過(guò)得幾天府中便有流言出來(lái)。說(shuō)是夏姨娘得了失心瘋，不光編排老太太的不是，還編排老爺，竟然還將蘇家表小姐給編排了進(jìn)去。這要不是得了失心瘋，怎么會(huì)說(shuō)出這樣的胡話。桂姨娘知道了，不僅不阻止，還和夏姨娘一同嘀嘀咕咕的，四處造謠生事。
流言傳出來(lái)不過(guò)兩三天，五老爺大發(fā)脾氣，開(kāi)始著手整頓府中內(nèi)院。先是狠狠的敲打了一批下人，趕了兩家人出去。接著夏姨娘和桂姨娘都受了斥責(zé)，每人禁足一個(gè)月，抄寫(xiě)金剛經(jīng)一百遍。
翠蘇等人聽(tīng)了這個(gè)消息，再看小姐和素月兩人嘀嘀咕咕的，小姐笑的意味深長(zhǎng)，素月也有點(diǎn)得意。那還有什么不明白的。八成這流言就是小姐安排素月傳出的。也難怪小姐不讓人知道，這事知道的人越少越好。因此翠蘇也盯著下面的小丫頭們，不準(zhǔn)議論這事。
素月正在回話，錦蕓讓其他丫頭都出去了，就留素月一人。素月小聲的說(shuō)道：“小姐，老爺只是罰了兩位姨娘禁足一月而已，這是不是太輕了。”
錦蕓淡笑，提起筆寫(xiě)字，邊說(shuō)道：“老爺這是給她們體面。等著將來(lái)兩位姨娘觸及老爺?shù)牡拙€的時(shí)候，你就知道老爺?shù)男挠卸嘤擦恕！?/p>
素月想到在任上時(shí)，有位姨娘冒犯了太太，結(jié)果太太倒是沒(méi)說(shuō)什么，反而是老爺吩咐將人打了一頓，大夫也不讓請(qǐng)，讓那位姨娘自生自滅。沒(méi)過(guò)兩天那位姨娘就去了，去的時(shí)候，肚子里已經(jīng)有了一個(gè)多月的身孕。即便事先老爺知道那位姨娘有身孕，可是也狠下心來(lái)。連太太求情也沒(méi)用。想到這里，素月打了個(gè)寒顫，老爺?shù)氖侄我皇钩鰜?lái)，可是要死人的。
錦蕓看素月臉色蒼白，知道她是嚇著了，忙安撫道：“怕什么，你如今在我身邊伺候，即便是犯了錯(cuò)，老爺也不會(huì)越過(guò)我處置你。”
“小姐，萬(wàn)一老爺知道是奴婢……”
“不用擔(dān)心。”錦蕓很篤定的說(shuō)道：“老爺早晚會(huì)知道，知道了也沒(méi)什么，說(shuō)不定還要夸你了。”
素月尷尬一笑，“小姐真會(huì)說(shuō)笑。”
“我這可不是說(shuō)笑，老爺就喜歡聰明能干又懂事的女人，你知道嗎？”錦蕓說(shuō)完，看著素月。
素月瑟縮，錦蕓的目光讓她有種窒息的感覺(jué)。“小姐，奴婢從沒(méi)想過(guò)。”
“我知道你沒(méi)那個(gè)心思。即便有，只要老爺愿意，我也不會(huì)說(shuō)個(gè)不字。所以這事關(guān)鍵在你，你自個(gè)是什么打算的？你和素如她們都不小了，雖說(shuō)還可以再晚個(gè)幾年，但是女子最是怕拖，拖下去，年紀(jì)越來(lái)越大，以后可就不好辦了。”
“奴婢愿意一輩子伺候小姐。”素月急忙說(shuō)道，“奴婢沒(méi)別的心思，就想在小姐身邊伺候。”
錦蕓笑道：“你不必如此，凡事早做打算，將來(lái)才能有備無(wú)患。你無(wú)論是什么想法，都可以跟我說(shuō)。只要我能做到的，都會(huì)為你們做。你我主仆一場(chǎng)，即便母親沒(méi)有吩咐，我也是絕不會(huì)虧待你們的。”錦蕓說(shuō)著，重重的握著素月的手，顯得極為鄭重。
“奴婢謝過(guò)小姐！”素月低著頭，看不清表情，但是從她的語(yǔ)氣中聽(tīng)得出來(lái)，她是很感激錦蕓的。
錦蕓笑道：“無(wú)需如此緊張，你是知道我的脾氣的，我今日既然說(shuō)了這話，將來(lái)就一定會(huì)兌現(xiàn)。這話你也可以跟素如她們幾個(gè)提一下。另外容姐姐那邊怎么樣呢？有受影響嗎？”
素月說(shuō)道：“表小姐這些天除了去請(qǐng)安外，其余時(shí)候都呆在院子里，從不出來(lái)。連曹先生那里的課，她也不去了。說(shuō)是苦夏，身體弱，等到天氣涼爽以后再去上課。”
錦蕓聽(tīng)后，只能?chē)@息一聲。蘇容的心情她多少能理解。莫名的被卷入這樣的流言里，又是個(gè)未出閣的女子，偏偏還是寄住在親戚府中，換成誰(shuí)都受不了這樣的流言蜚語(yǔ)。蘇容的表現(xiàn)已經(jīng)算是很好了，至少面子是保住了，至于里子誰(shuí)會(huì)去在乎了。
錦蕓和素月說(shuō)完話，就吩咐她下去了。還有個(gè)幾天錦蕓禁足的日子便要到期了。這段時(shí)間錦蕓已經(jīng)習(xí)慣了每日睡到天亮才起，接著寫(xiě)字看書(shū)，到了下午涼爽的時(shí)候便打拳，晚上陪著康哥兒吃飯讀書(shū)，給康哥兒講故事。沒(méi)有管家，沒(méi)有煩心的事情找上門(mén)來(lái)。這樣的日子過(guò)得輕松又愜意。錦蕓都有點(diǎn)想禁足的日子長(zhǎng)長(zhǎng)久久才好。錦蕓搖頭苦笑，自己也太過(guò)天真了，沒(méi)想到過(guò)了兩個(gè)月的舒服日子，連基本的斗志都快消磨光了。果然舒服的日子是個(gè)大殺器，磨滅人的意志最有效不過(guò)。
七月二十五，錦蕓的禁足到期了。頭一天素月幾個(gè)大丫頭就吩咐下去了，院子里所有丫頭們就忙活了起來(lái)，勢(shì)必第二天要讓錦蕓得個(gè)好彩。錦蕓在屋子里看書(shū)，一會(huì)又聽(tīng)見(jiàn)有人走來(lái)走去，搬東西的，說(shuō)話的，實(shí)在是沒(méi)辦法看書(shū)。錦運(yùn)便放下書(shū)，將素月叫來(lái)，“叫大家都停下吧，又不是什么大事，搞得整個(gè)院子都鬧哄哄的，實(shí)在是不像話。”
素月笑著說(shuō)道：“小姐，你就丫頭們?nèi)プ霭伞４蠹叶急锪藘蓚€(gè)月了，就想著明天能夠出口氣，小姐不讓下面的人做，這可是傷了大家的一片心意。”
錦蕓笑話道：“哪有你說(shuō)的那般嚴(yán)重。明日和平日能有什么區(qū)別，不就是多了請(qǐng)安，還要去曹先生那里進(jìn)學(xué)。這些事情也都是以前做慣的。以前沒(méi)見(jiàn)你們這么慌張，這才多久，一個(gè)個(gè)都沉不住氣，跟個(gè)猴子似地。”
“那小姐讓不讓奴婢們做一天猴子呢？”翠墨笑著從外面走進(jìn)來(lái)，剛好聽(tīng)到錦蕓那句話，便順嘴說(shuō)了一句。
錦蕓笑著說(shuō)道：“你不需我讓?zhuān)憔褪莻€(gè)猴子。院子里就屬你最是坐不住。這會(huì)你又是從哪里過(guò)來(lái)，莫非又去外面走了一圈？”
“小姐猜得正好，奴婢正是去外面走了一圈。這兩個(gè)月老太太當(dāng)家以來(lái)，府中下人都說(shuō)別看小姐年紀(jì)小，可是當(dāng)起家來(lái)，就是老太太有時(shí)候都是不如的。這兩個(gè)月，府中可是出了不少事情。雖說(shuō)都是些小事，可是耐不住三天兩頭的要來(lái)一回。哪像小姐當(dāng)家的時(shí)候，凡事都處理得井井有條，誰(shuí)也說(shuō)不出一個(gè)不好。”
錦蕓笑罵道：“這話你在我面前說(shuō)說(shuō)就是了，可別拿出去說(shuō)。老太太精力不濟(jì)，都是劉嬤嬤幾人在料理。紅月姐姐她們沒(méi)經(jīng)驗(yàn)，難免犯錯(cuò)。這事你心里知道就好了，別跟小丫頭們渾說(shuō)。小丫頭們都是嘴上沒(méi)個(gè)把門(mén)得，說(shuō)不定什么時(shí)候就把你給供出去了。到時(shí)候我可是救不了你。”
“小姐放心吧，奴婢有分寸，不會(huì)給小姐惹事的。”翠墨笑道，“小姐，你還沒(méi)說(shuō)讓不讓奴婢做一天猴兒了。”
錦蕓戳了她額頭一下，“我說(shuō)不讓?zhuān)憔蜁?huì)乖乖的不做猴兒呢？我可不知道什么時(shí)候咱們的猴兒頭子也這般講究規(guī)矩了。”
翠墨頓時(shí)拍著手笑起來(lái)，“那小姐是允了。我就知道小姐最好了。”說(shuō)罷，就急匆匆的跑出去了。
翠蘇在一旁說(shuō)道：“這個(gè)翠墨，越大越?jīng)]規(guī)矩了。”
錦蕓擺手，讓翠蘇不必在意，“她就是那個(gè)性子，也別太拘束了她。”
“小姐就是太心軟，平常都要求奴婢們要懂規(guī)矩知禮節(jié)，只是一旦翠墨開(kāi)了口，小姐的規(guī)矩和禮節(jié)都丟一邊去了。”翠縷笑著抱怨道。
錦蕓混不在意，“那你也跟翠墨似地，整天就跟猴兒一般，那我也不給你說(shuō)規(guī)矩禮節(jié)了。”錦蕓好笑的看著翠縷幾個(gè)丫頭。
翠縷連忙說(shuō)道：“奴婢才不跟翠墨那般，整天就想著做個(gè)猴兒。”
“你看，我讓你做猴兒你不愿意。”錦蕓笑了起來(lái)，“所以你還是做我身邊懂規(guī)矩知禮節(jié)的好丫頭。”
“小姐就愛(ài)拿奴婢打趣。”翠縷微微紅了臉。
“好啦，我不說(shuō)就是了。免得翠縷你臉皮子薄，一會(huì)又該急了。你們出去盯著，免得小丫頭們笨手笨腳的弄壞了物事。”錦蕓將翠蘇幾人打發(fā)出去，叫來(lái)素月，問(wèn)道：“老太太這幾日如何，飯可吃的好？”
“老太太這些日子很好，只是天氣熱了，精神有點(diǎn)不濟(jì)。前兒還對(duì)紅月姐姐發(fā)了一頓脾氣。不過(guò)今日已經(jīng)沒(méi)事，老太太今日還笑呵呵的和兩位小姐還有蘇家表小姐說(shuō)話。中午也是幾位小姐陪著老太太用的。康哥兒下了學(xué)就去了老太太那邊，老太太很疼愛(ài)康哥兒。”
錦蕓點(diǎn)點(diǎn)頭，“今晚讓翠蘇來(lái)上夜，明兒早點(diǎn)叫起。過(guò)了兩個(gè)月，怕是有點(diǎn)不習(xí)慣，你們記得提醒我一聲。”
素月笑道：“小姐這是有點(diǎn)樂(lè)不思蜀了。”
錦蕓笑了起來(lái)，“果然是個(gè)有學(xué)問(wèn)的丫頭，連樂(lè)不思蜀也知道了。”
“小姐可別打趣奴婢。要奴婢說(shuō)，別人禁足每天都是愁眉苦臉的，唯獨(dú)小姐的日子過(guò)得比之以往還好。看著小姐這兩月，倒是長(zhǎng)了一點(diǎn)個(gè)子。看來(lái)這禁足也是有好處的。”
錦蕓站起來(lái)比劃了一下身高，一邊說(shuō)道：“這禁足的好處可多了，你別以為只是這些而已。”
素月淡笑不語(yǔ)，知道小姐是個(gè)有想法的人，很多事情都不必說(shuō)出來(lái)。
第二日，禁足期滿。早早的，天都還沒(méi)亮，翠蘇就強(qiáng)行的將錦蕓叫起了。“小姐，快起了。一會(huì)還要去老太太那里請(qǐng)安。”
錦蕓瞇著眼睛看了眼窗外，天還是黑的。頓時(shí)翻個(gè)身躲進(jìn)被子里，甕聲甕氣的說(shuō)道：“讓我再睡一會(huì)，就一會(huì)。”
“不行。小姐你再睡，時(shí)間可就不夠了。小姐昨兒還說(shuō)，今日一定要早點(diǎn)叫起的。”
啊，好痛苦。錦蕓無(wú)奈起來(lái)，一邊感嘆為何老爺不讓自己禁足一輩子了，這樣天天都能睡懶覺(jué)了。錦蕓閉著眼睛讓丫頭們收拾。等到妝容都化好了，錦蕓才徹底睜開(kāi)自己的眼睛。看著鏡子中長(zhǎng)開(kāi)了一點(diǎn)的小姑娘，錦蕓笑了笑，果然是天生麗質(zhì)。錦蕓自戀了一把，然后就帶著康哥兒一同去寧壽堂給老太太請(qǐng)安。
寧壽堂，紅月得知錦蕓來(lái)了，早早的候著。“奴婢見(jiàn)過(guò)七小姐。”
“紅月姐姐客氣了。老太太起了嗎？”
“尚未起，要不七小姐先到廂房坐一會(huì)。等老太太起了后，奴婢在來(lái)與小姐說(shuō)。”
“那就麻煩紅月姐姐了。”錦蕓帶著康哥兒丫鬟進(jìn)了廂房。剛坐下喝了口茶，錦嫻和錦淑還有蘇容都陸續(xù)到了。錦嫻和錦淑看到錦蕓，都笑了起來(lái)，“七姐姐，妹妹可想你了，這段時(shí)間不知姐姐可好？”
錦蕓淡笑，說(shuō)道：“勞妹妹們掛心，我很好！”禁足期間，芙蓉院除了幾個(gè)大丫頭和管事娘子外，錦蕓包括其他丫頭都不能出院子，也不準(zhǔn)別的人上門(mén)探望錦蕓。因此錦蕓和她們的確是有兩個(gè)月沒(méi)見(jiàn)面了。
錦蕓看著蘇容，然后微微福了一下，“妹妹謝過(guò)姐姐仗義相助。”
蘇容著急的扶起錦蕓，“瞧妹妹說(shuō)的什么話，你我姐妹，無(wú)需如此客氣。”
“姐姐說(shuō)的是，那妹妹就不拘禮了。”錦蕓順著說(shuō)道。
錦嫻和錦淑看的有點(diǎn)莫名，不知道蘇容曾經(jīng)為素月在老太太面前求過(guò)情。錦嫻看著蘇容打扮得那么清麗，就暗自撇撇嘴，小聲說(shuō)了句不要臉，不自重。錦淑不滿的看了眼錦嫻，哪有當(dāng)著本人的面亂說(shuō)的。錦嫻不在意的笑了笑，知道了，不說(shuō)就是。
“九妹妹，十妹妹這段時(shí)間可好？”
錦淑笑道：“妹妹很好，倒是姐姐看著清減。”
錦蕓隨意的笑了笑，自個(gè)身高高了，體重卻沒(méi)跟上去，自然看起來(lái)就好似清減了。不過(guò)這樣也好，讓人以為過(guò)去的兩個(gè)月自己過(guò)得生不如死，給人一種錯(cuò)覺(jué)，免得有些人又動(dòng)起心眼。
“是，這段時(shí)間天氣熱了，不怎么吃的下。”錦蕓拉著錦淑的手說(shuō)道。
“姐姐可要保重身體。”錦淑擔(dān)心的說(shuō)道。
“妹妹說(shuō)的是，我想著等天氣涼爽后，就該好好調(diào)養(yǎng)一番。”錦蕓說(shuō)完又拉著錦嫻，“九妹妹可還好，瞧著九妹妹倒是比前段時(shí)間看著更美了。”
錦嫻頓時(shí)就笑開(kāi)了，“老太太吩咐針線上人新作了衣服，今兒我便穿上了。姐姐看著我美，定是這新裙子的功勞。”
“妹妹長(zhǎng)得像姨娘，即便不打扮，也是美的。”錦蕓笑道。
錦嫻倒是有點(diǎn)不太高興，白姨娘雖說(shuō)美，但是還是比不上夏姨娘。自己若是真的長(zhǎng)得像白姨娘，豈不是只能算是中上姿色而已。連錦芷一半都比不上。
錦蕓見(jiàn)錦嫻神色不對(duì)，也不太在意。錦嫻就是個(gè)愛(ài)使小性子的人，只要說(shuō)了句她不中聽(tīng)的話，定是要生氣的。錦蕓也沒(méi)想著要將之前的話圓回來(lái)，也沒(méi)必要。今日是她禁足后第一次見(jiàn)老太太，老太太才是她的主要目標(biāo)。所有的心思都要用在老太太身上，至于旁人以后再說(shuō)吧。
幾位姐妹圍坐一起，說(shuō)了一會(huì)話，紅袖便差了個(gè)小丫頭進(jìn)來(lái)請(qǐng)幾位小姐，說(shuō)是老太太起了。
錦蕓牽著康哥兒走在最前，進(jìn)到正堂給老太太請(qǐng)安。“孫女給老太太請(qǐng)安！”錦蕓帶著姐妹們給老太太見(jiàn)禮。
老太太笑呵呵的，看著就是個(gè)慈祥的祖母，“快快起來(lái)，錦蕓來(lái)了。昨兒我還在說(shuō)，今兒該能見(jiàn)到你了。快過(guò)來(lái)，讓祖母看看，是瘦了還是怎的。哎，你父親也太過(guò)狠心，讓一個(gè)小姑娘禁足兩月，實(shí)在是過(guò)于嚴(yán)苛了一點(diǎn)。蕓丫頭，你不會(huì)怪你父親吧？”
錦蕓笑著搖頭，她明白老太太的言下之意，于是錦蕓笑著說(shuō)道：“老太太，孫女怎么會(huì)怪上父親了。先不論父親是孫女的長(zhǎng)輩，再說(shuō)了父親也是為了我好，希望我能有些長(zhǎng)進(jìn)。孫女感激還來(lái)不及了。也就是父親和老太太才會(huì)這般為孫女考慮。”
老太太點(diǎn)點(diǎn)頭，顯得對(duì)錦蕓的說(shuō)辭很滿意。接著錦蕓又撲通一聲跪了下來(lái)，“孫女年歲小，不懂事，做事莽撞，沖撞了老太太。孫女謝老太太不計(jì)較孫女的過(guò)失。但是孫女心中難安，請(qǐng)老太太責(zé)罰。”說(shuō)著就低下頭去，一副等著老太太責(zé)罰的模樣。
老太太沉吟了一會(huì)，然后笑著吩咐紅袖將錦蕓扶起來(lái)，“蕓丫頭，你可在怪祖母？”
錦蕓惶恐搖頭，“孫女不曾。”
“你也說(shuō)了你不曾，我身為祖母，教導(dǎo)你們本是應(yīng)該。你莽撞行事，不敬尊長(zhǎng)，言語(yǔ)無(wú)禮，按理祖母該重重的罰你。不過(guò)既然你父親已經(jīng)責(zé)罰了你，這事便算是揭過(guò)去了，以后誰(shuí)也不許再提。你也不可再將此事放在心上，祖母也相信你真心改過(guò)。但是以后若是再犯，定不輕饒。你可記住了？”
“是，孫女謹(jǐn)記老太太教誨。”錦蕓幾乎是哽咽著說(shuō)道，顯得極為激動(dòng)。
老太太很滿意，錦蕓也很滿意。錦蕓心頭松了口氣，這一關(guān)算是過(guò)了。
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