剛吃過晚膳，堯贏就到正央宮等著王兄了，左一圈右一圈地在大殿內外不停地走來走去，看得周圍幾個伺候的宮女眼都暈了。

天黑透了，頭上明亮的星星點點爍爍地閃著，本來還想再耐心等待一會的堯贏實在耐不住性子了，將懷中包裹的嚴嚴實實的煙火彈掏了出來。

巧蓉挑著燈籠在堯贏旁邊站著，彎腰瞅著二殿下仔細把那根煙火棒豎在地上，不知道他要干什么，自己也不敢問。

堯贏從巧蓉的燈籠內用紙捻引了火將煙火棒上的引信點燃，“嗤啦”一聲，含著火引的信捻瞬間被爆出亮光，眨眼后沖天而上竄出火紅色的焰火，如一道火焰彩虹直升上半空。

火焰瞬間照亮了王宮的半個天空，巧蓉驚得張著嘴，心中暗道：這二殿下好奇怪啊，又不過年又不過節的，他怎么跑到正央宮來放焰火了？

焰火放完，堯贏坐回勤政殿外的外殿等著堯雋。等待中的時間過得很慢，分分秒秒都是熬人的……

四個執勤的宮人看著枯坐著的堯贏不敢吱聲，昨日他等了一夜，今天不會又打算再枯坐一夜吧？堯贏坐在外殿的大椅子上，哈欠連天的四名宮人無精打采地站在旁邊。

一直盯著外面昏暗宮燈的院落，堯贏看得眼睛都快發澀了，眼眶發酸，只得仰頭休息一會。

“二殿下要是熬不住就回尚清宮歇息去吧，那個——王上他今夜不見得回來呢！”巧蓉見堯贏有些困倦，趕緊在旁邊勸導。

堯贏搖頭，“不必，王兄今夜定會回來！”

對于哥哥的為人，兄弟多年相處下來，堯贏還是清楚的，雖然他有時過于冷靜、沉穩，但絕對守信守時。除非王兄不在周祗都城，那就沒辦法了。

正在大殿內外眾人都等得困頓不堪、低頭打盹的時候，堯雋急匆匆回來了。

堯贏見哥哥回來，當即跳將起來奔了出去，抓住救星似的搖著堯雋的手：“哥哥怎么才回來？讓弟弟好等！”

堯雋似是趕路趕了一陣子，稍微吐出一口氣步同堯贏回到正殿上。“好多年前的玩意你還能用上，到底怎么了？好好的不去尚清宮休息，跑到我這里做什么？”

“哥哥快坐！”堯贏殷勤地拉了勤政殿內堂的椅子給堯雋，“十萬火急的事，念兒出事了！”

堯贏本以為堯雋聽完必定疑惑，要問他事情的緣由，可堯雋的反應卻正好相反，他點了點頭，回道：“這件事我知道。這些日子我一直在虎旗營水兵訓練基地，你也知道，羅茈的水軍都是我一手訓練的，久沐漓不懂水上訓練，孟長浪又是水賊出身，我便去那里駐扎了一些時日。關于念兒的事情，靈妃已經派人告訴我了，這件事她的確有重大嫌疑，正央宮死了一名與她交好的宮女，靈妃又當場抓住她，并找到圓櫻的尸體，還從圓纓身上搜出贓物來，念兒無人證物證能脫干系，我既交給靈妃處置后宮事務，這些事情自然要交給她全權處置！”

“什么？正央宮死了一名宮女，這和念兒有什么關系？什么贓物？”堯贏聽得不太明白，追問道。

“靈妃懷疑，是念兒指使那名宮女偷竊宮中財務出宮販賣，被抓住之后又怕責罰，那宮女便自殺了。靈妃在后殿清室發現圓纓尸首時，只有念兒一人在場，并且她當場從念兒身上搜出一件宮中的寶物。”堯雋平和地解釋。

“胡說！這絕不可能！”堯贏情緒激動，“這件事肯定不是念兒干的，這是栽贓陷害！”

堯雋見堯贏一下子就火了，皺眉安撫他：“這件事是后宮之事，即便是朝堂上的巡撫督察辦案，也是需要證據的。你要相信，靈妃能還念兒的清白！”

堯贏仍然不肯罷休，“我不信！王兄這么說就是偏袒靈妃，說不定就是她背后指使人陷害念兒。讓栽贓的強人審問被陷害的苦主，哪有這樣的道理？”

堯贏與堯雋在大殿上爭論不休，堯贏堅持要堯雋給靈妃下旨放人，堯雋堅決不同意，最后，堯雋擺出國君的姿態說道：“王弟，這是周祗的王宮，你必須要注意分寸。即便念兒是你的掌案，但她也是周祗王宮的人，你無權過問！”

堯贏見堯雋無論如何不肯答應讓靈妃放了念兒，知道此事王兄心中已有準則，不得已只得懇求道：“那——王兄可否陪弟弟去探望一下念兒，我不知她被靈妃關在何處了，心中甚是不安。”

堯雋見王弟面色焦急，思索了一會點了頭，“也好，我隨你速去速回，明日早上虎旗營水寨有我特意安排的項目訓練，我必須去當場查驗。”

堯雋遣阮庭方帶路，與堯贏一起來到管役司。

掌司董力被阮庭方從起居室叫了起來，匆忙頂著官袍出來接駕。“不知王上駕到，董力見駕來遲罪該萬死！”

“起來吧！”堯雋擺了擺手，“領我們到關押念兒的監室去看看，這兩天她有什么情況嗎？”

董力揉了揉眼，困惑地說道：“王上，念兒姑娘因昏睡不醒被靈妃娘娘帶走了呀？”

“什么？昏睡不醒——被帶到哪去了？”堯贏不等堯雋發話，上前一把薅住了董力的衣領子。

董力咧著嘴搖著頭，“奴才，奴才也不知道啊！昨天就被帶走了，她只是暫時關押，不歸我們管役司管理！”

堯贏用力一甩，董力趔趄著倒退出好幾步才站穩。

“王兄，一定是靈妃暗中作梗，念兒肯定有危險了！”堯贏心中焦急萬分，也顧不得堯雋答應不答應，便催著阮庭方說：“快去朝熙宮找靈妃！”

阮庭方看了看堯雋沒動腳步，只聽堯雋說：“走吧，前面帶路！”

“是！”

三個人往管役司白跑了一趟，趕忙又轉道去朝熙宮。

此刻，在朝熙宮的一處懲罰宮人的監禁室里，念兒躺在一張鋪著草綠色床單的床上，已經醒轉過來的念兒勉強用胳膊支撐起上身，才稍微活動了一下，就覺得嗓中涌出一股濃稠的黑紅色粘液，她趕緊偏頭朝身側的地面吐出去，一片難看的污漬粘在了地面上。

靈妃拿著一張手寫的供狀，站在旁邊：“念兒，你在這張供紙上按了手印這件事就結束了，按宮規該怎么處置就怎么處置，你怎么如此不合作？”

“不是我做的，你卻誣賴我，我如何能認？”念兒忿然。

“不是你做的，我們那么多人那么多雙眼都看見是你，你不承認有什么用？”靈妃冷笑。

“哼，欲加之罪！”念兒扭頭不理靈妃。

“你既然醒了，這件事我也不想拖著，若你再昏睡上一兩天，我又要等了。驚動了王上可不好！來人，幫著念兒姑娘認罪！”靈妃大聲命令外面的侍衛。

兩名侍衛應聲進來，扭住念兒要將她的手按到一塊紅印泥上面，念兒坐在床上努力掙扎，可右手食指還是染上了一團紅色印泥。

侍衛死死抓著念兒的胳膊，在那張寫滿字的供狀上赫然按下了一個紅色的手印。

本就虛弱之極的念兒極怒攻心，眼前發黑，胸中潮涌一般將一口鮮血噴在了床上。

趟