爹去世之后，家中就沒有了一個可以拿主意的男人了。

李伯雖說對夏家忠心耿耿，但他總是一個下人，又不認識字，在大事上不敢出主意。娘只是一個婦道人家，自爹去后，她除了幫我撫養紫薇，打理家務之外，再也做不了別的事情了。

而我從小在爹娘有寵愛下長大，只懂得詩詞歌賦，琴棋書畫，哪里有能力去管理家業？

于是，家中爹手中所積攢下來的銀子慢慢地用光了，沒辦法之后，只好變賣家中的古董、字畫。到了后來，連可以變賣的古董、字畫也所剩無幾了。

紫薇漸漸地長大了了，而且是越來越美麗了。眉宇之間，與他極象，小小的一個人，舉手投足之間會自然流露著一種與生俱來高貴，她，畢竟是他的女兒啊！

自從她那次從外面哭著回家，問我她爹是誰，而我又痛哭了一場之后，紫薇從來都沒有再問過一次有關她父親的事情。

不過，也是從那天開始，紫薇除去了過年之時，去給她的舅公舅婆拜年之外，很少走出夏府。只是更加用心地學習詩詞，更加努力地練習琴棋。

每當她有了一點進步，我的臉上剛露出笑容，她卻已經樂不可支地說：“娘，只要能讓你笑，紫薇一定加倍地努力。”

一句話，說得我暗自流淚，我的好女兒，我的好紫薇，如今，也只有你才能給我安慰了啊！

因為怕泄露秘密，惹上是非，家中已經多年沒有請使喚的人了。只有在紫薇七歲那年，李伯對我說：“小姐，我剛才在街上看到一個六歲的小丫頭，叫金鎖，是逃荒過來的，爹娘都餓死了，跪在那兒賣身葬雙親，可憐的很。我想小小姐也大了，身邊該有個丫頭了。要不咱家就賣了下來。請小姐示下。”

我想也是，這么個無依無靠的小女孩，萬一被不良之人買了去，怕是要誤了一悲子。我的終身憶誤了，自救么眼睜睜地看著別人步我后塵而不顧，再說也正如李伯所言，紫薇也該有個伴了。便答應了下來。

金鎖是個乖巧的女孩子，手腳也很勤快，小小的年紀卻知道感恩圖報，紫薇和她一見便親如姐妹。她雖說是被買來做丫頭的，但我從不把她當成下人看，我還常常對紫薇說：“凡穿衣著鞋之類的小事不必勞動丫頭，女孩子家不可養成衣來伸手，飯來張口的陋習。”每每我都叫金鎖與李伯跟我們一起吃飯。

只是，夏家的家景越來越不如從前了，貴重的物件變賣光之后，為了生活，只好變賣田地了。

夏家族人合起伙來欺負我們，強逼著我們把田地廉價買給他們。娘沒有主計，我不屑與他們計較，李伯更是個老實人，理論不過他們，所以每次賣出去的田地居然連一半的銀子都得不到。

娘臉上的皺紋和頭上的白發漸多，我的一雙手也漿洗衣衫而變得粗糙了，日子過得很是辛苦。

但是，不管生活如何的艱難，我還是從不在為紫薇的學業上省一絲一毫，我為她請最好的師父教她詩詞歌賦，琴棋書畫，自己又常常地督促她的學業。凡有所懂的，我盡數傳于了她，凡她的父親所擅長的，我又不甚擅長的，師父便教她。

我這樣悉心地培育紫薇，只因為我心中還有一點癡念，還有一絲渺小的希冀。如果……萬一……他哪一天又想起了夏雨荷，又回到了濟南，那么我一定要還給他一個可以讓他感到驕傲的女兒！

對于進宮與他長相廝守，我已經不抱任何幻想了，但是，紫薇，我的女兒，她的身上流著他的血啊，她應該成為一個高貴的公主啊！而不是跟著我吃苦！

只要他能認回紫薇，給她應有的生活，我就心滿意足了，便是死了，也可以含笑九泉了。

坊間經常傳來他的消息，他又下江南了；他又選秀了；他又立妃了。我聽了，都一笑置之，這都跟我沒有關系，那個人是乾隆皇帝，不是我的寶歷！

寶歷已經消失了！我的心也已經淡然了！

淡然？呵，我自嘲地笑了笑，真的淡然了嗎？為什么在那個秋風颯颯的黃昏，我站在窗前，傻傻地看著隔湖殘荷盡處的那座大宅里，被多年沒有出現的車馬敲擊了心扉，想也不想地帶著紫薇，叫李伯套上馬車直奔而去？

我忐忑不安又懷著幾分盼望地對門前陌生的守衛說：“請大哥稟報你家主人，就說夏雨荷有要事求見！”

等在門口的每一刻都好漫長好漫長，他為什么還不讓我進去？他難道真的不想見我？還是，那里面的人根本不是他！

守衛終于出來了：“夏小姐，我家主人有請！”

領著紫薇穿過熟悉的回廊，見到的卻是一個陌生的老者！

雖然心中早就知道會有這個結果，可到了真正確認之時，心中還是有點失望。

我對老者福了福說：“夏雨荷給大人請安！”

老者不冷不熱地掃了我一眼，說：“夏小姐，老夫是個爽快人，咱明人不說暗話，你的來意我已經盡知，不過老夫只是個戶部侍郎，幫不了你什么忙。”

我呆了呆：“大人知道雨荷嗎？”

“當年艾老爺向老夫借過這宅子，老夫當然知道夏小姐。”老者說。

原來，這世上除了我家之人外，還有一個人是知道我和他之間所發生的事情的，我的心中又燃起了一絲希望。

而老者接下來的話卻又給我潑了一盆冷水。

他說：“夏小姐，當年你和艾老爺之間究竟發生過什么事，老夫不想知道，也不敢知道。我看你也是個聰明的女子，做為一個長者，我要勸夏小姐，該忘的還是忘了的好，榮華富貴人人都想得到，卻不是人人都能得到的。”

被他這樣的諷刺，我羞的無地自容，便也顧不得禮貌了，站直身子，保持著我最后的一絲尊嚴說：“大人以為雨荷此來是為了榮華富貴嗎？是想讓大人幫雨荷得到榮華富貴嗎？大人錯了，雨荷有雨荷的驕傲！我雖然是個苦命之人，但我絕不是個厚顏無恥的女子！過去種種，雨荷已經不再奢求時光能倒轉了！但是，請大人看看這個孩子，好好地看看，大人就會明白了！”

說著，我便把躲在我身后的紫薇拉了出來：“紫薇，你給大人請安！”

紫薇端端正正地行了個大禮，清清朗朗地說：“紫薇給老爺爺請安。愿老爺爺身體康安，長命百歲！”

老者一見紫薇，十分的吃驚，連忙扶起紫薇，細細地打量著紫薇，最后問：“小姑娘，你是什么時候出生的。”

“老爺爺，紫薇出生在壬戌年八月初二。娘說，紫薇出生的時候紫薇花開滿了城，所以才給我取了這個名字！”紫薇一點也不膽怯地回答。

“那你爹呢。他是誰？”老者又問。

紫薇看了看我，見我點了點頭，這才看著老者說：“紫薇從來沒有見過我爹。聽娘說，爹到京城做生意去了！老爺爺，你認識我爹嗎？”

“壬戌年八月初二？”老者沉默不許久，驚得站起身來，看著紫薇說：“小貴人可千萬別叫我老爺爺，我受不起！”

一句話，無疑是承認了紫薇的身份，我心中一塊大石落下，心中一酸，淚水盈眶，但又怕紫薇看到了害怕，趕緊轉身擦去。

我這個舉動，卻清清楚楚地落入老者的眼中。

他的眼中已經沒有剛才的鄙視了，看向我的眼神盡是同情：“夏小姐，看你母女倆身上所穿所戴，都不是很新了。這些年，你一定很辛苦吧？”

這樣關切的問話，我已經許久沒聽到了，何況是跟他有關的人。

對于這么一個正直而又慈祥的老人，我也不想再不隱瞞什么了，說：“是。自從他回去之后，我們一家人受盡旁人的冷嘲熱諷。特別是我爹兩年前過世之后，家中沒有可以做主的人，田地都也已經變賣光了。現在只有一座宅子可以供我們容身。”

“可夏小姐你把小貴人教育的很好，”老者看著紫薇說。

“這就是雨荷不顧羞辱來找您的原因。雨荷可以什么都不要，但這個孩子絕不能跟著我受苦！畢竟這也是他的骨肉啊！雨荷別無所求，只求大人可憐雨荷一點癡念，想辦法讓這孩子回到她父親的身邊，讓她能過上幸福的日子。雨荷先謝您了。”

說完，我就向著老夫跪了下去，紫薇見了，也忙跟著我下跪。

“快快請起。你們母女倆的禮老夫都受不起。”老者攔住了我們說：“夏小姐，方才是老夫誤會了你了。如今老夫明白了一切，你的人品，讓老夫敬佩的很。你放心，老夫明日就回京，一定讓艾老爺知道你們母女倆的處境。我相信，艾老爺知道有這個孩子之后，一定會來接你們母女倆的。”

我謝過了老夫，帶著紫薇朝外而去，不經意間一抬頭，卻看到了對面原先我住過的“雨荷軒”，那三個他親筆所書的大字還懸掛在上方，是啊，他的親筆所書，誰敢取下來。

順著我的目光，老夫也看到了這三個字，他想了想說：“夏小姐，當年，艾老爺回京之后，原本是來接夏小姐的，可是老太太不允許！為此老太太還心疾發作，差點命歸黃泉。艾老爺淋著雨，整整在老太太的門前跪了一個晚上。后來的事，老夫就不得而知了。這也是艾老爺身邊的人說出來的，是個天大和秘密。本來老夫是不應當告訴你的，可為了夏小姐心中能好受些，也不讓夏小姐怨恨艾老爺，老夫就大膽地說了。”

我心中一陣狂喜，寶歷，原來不是你薄情，而是你無可奈何啊？

我笑了，對老者說：“大人，聽了您的話，雨荷再也無怨！多謝大人！”

回以家中之后，我將今日的遭遇跟娘說了。

娘也很高興：“阿彌陀佛，雨荷，你終于可以熬出頭了。”

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