雖是春天，到了傍晚氣溫還是有些冷。京城不比南方，早晚溫差格外明顯。這一路走來，休竹的手腳冰涼。到了老太太院子里，只瞧見回廊上站著幾位丫頭婆子靜候著，屋子里靜悄悄的，顯得有幾分肅穆。

休竹提了提神，她這點兒心思老太太必定是看出來了，如今任休月惹出這樣的事端來，免不了要被教訓幾句。

門口的婆子朝里面喊了一聲“五小姐到了”，順勢撩開簾子，休竹只覺得一道冰冷的眸光射過來，是站在任老爺身邊的任休月。不作理會，休竹前去給老太太和任老爺、董氏請安，老太太方才睜開眼，叫婆子們擺飯。

任休月眼眶還有些紅腫，這一頓飯表面上祥和平靜，可每個人的心卻都不能平靜下來。特別受煎熬的便是任老爺了，一心又不忍四丫頭傷心難過，又暗惱她如此不識體面，做出如此丟人現(xiàn)眼的事兒來。

食不知味的一頓飯終于在老太太放下碗筷那一刻結(jié)束，丫頭們上了漱口水、不巾等物，撤了桌上的殘羹剩菜，倒了熱茶，擺上點心。

任老爺抬頭見老太太沉著臉，猶豫了片刻還是說了出來：“從今個兒開始，四丫頭就搬去惠園，有勞夫人費些心多多看顧了。”

任休月驚愕地抬起頭，似是不信方才耳里聽到的。

董氏看了一眼老太太，見她老人家沒有意見，便點頭答應了。神態(tài)中倒沒有表現(xiàn)出不滿來，依舊溫和得體。

休竹倒是明白了任老爺?shù)倪@一份用心，一則是為了讓董氏教管任休月，防止王姨娘接近任休月，到底是心軟了，不忍心真的將王姨娘攆出去。二則，與永昌侯家的親事作罷，恐董氏只操心休竹而不顧及任休月，便將任休月放到董氏跟前去，天天兒都能見到，自然是不能不顧及的。

休竹冷眼旁觀，任老爹果真是比先前精明了，而董氏身為嫡母，她有這個責任教管他所有的兒女。對于董氏，這個身體的生母，休竹最敬佩她的就是她沉得住氣，即便心頭極度不滿，但卻能很好地掩飾起來，不讓人擦覺半分。休竹甚至在想，如果有人將刀子抹在她脖子上，她大概也不會露出一絲驚慌來。

任老爺怕是也了解到董氏的厲害之處，才讓任休月跟著她好好磨練磨練吧，這份心任休月真的能體會出來嗎？

喝了一會兒茶，老太太似是乏了，董氏便帶著三姐妹離開。任老爺卻被老太太叫住，一時屋子里沒了旁人，老太太才睜開那雙洞悉一切的眸子，盯著任老爺?shù)溃骸澳阆葧r提到的那個年輕的后輩，可仔細打聽了？若是行得通就把四丫頭的婚事定了，再過一個月她就十五歲了，及笄過了還沒有定下人家，指不定外面的人如何議論。至于五丫頭，也就隨了這孩子的心愿，她既然不想去大戶人家，就給她找一個清白的小戶人家罷了。只是你媳婦那邊，你自個兒去好好兒說說，免得她怨恨我老人家不心疼她。你是天天兒在外頭跑的，比不得我們這些天天兒呆在后院中的女人們，到底比我們更好打聽，打聽出來的情況也不會是作假得來的。”

任老爺點頭答應，不免有些垂頭喪氣，可事到如今也沒了辦法了。

第二天，任休月就搬去了董氏的院子，在西側(cè)整理了一間寬敞的屋子安頓她。

彼時到了春尾，一應節(jié)令少了，各家又忙著一年開端，聚會應酬等也基本都無。除了偶爾去馮家看看有身孕的任休蘭，就是受了林夫人的邀請去林夫人家。關(guān)鍵是，董氏想著林夫人在京城交際面廣，想讓她給休竹再尋一門親事。

林夫人也確實有這個心，也給董氏說了幾家，卻總是因為各種原因終是不成。董氏每每無人時，總會愁容滿面。一邊又有任休月整天哭喪著一張臉，好似天下人都對不起她。弄得整個任家都彌漫著一股子壓抑地烏云，老太太見狀，又加了幾分癥候。自上次感染了風寒，竟是一個月都沒徹底好起來。

春花謝盡，處處洋溢著一派綠意盎然。冬靈端著剛做好的點心一路往回走，經(jīng)過后花園的假山時，聽見假山后兩位婆子躲著偷懶，還一邊聊著話題，說的還是有關(guān)休竹的，便不禁悄悄地藏起來細聽。

只聽得一名婆子道：“都是讓林家給害的，若不是林家悔婚在先，咱們五小姐的親事早就定下啦！”

“可不就是這樣，林家家大，咱們?nèi)渭冶炔坏茫麄兙碗S意欺負了。若是和永昌侯家的親事定了，也就不會如此了。”

“哎，說起來都怪四小姐，聽說老爺給四小姐尋了一門親，那家人說的好聽一一點兒是人口單薄，清白之家，說的難聽一點兒，那就是窮小子一個人吃飽全家不餓。”

冬靈心頭頓感爽快，暗道：果真是應了那句俗語，不是不報是時辰未到，當初王姨娘得寵之時，可曾想過四小姐的未來？

也就沒了心思繼續(xù)偷聽，腳步輕快地一路回來，見了碧翠便將剛才聽到的都說給碧翠聽，還洋洋得意地笑道：“我的心總算是舒坦了。”扭頭卻見碧翠緊鎖著眉頭，一臉的擔憂。

碧翠深知冬靈是個大大咧咧的個性，聰明是有的，卻時常糊涂，便道：“那幾日見小姐愁眉不展，我原道她是因為不能嫁去永昌侯家故而難過，如今聽你這么一說，我方才明白過來，五小姐怕是早就料到今天的局面了。四小姐也真是的，自己惹了事，偏偏還要連累咱們五小姐和六小姐。”

冬靈似乎還不解，碧翠嘆口氣道：“只怕咱們小姐要嫁也不能在京城了，反正你我家中都沒了人，橫豎這輩子都是跟著小姐的，到了哪里都無所謂。”

冬靈這才明白過來，心里一慌嘴里也沒個遮掩，“你是說這京城沒人會娶咱們家五小姐了？”

碧翠沒有點頭，她想很有可能真像小姐說的那樣，一輩子當姑子去了。先有林家退親被炒得沸沸揚揚，又忽然與永昌侯家走的近，外人豈有看不出來的？如今作罷了，五小姐還怎么嫁人？

倘若五小姐長得像四小姐那般漂亮，也還好說，可五小姐并沒有那么一張明艷嬌媚的臉，有的不過是外人不知道的好處。而這些好處有幾人是看得出來的？

坐在梨樹后的休竹淡淡一笑，一輩子孤單一人或許會寂寞，可如果和其他女人共用一個男人，那就是惡心，既然找不到那么一個能與自己白頭偕老的人，還不如沒有的好。只是，老太太、董氏、任老爺，他們豈會隨了自己的心？

也罷，走一步算一步吧，真到了無路可走的時候，她也不介意張揚地活一輩子。

然而，事情總是千變?nèi)f化，就在任老爺即將要給任休月定下親事的時候，也不知任休月是從哪里得知了，哭著鬧著要上吊自縊。好不容易勸了下來，又開始絕食抗議，每天派了幾位壯實的婆子看著，她卻日漸消瘦，鬧得一家子都不安生。任老爺無法，只得找了措辭把親事罷了。

原本以為任休月會消停，卻鬧得更厲害了，嘴里說著大伙都不喜歡她，非要她日子難過才舒坦。氣得老太太差點兒背過氣去，清醒后找了任休月問她：“你是成心要嫁去永昌侯家？”

任休月中氣十足地道：“如果老太太有一點兒心疼我，也該多為我想想，我已經(jīng)做了一回放蕩人，叫你們看輕了去，何不趁早讓我出去，也免得礙了你們的眼！”

任老爺見她臉頰通紅，目浮脹只怕是急火攻心，說出這般大逆不道的話來。忙幫襯著對老太太說好話，老太太也確實被她這些日子鬧得浮躁，冷著臉道：“一片好心你不識，往后可別怪我！”

任休月一心想高嫁，見老太太松口，忙道：“我有什么好怪別人的？只要老太太滿足了我的心，我自是感激不盡。”

老太太當即便道：“此話是你說的，老爺也在場，今個兒我就用我這張老臉去求。只一件，往后若是后悔，也別擺出那張臉子到我跟前來！”說著，便讓董氏叫人給林夫人遞一張貼子，當即就開始辦事了。

任老爺心下大喜，他不曾聽說永昌侯近日有喜事，十有八九是親事沒有著落。老太太自己出馬去求，又說下這些狠話，必定是能求來的。這么一想，反而對任休月好了起來，親自找人送她先回去靜候。

休竹在屋子里聽聞這些，搖搖頭自己笑了笑。冬靈氣得跺腳，“小姐，您還笑呢？明明是給你說的，如今卻被她搶了去！”

碧翠笑著拍拍她，道：“你也不想想，俗語說抬頭嫁女兒，低頭娶媳婦，人家抬著頭娶媳婦，咱們四小姐非要低著頭嫁進去。”

冬靈低頭一想，也明白過來，樂呵呵地笑道：“還是你和小姐聰明，我就沒想到這上頭來。”

休竹突然淡淡地開口道：“我倒真不想四姐這般光景嫁進去。”雖不喜歡她，可也不過一年的功夫就要各自過各自的，往后見了面不過礙著姐妹的情分招呼一聲，誰和誰相干？

碧翠卻誤解了她意思，也蹙著眉頭道：“四小姐起了頭，往后咱們家的小姐，難道都要低著頭去夫家嗎？”