此時正是酷暑節氣，田園間蛙鳴蟬叫不絕于耳。

早市一過，村民們都趕著收攤回家，就連田間也鮮少有人們忙碌耕種的身影。

如今花解語和芳菲雖然有了花老太太的照拂，卻依舊朝起賣蓮藕，只是推掉了一些縫縫補補的活計。

花解語和芳菲從鎮上回來，兩人便搬了兩個小凳子坐在木屋門前，一人面前放一簍子，一邊閑聊，一邊剝著皂角。

“姑娘，這幾日天氣實在熱得慌，咱們不如買些綠豆來熬粥好不好？”

花解語道，“咱們屋里的大米還有多少？”

“大約還有能吃半個月的樣子。”

“自入夏以來，大米又漲價了。反正如今天氣熱，咱們省一些，每日熬些粥，佐些綠豆山芋什么的，應該還能多撐些日子。”

芳菲不解，皺著眉問道，“姑娘，咱們雖然沒什么錢，但買大米的銀子總應該還是夠的吧，有必要這般節儉么？”

“福貴儉從來，”花解語淡淡道，“何況花縣什么都好，只有這大米因為奇貨可居，所以出奇的貴。如今又漲，實在是令人吃不消。”

“這還不都怪大少爺！”芳菲輕輕抱怨道，“定然是他為了多刮些銀子，故意抬高米價的。”

“這只是其一，”花解語仔細地剝著手中的皂角，“最主要是，一旦米價高得太過離譜，就會令花縣的村民們對花家米鋪失望，這樣日后他自己另起爐灶的時候，不僅能對我爹有了說辭，同時也保證了他的客源。”

“他可真是黑心黑肺！”芳菲氣憤不已，“這花縣除了那幾個大戶，其余都跟咱們一樣，靠著微薄的收入和辛苦的勞作過活，咱們再省，這大米總也有吃光的一日呀！”

花隨芯出來打水，見花解語和芳菲在門口坐著，便笑著走了過來，“天氣炎熱，兩位姐姐不在屋里歇著，坐在外頭坐什么？”

她又望著花解語手中正剝著的皂莢，“這又是什么？”

“皂莢。”花解語笑道。

“能吃嗎？”花隨芯好奇問道。

“自然是可以的，”花解語道，“尤其是這般酷暑，適量服一些皂莢，不僅可以消暑，還可以開胃消食。”

花隨芯心中一動，勉強笑著又與花解語二人說了會兒話，便轉身走進了灶披間。

午歇之后，花隨芯端著甜湯往花老太太房中而去。

她笑著扶老太太坐在炕邊，端著甜湯遞到老太太面前，“祖母，這是孫女給您做的百合皂莢湯，消暑開胃的，您嘗嘗？”

“哦？”老太太舀了一勺試了試，“不錯，平日里你娘都用綠豆煮百合。這綠豆又貴，且硬，我老太婆年紀大了，牙口不好，吃綠豆總是黏牙。倒是你心細，知道用皂莢代替綠豆來煮湯吃。”

花隨芯見老太太極為滿意，欣喜道，“祖母雖然喜歡，卻也不可貪嘴，不然吃壞了腸胃，那可不好。”

“乖。”老太太贊許地看了她一眼，隨即又道，“前幾日我進城給你們姊妹幾個做衣裳，順便買了些朱釵首飾，因你解語姐姐尚在孝期，不宜佩戴，你去取來，挑幾件喜歡的，拿去配衣裳用罷。別忘了挑幾個給你大姐，省得她到時候又要來鬧我！”

花隨芯喜不勝收，“多謝祖母。”

很快到了第二日，一大早，花隨蕾戴著新得的朱釵，便打扮地極為招搖地往鎮上去了。

她剛走到市集，就看到劉少東穿了一身素灰色錦袍，正往菜市口方向走去。

花隨蕾面露喜色，連忙加快了步子，一邊喚著劉少東，一邊上前追他。

她跑得急喘吁吁，好不容易喚住了劉少東，一邊喘著氣，一邊抹著額頭的汗。

劉少東有些詫異道，“花大姑娘找在下可是有要緊事？”

花隨蕾滿頭大汗，不停地用衣裳擦著額頭和發際。可饒是這般，她還忍不住想要在心上人面前搔首弄姿，時不時地波動著頭上的發簪。

“是這樣的，上次端午節多得劉夫人款待，所以我爹娘說，想要找個合適的日子，請你們也來花宅做個客。”

“這樣啊……”劉少東心猿意馬，目光全都在不遠處正辛苦賣著蓮藕的芳菲身上。

花隨蕾順著他的目光望去，頓時氣得咬牙切齒，臉上卻不敢放肆，只得半嗔半怒地頓足，“劉少爺……”

劉少東回神，原本有些不好意思的眼神在接觸到花隨蕾的臉時，頓時一怔，“大姑娘，你的臉……”

“啊？”花隨蕾不解地望著他。

劉少東有些尷尬地指了指她的右邊臉頰，“這里……”

花隨蕾有些莫名地用帕子去擦，低頭一看帕子，也一樣嚇了一跳，“這……怎么會這樣！”

那方帕子上竟然都是刺目的寶藍色粉末。

劉少東望著她半邊寶藍色的臉頰，不禁輕聲一笑，“大姑娘，是你頭上的朱釵因為天氣太熱，所以掉了色吧？”

花隨蕾羞得完全不敢對面他，連忙用絲帕捂著臉轉身往家跑。

回到花宅，她嘭地一聲重重撞開臥室的房門，二話不說，上前就用力地揪住花隨芯的頭發往桌子上撞。

“你這該死的臭丫頭！居然敢陷害我！”

花隨芯被她撞得眼冒金星，頭暈眼花，不禁尖叫出聲。

聞聲而來的花二嬸子一看，連忙急吼吼地上前拉開她們，“這是做什么？！”

花隨蕾一臉要將自己妹妹抽筋剝骨的怒意，指著自己的臉，“你做的好事！居然將一支會褪色的朱釵給我！害得我在劉家少爺面前出糗！”