夫人聞言又懶懶地躺回矮榻上。

“姐姐恕罪，可來遲了。”肖蓮蓉自顧坐下，喝了一大口茶。

“說哪里的話，反倒是我要給你道喜了。”肖氏開門見山，“張媒婆方才在我房里，說起一個人來，是員外郎家的小姐，十八歲，配修容剛剛好。”

“讓姐姐費心了。”蓮蓉一點就透，這個問題也是討論過很多次：“不知道是哪家的小姐？”問著問著，掏出手絹擦擦眼淚。“自從他父親過世，家里一個幫忙的人都沒有，讓我操碎了心。”

“別總哭哭啼啼的，他素來孝順，總會明白你的苦心。”夫人有些不耐煩。“只是要過幾日才能有回音。”

“不急、不急。”蓮蓉收收哭腔。“只要家世清白，小門小戶也不要緊。”

夫人暗自腹誹，就他一個小小的翰林院編修，還妄想娶什么大戶人家的小姐嗎？小門小戶就算抬舉了。

“算起來，嘉兒也有十七了。姐姐怎么想呢？”蓮蓉問。

夫人呵呵笑出聲：“請妹妹來，正是為了此事呢。”

“過幾日，文昌侯府要來下聘，雖說香兒是過門做妾，可人家是大戶，禮數也做的周全。只是那人，妹妹你也知道，不規矩。說是這次，大哥代替弟弟過來，我就想著，讓仙嘉多接觸些，若是能讓大少爺看上，也就……”

蓮蓉心下明白，是讓自己說服修容跟仙嘉保持距離呢。

夫人把話點到后，見肖蓮蓉還是個明白人，握住她的手，“修容在禮部做的可順心？”

“主事是相公以前的同仁，還算照顧。”

“那就好。如若不然，還打算請老爺四處打點一下呢。”肖氏有些自得。修容的父親原是禮部主簿編修，后來病逝。按照朝例，本是不能承襲的。肖蓮蓉來求她，總算禮部侍郎與司馬威交情不錯，謀了一個禮部禮儀編修的職位，雖然沒有品，也算是吃上官家飯。

“勞煩姐姐費心。”肖蓮蓉人在屋檐下，不得不低頭，明知道是客氣話，還是得滿懷感激。

“你我親生姐妹，不許說這樣的話。”肖氏心情很是不錯。“終究啊，文官不如武官威風啊。”

肖蓮蓉嘴唇動了動，想說些什么，還是沒能說出口，只是順口答應著“嗯。”

肖蓮蓉是肖氏叔父之女，只比肖氏小幾個月，是肖氏的堂妹。當初肖氏作為姐姐先出嫁，姐夫司馬威還只是一個守城門的衛兵隊長，自己大言不慚。“一個草莽武夫能有什么出息，我呀，要嫁就嫁讀書郎，端得以后好做狀元夫人。”

如今幾十年過去，姐姐成了五品給事中夫人，自己則是一個七品文吏的遺孀。當日的嘲諷，成了今日洗刷不掉的恥辱。

如今，姐姐還一心想著讓仙嘉攀高枝兒，大抵是從司馬香身上得到了啟發。

說起來，能攀上文昌侯府這門親，還與她頗有淵源。

因著修容到了說親的年紀，來她家的媒人絡繹不絕。當娘的，總希望兒媳婦是完美的，長得閉月羞花，為人賢良淑德，最好還是大戶人家的小姐。

問得多了，便與媒婆熟悉起來，聽說城東的文昌侯府，老侯爺正張羅著要為二少爺尋一門親，是填房不說，還只是個妾。

說起來倒是豪門大族，只是這二少爺的品行，實在是令人咋舌。吃喝嫖賭樣樣精通，成天尋花問柳花天酒地不著家，原先的夫人過門兩年，據說除了洞房花燭夜見過夫君一面，就再也沒見過。命倒是好，一舉生了個兒子，結果長到一歲后，病怏怏的，膽小怯懦，不愛說話，不與人親近。

實在生活無望，便三尺白綾了結了性命，留下個可憐的兒子。

那少夫人家也是名門望族，自然是不依的，鬧上門來，據說要上金鑾殿討說法。

侯府理虧，只得好言安撫，風光大葬不說，還許下諾言：二少爺今生今世不再娶妻。

可兒子孫子沒人照顧，總不能孤苦終老，最終兩家協商，二少爺就算另娶，也不得為妻，只能終生為妾。

男人靠不住，還要給個有病的孩子當后媽，饒是如此，許多姑娘還是趨之若鶩。

只是，文昌侯府是大家門戶，那些窮苦人家的姑娘自然看不上眼，至少也要找個門當戶對家的姑娘。

可但凡家里有點勢力的，誰愿意把女兒送到那個火坑里去煎熬，更何況前面還死了一個，此事便在經媒婆們口耳相傳，傳到肖蓮蓉耳朵里。

肖蓮蓉立刻想起一個人來，司馬香。

頓覺得是個好姻緣，立刻把情況跟媒婆一說，文昌侯府一聽，兵部給事中的二小姐，盡管是庶出，可家世清白。誰不知道司馬威是自己奮斗，從一個小小城門守備坐到今天這個位置。

江家祖上也是戰功顯赫，因而受封侯位，世襲下來，對軍人出身的家庭，格外看重些。

一拍即合。

肖氏本一心想把仙嘉嫁入名門望族，只可惜自己本身小門小戶，攀不上，現在借著司馬香這個機會，若是真能跟侯府攀上親家，那以后……

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