董氏正在老太太屋里商議任休月的及笄禮，聞得這話，唬了一跳連忙站起來往惠園去了。等她到的時候，那銀翹已經衣裳不整，臉上除了巴掌紅印，還有幾道抓痕。

董氏當即板著臉，溫柔的眸子多了幾分凌厲的冷光，盯著任休月冷聲道：“這是為何？一個丫頭縱然犯了錯，也不該你一個主子親自出手打人。不滿意的地方可以與我說，也可以說給這屋子里管事的媽媽，她們自然會教訓，你是姑娘家，如此作為成何體統？”

任休月何曾見董氏如此，心里隱約升起一骨子懼怕，又不肯服輸，揚起下巴道：“她是我屋子里的丫頭，難不成我連打罵的權利都沒？”

董氏氣得不輕，冷冷道：“你如今由我管教，是不是我也可以隨便打你？”

“有本事你就打啊！反正我也不是你親生的，又搶了你女兒的親事，我知道你心里恨！”

董氏聞言，突然笑起來，如同平日里一般，溫和嫻靜。靠近任休月輕聲道：“我與王姨娘最大的差別除了身份不同外，還有一點是我從來不做貶低自己身份的事兒。打你，我還嫌臟了我的手！”

任休月杏眼圓瞪，臉色大變，陣紅陣白。在她眼里，董氏的笑容似乎變得扭曲，不屑而猙獰，似乎這一刻她才看清楚，董氏不是溫柔的任由人欺負的小白兔，她是一頭披著兔毛的狼。

從那一天開始，任休月徹底安靜下來，見到董氏眸光中偶爾會閃過一絲畏懼，但董氏不在身邊時，那股子優越感又升起來，雖然沒有再與休竹攀比，卻時時會表現出看不起她的神態來。值得欣慰的是，她沒有變本加厲。

永昌侯那邊已經選出了提親和迎親的吉日，董氏看著手中鮮紅的帖子，無限惆悵涌上來。休竹將頭靠在她肩膀上，聊天似地道：“娘，您當初怎么嫁給爹爹的？”

聽見女兒這么問，董氏雙頰爬上紅暈，可一想女兒的古靈精怪，指不定是要套什么話，便道：“你要說什么就直接說，別和娘繞圈子。”

休竹吐吐舌頭，她把屋子里的人都支出去，當然是有話說的，笑道：“娘怎么知道我有話說？”

董氏點了一下她的額頭，幾天前教訓任休月的那一番話，可不就是這個女兒教她說出來的？她當時還以為不管用，沒想到任休月這些日子倒真的變了。她故意留在屋子里的賬本，也有翻動的痕跡，想到這里，董氏又蹙起眉頭，“別人的事兒，你方能留心，為何就不想想自己？別告訴我你臉上的紅斑是真的長出來的。”

“既然娘這都能看出來，也該知道女兒心中所想的吧？”

董氏道，“娘早就知道了，只是老太太那邊……”

休竹心里一喜，“娘都知道了，老太太必然也知道。娘，小戶人家的日子雖然清苦，可卻沒有家大的煩惱，一家子就那么幾個人，其樂融融才好。”

董氏輕嘆，擁抱住女兒，看著從窗欞子射進來的金色光束出神。

一轉眼，便到了任休月生日這天，因任休月親事定了永昌侯家，故而也有一些不請自來的客人。總之，場面很是熱鬧。董氏既是主人，又作為主行者，由王夫人出面請了中山侯府上的黃夫人作為正賓，為任休月行及笄禮，休竹作為有司也就是為笄者端托盤取物，任休蘭作為贊者為任休月梳頭協助正賓。

禮儀繁復，差不多一個時辰才結束，不必細述。只說那一刻，任休月真算是抬頭挺胸做人了，看了看到場的來賓，比二姐、三姐行及笄禮時，不知熱鬧了多少。而二姐任休蘭，雖然有了身孕，卻還是回來參加了自己的及笄禮，倘若沒有定下永昌侯家的親事，她會回來嗎？

禮畢，董氏忙著邀請來賓去別處安坐，休竹也覺得挺累的，不是身體而是因為她知道，今天雖然是任休月及笄的日子，顯然真正受關注的成了自己。

那些意味不明的探究的目光，真是十分討厭。然而令人意外的是，任休蘭竟然主動與自己說話，雖然她神態中傳達出一絲幸災樂禍，卻不再是仇恨了。只是，她說了一句話，才讓休竹真正明白，她確實是為了回來看戲。

“五妹似乎只比四妹小兩個月，倘若這兩個月內五妹的親事沒有定下，七月初二也就不必行及笄禮了。”

任休月原本也不想理會神態傲慢的任休蘭，聽了她這話，心頭豁然明白過來。這女孩子行及笄禮，一般是十五歲生日這天，然而，沒有定下親事，只能推遲到二十歲，不過，這意義就完全不同了。女孩子行及笄禮，也就是告訴別人，自家的女孩兒已經定了親事。沒有行及笄禮，意思則相反，可一般女孩兒的婚事十一二歲就定下了，沒有定下那必是女孩兒自身有問題，或者定下的親事，突然因為某些人力不可為的意外而取消。

“二姐說的很是，七月也正值暑天，二姐有了身孕，也不便隨意走動了。”說著，攙扶著任休蘭，兩姐妹一路同其他年輕女眷一邊走，一邊說笑。

休竹怔怔回神，這就是董氏一直焦慮的原因吧？女兒連及笄禮都不必辦了。十五歲，小身板還沒發育成熟，推遲貌似也沒什么不好，這話卻是自我安慰，休竹總算明白了，那些人的目光到底是什么意義。

然而，自己不過是一個平凡的人，相貌平凡，身份平凡，如何就引起了這些人的關注？目光隨意掃過，竟然瞧見唐怡珍。她即將要嫁給林輝，這樣的場合居然還會出現？

就在休竹看她的時候，她提著十樣錦百褶裙擺，邁著蓮花步，笑容可掬地走過來，“你是林輝的義妹，自然也算是我的小姑子，我倒是希望你的及笄禮，能辦的比府上四姑娘更為熱鬧。”語風一轉，面帶嘲諷，言辭輕蔑，“不過很顯然，我的這個希望，注定是不能夠了。”

休竹看著她輕蔑的態度，微笑一笑，不置一詞。

唐怡珍見這樣刺激她，她竟然還是沒有一點兒反應，一想到林輝為她說的好話，林夫人言辭中不經意流露出對她的贊揚，而對自己卻諸多不滿。心中的嫉妒如同干柴遇上烈火，肆意燃燒起來，“你到底還有什么好得意的？總有一天我要讓你哭出來。”

“唐小姐，我實在不明白，你為何要花那么多心思在我身上？就因為我是林夫人的義女么？只是，這個理由顯然很牽強，因為我并沒有妨礙到你嫁給林輝。”休竹微笑看著她，語氣似是挑釁。

唐怡珍瞪著眼睛，發誓般咬牙道：“林輝他是我的男人，他的一切都屬于我一人，包括心。只要他想一個人，我必定就不會讓那個人好過！”

休竹還真忍不住笑起來，“唐小姐如此說是何意？莫非是來告訴我，林家哥哥心中除了你，還有了誰？”

唐怡珍氣得磨牙，哪里還有一絲美女的做派，兩女孩站在一起，反倒是休竹看起來更可人幾分。

休竹瞧她那般，忍不住嘆口氣，從唐怡珍借著永昌侯來破壞任家女孩兒聲譽的手段來看，她遠遠比任休月聰明。可到底是什么讓她一時又如此愚昧起來？愛情么？真是可笑，這個世界還有愛情？

“你究竟有什么好驕傲的？不過是任家嫁不出去的女兒！”

“這事兒還真不勞你費心，我能不能嫁出去與你何干？難道你就不明白，你愈是讓我難堪，就讓某人心中愈加愧疚么？”休竹輕輕一笑，禮貌地點頭，“唐小姐，時辰差不多了，請移架。”

說著四處看一眼，只有碧翠、冬靈及幾個跟著唐怡珍的小丫頭在不遠處站著。便招手讓冬靈過來，讓她帶著唐怡珍去招待賓客用宴的地方去。

走到無人的地方，緊緊握住的拳頭才慢慢松開，碧翠見了，心中一嘆，低低地換了一聲：“小姐。”

休竹扭頭朝她一笑，神色已經恢復正常。碧翠瞧著心中酸痛，雖然沒有聽到唐怡珍到底與休竹說了什么話，可也知道唐怡珍來者不善，必定不是什么好話。張開嘴正要說些安慰的話，耳畔傳來休竹風輕云淡，卻是發自內心的，“我最不需要的就是同情，那種憐憫會讓一個人變得越來越懦弱。”

碧翠心中一動，自己還有什么好說的？這些年跟著小姐，應該早就了解她。

休竹整理了自己的思緒，慢慢地往回走。任休蘭的幸災樂禍，任休月的冷嘲暗諷，加之冒出來的唐怡珍，好像自己那點兒小心思變得非常可笑。嫁一個與自己一樣平凡的人，過著自己的小日子，就真的招惹了她們嗎？