門外已然沒了動靜，慕顏也未再進房中來，多半便是替我準備夜宵去了。我靠著門板蹲坐在地，將頭深深埋在臂彎之中，腦中不住盤旋著的“紅顏禍水”四個字快讓我幾欲窒息。若說以前我還會笑那些書中帝皇無能，無法保護自己心愛的女子卻要將亡國罪責推在她們身上，如今我卻是實實在在地明白過來，一個女人的一張臉，真真足以毀了男人的整個江山。

慕顏登基之日的場景猶如昨天，我永遠忘不了他第一次披上龍袍，立在陽光之下舉手投足盡是皇者霸氣的模樣，這花花江山是他的，是他用滴滴血汗艱難拼殺下來的，而我正如珠璣所說，從一開始便是他稱帝之路的絆腳石。

若果沒有我，他就不會被慕辰軟禁那么多年，受那么多苦；若果沒有我，他早就可以與襄原里應外合奪回屬于他的皇位，而不是瞻前顧后為了保全我和慕辰那可笑而卑微的愛情犧牲自己……他已然為我做得夠多，如今若是讓他因我再度失去一切，打回原形，我無論如何也不會原諒自己。

是時候讓我為他做些什么了。若是因為我的存在而害得他萬劫不復，我寧愿如珠璣一般親手將這一切孽障了結，包括我自己的性命在內。

白綾繞梁，我顫抖著站在凳子上，默閉了眼，任由淚水最后一次在臉上肆虐——趁著慕顏還未發現，就算再如何不舍萬分，再如何心如刀絞，我也必須要做這個決定，下這個狠心。只有我死，才能斷了炎麒那可怖的狼子野心，而我也再不愿成為慕顏肩上的累贅和負擔。

心一橫，腳下使勁將凳子踢去，我頓覺喉間一窒，腦中昏暈之感越發沉重起來，麻痹和窒息感順著每一根脈絡從頭到腳開始蔓延，我從未感覺過死亡離我如此之近，本能地想要掙扎，卻是一點勁力也沒有了。

眼前漸漸轉黑，僅剩下最后的一抹意識，我怔怔地望著房門，心中想要再見到慕顏的想法越發強烈起來，可眼前依稀回蕩著的那些人影，竟都是我所熟識的那些已死之人，一個個向我伸出手來，如同討債一般想要將我拖走……我自知再也無力抗拒，頭腦如同墜了石塊般耷拉而下，卻在失去意識的最后一秒忽聽得一陣推門聲，繼而伴隨著碗碟破碎的震耳欲聾和慕顏無助而瘋狂的高聲驚呼。

耳邊仿若有人念咒般不住叨念著什么，我如同置身云端，渾身輕飄飄的全無力氣，迷茫間似是聽得慕顏慌亂的呼喚，又似是慕辰說要我與他同去，好還我的一世情債。我不知自己身處人間還是地府，眼前一片煙霧繚繞，我惶然張望四顧，卻再也尋不著一個人影……

不知是夢是實，只覺眉心一陣疼痛，我輕輕痛呼一聲，似是將體內憋了已久的一口氣都吐出了一般。緩緩睜開眼睛，只見蘇木手執銀針從榻邊退開，渾身似是因他施針而漸漸有了些知覺，手指微微一動，卻被慕顏一下握在掌中：“傾兒？！你醒了？”

“我……”我輕喘著氣掙扎坐起身來，慕顏卻先我一步猛地將我擁入懷中：“你怎么那么傻……你若是有個什么好歹，你叫我一人如何茍活于世？”

他的聲音滿是無助和惶急，如同針刺一般扎入我心中，痛得人再難喘息：“你這傻丫頭，何必為了炎麒那廝做這傻事……他此次入京來便是別有目的，就算我們沒有拿敏兒來騙他，就算他沒有看見你，也是會找其他借口挑起事端起兵來伐的……”

“可是自從我的出現，你就沒過過一天好日子，如果沒有我，你或許早就輕輕松松奪回了屬于你的一切，你會過得比現在還要平順，不用為了我瞻前顧后，也不用因為我受盡別人的非難……”我伏在他肩頭不住嗚咽，淚水順著臉頰簌簌而下，濡濕了他左肩一大片衣衫。

“可是也是因為你，我才覺得這二十來年沒有白活，也只有你才會讓我對自己所承受的一切苦痛折磨甘之如飴……換做了別人，我不會覺得一切是那樣值得，更不會對過往那幽禁深宮的日子有任何的期望……”他輕輕捧起我的臉，那樣認真而熾烈的目光直擊我的心底，讓我再無抗拒的能力：“傾兒，你可以狠心離我而去，可你卻不能剝奪我們的孩子來到這個世上的權利啊……”

我愣了一愣，不由睜大了眼：“你說……什么？”

“孩子，我們的孩子……”他低回的語聲微微顫抖著，將我冰涼的雙手驀地握緊：“蘇木方才為你把過脈，已經一個多月了……傾兒，你知不知道我一直以來便期盼著我們能有一個孩子，若是你今日當真、當真……我便真的不知道該怎么辦了……”

木然半晌我才從震驚中回過神來，伸手輕輕覆上小腹，我這才稍稍有了一些真實感。前些日子一直沒有胃口，夜不安眠，時不時發作的頭暈目眩渾身乏力，原來已是孩子到來的先兆，我早已有過這樣的經歷，卻差一點又送掉了這第二個孩子的性命，若是連這孩子也未能保住，我只怕一輩子都得在對慕顏和孩子的歉疚中度過了。

“傾兒，你相信我么？”他輕撫著我的側臉，方才眉目間的急切漸漸消退，那些我熟悉的溫潤復又如潮水般漫過他透亮的眼眸。我努力扯出一個笑，如機械般緩緩點了點頭，卻再難控制自己的情緒瞬間崩潰哭出了聲。原以為經歷了死亡我已再無所懼，不想面對這突如其來的失而復得，我仍是脆弱地如同當年。

“答應我，再不要離開我，再不要去做那些無謂的傻事……”他有力的雙手按住了我不住顫抖的雙頰，垂下頭與我額前相抵，覆唇上來，吻干了我眼底溢出的顆顆淚水：“好生將養，其他的事情交給我來處理。只要我還活著，無論如何也會拼盡全力護得你和孩子平安……”

瀾蒼終究沒能捉住炎麒，領著兵馬悻悻而歸，兩國再度交兵之事已無轉圜余地，既已勢同水火，那唯有針鋒相對，拼個你死我活。

慕顏緊急召了蕭陵入宮徹夜商談兵馬部署之事，除卻北疆已有屯兵，京畿以北幾座重鎮均已拉起防線，誰知部署詔令下達不過剛剛一個月，炎剎那邊便已傳來炎麒歸國，即刻下令傾盡舉國兵力，起兵南攻的消息。

炎剎來勢洶洶，不到半月已接連將瀾蒼昔日拼死自他們手中奪回的安平、臨淵等夢華北疆的城池一一占領，為了一顯國威更是殘忍屠城，不論青壯老弱皆淪為炎剎刀下之鬼。消息傳回京畿，朝堂自上而下盡皆惱然，瀾蒼當堂請旨領兵奔赴前線，誰道卻被慕顏阻下，只說此事牽涉皇家顏面和我，定要自己率軍親征。

“你不能去！”我緊緊拽著他的手，掌心涔涔冒著冷汗，他卻是一臉淡然，輕輕撫著我的手背道了句“沒事”，我卻瘋狂搖著頭，固執地一把環住了他的身子：“我知道如今朝中只有一個瀾蒼可用，但就算派誰去，也都輪不著你這個做皇帝的自己去……今時不同往日，你舅舅、寧烈、無邪他們都已不在，只有你一人，又如何能夠對付炎麒的千軍萬馬？”

“不是說好了要相信我么……”他低沉語聲逐字鉆入我的耳中，如同哄孩子般不住撫著我的背：“此事可說因我而起，便也得在我手上終結，且又關乎于你，關乎整個皇家，我是無論如何也不能坐視不理的……這是一個皇者所必須肩負的責任，你……你能明白我嗎？”

我抬起眼來怔怔瞧著他，那眉眼間氤氳著的堅持讓我再難出言相駁。他要守衛男人的尊嚴，要庇佑全天下的子民，更要保全我們母子，除了迎頭反擊，挺身而出，他已是別無所選。

“那讓瀾蒼陪你同去……有他在你身邊保護你我才會能安心。”我將頭依在他胸前靜靜聽著他沉穩有力的心跳，他身子驀地一震將我推開，似是有話要說，我忙捂住他的嘴續道：“不要擔心我，我待在宮中好好的，不用他來保護……我已然跟他說好，讓他務必一路隨行護你周全，你們還能像以前那樣一切有商有量，比之你一人，至少還多了份主意。”

他見我亦是滿目的不容置疑，只得無奈點頭應了，將我覆在他唇上的手攥在手心：“照顧好自己，照顧好孩子，不用替我擔心……只要你和孩子平安，我在前線便也能安下心來。”

“你……你一定會平安回來的對吧？”心底沒來由地一緊，看見他恬然的面色，我卻更加忐忑起來：“你還記不記得跟我說過的，你不會在我前面先死，你不會扔下我一個人承受那種孑然一身的痛苦？”

他認真地點了點頭，輕聲一笑揉著我的發：“又犯什么傻了？我對你說過的話向來說到做到，你回想看看，可有我食言過的事情？”

我滿眼委屈地扁扁嘴，深深一嘆，伸臂環住了他的脖頸，在他耳邊低喃：“你知道我向來膽小，我會害怕會胡思亂想，所以你一定要在我臨盆之前回來，我不想一個人去面對生產的那種痛苦……我要你親口答應我，讓我知道你無論如何也會踐諾……”

只聽得他悶悶笑著，雙手將我的臉輕柔捧起，雙唇漸漸靠近，那樣觸手可及的溫熱瞬間迷亂了我全部的神智。我從沒有一刻覺得他的吻是那樣纏綿而動情，帶著熾烈的依依不舍和甘苦交雜的濕潤，直讓我鼻中一酸，兩行淚泫然而落。

良久他方才停了動作，見我臉上猶自掛著淚痕，無奈嘆息著搖了搖頭，忽得將我的右手抓起，輕輕將我依舊僵硬的五指一一掰開。

“做、做什么……”我淚眼婆娑地望著他，他淡淡一勾唇角道：“不記得了？這個手勢還是你教給我的呢……”

他伸出小指與我相勾，拇指深深一印，那雙帶笑的眼睛目色柔柔：“約定好了，我便無論如何也會踐諾。再待得孩子一出生，我們就去將之前約定好的，卻遲遲未去做的那些事情一一實現……”

三日之后，慕顏攜護國左將軍瀾蒼率兵出征，送行場面之壯觀我亦是第一次見。遠遠看著他騎在馬上一臉肅然的模樣，我心下一陣五味雜陳，心疼心酸盡數涌來，直讓我無法喘息。這是我們第一次經歷如此無奈的離別，天知道我有多想隨著他一起去，無奈腹中多了一個牽掛，讓我再也不能隨心所欲，而如今的我也只敢站得遠遠地瞧他，唯恐立在他近旁，與他那雙曳著柔波的雙目相視，我便會再也控制不住自己要傾盡全力將他留在身邊。

馬蹄聲起，他立在陣列最前，昂然一聲“出發”，便再也不曾回頭。蕭風陣陣北吹，沖淡了我鼻間嗅到的最后一抹熟悉的檀香氣息，我只覺通體的溫暖也隨著他漸漸遠行而自我身上一寸寸剝離，如同凌遲一般切膚徹骨地痛。

小腹毫無預兆地一陣抽搐，胸口亦是不住反著酸腐，那孩子似是無時無刻不在提醒著我他的存在，讓我再也無暇沉溺在慕顏離去的神傷之中——我答應過他會好好照顧我們的孩子，而如今與蕭陵一同穩住朝堂，顧好后方，才是不讓他分神憂心的最好方式。

慕顏這一去便又過了三個月，季節輪轉已是入了夏。算算日子，等孩子出生之時已是冬天了，我這個做娘的想不出什么特別的見面禮，便也只得為他做一些冬日的小襖小鞋。我的繡工大多都是跟琉璃學的，卻斷斷及不上她的萬一，如今縫些東西還是會扎到手，針腳也是高低不平，難看地如同一條條丑陋的蚯蚓。我只當是初為人母的一份心意，雖然做得歪歪扭扭，卻也不讓敏兒她們插手，愣是硬著頭皮一做到底。

手上這件雪白小襖只剩下袖口的一小塊地方還未縫合，我重新引了一條線下針穿破，指尖卻不意一痛，已是開始流血了。我皺了皺眉，隨意將血吮掉，正要重新下針，誰料又是一痛，那方才被扎到的指肚再一次血流如注，將這素色緞子染得鮮紅。

心下一陣煩躁，我將那小襖朝旁邊一擲，可指尖的疼痛卻一絲都沒有消退。我靠在椅背上緩緩閉目，可心卻莫名地慌亂跳個不停，就連呼吸都開始有些紊亂起來。我拾起那小襖，怔怔盯著袖口那一團血跡，一股不祥的預感登時涌上心頭——慕顏他……是不是出事了？