司馬香理智上明白，若是被寧氏的人發現，以后這梁子，是徹底結大了，說不定，連這次的流產事件，都懷疑她有參與，只是靈兒頂罪了。

抬眼看到莫莫只穿著外褂，問道：“你夾棉背心呢？”

莫莫點頭呵著氣道：“給靈兒穿上了，小姐別擔心，那個也暖和，府里的丫頭們都是一個樣子裁剪的，不礙事兒。”

司馬香這才記起正事，指著羽絨服道：“這個還行，算是保暖，明兒個叫旺兒再送鴨毛來，給你們縫制兩件，這冬天，就挨過去了。”

秋菊趕緊答應著。

又吩咐莫莫隔段時間去打聽一下靈兒的消息，這才和衣躺下。

司馬香輾轉一夜沒有睡，腦海里總是閃現著那個笑嘻嘻，勤快能干的靈兒，和冰天雪地里，瑟瑟發抖，凍成一坨的幾乎不成人形的靈兒，回憶著她說的那兩句話，肯定是別有深意，靈兒才會凍成那樣，也要告訴她，只是其中內情，怕是永遠也不能知道了。心里，第一次有了恐懼。

人命，竟然是如此輕賤，因寧氏一次無心的處罰，便死了四條鮮活的生命。而寧氏在流產之際，還不忘順便對付樓氏的心狠手辣，讓她突然一下子明白了這深宅大院吃人不吐骨頭的黑暗。

若是沒有依靠，又沒有手段，除了委曲求全，你沒有別的辦法，可以好好生存下去。

像清綿姨娘和薛氏，司馬香從前很是惱恨薛氏，這一刻，突然對她有些同情，若不是無奈，誰愿意仰人鼻息，茍延殘喘的活著。

起碼，她不能，她決計做不到像薛氏那樣唯唯諾諾，靠著樓氏吃飯，心情好，便多給點兒，心情不好，便羞辱折磨，這樣的日子，與一條狗何異？

這么說自家婆婆，當然是不對，可人活著，若是沒有尊嚴，還不如死了。

清綿姨娘作為一個通房丫頭，尊卑有別，樓氏又是舊主，委曲求全合情合理，薛氏多少也是千金大小姐，小家碧玉，如此所為，司馬香實在理解無能。

只能暫且認為，這是一種骨子里的奴顏婢膝。

挨到天剛蒙蒙亮，司馬香一個骨碌翻身起來，莫莫已經頂著露水回來了，悄悄兒在她耳邊輕聲抽泣道：“死了。被看守的婆子回了大少奶奶，拖到后院里去了，等著拖到亂葬崗。”

靈兒與劉媽媽相依為命，劉媽媽已經先她一步而去，死后，無人給她收尸。

司馬香翻箱倒柜的，把所有的值錢的東西都掏出來，交給莫莫：“去訂一口棺材。”

莫莫答應著出去了。

司馬香把秋菊叫上，踏著霜雪去見柳心嬈。柳心嬈忍住半夜被吵醒的怒火，她發現老侯爺對司馬香還是很看重的，不想得罪她，聽司馬香說明來意，沉思半響，道：“這事兒我做不了主，你去問問三娘的意思吧。”

司馬香知道她不想擔責任，只得去找寧氏。寧氏小產后身子太虛，還沒進門，就被看門的嬤嬤哄了出來，說是老侯爺陪著歇在屋里。

司馬香無法，想來想去，趕往仆役住的地方。靈兒身子已經僵硬冰冷的猶如一個冰庫，眉毛頭發全是白的，嘴唇和臉色烏青，面上帶著一絲詭異的苦笑，身上還穿著莫莫的夾棉背心，只是早已經和里面的粗布外衫凍到了一起。

司馬香拿開水把尸體劃開，身上鮮紅的粉紅的蒼白的傷口，觸目驚心。讓負責收斂的老婆子給她換了衣服，聽到“咔嚓”一聲，那婆子訕訕的說：“胳膊折了，凍死的人，身子脆。”

司馬香一句話都不說，只等婆子換好，拿了布巾給靈兒洗臉，手指頭幾乎要被她冰冷的體溫凍掉。秋菊在一旁看著司馬香茫然的做著這一切，心有不忍，大聲說話讓她回神。

司馬香置若罔聞，大顆大顆的眼淚掉在靈兒尸身上，若是在現代，看到這樣的一個死人，她肯定會恐懼的無以復加，會尖叫，會害怕，會躲著逃避。可現在，她突然覺得沒什么好怕，這是一個她熟悉的人，她堅信她是善良的，是無辜的，盡管她的確殺了寧氏的胎兒，但情有可原。

亦或者，她一直對寧氏，也是心存不滿的。胎兒無辜，靈兒無辜，只不過是一念之差。

無暇多想，莫莫帶著棺材店老板拖著棺材來的時候，靈兒已經收拾好了，草草的梳洗一遍，已經有不少丫鬟婆子竊竊私語。

放進棺材，一切蓋棺定論。

有個大膽的丫鬟，蒼白著臉，摘下耳朵上一對不值錢的琉璃耳環，小心翼翼放在棺材，又膽怯的看了司馬香一眼，站到后面。

又一個丫鬟上來，往靈兒僵硬的指頭縫里，塞進去一條手絹。

漸漸的，靠近棺材的人，越來越多。沒人說話，靜悄悄的，在這初亮的早晨，越發靜謐。

或多或少，一顆珠子，一個鑲銀的釵子……

負責收斂的婆子上來，把棺材敲死，對司馬香道：“二少奶奶，您是個心慈的人，靈兒這丫頭，有福氣了。”

在侯府，許多犯了錯事的下人們，誰不是一張破草席，兩聲吆喝，就上路的。

寶堯匆匆忙忙的跑過來，見著靈兒的棺材，怒道：“三夫人說，不許給靈兒下葬。”

司馬香冷笑道：“三夫人醒了？那就請回稟三夫人，靈兒的后事，我來處理！”

莫莫接話道：“現在丫鬟婆子們，老爺不是指派我們二少奶奶管么，雖說三夫人好了以后，是要還給她，可現在還是請三夫人好好養病吧，小月子，也是月子！”

寶堯面有憤怒，秋菊上前行個禮：“寶堯姐姐，三夫人才沒了小少爺，心里也是難受的緊，就當為不及到人世的小少爺積福吧，這份恩情，我們都會記在心里的，日后有好處，定然會想著姐姐。”

司馬香感激的看看秋菊，她以為，秋菊會像以前一樣，用理智去提醒她，不要跟寧氏作對，畢竟以后這權利還是寧氏的。沒想到，秋菊顧念著感情，意氣用事了一回。

寶堯看看司馬香，這個女人的固執與擰勁兒，她是領教過的，強來肯定不行。辦事不力，估計寧氏也會發脾氣，秋菊的“積福”說法還算不錯，神經松懈下來，說道：“既然你們都求情，我便去回稟三夫人，你們日日祈禱，為小少爺祈福。”

丫鬟婆子們感激聲一片。

司馬香松了一口氣，吩咐把靈兒拉出去，又叫旺兒盯著挖個坑埋了。

人走了，日子總還要繼續過。不知道寶堯是如何跟寧氏說的，后面也沒找麻煩。司馬香心里明白，并不代表她公然幫助寧氏的仇人——靈兒的行為，在寧氏心里沒有任何疙瘩。

嫌隙，是越來越深了。

接連幾天，侯府總籠罩著一副陰森的霧霾，一時都有些沒有興致。寧氏流產的事情也從最開始議論紛紛，到現在幾乎聽不到什么了。

司馬香經過靈兒一事，早已經在文昌侯府站穩了腳跟，所有的丫鬟婆子們提起她，都是有情有義。寧氏流產后，老實了許多，薛氏更是跟著沾了不少光。

一時之間，文昌侯府上下唯司馬香命是從。

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