李知縣正在午睡，林捕頭神色凝重地來到房門外，敲了敲門，“大人，手下有要事稟告！”

李知縣聽聞，磨磨稱稱地下了木榻，一邊披厚厚的裘絨風衣一邊招呼：“進來吧！”

“大人，有一個好消息和壞消息，您想先聽哪一個？”林捕頭看著睡眼惺忪的李知縣，遲疑著問道。

“聽好的！”起床氣不小的李知縣不滿地瞪了刻意賣關子的林捕頭一眼，十分不悅地應道。

“好消息就是當今圣上最寵愛的十皇子殿下——趙辰，此番大勝歸朝，三日后將會途經我們青楓鎮，屬下是想，這應該是一個天賜的良機，大人您可借此機會在十皇子面前好好表現一番，倘若能在十皇子心中留下個好印象，保不準他會在圣上面前為您美言幾句，到那時大人您加官進爵便有盼頭了……”

李知縣一聽，本就不大的雙瞳頓時深深地瞇起，勾唇一臉興致盎然地問：“你打探的消息當真可靠？”

“大人放心，這消息絕對可靠！”林捕頭十分肯定地說道。

“那就好！”說完，李知縣神情愉悅地拂了拂下巴處并不是很長的胡碴，卻又忽然想起什么來，忙問：“那壞消息是什么？”

林捕頭一聽，臉上的笑意立即收斂，還似乎鼓起了莫大的勇氣，這才說道：“壞消息便是少爺今兒個早上把新上任的京機提點刑獄司大人給打了！現在習遠習提刑和他的兩位同門師兄正在內廳里候著您，只怕是大人您要是不給他們一個交待，他們勢必不會善罷甘休，大人您看……”

“什么？”李知縣的笑容還來不及收斂，整張面孔僵住，好一會兒才回過神來，甩袖輕嘆一口氣，“哎……賢兒啊賢兒，你何候才能給為父少惹一些麻煩啊！”說完，李知縣急忙抬腳往內廳的方向奔去。

翌日。

一張由后起之秀習遠任‘京機提點刑獄司’一職的公文張貼在城門口最熱鬧的墻角處。

公文內容不僅大肆褒獎習提刑有如老提刑宋吉在世時那般斷案如有神，同時還獲得當今圣上的高度贊賞，并且，公文還附帶指出前陣子由僅是一介草民的宋昔協助知縣大人辦理的孫五郎那一樁案子疑有重大紕漏，因此，習提刑決定三日后要重新提審此案。

公文一貼出來，便惹來圍觀的村民議論紛紛。

但凡見過宋昔斷案的村民，都表示支持宋仵作的判定結果，并對孫五郎那類窮兇極惡之徒表示深惡痛決。可不了解宋昔的其他人，自然認定習提刑的說法，畢竟人家好歹是圣上欽點的四品官員，豈能容平民百姓有半分質疑？

此時，立在人群不遠處的李賢，滿眼冷意地抱著胳膊斜靠在墻角邊，突然沉聲吩咐道：“什么狗屁公文，全是屁話！居然有人敢質疑宋小昔的斷案能力……阿郎，去把那張黃紙給本少爺撕下來扔在地上狠狠踩！要是讓宋小昔見到公文上的內容，本少爺不饒你！快去！”

阿郎聽后蹙眉，為難地說道：“少爺，小的實在不敢！昨日個臀部挨的三十大板，這腫痛都還沒有消呢！”阿郎心里簡直是敢怒不敢言啊！他們做貼身的怎么就這么倒霉，明明是按主子們的意思辦事的，結果挨懲罰遭殃的還是他們這些小的們。

昨夜李知縣為了少爺將習提刑打得鼻青臉腫一事，沒少在習提刑面前說好話，為了讓習遠息怒，不得不拉上阿郎做為主子墊背。硬是當著那個不可一世的習遠的面，狠狠地打了阿郎三十大板，若不是習武之人體質好，阿郎今日還哪能陪賢大少爺逛街市，早知又要鬧出一番大動靜來，他還不如裝病在家中養臀傷算了。

“飯桶一個！看本少爺怎么把那張狗屁公文給撕扯下來！”李賢說完，當真朝前大邁幾步，朝張貼公文的地方奔去。

阿郎見狀，眉頭蹙得更緊，因為他想起昨晚老爺的交待，要求他近幾日一定要看緊少爺，不許他再鬧出什么大動靜來，否則板子懲罰則由三十大板加到一百大板。

阿郎摸摸隱隱作痛的臀，說是遲，那是快。

暗運內力，一個箭步沖到了李賢前面，“少爺，還是屬下撕吧！”話音剛落，方才還穩穩貼在墻上黃紙公文，已被阿郎扯下，捏在手上。

撕了公文已是目無王法的表現，偏偏賢少爺還未解氣，一個轉身爬上旁邊的城墻樓梯，高聲吆喝道：“本少爺在此宣布，從此刻起，任何人不許說宋昔半句不是，否則，本少爺就讓他好看！”

李賢說完從高高的城梯跳了下來，從已經傻掉的阿郎手里奪過那張殘破的黃紙，當眾撕成粉末，并無視眾人錯愕與畏懼的目光，揚長而去。

臉色慘白的阿郎緊跟其后，心想這次還不被老爺打得屁股開花了。

此刻誰也沒有注意到城墻角落里，站著一個面似黑碳的粗布衫少年。其實宋昔比李賢他們還早來一些，她自然也知道公文上究竟張貼了些什么內容。

習遠如此公然地向她發出挑戰，宋昔不僅沒有絲毫的不安，反倒覺得可笑。試問一個官居四品的提刑官大人，居然要與她一個低賤的貧民比檢尸本領，能贏否先不論，此舉不是在自降身份嗎？這倒讓宋昔覺得，習遠越是如此大張旗鼓的虛張聲勢，反倒越顯得他心中的某種不安。

望著李賢為了自己，冒著大不韙毀了那封公文后憤然離開的背影，宋昔的眸底沒有欣慰，反倒劃過一抹復雜。她說過，她不需要任何為她做什么，更不想因為自己的事連累任何人，如今李賢公然與習遠為敵，勢必會惹來習遠的反擊。這正是讓宋昔覺得頭疼的地方，她目前尚且自身難保，竟然還要多替李賢操一份心。

宋昔無奈地輕嘆一聲，不知道自己攤上李賢這么一個紈绔少爺，究竟是不是不幸？兩日后。

一隊掛著皇家御用錦旗的隊伍，從遠處浩浩蕩蕩地抵達城門口。

身穿七品官服的李知縣，以及才剛上任的提刑大人均帶著自己的手下在門口迎接。

隊伍里為首的那個騎著高大汗血寶馬的年青男子，正是當今圣上最寵愛的十皇子殿下——趙辰。那一身鎧鎧盔甲卻擋不住那張俊美無儔的容顏，還有那與生俱來的貴族氣質歷經了沙場的磨礪反倒平添了一份霸氣。

控馬的雙腿狀似輕輕一屈，如神祗般降臨的趙辰便已輕捷著地。

當下，在場所有的人便恭敬地屈下腰，高喊：“十皇子殿下千歲千歲千千歲！”

“眾位平身！”

短暫的迎接儀式后，大隊人馬緩緩地挪動進了城門。

宋昔此時正在義莊研究才叔多年收集下來醫書，還并不知青楓鎮上來了一位大人物，更沒有想到李知縣竟然會派人過來，請她代表青楓鎮的村民參加今夜為十皇子殿下設下的接風晚膳。

見衙門來的捕快通知完宋昔后便離開義莊后，原本在旁邊一聲不吭的才叔忙湊了過來，眸光微微閃爍，十分小心地問：“小昔，你到底去還是不去？”

孫才原本以為宋昔一定會拒絕這種場合。

卻不想宋昔抿了抿唇，居然果斷地點頭，“去，一定得去！”如今對于她說，六親無靠勢單力薄要想變得強大起來，除了要求自己更加努力外，還必須找一位硬實的靠山，或許這位驍勇善戰的十皇子是個不錯的人選。

如今的她步步如履薄冰，每走一步都必須小心謹慎，要一舉擊敗三個師兄，她就必須有十足的把握才行。否則以三位師兄如今的勢力，即便有理宋昔也未必真有那個能耐在公堂上斗贏他們。

——所以這個十皇子殿下，她必須拿下。