無數(shù)的雨點(diǎn)落在茫茫江面，江水被拍打得一片紛亂。深深淺淺的水花盛開復(fù)又平合，還來不及蕩開漣漪就已被下一朵砸中，密密麻麻的雨點(diǎn)箭矢一般落下，在水面上寂靜無聲地宣泄開。

潮江岸邊停泊著兩艘小船，船上有兩名船夫探頭探腦地向外伸腦袋。

“老達(dá)子，下這么大的雨，這買家還來不來呀？”一個(gè)人問旁邊的人。

“肯定來！聽二當(dāng)家說，這伙買家是新面孔，以前沒干過這事，大概是比較謹(jǐn)慎。不過，他們出的價(jià)錢比一般買家高，二當(dāng)家的就把這幾個(gè)出挑的都送來了。”另一人解釋道。

二人有一搭沒一搭地聊著，突然感覺船身一顫，仿佛被什么沉重的東西撞了一下。兩位船夫站起來，冒著雨走到船頭，忽然從水中伸出一條胳膊，揚(yáng)手將一袋東西扔在了船艙里。

二人忙進(jìn)去查找，見是一整袋銀子，心中開懷，知道買家已經(jīng)到了。

“這位爺，貨物在艙里，你們自己驗(yàn)收。既然好漢不愿現(xiàn)身，我們就不打攪了！”兩個(gè)人對著江面喊了一嗓子，然后就匆匆下了船。

小船行進(jìn)起來，速度不快，頂著漫天紛紛的雨點(diǎn)慢慢在江中行走，卻看不見搖船劃櫓的人。

船艙里的念兒醒了過來，覺得身下顫巍巍地有些搖晃，一起身頭就頂?shù)搅擞舶鸢鸬哪绢^。正琢磨著不知身在何處，身邊忽然有一名女子說話：“我們是在哪里？”

“不知道，還能在哪里，八成是被賣給大戶人家做奴仆了。”另一個(gè)女子的聲音，語氣很冷淡。

“好黑啊，外面是在下雨嗎？”又有人突然問。

念兒沒有說話，不過聽剛才的說話聲，此處應(yīng)該有三名女子，她從懷中掏出火鏈打著，面前火光一閃，幾個(gè)人都將目光聚集到了她的身上。

“姐姐也是被遣送出宮的？”有人看清念兒的面貌和衣著，覺得她不像是與她們在一起的人。

“啊。這個(gè)，我也不知道怎么回事，我犯了宮規(guī)被王上罰去苦役局，然后不知怎么就和你們在一起了。”念兒隨口答道。

“原來姐姐是伺候王上的人，怪不得氣度不凡呢。”有人立刻艷羨地驚嘆一聲，“只是，如今卻和我們一樣，不知要被賣身到什么地方去了！”

“到底怎么回事啊？”念兒仍然不明白自己為什么會和幾名宮婢在一起。

“姐姐一看就不知宮中的門道。宮中有些管事的人，把那些犯錯的或者受罰的宮女們集中到一起賣給宮外的人，他們從中獲利。對上就說是主子開恩外放了，也沒有人較真地去查證此事，在宮里很多人都知道，一些受罰的宮女說是外放其實(shí)是被賣出去了。”一個(gè)快嘴的宮女伶俐地回答。

“這么說，我們是給賣到宮外來了？”念兒不甘心地又問了一句。

“嗯，也不知被什么人買走了，希望不是被賣到青樓，如果那樣還不如死了算了！”

幾個(gè)人唧唧喳喳說了一會，都弄清楚了彼此的名字身份。

這條小船里加上念兒，一共有四個(gè)人，其他三個(gè)女子分別叫金枝、翠喜、蘭屏。

“我叫念兒，原來在正央宮的。”念兒小聲介紹完自己，聽見三個(gè)人不自覺地齊聲“啊”了一聲。

“原來你就是念兒啊，我老是聽宮繡房的姑姑們說你，沒想到你也落到這里了。”金枝十分詫異。

“對啊，我還聽花房的老花匠說你救過王上的命呢？”翠喜也十分不解地問。

“有天大的功勞也沒用，即便當(dāng)了妃嬪還沒準(zhǔn)進(jìn)冷宮呢，以為救過王上就能免于被罰嗎？”蘭屏說話十分不客氣。

小船慢悠悠地向前走，挨著艙門的金枝將船艙的竹簾挑開，見外面仍是黑茫茫一片，耳中不斷響徹著淅瀝的雨聲。

又行了一會，突然有人從外面打開了艙門，一個(gè)漢子只在腰間圍著一道布巾，渾身濕漉漉地淌著水，他彎腰往船艙里瞄了幾眼，粗嘎的聲音命令道：“都出來！”

念兒和金枝四個(gè)人不敢出聲，紛紛彎著腰出了船艙。只見面前橫著一條大船，這條小船就停在了大船的船身底下。船上的人放下船舷，將她們四人拉上了大船。

眨眼之間，那條小船就慢慢被江水淹沒，沉入到了江心。

四個(gè)人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地隨著一名漢子走進(jìn)大船的一個(gè)房間，只見里面擺設(shè)像是女子閨房的樣子，房間也很寬敞。有外廳、內(nèi)室、臥房，各處的陳列也都很雅致、精巧，主人應(yīng)是非富即貴。

“你們四個(gè)就在此處歇息，等著主公召見！”那人將她們送進(jìn)房間，隨即離去。

臥室內(nèi)有兩張大床，中間隔著一道紗幔。

誰也不知道她們是被什么人買下了，心中不免七上八下地打鼓，挨著時(shí)候過了半晌，也不見有人搭理她們，金枝、翠喜兩個(gè)人開始在房間里四處轉(zhuǎn)悠。看到此處有不少珍貴的玉器珍玩，不禁嘖嘖稱奇。

蘭屏和金枝、翠喜不同，對人對物都很冷淡，并不像她倆那么愛說話，一開口就像是別人欠了她的，尤其是對念兒說話，更沒有好臉色。

想著自己在苦役局呆了幾天又不知不覺被賣給了外面的人，這一次不知道是福是禍，念兒也感到前途未卜，心中愁悶。

堯雋不是派了四名侍衛(wèi)在門口護(hù)衛(wèi)那座院子，怎么她還是被帶出宮了呢？想著那四名大內(nèi)侍衛(wèi)鐵面無私的擋著她出去，念兒不由得生氣，原來只是對自己管用，對付這些外面的人就不管用！

金枝和翠喜已經(jīng)十分相熟了，畢竟都是從王宮里出來的，雖然之前一個(gè)在宮繡房，一個(gè)在植養(yǎng)局，彼此并不認(rèn)識，可到了外面就顯得親近許多。

念兒的話少，一直在聽翠喜和金枝聊天，不時(shí)想起堯雋，想起王后，想起久沐漓，又想起桂娥。

蘭屏的話更少，悶頭坐著，一句話也不說。

“當(dāng)初我娘送我進(jìn)宮是為了能有個(gè)好前程，誰知道，王宮都換了新主子了，我也沒機(jī)會見王上一面，如今只好求菩薩保佑能落到富貴的好人家做個(gè)妾奴，我就知足了！”金枝一邊對翠喜抱怨著自己在宮里蹉跎這些年，一邊希冀著能得到這戶主人家的青睞。

“主人在喝酒，你們哪個(gè)去侍奉？”門外忽然有人呼喚，在詢問屋子里的四個(gè)人誰愿意去侍奉這戶主人。

“我去！”

見沒有人吭聲，金枝自告奮勇，“你們等著，我去看看他是什么人！”

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