坦地城的百姓們迎來了又一個新年，街上紅燈高懸，紅對聯貼出家家戶戶的心愿，鞭炮聲此起彼伏，喧囂中攪著年味十足的炮仗灰。生意興隆的買賣人家不惜銀錢，成串成串的各種禮花炮仗在逐漸降臨的夜幕下畫出繽紛艷麗的色彩。

相較之下，周祗王宮的年倒不如民間百姓顯得隆重，只因為貞妃娘娘要安胎，堯雋怕鞭炮聲太響，驚動了她腹中的骨肉，于是嚴禁各宮各處燃放鞭炮。所以，這個年王宮里過的非常安靜。鞭炮不響，煙花卻放得很多。

內務府依照規矩，給鳳儀宮、雅昀宮、朝熙宮三位主宮娘娘那里送了許多煙花。雅昀宮這個時候正放得熱鬧。

“王上，你看——這個比剛才的還好看呢！”吳芷嬈指著開放在空中的點點絢爛星火驚嘆道。

堯雋點頭，“你喜歡就好！這些煙花是內務府專門找人定做的，花了大筆銀子。你聽不得鞭炮，煙花再不做得漂亮些，豈不是辜負了我們在周祗的第一個年！”

雅昀宮的人都圍在貞妃和王上的周圍，有的袖著手嘖嘖稱贊，有的一直仰著頭望著天上不停變幻的圖案驚嘆，有的高高舉著明亮的宮燈照著眼前萬千的景象。

中間空地上，冒著燦亮火星的煙火被擺成一個圓形的花朵形狀，在花朵的蕊芯中是噴著火光不斷沖上半空的煙花。

空中盛開著各種圖案，負責放煙花的太監不斷報出這些煙花的名字：“盛世春華”、“百鳥爭鳴”、“鴛鴦戲水”、“天女散花”等等。

“王上、娘娘，還是移步到正廳吧，天氣冷，當心受涼了！”素容將一件厚厚的裘敞披到吳芷嬈身上，一邊出聲提醒著。

堯雋微仰頭，望了望不斷簌簌落下的星芒煙花，心中對內務府如此盡職感到滿意，可同時又有些心疼那些眨眼之間就被消耗掉的國庫的銀子。

嬰氏王族統治的周祗不過是外表的繁榮，國庫里一直都很空虛，再加上官商勾結、從中漁利，周祗國的經濟基礎并不雄厚，接手之后，堯雋為了充盈國庫煞費了心思，才使得在收支上不再捉襟見肘了。這時，看見這么多艷麗的煙火，這些心思在他心里一閃而過。

“夜涼，別在外面站著了！”堯雋拖住吳芷嬈的手拉。

兩人進了大廳，堯雋瞥了一眼跟隨在他身邊的念兒，吩咐道：“你去鳳儀宮和朝熙宮傳旨，就說我不在正央宮，王后和靈妃不必來跪拜了。貞妃娘娘去王后那里的朝拜今年也免了！”

“是！”念兒忙應道。

“慢著——”見念兒要走，吳芷嬈急忙喊住她。

念兒頓住身子，回過頭：“娘娘吩咐！”

“莫忘了，你是被王后娘娘降了品階的，現在是普通宮女，見了王后要行跪叩之禮，莫讓人家說咱們雅昀宮禮數不周！”吳芷嬈淡淡的一抹輕笑掛在嘴角，說話時小指微翹著，眼神并不在念兒身上，“今日大年夜，回來就不必再伺候著了。你和素容雖然都是有過錯的，可我待你們是一視同仁的。今夜賜你和素容一鍋‘沐浴香湯’，你們同到清浴閣好好沐浴休憩吧！”

吳芷嬈說完，手撫著自己的小腹側目對堯雋說：“趁著現在身子還便宜些，還能侍奉王上，芷嬈再為雋表哥盡盡心，若是等以后月份大了，只怕芷嬈也就有心無力了！王上——覺得可好？”她這樣半嬌憨半賢淑的話語說出來，連在當場的念兒也覺得此中情意綿綿，堯雋哪有拒絕的理由，一時是耳根發熱，心中也很熱乎。

念兒退出正廳，不得不佩服貞妃對王上的用意，她的手段、她的情意、她的所有舉動幾乎都是圍繞著堯雋的，一言一行一顰一笑無不處處顯出恭順、淑惠，在貞妃這樣的全力拼護下，鳳儀宮的王后和朝熙宮的靈妃真的有些難以招架！

可是，貞妃娘娘難道不知，王上不同于百姓，他永遠不可能只屬于她！

心中翻卷著對吳芷嬈的一些思緒，念兒來到了鳳儀宮。

相較于雅昀宮的結彩張燈、煙花絢爛的年夜景象，鳳儀宮可以用冷冷清清來形容。吃過了年夜飯的宮女太監們一一給王后主子磕過頭，聽王后的吩咐說今夜可以在宮中自由行動，不必拘束。因此，太監們三五成群地湊在一起玩起了賭銅板的游戲，宮女們則站在寬闊的院落中集體觀賞著半空中騰起的艷麗煙花，不時竊竊私語。

“那是雅昀宮方向，煙花多漂亮啊！”有人猜出一處放煙花的位置。

“就是。連正央宮剛才放的幾串都不如雅昀宮的漂亮呢。貞妃娘娘果然深得王寵！”

“朝熙宮剛才放的幾個也不錯啊！”

“就是咱們家主子，內務府送來整整一大箱子煙花，到現在還封得好好的，愣是一個不放。難道是怕比不過雅昀宮的煙花好嗎？”墨棋低聲對身邊幾個丫頭悶聲說道。

“呀，原來咱們鳳儀宮也有煙花呀，我還以為——”接話的宮女沒再說下去，不過幾個人也都知道她想說什么。

“娘娘身子才好，想著清凈些過個年，你們懂什么？”雨環站在幾個人身后突然出聲，嚇得幾個丫頭趕忙住了嘴，紛紛回頭問安。

“雨環姐姐出來做什么，可是娘娘有吩咐？”墨棋問。

“沒什么。娘娘想著今夜原本要去給王上拜禮，可王上又不在正央宮，按娘娘的身份，去雅昀宮拜禮又丟了臉面，正不知該怎么辦呢？”雨環如實講道。

“這有什么，要我說——就是王上不對，知道今夜三位娘娘都要去行拜禮，還呆在雅昀宮里不走，專寵貞妃也不該廢了禮法啊！娘娘不去就不去了，哪有王后到側妃宮里去行拜禮的，傳出去還不笑死人？”墨棋快嘴地說。

雨環急忙用力打了她一下，嚇道：“你這丫頭真是膽大，這樣不敬的話也敢說，小心走了嘴，被那邊聽見得罪了人！”

“哼！我才不怕呢！依我的性子，即便比不上那邊受寵，總也該想些辦法去爭一爭，好歹是王后主子，怕她作甚？！偏咱們主子性子好，身子又不濟，倒白白便宜那邊！”

墨棋說的話得到身邊幾個丫頭的贊同，她們紛紛圍著雨環，讓她勸說王后莫要如此輕淡王上。

念兒進了大門，發現鳳儀宮中各處的人都不在崗位上，連門前守護的衛士也不在。再往里，見一群宮女正站在外面低聲唧唧喳喳地討論著什么。

一路走過來，連個報信的也沒看見，念兒心道：莫非王后給宮中的人都放了假了？

這個久沫兒王后真是個妙人兒，不言不語，不氣不急的，似乎事事不在她眼中，又事事皆在她心里，連對堯雋也不知她到底存了多少的情義？

走近人群的時候，雨環看見了念兒，趕忙推開眼前的兩人迎過來：“呦，念兒姑娘來了，可是王上有事傳報？”

周圍的丫頭們立刻不出聲了，有認識念兒的，也有不認識的，但都知道她是王上和雅昀宮那邊的人。

“見過雨環姑娘。”念兒低頭淺禮，被雨環托住。“王上說，今夜行拜的年禮且免了，王后不必去，貞妃娘娘身子不便，也就不來鳳儀宮了。”

“這就好了，剛才王后娘娘還在為這事煩呢。你快跟我來吧，桂娥也想你了！”因為雨環和桂娥都是侍奉在王后身邊的，所以，對于念兒，雨環也聽桂娥說了不少，對念兒并不覺得生疏。