**爾康說**
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我們幾個先后走進了遮陽棚中，一眼就看到棚內設了娘的靈位，高僧們席地盤腿，焚香誦經，斂陰師也早已準備好了起棺所需的法器與工具（注），只等著時辰到來。
皇阿瑪巡視著棚內的一切，目光無意之中掃到了角落之處，臉色一沉，道：“他們兩個怎么也在這里？”
我、紫薇和永琪不知道誰惹了皇阿瑪，急忙地朝角落看去，原來卻是紫薇的舅公舅婆抖抖嗉嗉地縮在角落里。
這兩人曾經兩次因為紫薇的身世問題被帶進紫禁城中，自然是認得皇阿瑪的。不過，這兩人原本就犯有欺君之罪，皇阿瑪顧念他們是娘的嫡親舅父舅母才免了死罪，發回原籍著地方官暗地看管，此時便算見到了皇阿瑪，也不敢上前。
我們到濟南之后，府臺大人也曾向我討教：“卑職接到宮中密旨，對此兩人嚴看管，卻不知他們身犯何罪？又礙著貞嫻夫人的關系，實在不知如何處理才是？請額附示下！”
好個狡猾的濟南府臺！我若是給他出了主意，將來皇阿瑪一旦問起。他必定要將一切責任推到了我的身上。
所以，我當時也只是含糊其辭地回答：“這兩人所犯之罪關系著皇室的聲譽，大人還是不要過問的才好。處于如何處理么？哈哈，大人你看著辦就是了，總之，咱們做臣子的，想著為皇上分憂解難就是了！”
如今看來，想必是濟南府臺錯解了我的意思。
皇阿瑪這一問，嚇得濟南府臺臉色發白，雙腿發軟，想跪又不敢跪，悄悄地用乞求的目光看著我。
想到我和紫薇、柳青、金鎖曾在他家的別院中住過些日子，說不得也要為他求個情。
我正想開口，卻聽到夏老族長拍了拍皇阿瑪的肩膀說：“賢侄婿，他們是雨荷侄女兒的舅父舅母，想來你也是不認得了的吧！雨荷侄女兒的母族只有這兩個長輩了，今天這個日子，須要在場的才對。”
這老族長雖說是應府臺大人的邀請而來到千佛山，又照著府臺大人的意思編了些故事，可自從一見到皇阿瑪之后，為皇阿瑪的風度氣勢所折服，竟有一見如故之意，又加上不知皇阿瑪的真正身份，這才倚老賣老，無意之間充當了一回和事佬。
聽他這么一說，皇阿瑪的臉色略微有了些緩和，看向紫薇說：“紫薇，你看應當如何處理？”
紫薇看看這對滿面悔意的老人，又看了看棚正對面娘的墳塋，沉默了一下，終于輕輕地說：“阿瑪，當初娘生紫薇時候難產，還是幸虧舅公連夜去請的接生婆，才救了我母女倆一命；我和娘搬到千佛山下之后，也只有他們還想著血肉之情，常常地來看我們。算了，他們也是一時的糊涂！便算是有千錯萬錯，也看在當年的情義上，不要再計較了。為了娘的在天之靈能夠安心，您就原諒他們吧！”
“紫薇，你真的能放下？”皇阿瑪盯著紫薇說。
“是，經過了昨夜娘房中的燈火長明，經過了您的畫卷情深，女兒還有什么放不下呢？所以，請您也放下好嗎？女兒求您！”
好紫薇！我心中連連嘆服！
“既然你都不計較，那我這個做阿瑪的也就沒有什么好計較了！畢竟他們也是你娘的長輩。”皇阿瑪又威嚴地對紫薇的舅公舅錃說：“不過，你們以后要記得，什么該說？什么不該說？否則的話，別怪我不顧雨荷的面子。”
“是，是，小人不敢！”紫薇的舅公舅婆唯唯諾諾地應著，身子縮得更小了，看向紫薇的眼中卻滿是感激和羞愧。
此情此景，此言此行，明眼之人自然能看出端倪。夏老族長眼中精光一閃，雖然口中不言，卻再也不敢與皇阿瑪并肩而立，神情也變得恭敬了許多。
聰明之人，自然不行糊涂之事，說糊涂之話。
巡撫大人看了看天色，又詢問了斂陰師，說：“艾老爺，時辰到了！可以為貞嫻夫人開棺撿骨了。”
皇阿瑪點點頭，問：“都準備好了嗎？”
“都準備好了，只是還少了個撿骨之人。貞嫻夫人是個女子，這撿骨之人需至親之女子方可。卑職以為今日夏氏族人會有女眷到來，想不到一個也卻也不肯過來，連夏老族長都沒有辦法。”巡撫大人為難地說。
“你這是辦的什么事？怎么到了時辰才說！”皇阿瑪不悅地說。
“阿瑪，紫薇是娘的女兒啊，為娘撿骨自然是紫薇的份內之事，何須為難別人？”紫薇上前，勇敢地說。
“格泰，你看紫薇可以嗎？”皇阿瑪心中一急，早就忘記了什么商人身份，直喚巡撫大人的名字。
“這萬萬不行！雖說格格以血緣來說，是最佳的人選。可這棺木一開，難免有陰氣犯體，格格尚在新婚，未曾生育，身子又嬌弱，是禁不起的！”斂陰師在一旁接口道。
“哪有這樣的道理？我卻不信！”紫薇急道：“我是娘的女兒，娘怎么可能會害我？這骨紫薇一定要親自為娘撿拾。”
“紫薇，你退下，不可任性！你就是不為自已著想，也要想想爾康，想想福家！”皇阿瑪示意我和永琪看住紫薇，又問斂陰師說：“非要至親骨肉不可嗎？”
斂陰師回答說：“至親骨肉撿骨是對亡者的一種安慰而已，其實只要是女子，都可以為女子撿骨的。以前小人也曾碰到過家中親人不愿為其撿骨的墓主，花了重金請人代為孝子孝女。”
“這不就結了！”皇阿瑪手一揮，說：“快去問問這圍觀的農婦，誰愿意為貞嫻夫人撿骨，以百兩黃金為酬，終身為其請醫奉藥。”
“卑職這就去辦！”
濟南府臺正要轉身出棚，卻聽角落里有個老婦的聲音怯怯地說：“我可以為外甥女撿骨嗎？”
注：抱歉，抱歉，關于遷移墳的儀式，我實在是杜撰不出更多的語句來，而且也真的是不懂這種儀式。只好，照著小時候參加過一位長輩的遷墳過程的模糊記憶，勉強寫了些。請親們見諒！
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