夏姨娘這邊出了事，桂姨娘自然清楚。孕婦情緒多變，若是往常桂姨娘估計只會幸災樂禍，說夏姨娘那個狐媚子活該。可是如今夏姨娘命沒了，哥兒不足月，估計是養不活的。這桂姨娘心里就擔憂起來。想著太太既然能夠對夏姨娘出手，那是不是也會對自己出手。若是太太那邊對自己出手，那自己該怎么辦，要不要告訴老爺。

桂姨娘心里焦躁不安，老爺平時也不來她這里，只是派人過來看一眼而已。想和老爺說上話也是難。桂姨娘在屋里焦急的團團轉，總覺得太太的下一個目標必然是自己。太太絕不會允許自己平安生下孩子。即便此時不出手，那萬一在自己生孩子的時候，讓人動了手腳又該如何是好。只怕到時候自己比夏姨娘還慘，母子雙雙沒命。一想到這個可能，桂姨娘心里就發慌，又發狠。想著鄭氏不義，自己便不仁。無論如何不能讓太太害了自己還有腹中的孩子。

桂姨娘想來想去，如今能夠幫上忙的就是白姨娘還有薛姨娘。薛姨娘雖然和自己不對付，但是薛姨娘只怕更恨太太。誰讓太太害的她流了產，沒了孩子。雖然如今老爺依舊寵著她，可是將來還能不能有孩子，可就不好說了。桂姨娘是知道的，薛姨娘懷著孕在雨中跪了那么久，這身子定是傷了。傷了身子還想懷孕，哼，可沒那么容易。

桂姨娘這邊悄悄的謀劃著，她一定要想個完全的辦法，保住自己還有孩子。

而吳姨娘這邊自從多了個哥兒，這日子就忙亂起來。就是這臉上的笑容也多了。畢竟是個新生命，生母都過世了，以后自己就是哥兒最親的人。白姨娘見了，總是忍不住想要刺上那么幾句，讓吳姨娘難受一點。白姨娘心里想著，笑吧，笑吧，有你哭的時候。

這一天五老爺歇在薛姨娘的房里，薛姨娘伺候著五老爺的同時，便裝作無意的說道：“老爺，今兒桂姐姐來看妾，說了會話。妾看著桂姐姐焦躁難安，似乎是有心事，便開解了幾句。只是妾人微言輕，桂姐姐這會只怕心里還緊張著。”

五老爺原本在閉目養神，聽到這話眼睛也沒睜開一下，就問：“怎么回事？”算算時間桂姨娘差不多不到一個月就要生了。

薛姨娘小心的看了眼五老爺，見五老爺并無生氣的跡象，便大著膽子說道：“老爺，妾和桂姐姐閑聊了一會。照妾看來桂姐姐完全就是心病，自個嚇自個。”

“怎么自個嚇自個呢？”五老爺想著桂姨娘可不是吳姨娘那般膽小怕事，府中還有老太太看顧著，有何可怕的。

薛姨娘斟酌的說道：“桂姐姐因為夏姐姐的事情，這會心里正慌著了。桂姐姐就說了，她就擔心自個生產的時候，要是出了點什么意外，穩婆們沒用心，或是準備不足，萬一自個去了，或是孩子沒了，總之桂姐姐心里極為擔心，整天都在為這事憂心著。”

五老爺輕描淡寫的說道：“這有何可擔心的，府中一切都準備妥當，你讓她安心待產就是。”

“妾也是這么跟桂姐姐說的。只是桂姐姐心里擔心，實在是聽不進去。還一再的說，夏姐姐遭了難，那下一個就輪到她了。妾聽了，心里也是為桂姐姐擔心。”薛姨娘說完這話，小心的看著五老爺。就見五老爺皺著眉頭，似是心里不悅。

薛姨娘一邊暗喜，一邊又有點擔憂，怕五老爺遷怒到自己身上。也因此薛姨娘更是小心謹慎的伺候著。

五老爺揮揮手，薛姨娘便停下手中的活計。五老爺睜開眼看著薛姨娘，“桂姨娘真的跟你這么說的？說下一個就輪到她呢？”

薛姨娘心里忐忑，不過還是硬著頭皮說道：“桂姐姐的確是這么說的。妾也勸了桂姐姐，讓她放下心來，府中一切準備妥當，定會母子平安的。”

五老爺面無表情，然后對薛姨娘說道：“她心里不安，你們就多寬慰她一點。”說罷，便不再表態。

薛姨娘也拿不準五老爺這個態度究竟是個什么意思，究竟有沒有放在心里呢？只是五老爺既然這么說了，薛姨娘也不敢再繼續糾纏下去，便笑道：“老爺說的是，妾一定會多去陪陪桂姐姐的。”

“嗯，太太那邊你們也要恭敬，不可失了規矩。”五老爺突然來了這么一句。

薛姨娘心里咯噔一下，然后笑道：“是！妾一定恪守本分，不敢逾矩半點。”

過后府中一切平靜，似乎薛姨娘說的那番話連一個水花都沒有。桂姨娘急的不行，就想著要從老太太那里入手。而五老爺這邊趁著去上房的日子，便和鄭氏說道：“桂姨娘那邊快要生了吧。”

鄭氏愣了下，五老爺極少和鄭氏提起這后院的姨娘，不過鄭氏很快反應過來，便笑道：“正是如此。大夫也來看過了，說是桂姨娘的胎很正，想來生的時候不用吃太多苦。”

“哦！”五老爺看著鄭氏，那目光讓鄭氏有點忐忑不安，老爺這是什么意思？

五老爺很平靜的說道：“你多留心一點，讓人預備好了。”

“老爺放心吧，這事妾身已經早早的預備妥當了，定是出不了差錯的。”鄭氏淡笑道。

五老爺點點頭，笑道：“那好，這事你用點心，希望別出什么事。”

“老爺放心，請的穩婆都是遠近聞名的，桂姨娘定是能夠平平安安的。”

第二日，等鄭氏處理完了事情，就將許嬤嬤找來，然后將頭天五老爺說的話復述一遍，“嬤嬤，你說老爺說這話是什么意思？是不放心桂姨娘還是有別的緣由？莫非老爺是不放心我？”鄭氏說到這里搖搖頭，老爺要是不放心自己，又何必讓自己去管這些事情。依著她的心思，她還不想管這些姨娘們的死活了。

許嬤嬤也是皺眉想了想，“太太，奴婢這心里也是沒底，老爺既然讓太太多留心點，想來也是信任太太處事穩妥。”

鄭氏回頭仔細想想，總覺得老爺還有點別的意思在里面。莫非老爺真的信不過自己，是來敲打自己的？想到這個可能，鄭氏臉都白了。老爺真的是這個意思？鄭氏將事情從頭到尾的想了一遍，不確定的說道：“嬤嬤，你覺得會不會是因為夏姨娘難產的事情，老爺怪罪到我的身上。這會來就是讓我好生的看顧著桂姨娘還有肚里的孩子。”

許嬤嬤趕緊說道：“太太，這夏姨娘是自己沒福氣，難產而亡，這和太太一點關系都沒有，老爺怎么會怪罪到太太身上。至于桂姨娘，一切都預備妥當了，等她生的時候，太太也別去。有了消息，再來報給太太就行了。”

鄭氏左思右想，若是老爺真的是敲打自己，那到桂姨娘生的時候，自己露個面就行了。至于桂姨娘具體怎么生，能不能平安，自己也不過問。到時候就陪在老太太身邊，萬一桂姨娘出了事，自己也沒責任。鄭氏打定了主意，心里也輕松了一點。至于五老爺敲打自己的事情，鄭氏就選擇性的遺忘，只當是沒這回事。否則她這個正房太太早就當不下去了。

天氣涼爽，大家也愿意出來走動。這日蘇容到侍郎府來給老太太請安，錦蕓幾人知道蘇容來了，也趕到老太太的院子里。見到蘇容，看她氣色很好，好似比做姑娘的時候還要圓潤一點。錦蕓笑著說道：“容姐姐，這么久沒見你，容姐姐倒是越發的顯得有福氣了。想來容姐姐和表姐夫定是琴瑟和諧，日子過的和和美美的。”

蘇容滿身上下都散發著幸福的光芒，笑著說道：“多謝蕓妹妹。蕓妹妹將來定是比姐姐更有福氣的。”

蘇老太太也是笑呵呵的，聽到蘇容的話，又想到五老爺對錦蕓將來的打算，蘇老太太就說道：“蕓丫頭雖說早早的失了母親，不過有我老婆子看顧著，還有老爺照看著，自然是有福氣的。以后蕓丫頭的福氣定是長長久久。”

錦蕓有點意外，沒想到老太太會這么說。不過錦蕓面上不顯，“老太太，容姐姐，我可是當不起你們這么說。”

“妹妹有什么當不起的，妹妹這般好，有福氣那也是應當。”蘇容拉著錦蕓的手笑道。

錦蕓淡笑，“要說福氣，容姐姐才是有福氣的。”

蘇容笑這說道：“蕓妹妹就無需和姐姐這般客氣了。老太太，您說是不是。”

蘇老太太笑呵呵的，“容丫頭說的沒錯，你們姐妹之間用不著這么客氣。容丫頭你是客人，快快坐下來。”

蘇容坐在老太太身邊，和錦蕓，錦嫻，錦淑一道陪著老太太說話解悶。鄭氏忙著內院事務，蘇容是晚輩，又不是什么要緊的人，鄭氏自然就打定了主意不過來了。反倒是蘇容提出一會要去給鄭氏請安，這也是作為晚輩該有的禮節。

蘇老太太就說了，“這事不急，你表嬸那里此時也是忙亂異常。雖說只是個內院，這事情也是又多又雜的。”

“是，孫女就聽老太太的。”蘇容笑著說道。

蘇老太太閑話了一會，就關心起蘇容的身子來，“容丫頭，你身子骨可好？”

蘇容含笑著點點頭，“回老太太的話，孫女身子骨一向都好。”

蘇老太太盯著蘇容的面向還有腹部看了眼，“可有動靜？”

錦嫻和錦淑都沒明白這話的意思，倒是錦蕓聽得明白。便笑看著蘇容，見她圓潤了一點，想著說不定很快就會有了身孕。蘇容似是羞怯，臉色也是有點紅紅的，聲音低得跟蚊子叫似地說道：“回老太太的話，孫女這月的月信推遲了數日，也不知是個什么情況。”

蘇老太太一聽，頓時就關心起來，“推遲了數天？往日可是準時？”

蘇容點點頭，“往日也就有個一兩天的不準。這次倒是推遲了十來日，還不曾來。”

蘇老太太一聽，這心里就有譜了。“傻丫頭，這么重要的事情可有請大夫診脈？”

“不曾。孫女想著或許是身子不適，想等過段日子再請大夫看看。”蘇容低著頭小聲的說道，其實她心里也是忐忑，既期待又緊張。怕自己弄錯了就不好了。今日來看老太太，一來是禮數，二來也是讓焦躁的心平靜一點。

蘇老太太趕緊對紅袖說道：“去，使人將大夫請來，要快。”

紅袖得了吩咐，急忙安排人去請大夫。蘇老太太就對蘇容說道：“你也太不經事了。這可是大事，你怎么能這時候出門。萬一磕了碰了，有了意外，我老婆子這心里怎么過意得去。”

蘇容紅著臉，說道：“孫女多謝老太太關心。只是這事未必就是。”

“怎么不是。這次一定是的。”蘇老太太嗔怪道，然后又讓人拿出軟軟的坐墊給蘇容，又讓丫頭們好生伺候著。

錦嫻和錦淑聽了這么一會，倒是回過味來了。錦嫻就笑著問道：“表姐，你可是有了？那妹妹可是恭喜表姐了。”

錦淑也急忙恭喜道。

蘇容高興的同時又有點緊張，“妹妹們，這事可還沒確定。”

“姐姐定是有了，恭喜姐姐。”錦蕓笑著說道：“瞧姐姐的面向，將來定是多子多孫的，妹妹真為姐姐高興。”

蘇容笑著，說道：“蕓妹妹，你可真會說。姐姐都不知道妹妹何時會看面向了。”

蘇老太太揮揮手，笑呵呵的說道：“蕓丫頭說的不錯，我老婆子看你也是個有福氣的，多子多孫，哈哈……”蘇老太太今日極為高興，若是蘇容真是有了，那她在顧家的地位也算是穩固了。

大夫被請了來，錦蕓幾人因是姑娘家，便避到了屏風后面偷偷的看著。錦嫻拉著錦蕓的衣袖，“七姐姐，你說容表姐真的是有了嗎？”

錦蕓笑道：“容姐姐是有福氣的，想來這次定是有了。”

果然沒一會就看到大夫滿面笑容的對老太太說著恭喜話，說是蘇容有了。只是日子短，得好生養著，千萬別累著了。等大夫一走，錦蕓數人趕緊出來恭喜蘇容，“恭喜容姐姐。容姐姐如今是雙身子的人，可要當心。”

蘇老太太顯得極為高興，“容丫頭，沒想到你這么快就能懷上。這可是大喜事。以后可不能像今日這般，等回去后就要好生的養著。這頭三月最是要緊，萬萬不能出了差錯。”

蘇容一臉的幸福滿足，沒想到自己肚子里竟然這么快就有了。蘇容偷偷的摸摸自己的肚子，這里面是自己的孩子。蘇容望著老太太，說道：“老太太，孫女曉得。孫女一定會當心的。”

蘇老太太點點頭，又吩咐紅袖，“去，準備些藥材還有布料。容丫頭，這些都是我做姑祖母的一點心意，你可不能推辭。”

蘇容趕緊要站起來行禮，蘇老太太急忙讓丫頭們扶住蘇容，“容丫頭你這是干什么，趕緊坐下去。千萬別動了胎氣。”

蘇容重新坐下，“老太太，孫女這些年來一直得你照顧，這才有了今天。孫女還來不及報答老太太，又怎么能再收您的禮物。”

“說這些話做什么。至于報答不報答的，你只要有這個心就好了。你如今可是雙身子的人，萬萬不能大意。這些你都拿著。你要是有心，等孩子生了，你多來看看我老婆子就行了。”蘇老太太笑著說道。

“多謝老太太。”蘇容十分感激的說道。要不是老太太，她也不會有今天。蘇容的心里也是將老太太當做親祖母敬愛的。

錦蕓看氣氛有點沉悶，便說道：“容姐姐，你如今有了小寶寶，我們做妹妹的也沒什么拿得出手的。要不我和九妹妹，十妹妹合著一起送姐姐一點禮物，就當是我們做妹妹的心意。姐姐可不能推辭。”錦蕓想著，給孕婦送禮無非就是布料，藥材，一些偏方之類的。吃食這東西錦蕓是不敢送的，萬一吃出問題來，就是滿身是嘴那也是說不清。而藥材和布料所需不菲，錦嫻和錦淑無力承擔，自己自然就要多承擔一點，也好讓錦嫻和錦淑面子上過得去。

錦嫻知趣，趕緊說道：“七姐姐說的是。表姐，你有了小孩，我們做妹妹的總是要表點心意，你可不能推辭啊！”錦淑也是在一旁附和。

蘇容笑道：“妹妹們的好意我心領了，只是讓妹妹們為我破費，我這心里也實在是過意不去。”

錦蕓想要勸說，蘇老太太就先發話了，“容丫頭，既然蕓丫頭她們有這個心意，你也別推辭了。”

蘇容想了想，便笑著點頭，對錦蕓幾人說道：“那就多謝妹妹們了。”

蘇老太太見她們說完了話，又問道：“容丫頭，最近口味如何？想要吃酸的嗎？”

蘇容有點不好意思，“老太太，孫女最近胃口極好，什么都能吃下。只是時常覺得累，每日睡了許久也總覺得不夠。”

“你如今剛剛有孕，這是正常的。每日好生歇著，府中的事情也別操心了，養好身子才是要緊的。顧家姑奶奶不是還在京城嘛，你將家務交出去，讓顧家姑奶奶管著。”蘇老太太笑著說道。

蘇容就有點為難，“老太太，孫女之前忘了和你說，大姑奶奶和大姑爺已經定了船，過些天就要走。”

蘇老太太不在意的揮揮手，“如今你有了身孕，顧家姑奶奶定是不會走了。你們是小夫妻，身邊又沒個長輩看著，你又有了身孕，姑奶奶定是要留下來才行。你這肚子里懷的可是顧家的嫡子長孫，這可馬虎不得。”

蘇容低著頭，臉上帶著笑，雖然她心里希望大姑奶奶早點離開京城，這樣子自己也松活些。只是老太太說的也有道理，自己有了孕，沒有長輩照看著，姑奶奶就是最合適的人選。否則若是身邊沒人，就是蘇容自己心里也覺得不踏實。

“紅袖，去顧家報信的人可回來了？”蘇老太太轉首問道。

紅袖恭敬的說道：“回老太太的話，去顧家報信的人還未回來。”

“那顧家姑爺那里呢？可有回信？”

“老太太，這才多久，定是沒那么快的。”蘇容笑著說道，“老太太，就讓孫女多陪你說會話吧。”

“好，好！”老太太今天是真高興。

就在大家樂呵的時候，丫頭進來通報，說是太太來了。

鄭氏一進門就看到蘇容，然后笑道：“容丫頭來了，最近可還好。”

“侄女給表嬸請安，侄女最近一向安好。”蘇容趕緊站起來，恭敬的說道。

蘇老太太焦急，“容丫頭，不是讓你好生歇著嘛，趕緊坐下。”

鄭氏奇怪的看了蘇容一眼，老太太這是怎么了。蘇老太太也不含糊，當即就笑著對鄭氏說道：“媳婦，容丫頭是個有福氣的，就在之前，請了大夫給榮丫頭看診，大夫說是容丫頭有了。這可是大喜事啊！”

鄭氏先是一驚，然后又是一愣，接著笑道：“原來容丫頭有了，這可是喜事啊！容丫頭你是雙身子的人，以后可別那么多禮了。”鄭氏看著蘇容的腹部，心里不免黯然。這蘇容嫁過去才幾個月就有了，這福氣未免也太好了點。想到自己，都快一年了也沒見到動靜，鄭氏這心里就急。可是這孩子的事情急又急不來的。

“多謝表嬸。”蘇容在丫頭的攙扶下坐了下來。

蘇老太太看著鄭氏，“媳婦，你這會過來，可是有事？”

鄭氏當即收起心思，打起精神來，“回老太太的話，媳婦得了丫頭們的稟報，原來是桂姨娘那里發作了。媳婦已經帶著人去看過了，穩婆也都過去了，一切都準備好了。穩婆說是這才剛剛發作，或許到了晚上，最遲明天就該生出來了。”

蘇老太太一聽桂姨娘發作了，就擔心著，“桂姨娘發作了，這可提前了好些天啊！”

“正是，不過之前大夫來看過，說是桂姨娘雖然是第一胎，不過桂姨娘身子骨康健，胎位也正。這生產雖說會辛苦一點，但是想來是沒什么大問題的。”鄭氏滿臉笑容的說道，只有她自個心里清楚自己究竟有多苦澀，多想自己肚子里也能有個孩子。

蘇老太太聽了，點點頭，不過這心里始終是擔心著。畢竟生孩子對女人來說就是相當于去了一趟鬼門關。會發生什么事情誰也說不準。“媳婦，你派人好生盯著。若是有個什么狀況，就讓人來告訴一聲。”

“是，老太太。桂姨娘那頭，媳婦已經安排妥當了。”

錦嫻扯了下錦蕓，悄聲的說道：“七姐姐，你說桂姨娘這一胎是男是女？”

錦蕓面無表情的說道：“男女各五五之數。”

“七姐姐，你可真滑頭，這說了可當是沒說。照我說來，只怕桂姨娘這胎是個女兒。前幾天姨娘還在妹妹耳邊嘮叨，說是看桂姨娘的肚子，十有八九就是女兒。”錦嫻十分篤定的說道。

錦蕓淡笑道：“是女孩，那咱們就多了一個妹妹。”

錦嫻見錦蕓并不愿意多說，便住了嘴，只聽老太太和太太怎么說。

鄭氏是打定了主意，今日除了府中事務外，她就留在老太太這里，陪著老太太閑聊。免得到時候桂姨娘出了什么事，被老爺怪罪，那可就不美了。

也不知老太太是否看出了鄭氏的打算，既沒出口讓鄭氏去處理內院的事務，也沒出口問鄭氏為何就不走了。反正老太太今日心情好，也有精力和大家說話逗笑，鄭氏留在這里立規矩，那便留著就是了。

到了用晚飯的時候，桂姨娘那邊還沒消息。想來不會那么快就能生下來的。鄭氏不愿意在用餐的時候，在老太太身邊立規矩，畢竟還有蘇容這個外客在。于是鄭氏主動提出離去，蘇老太太揮揮手，“你也陪我老婆子一天了，趕緊去吧。桂姨娘那邊你讓人盯著，有什么情況就及時來說。”

“是，老太太。媳婦會留心的。”

鄭氏一走，錦蕓數人便陪著老太太用飯。用過了飯，顧家的人也來了。顧文安得知蘇容有孕，這臉就笑開了。顧家大姑奶奶也同樣如此，并且已經讓人去退了船，打定了主意等蘇容生了后，才離開京城。

蘇容和眾人含笑拜別。錦蕓將蘇容送到二門，蘇容拉著錦蕓的手，說道：“蕓妹妹，如今我是出不了府的。蕓妹妹得空，就來看看姐姐，可好？”

“容姐姐放心吧，我得了空就去看望姐姐。”至于準備的禮物，已經早早的叫人送到顧家的馬車上。不過因為是臨時準備，布料還好說，只是藥材錦蕓預備得少，能拿出來送人的更少。少不得改天預備整齊了，再派人給蘇容送去。只是這話就沒必要和蘇容說了，免得她過意不去，大家又客氣起來。

送走了蘇容，錦蕓便帶著人回了芙蓉院。至于桂姨娘那邊，遲早是有消息的，錦蕓也就沒派人去盯著。至于五老爺回府后，得知桂姨娘發作了，便派了得力的人手過去盯著，以免出現意外。

一直到快天亮的時候，桂姨娘終于生了，生了個姑娘，母女平安。當老太太得知這個消息的時候，松了一口氣的同時，也略有點失望。竟然只是個丫頭，要是能生個哥兒就好了。鄭氏得到消息的時候，頓時是如釋重負，臉上也笑開了。丫頭才好，一個姨娘也只配生丫頭的命。要是真生了兒子，這鄭氏心里又該不爽快了。五老爺得知母女平安，只是點點頭，過后才吩咐人好生照看著。

桂姨娘一生產，這府中也算暫時安靜了下來。時間如流水一般的滑過，很快便到了年底，錦蕓二十七個月的孝期也滿了。而此時，鄭氏的肚子依舊沒有絲毫的動靜，薛姨娘自然也沒動靜，府中就有人猜測只怕這薛姨娘因為流產的事情傷了身子。鄭氏也聽聞了這個傳言，雖然因為此事被老爺嫌棄，但是能得到這個結果鄭氏這心里總算是舒坦了一點。心想薛姨娘那個賤人還想要小孩，做夢去吧。

而夏姨娘生的哥兒小十五并沒有如人們預期那般很快的就夭折了。反而在吳姨娘的照看下，慢慢的養好了。雖然身子骨依舊孱弱，比不上足月的小孩，但是總算是活的好好的。只是這天氣越發的冷，小十五已經病了好幾天。這下子又有人說小十五只怕是活不過去了。吳姨娘倒是沒這么想，畢竟自從小十五到自己身邊后，這生病也不是第一次了，照顧小孩也有了心得，除了去給太太請安外，整日里就親自看顧著小十五，連串門子也不去了。吳姨娘摸著小十五小小的臉頰，心里相信之前小十五能過挺過去，這次也一定能挺過去。

至于桂姨娘和十三丫頭，自是都好好的。十三丫頭是足月生產，桂姨娘懷胎的時候也十分注意，這十三丫頭生下來，就是個健健康康的孩子。如今看著比小十五的月份還要大。

這日錦蕓在屋里看書，翠縷進來，臉上帶著笑，手里拿著針線房送來的衣服，說道：“小姐，新衣服送來了。小姐要不現在試試。”

錦蕓因為守孝，將近三年身穿衣服都是素凈的，顏色鮮艷的衣服不是沒有，不過身子長高了，原本那些也都不能穿了。這回到了年底，錦蕓便是出了孝。蘇老太太之前也是惦記著這件事情，早早的就讓鄭氏吩咐針線上人，為幾位小姐還有康哥兒做幾身新衣服出來，這些衣服都是額外的，算是老太太的一番心意。翠蘇手里捧著的衣服，全都是鮮艷的色彩，紅的，桃紅的，翠綠的，鵝黃的，總是怎么好看就怎么來。

錦蕓穿慣了素凈的衣服，猛的看到這些鮮艷的，心里一喜的同時也有那么一點不適應。總覺得這些衣服真要穿在自己身上，不是那么合適，感覺有點別扭。錦蕓便對翠縷說道：“這些都收起來吧，暫時還用不上。”

“小姐，怎么會用不上。這些可都是老太太讓太太特意準備的，等小姐孝期一過，就可以穿了。小姐這幾年來，一直穿著素凈。別說外人了，就是奴婢看了，也是難過。如今小姐終于可以好好打扮自己了，奴婢也替小姐高興。可是小姐您卻一點都不領情。”翠縷快嘴快語的說道。

錦蕓放下書，笑道：“瞧你說的，那就有你說的那般嚴重。我讓你放起來，等過了孝期自然會穿的。”雖然穿慣了素凈的衣服，猛然的看到這些顏色鮮艷的還有點不適應。但是姑娘家天生愛美，有好看的衣服，自然心里也是喜歡。

錦蕓瞧著翠縷又問道：“九小姐和十小姐那頭可有送過去？”

“小姐放心吧，針線房的人都懂規矩，不會誤了事的。”翠蘇在旁邊說道。

翠縷還想再勸，“小姐，要不你先試試看吧，也不知上身后好不好看。”

“小姐穿什么都好看。”翠蘇笑著說道。

錦蕓對翠縷搖頭，“我就不試穿了。這么冷的天，不想換來換去，麻煩。”

翠縷見錦蕓這么說了，也只好將這些衣服都先收起來。

錦蕓看了眼窗外，已經開始飄起雪花，錦蕓便隨口說道：“這么冷的天，十五弟又病了，也不知現在情況怎么樣？”

素月進來就聽見錦蕓這話，便笑道：“小姐放心，奴婢之前去看過了，吳姨娘照顧得很是周到，大夫開了藥，十五哥兒用了后，已經開始見好了。”

“哦，可是真的？那可是件好事。十五弟從出生起身子就弱，三天兩頭的就要病上一場。幸虧吳姨娘用心照看，否則十五弟能不能這么快好起來，還是另說。”錦蕓聽到十五弟的病已經有了起色，這心里也是高興的。只是天氣冷，小十五身子弱，錦蕓也不會在這個時候去看望。以免帶了寒氣過去，加重了小十五的病就不好了。

素月在旁邊說道：“小姐說的是。吳姨娘是個細心的，為了十五哥兒，可是連著好幾天都守在床前，也就是困了的時候瞇一眼。奴婢去看望的時候，吳姨娘可是憔悴了不少。吳姨娘對十五哥兒可是真的用心。”

錦蕓含笑點頭，“幾位姨娘里面也就吳姨娘性子最為溫和，與世無爭，也是極為細心的。就是老太太那里，如今對吳姨娘也是多有夸贊的。”

素月感嘆道：“如今吳姨娘帶著十五哥兒雖說是極為辛苦，可是只要十五哥兒平平安安的，吳姨娘的將來也算是有了依靠。今兒奴婢過去的時候，還看到白姨娘也在。奴婢瞧著，只怕如今白姨娘心里也是著急的。”畢竟白姨娘只有錦嫻這一個閨女，沒有兒子傍身，這心里難免有點焦慮。

錦蕓聽后，只是笑了笑，對姨娘們的心思錦蕓多少是知道一點的。別說白姨娘了，就是薛姨娘，還有春桃那丫頭，估計這會她們的心里也是著急的。不過據說薛姨娘因為懷著身孕在雨中罰跪，接著又是流產，因此傷了身子。恐怕以后很難再有身孕了。至于春桃，鄭氏如今一點動靜都沒有，她要是有了身孕，只怕鄭氏率先就要收拾她。春桃是鄭氏的陪嫁，鄭氏暗地里給春桃上眼藥，別人也沒話說。

初八這日喝臘八粥，錦蕓和眾人早早的到了老太太房里，給老太太還有太太請安，同時每人都要喝一碗臘八粥。錦蕓想著過了臘月初十，姐妹幾個還有康哥兒就算是正式出孝了。初十這日，錦蕓打算去廟里拜一拜，添點香油錢。錦蕓就想趁著這個時機，給老太太提一提，取得老太太的同意。

趁著老太太高興的時候，錦蕓便開口說道：“老太太，再過兩天，孫女幾人就要出孝期了。孫女就想到了那一日，去到廟里給母親上柱香，添點香油錢。”

老太太看著錦蕓，點點頭，想說錦蕓這個丫頭也算是有心，每年都不忘到廟里祈福添香油錢。王氏有這么一對兒女還真是好命，只是可惜這命太短，還沒享福就先走了。老太太便說道：“蕓丫頭，你是個有心的。只是這天太冷，祖母可不放心這時節讓你們出門。”

太太鄭氏也在一旁說道：“老太太說的是。蕓丫頭，你心意到了便是。如今你年歲大了，過不了兩年也要考慮這婚嫁之事。你一個大姑娘身邊沒個長輩的，可就別出門了。再說，如今三九寒天，若是凍出個病來，別說我這心里頭擔憂了，就是老太太和老爺也是要怪罪我這個做母親的想事不周到。”

錦蕓愕然，她沒想到這么一點小事，鄭氏還能扯那么遠。錦蕓打量了一下鄭氏，瞧著鄭氏昨兒是不是吃了火藥了。見鄭氏表情真誠，一點都不作偽的，錦蕓只能感嘆，時間果真是大殺器。這才一年的時間，鄭氏和剛來的時候比起來，差別可謂是天差地遠。錦蕓淡淡一笑，“老太太，太太，多謝你們關心我。只是做女兒的為母親盡孝，這是人之大倫。雖說孝期馬上就要過去了，但是我這做女兒的心里依舊是時時惦念著母親的。只是想著到了那天到廟里為母親燒柱香，添點香油錢。若是老太太和太太實在不放心，那我就多帶些人手，想來也是沒問題的。而且康哥兒也是一日大過一日，也該讓他知道點道理的時候了。”

鄭氏卻反對，說道：“蕓丫頭，你是個孝順的孩子。只是這天實在是太冷，你一個姑娘家帶著康哥兒出門，實在是不像個事。府中也建了祠堂，不若你就到祠堂為你母親誦經念佛，這也是你做女兒的一片孝心。”

“媳婦說的很是。蕓丫頭，不如你就在祠堂里為你母親誦經念佛，你看可好？”蘇老太太也覺得錦蕓逐漸大了，如果沒有長輩在身邊，再出去拋頭露面就不太好了。而且天氣寒冷，聽聞今年已經凍死了好幾個人。這么冷的天，還帶著康哥兒，老太太這心里可不放心。

錦蕓左右看看，她真沒想到老太太和太太竟然一起反對她的提議。錦蕓想要再爭一爭，可是卻在此時，康哥兒拉了一下錦蕓的衣袖，對著錦蕓偷偷做了個鬼臉。錦蕓心里好笑，卻也明白康哥兒的意思。康哥兒別看年歲還小，不過八歲，但是心眼可一點都不少。算是同齡中早熟的孩子了。這也許也就是大家子弟都必須具備的。

錦蕓嘆氣一聲，便也不爭了了，于是答應道：“老太太說的是，那孫女便聽老太太的，就在祠堂里為母親誦經念佛。”錦蕓只說聽老太太的，不說聽太太的。其實也是用這種方式表示自己的態度。她是聽老太太的話，不想大過節和老太太爭執，而不是因為鄭氏的態度。也是提醒鄭氏，管好后院就行了，別插手管到自己頭上。就是不知道鄭氏能否明白這個意思。

蘇老太太一聽，頓時就笑開了，“你能這么想就好了。天寒地凍的，你一個姑娘家出門，雖說身邊帶著人，祖母這心里可是放不下的。還是在府中好，平平安安的。”

錦蕓臉上帶笑應酬著，心里卻在想如今這鄭氏的氣勢可是一天比一天強啊。這手中有錢有權就是不一樣。只是這行事作風，哼，錦蕓心里想著暫時就不和她計較了。而且鄭氏這人也是個愚鈍的，根本就聽不明白一些暗語。和她計較純粹是自討苦吃。回到芙蓉院里，康哥兒在錦蕓身邊坐下，表情有點忐忑的說道：“姐姐可是怪弟弟呢？”

錦蕓笑著在康哥兒頭上摸了一下，說道：“怎么會，弟弟可別多想。”

康哥兒不依，“那姐姐為何不高興。是因為老太太和太太不答應咱們出府嗎？”

錦蕓笑了笑，說道：“別那么想。老太太說的也在理。今年可比往年冷多了，聽說街上已經凍死了人。出去了，雖然帶著下人，可是也難免出點意外。弟弟的心姐姐是明白的，你不用想那么多。”

康哥兒低下頭，好一會才說道：“我知道這事若是姐姐去爭一爭，老太太最后也定是會答應姐姐的。只是弟弟心里擔心姐姐，若是真的這么直接的頂撞了老太太和太太，只怕老太太和太太這心里對咱們也是有想法的。弟弟不想姐姐將來難做，故才讓姐姐順著老太太的話說。”

錦蕓高興的同時也感嘆，這番話竟然是一個八歲的小孩說出來的，說出去得讓多少人汗顏。這也太早熟了點。錦蕓牽著康哥兒的手，“弟弟，姐姐自是明白你的意思，這才會順著老太太的意。我知道弟弟如今也能幫姐姐分擔事務了，姐姐心里也是極為高興的。”

康哥兒聽后，頓時笑了起來，“那姐姐能否答應弟弟一件事情？”

“弟弟請說。”錦蕓好笑的看著康哥兒一本正經的樣子，真是個小大人。

康哥兒皺了一下鼻子，這才說道：“那弟弟要求以后姐姐都叫我錦康，還要囑咐丫頭們都稱呼弟弟為九爺。不能再叫康哥兒了。”這是康哥兒很早就有了的強烈要求。

錦蕓含笑點頭，“好，姐姐答應你。以后都叫你錦康或是九弟。丫頭們以后都叫你九爺。”

“太好了！”錦康頓時就笑了起來。拉著錦蕓的手說道：“姐姐，后天弟弟就和姐姐一道去祠堂，給母親誦經念佛，望母親在天有靈，保佑我們姐弟平平安安，順順利利。姐姐將來能得一如意郎君，弟弟能夠考取功名，光宗耀祖。”錦康的愿望一溜的就說了出來。

錦蕓聽后，只覺好笑，便也笑了起來。“弟弟，母親在天上可忙了，你這么多愿望，母親可沒那么多精力啊！”

“不要緊，弟弟一年求一個愿望，今年就求來年平平安安啊，順順利利的。等到姐姐說親的時候，弟弟就去求姐姐能得一如意郎君。”錦康一本正經的說著。別說錦蕓，就是旁邊的丫頭們聽了，也只覺得好笑，同時又覺得康哥兒真的長大了。看來以后真的不能再叫康哥兒，得改個稱呼叫九少爺。

錦蕓在錦康臉頰上輕輕的掐了一把，笑道：“人小鬼大。姐姐的事情，那需要你去操心。”

“姐姐此話差矣。過了年，弟弟我也能時常在外走動。等到姐姐說親的時候，弟弟對這京城的風貌和各家情況也熟悉了。若是說到哪家子弟，弟弟到時候也能為姐姐打聽一二。要是好的到也罷了，若是不好，弟弟自然會為姐姐出頭。”錦康說這番話的時候特別認真，看來這不是他隨便說說，而是有過認真的考慮。

錦蕓也正了正色，說道：“那姐姐就先多謝弟弟了。不過雖然父親答應你明年可以出府四處看看，但是也不可妄為。須得多聽多看少說，不到萬一，也別說自己是侍郎府的少爺。還有多聽邢先生的話。邢先生是有真本事的人，你在他身邊多學著點，學著怎么做人做事，明白嗎？”

錦康重重的點頭，“姐姐放心，弟弟一定不會讓大家失望的。”

原來就在上個月，也不知五老爺具體是怎么想的，將錦康叫到身邊，考察了一番學問之后，就說過了年，就讓邢先生帶著錦康在京城四處看看，長點見識。平日里除了曹先生的功課，錦康還去邢先生那里坐坐，說說話。邢先生也不特意教授錦康什么學問，只是給他說說一些傳奇故事，民間傳說，引申出人情世故，做人做事的道理。錦康和邢先生接觸了幾次，倒是極為喜歡邢先生。畢竟邢先生是做師爺的，比起專做學問的曹先生，在人情練達方面，在見識方面自然高出曹先生許多。

錦蕓得知這個消息后，也是極為高興。看來老爺如今是有心栽培錦康。錦康本來就是個聰明的，只要肯用心努力，將來的前程就不愁了。

康哥兒望著錦蕓說道：“姐姐，過了年，弟弟就可以時常出府走動。到時候若是鋪子上或是莊子上有什么事情，姐姐都可以交給弟弟來做。姐姐不用擔心弟弟年歲過小，弟弟做事會有分寸的。”

小鬼頭！錦蕓在錦康鼻子上刮了一下，“你如今年歲小，讀書進學才是你要抓緊做的。至于莊子還有鋪子這些雜事，等你再大一點，不用你開口，姐姐自會讓你來管。”

錦康看到錦蕓拒絕自己的提議，皺了下鼻子，“說來說去，姐姐還是嫌棄弟弟年歲小，不懂事。”

“你本來就年歲小，我又何必嫌棄。別想著和邢先生學了幾天就懂很多道理，就想著要做事。要知道有句話叫做欲速則不達，弟弟你太過心急了。”錦蕓語氣很平緩的和康哥兒說道。

錦康還是有點稍稍的遺憾，“好吧，姐姐既然說的有理，那我便安心的跟著兩位先生學習。”說完后，又露出一個必殺的笑容來。

錦蕓摸摸康哥兒的頭，笑道：“你能這樣想就好了。”

初十這日是出孝的日子，錦蕓還有錦康，以及錦嫻和錦淑都到了祠堂，為王氏誦經念佛。整整兩個時辰，大家都跪在蒲團上。等起來的時候，四個人的腿都踉蹌著，根本就站不起來，要丫頭們扶著才行。

錦蕓站了一會，感覺好了點，這才笑道：“好了，大家都先各自回去歇息一陣，等到了晚上，再去老太太那里請安。”

錦嫻白著一張臉，顯然這兩個時辰讓她吃夠了苦頭，“七姐姐，我的腿好麻，這會還走不動。”

“那就再站一會，等會就好了。”錦蕓笑著說道。

錦康身體好，又是男孩子，雖然感覺也挺難受的，不過他倒是最先恢復過來的。笑著說道：“九姐姐，十姐姐今兒心誠，來年定會平平安安，順順利利。”

錦嫻就笑道：“康哥兒，姐姐借你吉言。”

錦淑也笑道：“我只希望十五哥兒能夠健健康康的。”

錦蕓就問錦淑，“十五弟的病還沒好嗎？”

錦淑臉上略有憂愁，搖搖頭說道：“原本是快要好了的，可是誰會想到一個晚上過去，病情又反復了。”

“十妹妹，十五弟是不足月出生的，身子骨自然就弱。你看桂姨娘的十三妹妹，身子骨康健，生下來都幾個月了，也沒見得病。十妹妹，你跟吳姨娘說說，讓她也別那么操心，這都是十五弟的命。”錦嫻就這么大喇喇的和錦淑說道。

錦淑聽后，這眉頭就皺了起來，“九姐姐也別說命不命的。十五弟剛出生那會，大家都說他身子骨弱，只怕是活不了的。這都過去好幾個月了，十五弟如今不也是好好的嘛！什么命不命的，九姐姐可別這么說。”錦淑這是明顯的不高興了。

錦蕓便出言道：“好了，九妹妹，十妹妹你們都少說兩句。十五弟是有福氣的，又有吳姨娘精心照顧，肯定會好起來。以前康哥兒也是身子弱，后來跟著郭師傅練武，如今這身子骨可結實了。這兩年來也不曾病過。等十五弟長到五六歲的時候，也讓他和郭師傅學學本事，到時候身子骨自然就結實了。”

錦淑笑了起來，“七姐姐說的是。十五弟是個有福氣的人，這次定也能平平安安。”

錦嫻則是撇了下嘴，顯得有點不屑。自個小聲的嘀咕著，夏姨娘那個下場，十五哥兒那身子也叫有福氣。要是真有福氣的話，夏姨娘也不會難產死了，十五哥兒也不會早產，更不會三天兩頭的就生病。這虧的咱們府上夠富足，否則哪有那么多銀錢來延醫抓藥。

幾人說了一會話，便各自回去。第二日，就算是正式出孝了。一大早翠縷就捧著一件大紅的衣服讓錦蕓換上。錦蕓看了眼，說道：“這衣服先放著，還是穿以前的就好了。”

翠縷頓時就著急的說道：“小姐，如今您出了孝，今兒就穿的喜慶一點。”

錦蕓淡笑道：“不著急。等過年的時候再穿這大紅的衣服不遲。快，時辰不早了，去將衣服拿來。”

“小姐真的不穿這新衣服嗎？”翠縷還是不甘心，想要再勸一勸。

錦蕓點頭，“今日還是和平常一樣，等到過年的時候再說吧。不急在這一時。”

錦蕓照著平常的裝扮去給老太太還有太太請安，倒是錦嫻刻意打扮了一番，看上去就覺得喜慶。至于錦淑，因為十五哥兒的病還沒好，自然也就沒那打扮的心思。

蘇老太太見了，倒是沒說什么。只是對于錦嫻就有那么一點不滿了，覺得錦嫻這丫頭一點都不夠莊重。鄭氏有心想要說幾句，不過看老太太沒吭聲，也就暫時不說了，免得惹人厭煩。而且如今到了年底，府中的事情太多，每日忙亂，鄭氏也沒太多心思去關心錦蕓幾姐妹。要知道這可是她第一次辦這過年的事情，辦好了，大家高興，她作為正房太太臉上也有光。若是辦差了，別說老太太，就是老爺那邊都不好交代。所以鄭氏這段時間精力都用在這些雜事上面，其他的事情最好是能少一件就少一件。鄭氏之所以反對錦蕓去廟里，其實也是有這方面的考慮的。萬一出了點差錯，她這個做太太定是又多了一大堆事情處理。但是只要錦蕓不出府，那就肯定沒事的。

忙忙亂亂的，時間很快就到了大年三十，一家人坐在一起吃飯。這算是這一整年來，吃飯的人數最多也是最齊的一次。蘇老太太坐在主位，五老爺就坐在老太太身邊，鄭氏作為媳婦要在老太太跟前立規矩，便沒坐下來。

五老爺看了眼鄭氏，便說道：“夫人辛苦了。”

“這都是妾身應該做的。”鄭氏趕緊說道。

“雖說是該做的，但是也夠辛苦。府中事務繁多，有你在，為夫也能在外安心做事。”

聽到五老爺這話，鄭氏心中真是百感交集，激動得眼中都泛起了淚光。鄭氏微微低下頭，趁人不注意，悄悄的擦了下眼睛，笑著說道：“瞧老爺說的話，咱們是一家人，老爺這樣說，實在是太過見外了。”

蘇老太太看了眼五老爺，五老爺沖蘇老太太點了下頭。蘇老太太便說道：“媳婦，今日是大年三十，你也操勞了這么久，今日就別講那些規矩禮數了。你也坐下用飯吧。”

鄭氏一聽，心里自然愿意。不過嘴里還是拒絕道：“媳婦站著就好，媳婦還要伺候老太太。”

“有丫頭們伺候，你就不用立規矩了。”蘇老太太拍了板，鄭氏自然順水推舟的就答應了，“媳婦多謝老太太。”

一家人圍坐一起，大戶人家用飯都講究食不語，飯桌上自然是安安靜靜的。

老太太胃口一般，稍微用了半碗飯便放下了筷子。老太太這邊一放下筷子，大家也都跟著放下筷子。老太太看著眾人，笑道；“一家人吃個飯，也弄得這么拘謹。”

五老爺淡笑說道：“兒子在這里，大家都放不開。老太太，是兒子的罪過。”

蘇老太太笑開道：“你在外邊忙，一年到頭也難得和大家一起吃餐飯。孩子們在你面前拘束也是應當。老五，趁著如今有時間，你也好生歇歇。衙門里的事情是忙不完的，什么時候都能做。”

五老爺點頭，“老太太說的是，兒子也是這么想的。”

蘇老太太又對鄭氏說道：“媳婦，如今你管著內院，可是要多用心。”

鄭氏恭敬的答應道：“是，老太太！媳婦一定會用心。”

蘇老太太還算滿意的點點頭，目光又落到錦蕓幾人身上，“如今蕓丫頭他們都出了孝，以后也該多跟著太太到外面走動走動。蕓丫頭年歲一天天大了，若是有好人家，老五你可要留心著。”對于五老爺的打算，蘇老太太是聽之任之，但是總是要多做點準備才好。

五老爺看了眼錦蕓，看到錦蕓有大姑娘的架勢了，心里也感欣慰，“老太太說的是，兒子會留意的。”

錦蕓臉上始終帶笑，即便是說到自己的婚事，也裝作毫無所覺。

鄭氏心里卻有點不是滋味，這兒女的婚事向來都是做太太的操心。老太太只讓老爺留心，可是卻沒囑咐自己。這是什么意思？鄭氏看了眼老太太，又看了眼五老爺，很明顯老太太和老爺都沒打算讓自己插手錦蕓的婚事。雖然鄭氏從一開始就明白這事自己插不上手，但是等真的聽到這個消息的時候，鄭氏心里就跟打翻了五味瓶似地，很不是滋味。只覺得自己這個當家太太實在是做的太過窩囊了一點。不過很快鄭氏又想通了，錦蕓的婚事她插不上手，但是錦嫻和錦淑的她總歸是能插上手的。心里有了這個主意，鄭氏總算是覺著舒坦了一點。

蘇老太太這天興致還算不錯，說了錦蕓的事情，又扯到錦康身上。至于錦嫻和錦淑，只是略微的說了說。不過當提到身子骨孱弱的十五哥兒，蘇老太太也忍不住嘆氣。不足月生下的孩子就是弱，三天兩頭的請醫抓藥，也實在是為難了吳姨娘。蘇老太太便對鄭氏說道：“吳姨娘那邊照顧十五哥兒，著實辛苦。媳婦，吳姨娘的請安便免了吧。”

鄭氏笑道：“老太太放心。媳婦看吳姨娘辛苦，一早便免了她的請安，讓她能夠安心的照看小十五。”

蘇老太太聽后，笑著點點頭，心里卻嘀咕著，十三丫頭倒是康健，若是能和十五哥兒換個身子就好了。

這一晚，蘇老太太說了很多，后來說累了，這才回屋歇息。

等老太太一走，大家也都各自回到院子里，錦蕓看著天空中飄著的雪花，心想新的一年馬上就要來了。