除了端木然，西門琉等人均離開御書房，一聲一聲的咳嗽從龍椅上的老皇帝口中傳了出來。

聽著一聲連著一聲的咳嗽，端木然溫和的面容不由的染上一絲擔憂，走上前，將一旁的熱茶端了過來。“父皇，別操勞過度，身子重要，來，喝口參茶吧。”

“朕是被氣的。”喝了口茶，放下茶杯，想到剛才鋒芒盡露的西門琉，他的火氣就蹭蹭的往上洶，活了五十多年，他還是第一次被一個丫頭威脅得給了她一道空白圣旨，索性的是圣旨被她浪費掉了。

“父皇息怒，別跟那丫頭一般見識，她只是被東方邪寵壞了，應該不甘心踏上和親這條不歸路，所以才借題發揮。”端木然繞過案桌，走到老皇帝身后，輕拍著老皇帝的胸口。余光看向老皇帝孱弱的病態面容，父皇真的老了，他已經感覺不到父皇像繼皇那時，有著一代帝王的尊嚴和威勢。

老皇帝握住端木然的手，嘆息著開口，“然兒，朕的身體朕自己清楚，朕老了，身體一日不如一日了，蒼穹王朝遲早要交到你手上。然兒，你要切記，必要時心狠手辣是做一個帝君的必要條件。你小皇叔這十年來，雖對朝政不聞不問，可你要知道，他才是蒼穹王朝的支柱。然兒，你小皇叔雖比你大二歲，可他五歲就被他舅舅帶到軍營，十三歲就是三軍統帥，第一次與西燕國交戰，誘兵深入，甚至用身為三軍主帥的自己什么做餌，金戈鐵馬，領軍百萬，南征北討，無一場戰敗，創下戰場上的神話，收復了四周所有的小國和諸侯，這遼闊的土地，可以說是他一手打下來的，如果不是十年前，攻打南楚國，在東方邪手中吃了敗戰，傷了腿，如今這蒼穹國的帝君就是他。”

思緒不由的回到了當年，如果不是他將軍中情報告訴東方邪，里應外合，現在的帝君就不是他，而是小他三十歲的端木夜。父皇接受不了端木夜腿殘的事實，一病不起，父皇病倒，他就順理成章的繼承皇位，與南楚國簽訂協議，永世修好，互不侵犯，當年與他簽下協議的是東方羽，如今的帝君是東方邪，東方邪野心泛濫，他不敢保證東方邪會遵守協議。

“兒臣知道。”端木然點了點頭，他也知道當年的內幕，如果不是父皇暗中勾結東方邪，小皇叔怎么可能敗在東方邪手上，父皇以為自己做的滴水不漏，熟不知，小皇叔早就知道當年的真相，只是他看在手足情份上，不與追究，小皇叔又無心覬覦皇位。

“知道就好。”老皇帝連連點頭，拍著端木然的手背，目光里不再有往日的犀利算計和威嚴凌厲，而是多了份為人父母的慈愛，突然老皇帝低聲問道：“然兒，你跟你小皇叔走得很近，有沒有發現他的異常？”

“父皇。”端木然一愣，他不是聽不懂老皇帝的話，只是不想敢相信。

“這十年來，他都坐在椅輪上，若不是宮廷中重要宴會，他幾乎都在王府里，十八王府是先皇死前，親自為他建，守衛森嚴，先皇臨死前下有遺照，若非他同意，任何人不許踏進十八王府一步，否則格殺勿論，朕亦不例外。”老皇帝慈祥的目光里忽然多了一份渾濁的黯淡。

“父皇，你想問什么？”低低的嗓音，艱難的從端木然口中溢出。

“他腿殘是否屬實？又或者說，他的腿早就已經好了。”這就是老皇帝擔心的，端木夜不是那種甘于平淡的人，當他真的平淡下來，不是看破塵世，就是在韜光養晦，端木夜一直都是他的心病，他對他放下不了戒心。

端木夜黯然失色，目光突然變得很晦澀，似乎包容著千絲萬縷的情愫，這就是他的父皇，縱使小皇叔一退再退，不愿手足相殘，甘愿坐在椅輪上十年，父皇依舊防備著他，他將父皇當成哥哥，父皇卻沒將他當成弟弟。

“是真的。”端木夜吸了口氣，盡量壓抑著自己澎湃的心，抽出手，揚起招牌式的笑容。“父皇，保重身體，如果沒什么事，兒臣告退。”

這孩子，有帝王的精明，卻沒有帝王的殘忍，他如何放心將皇位交到他手中，重重的嘆口氣，對著端木然的背影道：“然兒，朕允許你跟他走得近，卻不允許你跟他交心，然兒，你要切記這四個字，功高蓋主。”

腳下一滯，可無形之中，端木然感覺到背后，一股陰冷的寒意從空氣中傳遞而來，冰冷刺骨，陰寒的似乎要凍結他全身的血液。“兒臣，銘記在心。”

老皇帝凝望著端木然遠去的背影，這個兒子是她拼命生下來的，他最愛這個兒子，想把最好的東西都留給他，他沒有端木夜的城府善謀，也沒有端木瑾的韜光養晦，他內斂穩重卻不夠殘忍狠毒。

皇宮門口。

“巳時出門，申時必須回府。”端木瑾丟下一句話，縱身躍上馬背，揮鞭揚長而去。

暈，他以為是上班啊，還朝九晚五。看在端木夜是威廉哥哥的前世份上，不與他的侄兒計較。“夜，我們走。”

墨推著輪椅的手微微一顫，夜，叫得還真順口。

“滾。”端木夜雙眸閃過一絲寒冷的精芒，冰冷的低吼，昭示著他的情緒已達到了盛怒的邊緣。

“喂，聽到沒，夜叫你滾。”西門琉看著墨道，她的臉皮若是厚起來，絕對比城墻都要厚。朝端木夜燦爛一笑，揚起的嘴角，帶起了腮邊的兩個梨渦，漂亮到能魅惑眾人，含笑的眼眸，足以媲美璀璨的星子。“夜，我來推你。”

跑到輪椅后，用身子擠開墨，墨面無表情的掃了西門琉一眼，這女人怎么是雙面人，一會兒冷若冰霜，一會兒柔情似水。

“東方傾陽，你給本王滾。”端木夜連名帶姓的叫，胸口一陣悶痛，痛得他不停的咳嗽，臉色煞白，好似隨時都會倒下般，甚至還咳出血，鮮紅的血絲從他嘴角溢出，極致的妖艷。

“夜，你怎么啦？”西門琉來到端木夜身前，手指撫過端木夜嘴角上的血絲，一臉擔憂的問道。“夜，告訴我，你怎么啦，別嚇我。”

“主子所受的內傷還未愈合。”掃了一眼笑笑，墨擠開西門琉，一掌推在端木夜胸膛，用真氣幫他調理。

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