鄭氏心里暢快的一笑，面上卻是絲毫不顯。“老太太，這事說出去都丟人。媳婦都沒見過這么小家子氣的人。這薛姨娘竟然讓桃兒花錢去買通門房，好讓桃兒能夠順利的將老爺賞的金銀首飾都送到她們薛家去。老太太，你看看這像什么事。不知道的人，還以為咱們侍郎府是個金窩銀窩，將女兒送到咱們府上，沒兩三個月，就能使勁的往娘家送銀子。外面的人聽了，也都只當我這個當家的太太不得力，連個姨娘也管不好。這才多久，就開始往娘家搬銀子了。若是過個一年半載的，豈不是侍郎府都要被她搬空了。”鄭氏說完后，狠狠的瞪了眼薛姨娘，然后又有點委屈的說道：“老太太，自從這薛姨娘進了咱們府里，媳婦一直想著法子想要教導她規矩。還讓我那陪嫁嬤嬤許嬤嬤特地照看著。可是這薛姨娘卻一直無心學規矩，反而都將心思用在了這些歪門邪道上面。老太太，這薛姨娘是老爺從外面抬進來的，雖說犯了錯，可是老爺一向疼她，媳婦也不敢自專。還請老太太做主。”

鄭氏這番話，可謂是石破天驚，在座的眾人都大吃一驚。原先還以為這薛姨娘最多就是使點手段，讓鄭氏心里不爽快。如今聽來，竟然是讓人往外搬東西，這就非同一般了。從道理上來講，老爺賞給薛姨娘的東西，就歸薛姨娘所有了。薛姨娘也是有資格自己處理這些金銀首飾的。只是絕對沒有剛進門才三兩個月，就開始拿著夫家的錢貼補娘家的道理。而且還不是娘家人找上門來打秋風的情況下。這不是規矩不規矩的事情，而是真的說出去都是丟人的。不光是薛姨娘自個丟人，侍郎府也跟著丟人。就像鄭氏說的那般，別人知道了，還以為侍郎府多有錢，連個小妾的娘家也這般照顧，這可真不得了。有心人就會去想了，你這侍郎府究竟有多大的家業，對個小妾也這般大方。別人絕對不會認為薛姨娘是拿了全部身家貼補娘家，只當是薛姨娘拿了點不要的金銀細軟貼補娘家。這引申一下，有心人難免就會聯想到五老爺貪污受賄這上面去。偏偏這事情做的還不夠隱秘，還被人給查了出來。

蘇老太太一聽，心里也是氣狠了，果然是丟人現眼的。小戶人家養出來的女兒，就是再好，也是上不得臺面的東西。蘇老太太冷哼一聲，跪在地上的薛姨娘就哆嗦了一下。薛姨娘硬著頭皮開口說道：“老太太，妾是有苦衷的。不是太太說的那般不堪。”

鄭氏冷笑，“哼，到了這會還想狡辯，告訴你別癡心妄想了。老太太，媳婦是人贓并獲，絕不敢隨意污蔑薛姨娘。”鄭氏今天是打定了主意，要借老太太的手狠狠的收拾薛姨娘。即便老爺怪罪下來，也有老太太在前面頂著。

“老太太，事情不是那樣的。妾是逼不得已才會這么做。求老太太為妾做主。”薛姨娘也是豁出去了，大聲的喊叫著。

蘇老太太皺眉，這像什么話。一個妾也敢在自己面前大吼大叫的，這府里還有沒有規矩了。蘇老太太很不滿的看著鄭氏，連這點事情都要找自己，那她這個管家的拿來干什么。蘇老太太厲聲呵斥道：“夠了！媳婦你是怎么管家的？一個妾犯了錯，你自己照著規矩罰了她就是了。沒看到這里都是姑娘家嗎？拿這些糟心的事情來煩人，你是成心不想讓我老婆子過個安生日子嗎？”

鄭氏一聽，心里就慌了，急忙說道：“老太太，媳婦不敢。實在是薛姨娘畢竟不是奴婢，又是老爺從外面抬進來的，雖說犯了錯，媳婦也實在是不敢自專。還請老太太給媳婦出個主意，媳婦這心里也不慌。”

“這又何不敢的。你是當家主母，別管什么身份，只要是妾，你拿出規矩來就是了。”蘇老太太說完，揮揮手，“下去，下去。以后別拿這些事情來煩我老婆子。今日還有客人在，真是讓人看笑話。”

寧春幾人低著頭，只當是什么也沒聽見。錦蕓三姐妹也是低頭喝茶，只當這一切都沒發生。但是這事實在是太過丟人，錦蕓偷眼看了看寧春三姐妹，見她們神色平常，心里也松了口氣。

鄭氏有點不甘，又有點暢快。畢竟有了老太太這話，到時候無論她如何罰薛姨娘，老爺怪罪下來，也最多是說說而已。畢竟老太太可是發話了，自己是當家主母，別管什么婢妾，良妾，總之都是妾。她按照規矩來罰就是了。“老太太，那媳婦這就帶著人下去了。”

“下去吧。你是這府里的正經女主子，這內院都歸你管。以后除非大事，別來煩我老婆子。”蘇老太太不耐煩的說道。管家這事的的確確是個煩心的事情，老太太雖說也想要掣肘一下新媳婦，可是管家太耗費精力。老太太年紀一天天大了，也沒那個精力來管。如今讓鄭氏一邊在自己跟前立規矩，一邊管這家，而且鄭氏不比王氏能干，蘇老太太完全能夠管得住鄭氏，不怕鄭氏翻了天去。因此蘇老太太暫時也熄了管家的心思。

鄭氏忍住內心的笑意，說道：“那媳婦這就帶著人下去。姑娘們，你們繼續玩耍。”

薛姨娘卻急了，鄭氏逮住了這次機會，定然不會輕易的就饒了自己。只怕是非得脫層皮下來不可。薛姨娘當即就叫道：“老太太明鑒。妾是逼不得已。老爺賞給妾的金銀首飾，都被太太拿了去，妾實在是沒了辦法，這才出此下策。請老太太明鑒。”

薛姨娘這一通叫喚當真是石破天驚。錦蕓等人都疑惑的看看薛姨娘，再看看鄭氏。鄭氏漲紅了臉，當即就給了薛姨娘一個耳光，打得薛姨娘臉上都起了紅印子。鄭氏指著薛姨娘大罵，“你個賤婢，一副小家子氣的樣子。老爺賞了你的東西，若不是我事先讓人好生的收起來，只怕這會全都進了你娘老子的手里。我秉著老太太和老爺的吩咐，派人好生的教導你規矩，你自己問問你自己究竟是怎么學的？我看你是仗著老爺的寵愛，就根本就沒把我這個主母放在眼里，就沒把老太太放在眼里。竟然還敢當著這么多人的面大吼大叫，侍郎府的臉面都被你丟光了。老太太，媳婦這就將人帶下去，好生教導一番，也好讓她知道點規矩。”

此時薛姨娘和桃兒都被堵住了嘴巴，根本說不出話來。尤其是薛姨娘，押著她的婆子是下了狠手的，根本就不會讓她好過。無論薛姨娘如何掙扎，都是無濟于事。

蘇老太太皺眉，不滿的看著鄭氏。鄭氏被老太太這么一看，瑟縮了一下，顯得有點心虛。蘇老太太微微低下頭，略顯疲憊的揮揮手，說道：“帶下去，好生教導一番。別讓人以為咱們侍郎府的人都是沒規矩的。”

鄭氏頓時就笑開了，不過還好轉瞬之間又收斂了表情，這才說道：“老太太，那媳婦這就下去了。一定會派人好生教導薛姨娘的規矩。”

薛姨娘拼命的掙扎，可是她一個人怎么可能爭得過粗壯婆子們的力氣。硬生生的被押下去了。

等人一走，園子里頓時變得靜悄悄的。錦蕓喝了口茶，搖頭苦笑，沒想到今日還看了這么一出戲，真不知這鄭氏究竟是怎么想的。看來鄭氏也是忍的太久了，這次有了機會，終于是忍不住要出手收拾薛姨娘了。就是不知鄭氏會用出什么手段來。

錦蕓見大家都是低眉順眼的，好似還沒從之前的事情中回過神來，便有心要暖場，說道：“不知表姐們可喜歡喝花茶？”

“妹妹是說菊花茶嗎？倒是偶爾喝一點，只是不太習慣。”寧春當即就接話說道。也算是配合著錦蕓暖場了。

有了兩人開頭，其他人好似都回過神來了，紛紛聊起了這喝花茶的心得來。

蘇老太太見了，點點頭，然后笑道：“寧春，寧穎，還有寧蔓，今日讓你們看笑話了。”

“老太太說笑了，今日我們姐妹都玩得很開心的。和老太太說話，也是極為受益。”寧春客氣又恭敬的說道。

蘇老太太點點頭，這王家對嫡出女兒的教導還是很不錯的，無論是氣度還是談吐都是拿得出手的。只是這鄭家可就差遠了，看看那個鄭氏，進門這么久了，別說沒能懷上一男半女的，整天還一副拎不清的樣子，就知道和姨娘們爭風吃醋，一點臉面都不要的。連自個相公的心都收不住，也不知在娘家的時候是怎么被教導出來的。實在是太過不堪了。

蘇老太太笑著對眾位姑娘說道：“姑娘們都吃點心。今日招待不周，讓大家見笑了。”

寧春恭敬的說道：“老太太可別這么說，孫女們這心里會不好意思的。”

蘇老太太笑呵呵的，“那好，咱們就不說這些了。”大家圍著老太太閑聊了一會，老太太覺得乏了就說道：“蕓丫頭你好生招待客人。我老婆子這會乏了，先去歇息一會。”

“是，老太太！孫女會好生招待眾位表姐的。”

姑娘們都站了起來，恭送老太太。將老太太送出了園子，這才回轉過來。

沒了老太太在一邊，姑娘們自個說話也都隨便了許多。寧春拉著錦蕓的手，說道：“蕓妹妹，你給我們畫的小象了，快讓人拿出來讓大家看看。”

錦蕓笑道：“大表姐別著急，妹妹這就吩咐人去拿。”然后便吩咐在一邊伺候的翠縷，“翠縷，你去將我書房里那一疊整理好的小象拿來，給表姐們看看。”

錦嫻也在一旁笑道：“翠縷你快去，這么久了，連我也是沒看過一眼的。”

寧穎好奇的問道：“嫻妹妹也沒見過蕓妹妹畫的小象嗎？”

錦嫻和錦淑都齊齊搖頭，錦嫻略有抱怨的說道：“七姐姐說，若是先讓我們看了她也沒那心思畫下去。還是等著畫完了，這才給大家一一評點。”

錦蕓放下茶杯，笑道：“我這也是為求安心而已。若是半途被妹妹們看了，指出某個地方不好，那后面我可就沒信心再畫下去了。不若全部都畫好了，這才讓大家一起評點，即便姐姐妹妹們嫌棄不好，那我也沒法子。這可是都畫完了的，改卻是沒地方改了。”

寧春等人當即就笑了起來，“蕓妹妹，你這心眼可真多。就為了自個省事，也不讓人先看上一眼。那一會我要是說出個不好來，蕓妹妹又當如何？”

錦蕓便笑了起來，說道：“若是表姐說出個不好來，我自是要認下的。只是嘛，改卻是沒處改了。只等將來若是還有機會為姐姐們畫小象的時候，再改也不遲。”

“好你個蕓妹妹，你可真會說啊！”寧穎笑著就要去掐錦蕓的臉蛋，錦蕓急忙跳起來，笑道：“二表姐，你可不能這么對我。妹妹可是辛苦了好久這才畫成了這些小象。無論好與不好，姐姐們都該夸上我幾聲的。”

“夸你，一會一定夸你。”寧春大聲笑道。

眾人說笑一番，都又坐了下來。寧穎喝了口茶，便隨口說道：“府中太太平時都是這般嗎？以前與她交往的時候，倒是沒看出來是這么個性子。”寧穎這話一問出來，大家都沉默了起來。

寧春拉了拉寧穎的衣袖，提醒她別說這話，說出去都不好聽。

錦嫻倒是不屑的撇撇嘴，看了眼錦蕓。見錦蕓只是淡笑似乎并不打算說什么，自個就先說道：“太太以前是個什么性子，我們自是不知道的。不過自從太太管家后，這府里倒是有條理了許多。不過這后院的姨娘們的日子就沒那么好過了。”錦嫻這也是在為白姨娘打抱不平。鄭氏想要收拾薛姨娘，沒人會說半句閑話。可是她不敢從一開始就對薛姨娘動手，反而是拿白姨娘和吳姨娘出氣，天天讓兩位姨娘立規矩。這才過了多久，白姨娘和吳姨娘都瘦了一大圈。要不是夏姨娘和桂姨娘都有了身孕，只怕這兩人也是逃不了的。這會有了機會，錦嫻自然不會放過。不敢多說別的，說幾句閑話總是可以的吧。

寧穎好奇的問道：“難不成如今府里的姨娘們都被府上太太給收拾了？”說完后，寧穎也察覺自己說話不恰當，不用寧春提醒，她自個就先趕緊捂住了嘴，不好意思的笑道：“嫻妹妹可別見怪！”

錦嫻勉強笑著搖搖頭，“二表姐無需在意，如今這府里總歸是每幾天就要鬧一出的，這也不是什么新鮮事了。”

錦蕓咳嗽一聲，提醒錦嫻別亂說話。然后對寧春幾人笑道：“表姐們可別聽九妹妹亂說。咱們做女兒的哪有議論太太的道理。別管太太是個什么性子，有什么打算，這暫時和咱們也沒關系。九妹妹，十妹妹，太太管家也辛苦，姨娘們犯了錯，按理當罰。即便太太某些做法咱們做女兒的不敢茍同，那也不該拿出來隨意的說笑。”

寧春笑著點頭，“蕓妹妹說的沒錯。這府中太太別管是什么性子，以前又如何。這如今畢竟是長輩，咱們做晚輩的自然也該敬著。只是這府上的姨娘，蕓妹妹可別怪姐姐好奇，聽聞這薛姨娘是姑父從外面抬進來的，長的倒是好，就是太過小家子氣了。”

錦蕓倒是笑的坦然，雖說這薛姨娘上不得臺面，但是與自己關系不大，犯不著為這么一個人在自家姐妹面前不好意思。“寧春表姐，你也是知道的，這薛姨娘顏色好，也是外面良家女兒，被抬進來也沒多久。規矩還沒學全，性子還沒改過來也是有的。”既然想要攀高枝，想要進大戶人家做妾，必要的代價自然是要付出的。別說什么可憐不可憐的話，路是自己選的，就別指望外人可憐她。

“這姨娘啊，的確是該好生教導才是。像咱們府上被抬進來的那個，比起這薛姨娘更是不堪。如今被母親教導著，不也是改了許多。所以說啊，這教導姨娘的事情都不能松懈，我看府上太太就是太過心慈手軟了。一個姨娘犯了錯，直接罰了就是了，還巴巴的來請示老太太。這可真是有點……”讓人笑話，沒點當家主母的氣度。最后這一句寧穎自然不會說出來，大家心里明白就行了。不過寧穎說完這番話后，還是不好意思的笑了起來。“蕓妹妹，我就是個心直口快的，你可別見怪。”

錦蕓搖頭，“二表姐無需在意，我自是不介意的。”錦蕓也清楚寧穎口中的那個女人，就是前年被二舅舅抬進府中，進府不過三個月就有了五個月身孕的那個女人。聽說后來是生了個兒子，可惜不過三四個月就沒了。聽聞當時那女人倒是狠狠的鬧了一通，結果卻被二舅母逮著機會狠狠的收拾了一頓。自此后，這個女人也不敢鬧了，自然是安分了下來。二舅舅過了新鮮勁，自然對那女人也不如一開始那般好了。

寧春見錦蕓雖說口上說著不在意，不過想來她也是不愿意在自家親戚面前提起這些是事情的。便笑著轉移話題道：“蕓妹妹這些日子都是忙著畫小象嗎？”

錦蕓笑著點點頭，還是寧春表姐好，知道照顧大家的面子。“這段日子除了上曹先生的課外，就是關在書房里畫小象。虧的我這記憶還算好，否則也沒辦法畫出來了。”

“蕓妹妹自是能干的。”寧春笑著說道。

寧穎倒是有心再說上幾句，寧春卻暗地里制止了她。至于寧蔓，她畢竟是庶出，一般情況下她是不會輕易開口的，畢竟不是在自家府上。她能夠跟著寧春一起到府外做客，被人當嫡出小姐一般的對待，那也是因為錦蕓的大舅母自寧蔓小的時候便開始教養她。算起來寧蔓就是養在嫡母身邊的姑娘，和其他庶出的自然是不同。不過這并沒有讓寧蔓就得意忘形，尤其是在外面的時候，寧蔓特別注重自個的形象，就怕不夠端莊，讓人笑話了去。像是聊這類有關府中太太姨娘的話題，寧蔓是絕對不會參與的。

這會翠縷抱著一個匣子也過來了。錦蕓的畫都收在那個木頭匣子里。翠縷一來，寧穎就歡喜的笑了起來，“快點，我都等不及要看了。”

翠縷將匣子放在桌上，然后打開，笑著說道：“奴婢去拿的時候也是看了眼，小姐果然是好本事，看上去就跟真人似地。”

“真的嗎？真的嗎？”寧穎興奮的叫了起來。

“奴婢自是不敢欺瞞表小姐的。表小姐不如自個看了，也能知道奴婢說的對不對。”

寧穎等不及錦蕓動手，自個就先拿起最上面的一卷，展開一看，頓時就喜歡上了。寧穎拿的這一幅畫是蘇容的。低著頭看著前面的花叢，一臉若有所思的模樣，嘴角微微翹起，顯得心內自是開心的。而且錦蕓用的是寫實畫法，幾乎就是將人的真實面目都展現在了畫面上，就好似是對著鏡子畫的一樣。“天啦，蕓妹妹，我沒想到你這么能畫。”

錦蕓笑了起來，有點不好意思，畢竟如今占據主流畫法的是寫意，而非寫實。錦蕓用寫實的，都有點擔心大家不喜歡。但是一想到畢竟是畫小象做留念用的，最終還是用了寫實畫法。看到大家這么喜歡，錦蕓心里也開心了起來，“姐姐們喜歡就好了。這是寧春表姐的，這是寧穎表姐你自個的，這是寧蔓表姐的。這是十妹妹的，這是九妹妹的，你們看看是否還喜歡。”

錦蕓當初開始作畫的時候，有想過油畫的畫法，但是畢竟上輩子學油畫也只是學了個半桶水，再加上材料不夠，大家也沒接觸過，錦蕓也找不出理由來自圓其說，錦蕓也就放棄了。不過上輩子錦蕓的素描倒是學的很好，這輩子又跟著曹先生學了那么多，技法自然就上去了。錦蕓先是用炭筆素描，然后再上色。也就是因為上色，這才畫了這么長的時間。雖說都是小象，但是也不是單純的小象，錦蕓是將那天在莊子上看到的景色融進了畫中，或是一叢草木，或是一朵花，或是一棵樹。人的形態也是各不相同，有正面的，有側面的，有笑的，有嗔的，有嬌羞的。無論是何種形態，相同的都是錦蕓都準確的抓住了眾人的神態。讓人一看，就好似真的回到了那一天一般。

錦嫻看著自己的小象，旁邊有花木，有蝴蝶，自己正笑著，好似在傾聽著什么。錦嫻抱著自己的小象，有點愛不釋手，“七姐姐，你可真厲害。我都沒想到會有這么像，這么好看。”

“妹妹喜歡就好。”辛苦了差不多兩個月，為的就是讓人喜歡。看到大家喜歡，錦蕓也開心的笑了起來。

寧春拿著自己的那一幅畫，畫中的寧春，少女的嬌羞和逼人的青春氣息撲面而來。寧春拉著錦蕓的手，說道：“蕓妹妹，真的太謝謝你了。我很喜歡。”

“姐姐喜歡就好。原本想著若是時間充足，人手足夠的話，還可以將大家的小象都繡出來，做成一個屏風，擺在妝臺上也是好的。”錦蕓說出自己原先的打算。

寧穎拍手笑道：“蕓妹妹這主意好，等我回去便找來手藝最好的針線上人，讓她們將這幅畫給繡出來，做成一個小屏風，擺在自個的房間里，天天看著，豈不是很有趣的一件事。”

寧春就笑道：“二妹妹說的倒是沒錯，只是這樣一來可就太過麻煩了。等回去后我就請人裱起來，掛在屋里，這就挺好的。”

“姐姐們自個打算好了就是。我之前那話也不過是隨口說說罷了。畢竟作畫可比繡花來的容易。”錦蕓拿出錦萍和寧泰還有寧緒和寧保的小象，“大表姐，這些你都幫妹妹送到各自的手上，如何？”

“蕓妹妹放心。就是你不說，我也親自給哥哥嫂嫂還有弟弟們送去。”

錦蕓笑著吩咐翠縷去拿個新的匣子裝起來，也方便寧春到時候帶回去。

姑娘們說笑著，陪著老太太用過了午飯，歇息了一陣，便起身要告辭回家。老太太也是乏了，便也不留寧春幾人了。只是囑咐錦蕓親自去送送。

錦蕓和錦嫻還有錦淑，以及后來趕過來的康哥兒一起去送寧春三人。出二門的時候，路過上房院門口，院子門敞開著，就看到薛姨娘跪在院子里，大太陽的，晃得人眼睛都看不清楚。薛姨娘就這么跪著，連點遮陽的東西都沒有，這么熱的天也不擔心中暑了。

寧春幾人看著，張了張嘴，最終是沒說出什么話來。畢竟這是侍郎府的家務事，這里又是上房的院門口，實在是沒她們說話的余地。倒是錦嫻和錦淑看了，有點解氣。要不是薛姨娘進了門，白姨娘和吳姨娘也不會跟著遭殃，整日里都被太太立規矩。

錦蕓送了寧春幾人，回轉過來的時候，天竟然慢慢的暗了下來。想來是要下雨了。路過上房的時候，錦蕓又看了眼，薛姨娘還直挺挺的跪在地上，也不知是跪了多久。

此時春桃出院子，看到錦蕓三人，趕緊上前行禮，“見過七小姐，九小姐，十小姐。奴婢給三位小姐請安。”

“起來吧。這都多久了？太太是個什么說法？”錦蕓看了眼薛姨娘那邊，然后問春桃。

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