源于何處。一代又一代的魔法師繼承上代人的成果，練習它們，使用它們。可是在魔法師的數量增多的同時，魔法整體的水平反而在下降。

究其根本，因為，“創造魔法”的人，變少了。