原來此時，朱元璋已經率領明軍進軍北京，元順帝帶領三宮六院的后妃、皇太子從健德門逃出元大都，經居庸關逃至上都，棄北京城而走全部逃往蒙古草原，元順帝離開大都后，這天下從此就改姓朱了。

朱元璋雖然獲得了天下，但是經過戰爭的洗禮，新興的大明王朝百廢待興，南京皇宮中正是缺人之際，朱元璋下令各地官員，每家官宦人家必須選一名德才兼備之女到宮中侍奉皇族。

這家老爺希望自己女兒能在宮中成為娘娘，于是忍痛割愛將自己的女兒送往宮中，可不料，他女兒并不想成為娘娘，在家丁護送的途中逃跑了。

年長這人正在發愁之際，忽然聽見石頭后面有動靜，于是他大喝一聲：“是誰躲在石頭后面，趕緊出來。”

明珠沒辦法值得戰戰兢兢地從石頭后面走了出來，年少地看見以后道：“原來是個人啊！干嘛要躲躲藏藏的，我還以為什么猛獸躲在石頭后面呢！”

年長那人看見明珠發抖的樣子道：“小伙子，你一定是餓了吧。”

年長那人邊說邊從馬車上拿了兩個饅頭出來遞到明珠手上說：“我們相逢就是緣分，我看你是餓了，這兩個饅頭就送給你吧。”

看他兩人的樣子不像壞人，明珠感激地接過的饅頭道：“謝謝兩位。”

看見年長者一臉愁容，明珠不解地問道：“大叔是遇到什么發愁的事了嗎？”

年長之人將自己的苦楚與明珠細說了一遍，他道：“要是回到府里讓老爺知道我們沒有看住小姐，老爺他非殺了我們不可。”

明珠聽了年長者的話，她想著自己到了福伯家也是麻煩福伯的家人，再說就算將來福伯想到辦法把自己接回去，現在家里是二娘當家，要是哪一天二娘不高興了，說不定二娘又會想別的辦法把自己給弄走，與其整日惶惶度日，倒不如到宮里避一避。

想到這里，她低頭看了看手臂上的舊傷痕，于是她對年長者道：“大叔，我倒是有個辦法，不知道您可否愿意。”

年長者道：“姑娘你但說無妨。”

明珠道：“實不相瞞，其實我是個孤兒，無依無靠四處漂泊，既然你們家小姐不見了，不如你們就把我送到南京去頂替你家小姐吧，這樣至少皇上就不會怪罪你們家老爺了。”

聽了明珠的話，他們感到十分震驚，兩人沒有想到眼前這個姑娘會如此說，年少者將年長者拉到一邊，他低聲對年長者道：“難道這個姑娘有這份報恩之心，我看她的辦法可行，這樣一來，至少咱們回到家里可以向老爺交差了，要知道這往皇宮里送人可是圣旨，要是咱們家沒有人送過去，那犯的可是欺君之罪，我們都得跟著掉腦袋的。”

年長者猶豫道：“可要是這姑娘讓人發現了不是咱們家的人，咱們一樣要掉腦袋的。”

年少者道：“咱們可以好好教教她，其它旁的東西那都是后話，先應付了皇上的圣旨那才是首要的。”

年長者覺得年少者說的在理，于是他轉過身來走到明珠身邊對她說：“還沒請教姑娘的芳名。”

明珠答道：“我叫明珠。”

年長者給明珠作揖道：“老夫我代我們老爺全家感謝明珠姑娘你的大恩大德。”

看到年長者這般的客氣，明珠趕忙將他扶起道：“大叔你不必這么客氣，我也是為了尋一個落腳之處，要不是今天遇到了你們，我都不知道自己該到什么地方去。”

年少者走上前去對明珠說：“明珠姑娘，這入都的本該是我家小姐，但現在您既然愿意替我家小姐前往，那有些家里的事，我們還得詳細的告訴您。”

年長者忙道：“這個到不忙，入都還有一段的路程，一路上我們二人可以慢慢地告訴你。但有一件事姑娘您必須要明白，入都以后，您的一舉一動可就不止是攸關您個人的生死，它可能關系到我們全家大小的性命，您可要真的想好了才好啊！”

明珠道：“大叔您放心吧，入宮以后我一定謹言慎行，規行矩步。”

年長者感激道：“那就擺脫姑娘了。”

三人話畢后便上了馬車朝南京去了，從桂林到南京山水迢迢，三人走走停停數月終于到了南京。

南京城的繁華令身處南方桂林的明珠嘆為觀止，她沒有想到南京居然是如此的繁華，大街上人頭攢動、摩肩接踵，吆喝聲、叫賣聲此起彼伏，年長者駕著馬車穿過擁擠的人潮來到了皇城根下。

只見一輛輛馬車鱗次櫛比的在城墻根邊一字排開，年少者撩開馬車的簾子指著遠處的一扇門道：“明珠姑娘，那個就是入宮的大門了，您跟著這群人穿過這扇宮門就算是正是入宮了。”

明珠順著年少者手所指的方向望了過去，一扇偌大的宮門出現在了自己的面前，看著一輛輛的馬車，明珠不禁問道：“怎么這么多人啊！”

年長者在馬車上道：“每戶官宦人家必往宮里送一名女子，這是皇上下的圣旨，哪家人敢不從，姑娘你看到的都是各家往皇宮里送的女子，這人自然就多了。”

其實在這個時候明珠或許還不知道，走進折扇宮門對自己意味著什么，但不管怎么說，入宮對于現在的她來說是最好的選擇。

明珠走下了馬車后面對著馬車跪倒在地道：“明珠多謝二位的大恩大德。”

兩人連忙從馬車上下來扶起跪在地上的明珠道：“姑娘您請趕緊起身，這要是讓別人看見可怎么好，這以后在宮里的日子會萬分艱難，生與死全憑姑娘您一己之力，您一定要多加珍重才是啊！老夫我替咱們家再次拜謝姑娘您的恩德。”

說完年長者對明珠深深地作揖，年少者也跟著年長者作揖嘴里還跟著說：“一切就都擺脫姑娘了。”

明珠點了點頭辭別二人，然后轉身朝人群的方向跑去，真正地踏入了那一扇紅色的宮門。

本書由瀟湘書院首發，請勿轉載！