“我們就在這兒等等吧，一會兒將軍就過來了。”看唐兒驚訝的張開那黑乎乎的小嘴，閉也閉不上的樣子，軍士不由得有些失笑，從馬鞍上的布袋里取出一張布巾，又取出竹筒倒了點水，將布潤濕，遞給唐兒，笑道：“姑娘還是先擦把臉吧，剛才和劉將軍同行的可是有你家少爺，他都沒認出你來。”

“啊？我家少爺也在呀……”唐兒伸手摸了摸自己的臉，觸手一片粗糙，忙就著火把的光亮看了看——自己雙手上全是已經干了的泥污，想必臉上也糊了不少，竟連自家少爺都沒認出自己來。

剛將手臉大致的擦拭一番，就聽到不遠處“嘚嘚”的馬蹄聲傳來，顯見得那馬背上的人有多焦急。

“怎么回事？有什么發現么？”馬蹄聲漸近，一個嘶啞的聲音焦急地對唐兒身旁的兵士問道，全然沒有注意馬背上那個渾身黑泥的家伙在仔細的注視著他。

“劉將軍！？”唐兒朝那嘶啞聲音的男人喊道。

“唐兒！小姐呢？到哪兒去了？”陰識和陰聽出了唐兒的聲音，從后面驅馬上前，看到唐兒被濕搭搭的泥水裹著全身，陰識忙脫下自己的披風遞了過去，有些生氣地斥道：“你這是怎么回事？”

聽出陰識話中的關切，唐兒心中一陣甜蜜的歌聲飛過，但瞬間就被劉秀打斷。

“你是？唐兒姑娘！”劉秀聽到唐兒的聲音，這才借著火把的光亮看清那渾身散發著臭泥味兒的家伙竟然就是自己苦苦尋找的人……的丫鬟，“你家小姐呢？”

“小姐，她……她說她要到定陵去，不讓我跟著。”唐兒小聲地回道，這劉將軍平日溫文儒雅，怎么此刻像要吃人似的。

“定陵？她一個人？去定陵干什么？你怎么不跟著！”這兵荒馬亂的，劉秀只覺得一股怒火躥了上來，幾乎要把自己燒掉。

“小姐要我回來告訴你，王邑率領四十二萬大軍，馬上就要來攻打昆陽城了！趁大軍未到，讓你早做準備。還有，小姐說，若昆陽遇險，讓你去定陵找她，到時自有解困之法。”才不理他的怒氣，唐兒一邊接過陰識的披風一邊把陰麗華的意思向劉秀說清楚。

聽說王邑的四十二萬大軍即刻就將兵臨城下，劉秀只得強按住尋找陰麗華的沖動，畢竟舂陵軍上萬將士的身家性命如今就在自己手里，不得不盡快趕在莽軍之前，返回城中制定應敵之策。如今只能先讓陰識帶幾個兵士前往定陵方向尋找陰麗華，希望昆陽不致淪陷，如果自己還有命在，定當將她時時刻刻保護在自己身邊，再不讓她離開半步！

次日

昆陽城中一片混亂，城中守軍全都處于一級戒備的狀態。百姓們聽說王莽的四十二萬大軍即刻就將兵臨城下，都慌亂的不知如何是好，大街上隨處可見拖家攜口往城外趕去避難的人群。人群密密麻麻地聚集在城門處，面對緊閉的城門大聲嚷嚷。

“我們要出城去，昆陽城即將不保，為什么不放我們出去？”有人開始大聲地朝守門的軍士吼道。

“我們要出城去，快放我們出去！”百姓們一呼百應，向兵士們不斷推擠，眼見得就在沖破防線，破門而出。

“大家安靜一下，聽我說！”城門上，一位少年將軍模樣的人站在上面朝百姓們喊，聲音嘹亮，讓下面嘈雜的人群很快安靜下來。

“據探子回報，如今，新莽的軍隊已經在城外二十里地扎營。你們就是出去了，也必定迎頭碰上新莽軍隊。”看大家似乎都被這消息震驚了，少年將軍清了清嗓子，他就是陰麗華的二哥陰，如今穿上盔甲，倒一掃先前的富家公子模樣，氣勢十足。

“劉將軍有令，所有人員，一律不得外出。如今莽軍對我昆陽城虎視耽耽，大家唯有齊心合力，共同對敵，方能解困。若離城而去，被莽軍當作奸細抓了起來，后果不堪設想，你們想想，還能保有命在嗎？”

聽了陰的話，人群議論紛紛，試想，誰又愿意背井離鄉，逃離自己的家園呢？況且，那莽軍一到，若不加抵抗，攻入城中，焚毀房屋，燒殺搶掠……倒不如奮起一博，說不定還能有一線生機。

“誰知道你說的是不是在嚇我們呀？你怎么知道我們出去，新莽的軍隊會抓住我們？我們都不過只是平頭老百姓，你又怎么知道他們會把我們當奸細殺掉？”有人高聲的反駁陰。

人群又開始倒向另一邊，吱吱喳喳不肯離去，這次，任陰識喊得再大聲，也不理不睬了，陰見沒有辦法，只好讓守城將領加派人手，守住城門。

莽軍既到，不只百姓們恐慌，就連守城的諸多將領，也都十分惶恐，許多將領擔心自己家人的安全，紛紛提出撤離昆陽，投往相鄰的城池。

劉玄坐在議事大堂之上，看著下面的將領們議論紛紛，眉頭不由得皺了起來。士氣低落至此，他的心腹朱鮪此刻也沒有辦法。正一籌莫展之際，堂下一人站了出來，聲音有些嘶啞，只聽他朗聲說道：“如今我們的兵馬與新莽軍隊相比，確實很少。但昆陽城雖小，卻易守難攻。如果我們聯合附近城池共同御敵，首尾相應，何愁不能成就一番功名。如果棄守，都只顧自己家人安危，昆陽被莽軍所破，那宛城、定陵一線也將不保，附近城池都會相繼被莽軍所占，到時又將投往何處？且大丈夫理當建功立業，豈能懼死而逃？”

劉秀的一番慷慨陳詞，引得劉玄禁不住心里一陣贊嘆，正要點頭附和，底下將領們卻都紛紛反對起來。

“什么功名，有我老人小孩重要嗎？命都沒有了，還談什么功名，真是笑話！”不知誰這樣咕噥了一句，引得諸將紛紛附和。

“你們這些貪生怕死的東西！如今漢室江山被莽賊所篡，你們不思盡忠報國，反而拘泥于自身安危？要走便走，你們不打，便把我們舂陵軍舊部給我退出來，我們舂陵軍去打！”劉縯臉紅脖子粗的站了起來，吼叫一番后，拉了劉秀往外走去。

劉縯和劉秀的表現，讓兩個人不由得有些擔心起來。這兄弟倆一文一武，一唱一和，特別是那個劉秀，沉穩內斂，有勇有謀，只怕日后會對劉玄的帝位構成威脅！當然，這兩人便是劉玄和朱鮪。

眾人正如無頭蒼蠅般亂哄哄做一團時，又有探子來報：“王邑的大軍已經往昆陽城開來，黑壓壓的望不到頭，須臾之間，就到城門外了。”

眾將一聽，更是亂做一團，他們都是綠林軍出身，平日打仗多是乘著人多，并沒有什么計謀。如今兵臨城下，更是不知如何是好，便是想跑，也來不及了！

見此情景，有人提議道：“不如，我們還是把劉秀兄弟倆請回來，看看他們有什么好的辦法？”

雖然忌憚劉秀兄弟的才能，但朱鮪還是不得不讓劉玄把他們重新召了回來，一番商討過后，劉秀讓成國上公王鳳等帶兵堅守城池，自己則率十三騎趁夜色突圍搬取救兵。此時，新莽大軍已經開始大舉圍城……

劉秀從舂陵軍中選出李軼、宗佻等十三名得力干將，趁著夜色，悄悄打開城門。王邑早已派先鋒部隊在城外二里晝夜堅守，劉秀的小路人馬立即被巡視的莽軍發現。被追至一處荒山，劉秀的人馬僅剩下五騎，四處都是荒山，山勢陡峭十分險惡，稍好走一點的路便只有一處山坳可去，眼看追兵即將殺到，李鐵建議往山坳處走，因為那里不但好走，而且根據觀察，那個方向正指向定陵。

“不行，走到那里面，若是一條死路，到時被追兵堵在里面，就和陷阱里的兔子沒有分別。”劉秀毅然決然地說道。

“但這荒山根本沒有路，且懸崖峭壁無數，我們根本爬不上去。”李鐵反駁。

“想盡辦法也要爬到峭壁上去，找個隱敝處躲起來，待追兵走后再下來不遲。”劉秀一邊說，一邊四處尋找可供攀巖的工具，其他三人紛紛附和。

李鐵看大伙都向著劉秀這一邊，沒有辦法，只好隨大家一起扯起藤蔓來。他們將藤蔓扎結實，又掩飾好痕跡，劉秀將藤蔓扔上峭壁掛住一處山棱，飛身攀了上去，李鐵則和宗佻及另兩人一起在下面等待。

很快，山崖上傳來劉秀驚喜的叫聲：“兄弟們，快上來，這有一處洞穴足以藏身！”

眾人剛剛收起藤蔓躲進洞穴，追兵就到了山坳。

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