當天，奴役局里的十名宮奴在觀花堂住下了，有一個人住一整間屋子的，也有兩個人搭伴住在一起的。好在觀花堂里房間有十幾處，足夠住的。

因為荒蕪已久，吳長和吳又監督著十個人把園子各處已經埋沒了道路的荒草除掉，將幾處路徑清理了出來。

將觀花堂里里外外收拾干凈之后，發現這所園子雖然不大，卻是所有設備都齊全的很，一處小廚房還另外帶有一間釀酒室，兩間雜物室。

管役司的人又送過來許多東西，都是些吃穿用度等必須之物，不過，沒有給她們配備廚娘，也沒有人漿洗，這和在奴役局就不同了，在奴役局里，飯食衣物自己都是不操心的。

看來，安公公是讓她們自己做吃食，自己漿洗衣服。

吳長和吳又也是被分派到此處的，同樣沒人伺候，只能和她們一起動手。

久不勞作的女子，鏟了一下午的荒草各個是汗流浹背，見太陽落了山，卻還要自己動手做飯，一個個都不想再動了。

況且，她們之中真正進過廚房的人沒有幾個。

十個人坐在一處，你看我，我看你，誰也沒說要進廚房。吳長和吳又忍不住肚子的抗議，對著她們喝道：“到了這里可別想著衣來伸手、飯來張口了，你——會不會做飯？”

被指的青衫女子叫曼玉，曾是坦地城煙霞居的舞后，因被懷疑是他國派來的細作，三個月之前被抓進了奴役局。

“二位公公真是說笑，曼玉可不會做飯，不過我倒很會品評各類美食佳肴。”她翹起手指，輕佻地朝兩名公公拋了個媚眼。

“你呢？”吳又手按著肚子揉了揉，又問挨著曼玉的女子。

“問你呢，霜纖！”曼玉用胳膊撞了撞身旁歪著身子，將頭靠在蜷起的膝蓋上昏昏欲睡的女子。

霜纖迷迷糊糊地睜開眼，左右環視一圈：“找我，什么事？還要去除草嗎？”

“問你會不會做飯？”曼玉趴在她耳朵上極大聲地吼了一句。

“啊！”霜纖被曼玉貼著耳朵一聲狂吼，瞌睡一下子被趕跑了。

“做飯啊？我可不會，我們家有十幾位廚師，怎么會讓我進廚房呢？”霜纖的父親因犯瀆職罪被流放，她則被擄進宮為奴，她是在念兒的前一天被送進奴役局的。

又點手問了幾個，都是紛紛搖頭，吳又實在忍不住了，怒罵道：“除了擺著看看，真是沒一點用處！”。

吳長倒比吳又有涵養一些，畢竟他們倆現在要仰仗底下女子的廚藝吃飯，不能太囂張跋扈。見念奴和桂娥一直低頭不語，吳長湊到桂娥身邊問：“桂娥，你會做飯嗎？”

桂娥白了他一眼，對他偏袒合曄打了念兒本就不滿，現在見他低聲下氣地詢問自己，氣哼哼地回道：“會做也不做給你這等人吃！”

桂娥原就是汐冉宮負責奉夜的，經常會在宮中的小廚房準備些夜宵，都是自己動手去做，所以，廚藝還算過的去。不過，念奴可真不會做飯。她在王府是郡主身份，幾乎從未進過廚房。

大家聽聞原來桂娥會做飯，一干人等象看救星似的眼巴巴看著她，各人的肚子都不撒謊，整理了小半天觀花堂，哪有不餓的。

吳長和吳又拿出巴結安公公的本事，在桂娥身邊不住地吹捧。

“桂娥姑娘心靈手巧、寬宏大量，不要跟我等殘廢之人計較。”

“是啊，桂娥姐姐貌美心善，最得安公公賞識，想當初在汐冉宮也是數得上的。”

“那是。桂娥姑姑……”

桂娥沒想到，這么多人住在觀花堂，原來就只有她自己會做飯，可是自己憑什么給這幫人做飯呀？她們又不是她的主子，心里還是有些不情愿。

“若是你會做，便也教教我，我也想學呢！”念兒在她耳畔小聲說道。

桂娥側頭，念兒的目光殷切實在，倒真是想進廚房學做飯的樣子，再看周圍的人，各個祈求的眼神看著她。

“算了，我就當一回好人。”

桂娥站起身，拉著念兒出來。走了幾步，又回頭對人群中的合曄說道：“合曄，你到廚房給我們打下手！”

合曄張口剛想反駁，被吳長不由分說拽出來，推到前面。“也好，多一個人幫忙你們做得就更快些。合曄要好好跟桂娥學！”

大家終于松了一口氣，總算不用餓肚子了，若不是桂娥挺身而出，她們這以后可怎么辦啊？！安公公不可能從管役司派廚娘，即便安公公想派，也根本沒人愿意接這個差事。給一群宮奴開小灶做飯，傳出去還不得讓人笑掉大牙，以后就甭想在宮里混了！

管役司派不來廚娘，但可以送原材料，安公公大約是琢磨，只要有做飯用的米食蔬菜瓜果魚肉，還能餓死人嗎？

安公公絲毫不擔心觀花堂里會餓死人，可桂娥這頓飯做的時間也太長了。

吳長和吳又已經往廚房跑了很多次，終于發現做飯是件極復雜的事情。真是不看不知道，一看嚇一跳。那紅色綠的白的黃的，切成條的，切成塊的，切成沫的，切成片的，碟、碗、盤、盆，越看越餓，越餓越想吃，最后終于忍不住從廚房拿出了幾顆洗好的紫色蔬菜，看著很是可愛，也不知道叫什么名字。

揣在懷里拿到廚房門外，兩個人對著紫果子就是一口，片刻之后，只覺得滿嘴澀麻無味，鼻子眼嗆出鼻涕和淚花，張著嘴巴哈著氣——

廚房里的桂娥大聲吵嚷：“誰把我的紫玉瓜拿走了——小心吃了它讓你們嘴麻三天，吃不出滋味！”

吳長和吳又心中哀號，原來這東西不能生吃，卻怎么長得這么誘人，象進貢的紫果一樣漂亮。

一頓晚飯，在桂娥滿頭大汗的忙活下終于做好了，中間有念奴和合曄幫了許多倒忙，還有吳長和吳又的不斷催促。

擺上大廳的餐廳，桂娥精心搭配的十幾盤菜肴在一群餓狼似的人眼里早就沒有任何品鑒之說了，風卷殘云，十幾雙筷子一陣豪搶，不到片刻，已經盤盤見底了。

念兒端著最后一盤菜上桌的時候，發現一盆米飯已見了底，大家已經嘴角流油，各個心滿意足。

“啊——我的翡翠珍珠湯，我的八寶香酥雞，我的軟炸白玉糕，我的……”

桂娥痛心疾首，她如此精心制作的菜肴怎遭到這樣的饕餮命運？