深夜，小一被談話聲吵醒。伸手摸了摸身旁的床鋪，還是溫熱的，只是人已不在了。

“皇上，邊關急報，臣不得已才深夜打擾。”

“什么事，小聲些說吧?！壁w煦坐在偏室的軟榻上，對身前的人輕言。

“皇上，邊關急報，平夏城被西夏攻占?！?/p>

“什么？”

……

趙煦腳步輕緩地進入寢殿，見小一的眼睛閉著，呼吸均勻，只被子有些滑落，露出了肩頭?，F在仍是嚴寒天氣，室內并不多熱，趙煦就為小一向上攏了攏被子。

只坐了一會兒，趙煦就起身離去了，掀開垂簾，里面的小一卻出了聲：“外面冷，披件厚裘再出去吧?！?/p>

趙煦聽聞高興地應了聲，待披上厚裘后才卷簾出去。

小一從床上坐了起來，用被子圍住自己，她抬眼望了下窗戶，外面仍是月色濃重，她卻再沒了睡意。

去年夏秋之際，趙煦因為夏人的猖狂挑釁，發兵攻打了西夏，很快取得了勝利，并在兩國邊地設了平夏城。如今，西夏兵馬傾勢南下，現已攻破了平夏城，且還有再繼續南侵的趨勢。

小一不懂軍事，但她明白，南方的戰士要在北方的冰寒中贏得生機，有多難。因為寒冷，連兵器都會握不住的南方士兵與習慣了寒冬的西夏兵相戰，優勢利弊一眼就定分曉。

趙煦剛剛擔憂的就是這個問題。關外北地今年冰寒嚴重，各地又現干旱。西夏人為了生存必定不顧一切搶奪生存資源。此次他們選在季節作戰，也算是破釜沉舟，背水一戰了。

還有一個相當嚴重的問題，西夏軍隊善騎射，而大宋軍隊皆為步兵。要想供養一個騎兵，要花費掉供養五個步兵的費用，銀子是關鍵。這些年的還利于民，其實趙煦的國庫里銀錢寥寥無幾。

“夏人集五十萬眾深入吾境，最多不過十日，攻占一二個砦子。無非是想得些供給應付過這個嚴冬。我們若是此時強攻，怕是會損兵折將，低落士氣。

但是，我們大宋不能再給夏人侵占的機會了，一次又次，真的不將我大宋放入眼中！

朕打算即刻組建平夏騎兵隊，嚴加訓練，待雪化回春之時就討伐西夏，將其傾巢掀覆！”

下面的臣子聽到趙煦的這段話后均不敢喘息。

趙煦巡視了一番臺下，繼續說道，“邊關現在就交給承制趙宗銳，派些偏北長大的士兵去支援，保證將西夏軍控制在沒煙峽外就可。

至于伐夏騎軍，你們何人愿為先鋒？替朕訓練這只軍隊？”

朝堂之內頗為安靜。趙煦深吸幾口氣，“真想一擊即成，就必須先會忍耐。做人做事都是這樣……”

趙煦的這句話，不知觸動了朝中多少人的心?，F在的朝臣，多數是新政的支持者，但是他們當年全都遭到了高太后及司馬光等舊黨的強烈打擊。整整八年的時間，全部都是在打擊壓制下過活，忍耐對于他們來說，全都不陌生。

“皇上，臣有個人選推薦?！闭f話的是宰相章惇，“渭州章楶，為人勇猛，善用兵，且宿恨夏兵。臣以為此人當能勝任討伐先鋒。”

“章楶？”

見趙煦念及名姓，章惇又解釋道，“不瞞皇上，此人與微臣是同宗，但微臣推舉此人，全是因其才勇過人，并無其他私心?！?/p>

“好，既然宰相極力推薦，那就任章楶為左先鋒，郭成為右先鋒，二人此月只需悉心練兵，于雪化回春之日討伐西夏……組建騎兵隊所需的餉銀，朕稍后會撥給他們。”今日天氣頗好，在陽光的照耀下，朔風并不像往日一樣刺骨。小一站在樓臺上，看趙煦在練兵場中檢閱新兵。她的身旁還佇著一個人——皇后劉碧兒。

是小一身旁的這個女人幫趙煦解決了國庫匱乏，餉銀短缺的愁事。

那幾日，趙煦愁眉緊蹙，心緒焦急，苦于從何處籌集這筆組建新軍的銀響。后宮中卻傳來皇后要召京城中王公貴胄的家眷夫人來宮中聽曲的事。

那些富貴太太們聽聞他們的國母皇后娘娘召喚，自然高興應宴。且個個都打扮的富貴華麗，怕失了顏面。

劉碧兒在曲子間歇時，喚婢女取出一箱東西。眾女眷覺得有香氣襲來，便舉頭去望。原來是劉皇后將一盒香粉取出，捻了些粉末吹散開來。

劉碧兒對著眾女眷說：“這是本宮閑暇時，跟波斯來的香料師傅學制的香粉。雖本宮親手制作，這粉卻也比外面市售的香粉獨特雅致。今日就當留個紀念，全贈與大家吧。”

一聲吩咐，香粉已經被分發到場上各人手中了。

臺下的人細語起來。

一位妝扮很是華麗的夫人緩緩起身，“皇后娘娘將親手所制之物贈予我等，對我等真是情深意重。我們也不能接了盛情，卻不還意。只是……”這位夫人緩緩褪下自己手中的血玉鐲，“我身上最有意義的東西要數這個血玉鐲了。并非太過稀奇之物，想還贈給娘娘，感激娘娘的一番情意。還望娘娘能收了奴家這微薄的一點心意?！?/p>

臺下夫人們一看，那玉鐲并非華麗夫人口中所說的‘非稀奇之物’，恰恰還是稀世之寶。眾人皆知紅色的蜚玉稀缺，一塊足抵半個城池。而這只鐲子需用一塊完整的紅蜚玉才能打造出來，世間怕是再無了。

眾人面面相覷，有人開了頭，自然就有人繼續下去。夫人們一個個都將身上最貴重的東西取下還贈了皇后劉碧兒。她們有的人純屬是為了爭風斗富，顯擺自己夫君的家業。有的人雖是看出些端倪，但見眾人如此，也只好依做。

劉皇后看了眼眾人的回禮，笑說：“各位夫人的深情，我也不敢推拒。只是，這些禮物我是不會獨占的。既然各位如此知情懂禮，不知可愿我將你們的禮物換化成衣物與口糧，贈與邊關的軍士，為他們戍邊值守加些保障？”

臺下的夫人們這才恍然明白過來。“皇后娘娘大意，我等自然愿意……”

劉碧兒對眾人微笑一番，便繼續讓曲子開唱下去了。