新野，陰氏莊園。
“小姐，小姐，不好了，聽說劉將軍的哥哥大司徒劉縯被皇上處了斬刑啦！”還未及起身，這一大早的，唐兒這小丫頭就闖進(jìn)房中大呼小叫。
“你說誰被處斬？”仿佛聽到劉什么，處斬……陰麗華一下從迷糊狀態(tài)驚醒過來，也不顧這九月里，清晨些微的寒意。
“大司徒劉縯！”唐兒重復(fù)了一遍。
“劉縯……”拍了拍跳得厲害的胸口，陰麗華想起什么似的，趕緊讓唐兒為她拿來衣物，梳洗一番，匆匆的趕到爹爹陰陸的房外。趁王莽自顧不睱，哥哥陰識(shí)悄悄護(hù)送自己回到家后，早已投劉秀軍營(yíng)而去，如今，一切只能靠父親了。
“小姐，老爺和夫人還沒起呢，我們這么急著過來干嘛？又不是劉秀被……”唐兒在陰陸房門外，舉起一只手，猶豫著不肯敲門。
“爹！”不等唐兒的小手落在門板上，陰麗華自己上前敲了敲門。
陰陸正和夫人躲在被子里睡懶覺呢，自從綠林軍和新莽的軍隊(duì)開戰(zhàn)以來，幾乎天天都有人登門，有尋求庇護(hù)的，有籌措軍資的，當(dāng)然還有許多打秋風(fēng)的……雖然都本著誰都不得罪的原則，也隱瞞了陰家兄弟倆在劉秀軍中的事情，但這數(shù)月下來，累也累得不行了，況且還有陰家那數(shù)不清的生意……現(xiàn)在好不容易睡個(gè)懶覺吧，寶貝女兒還不讓自己清靜清靜。
也罷，想自己女兒向來乖巧，知書識(shí)禮，從未如此唐突過，陰陸只好拾掇拾掇，趕緊起身。
打開房門，迎上一張如花似玉的俏臉，只是杵得太近，差點(diǎn)沒把陰陸的鼻子碰到。唐兒看了，在一旁捂著小嘴偷笑，陰陸沒好氣的送了個(gè)大大的衛(wèi)生丸給她。
“女兒呀，你這么早，不去好好的用早膳，跑來我房門口，是有什么急事吧？”陰陸才舍不得沖自己的掌上明珠發(fā)火，別說一大早，就是午夜子時(shí)來敲門，他也會(huì)立即從被窩里鉆出來陪她。
“爹，劉秀的哥哥被皇上殺了！”陰麗華扶父親向房?jī)?nèi)走去，接過值夜丫鬟遞來的毛巾，遞給陰陸擦了把臉。
“那又怎樣呢？又沒有殺劉秀，看把我女兒給急得，都不讓老父親休息了。”陰陸不甚在意地取笑道，看陰麗華不好意思地紅了臉，假裝又拿起毛巾擦手。
“爹，怎么你也取笑女兒？如今，兩們哥哥緊跟在那劉秀將軍身邊，即便旁人不知道哥哥們的身份，那劉玄既能借口殺了劉縯，接下來就該找機(jī)會(huì)除去他的兄弟劉秀了。倘若劉秀被誅殺，那哥哥們豈不危險(xiǎn)？”陰麗華焦急地道，為自己哥哥擔(dān)心不假，為劉秀自然也是萬般擔(dān)憂，只是不好意思說出口。
“女兒，你如何得知那劉玄接下來會(huì)對(duì)付劉秀呢？會(huì)不會(huì)是你多慮了？”陰陸狐疑地看著陰麗華，雖然知道自己女兒從小聰明睿智，但她自那次出去躲避王莽的求親，回來之后，便不曾出過門，這些事情她又怎么能猜得出來？
“爹，女兒在軍中之時(shí)，常跟在哥哥們身后，出入劉玄大營(yíng)，也曾從旁觀察，對(duì)綠林軍的將領(lǐng)也有些了解。那劉玄心胸狹隘，他身邊的朱鮪、李鐵等人更多是奸險(xiǎn)狡詐之輩。”
看陰陸坐直了身子，認(rèn)真地看著自己，陰麗華又接著說道：“劉秀將軍在昆陽之戰(zhàn)中以少勝多，擊退王莽四十萬大軍，戰(zhàn)功顯赫，劉玄一伙勢(shì)必?fù)?dān)心自己的地位受到威脅，他讓劉將軍出外征戰(zhàn)，便是有意將劉秀兄弟分開，他再逐一擊破。此番先殺了劉縯，接下來，就該找借口除掉劉秀了……”
看著陰麗華晶亮的眸子中閃爍著智慧的光芒，陰陸不得不承認(rèn)，這個(gè)女兒甚至比他的兩個(gè)兒子更加聰明，她說的也的確是事實(shí)。
“只是，那劉玄與我們陰家并不熟，而且，這種事情他也決不會(huì)賣人情。如今天下未定，勢(shì)力割據(jù)，為父也不知該向誰開口求情。這可如何是好？要不，為父寫信，派人送到劉將軍營(yíng)中，叫你兩個(gè)哥哥趕緊回府，免遭池魚之殃。”那劉秀，只好聽天由命了……這后半句被他留了下來。
“爹，如果哥哥們肯回來，那自然最好，只是，你也知道他們的性子，如果知道劉秀有難，他們會(huì)只顧自己性命，乖乖回家來嗎？”
“女兒倒是有個(gè)計(jì)策，若是可行，當(dāng)能救得劉秀脫險(xiǎn)，劉秀無恙，哥哥們自然也就安全了。”看父親點(diǎn)頭默認(rèn)，陰麗華走上前去，坐到陰陸下首，輕聲說出自己的計(jì)劃，只見陰陸不住地微笑點(diǎn)頭。
鄧晨接到消息，也從南陽匆匆趕到長(zhǎng)安。一走進(jìn)劉秀營(yíng)中，便感覺到氣氛不對(duì)，知道劉縯遇害的事情已經(jīng)掩藏不住了。
也不等通報(bào)徑直來到劉秀帳中，只見他呆呆地坐在案前，陰識(shí)和陰二人也都肅立一旁，不敢吭聲。
“三弟……”話未出口，涕淚先流。
劉秀強(qiáng)打起精神，起身將鄧晨讓到幾旁坐下，這才發(fā)覺陰識(shí)和陰也在，方才想起他二人不知何時(shí)就已進(jìn)來，只是自己哀思頗重，他們沒有吭聲，自己竟忽略了，忙歉然地把兄弟二人請(qǐng)了過來。
鄧晨小心翼翼地從懷中掏出一封書信，遞到劉秀面前，神色復(fù)雜地說：“三弟，這是陰小姐給你的書信。”
劉秀哀傷的眼中閃過一抹光亮，抬手接過書信。陰識(shí)和陰聽說妹妹竟然主動(dòng)給劉秀寫信，也好奇地伸長(zhǎng)了脖子想看。
“又不是寫給你們的。”鄧晨看他倆脖子都快抻細(xì)了，說道：“你們自家妹子，待日后回家兄妹團(tuán)聚，叫她一天寫一篇給你們……”
說到兄妹團(tuán)聚，劉秀猛然的抖了一下，鄧晨知道自己說漏了嘴，忙叫上住話頭，安慰道：“三弟，大哥被劉玄所害，我也十分難過。只是，目前更緊要的，是不能再讓那劉玄再來害你……”
陰識(shí)接過話頭：“將軍已經(jīng)命馮副將傳令下去，誰也不準(zhǔn)再提此事。”
“話雖如此，只是這殺兄之仇，不能不報(bào)！”鄧晨咬牙迸出這句話。
劉秀將已看完的書信遞給鄧晨。鄧晨接過，陰識(shí)兄弟湊上前去，一邊看一邊發(fā)出嘖嘖的贊嘆聲，連聲叫：“好巧！好計(jì)！好巧合的計(jì)！”
陰更是在心中暗自懊惱，自己怎么會(huì)以為將軍真的不顧與劉縯的手足之情，為了前程連殺兄之仇都給忍了下去？卻原來是忍辱負(fù)重。口中嘀咕道：“看來，妹妹和將軍倒是想到一處去了。”
劉秀不說話，只顫抖著手鋪紙研墨寫奏章。
更始帝劉玄殺了劉縯，正擔(dān)心劉秀會(huì)向自己尋仇，卻意外的接到劉秀的奏章，奏章上不僅沒有提到昆陽之戰(zhàn)自己所立下的汗馬功勞，并且表示自己在外聽到兄長(zhǎng)以下犯上，竟出言公開詆毀皇上，實(shí)是罪不可恕；而自己作為劉縯的兄弟，沒有能及時(shí)發(fā)現(xiàn)兄長(zhǎng)的放浪形骸，也有過錯(cuò)。
更始帝本是因?yàn)槟莿⒖t向來不服皇威，藐視自己，“不得已”聽了朱鮪和李鐵的話，將他殺掉，如今見劉秀如此謙恭，反而對(duì)他有些愧疚，畢竟他們兄弟倆立有大功，想那劉秀為人謙恭，況且，若不是劉秀堅(jiān)持抗敵，恐怕此刻自己已被王莽所滅。
不顧朱鮪的勸阻，于心有愧的更始帝封了劉秀為武信侯。劉秀強(qiáng)忍悲痛，回到宛城并受封后，不敢與兄長(zhǎng)的部下有絲毫接觸，每日裝出對(duì)劉玄感恩戴德的樣子，享受著表面的歌舞升平。
李鐵見劉秀沒有按自己的計(jì)劃，接到兄長(zhǎng)被殺的消息后痛哭流涕，悲痛之下作出一些過分的舉動(dòng)，或說出忤逆皇帝的話來，反而什么事都仿若沒有發(fā)生一般，還受了封候，心中愈加不平。
這天上朝，李鐵又搬出以前劉縯對(duì)更始帝不滿的事情，欲打壓劉秀，他認(rèn)為自己在昆陽一戰(zhàn)中立了大功，卻只封了個(gè)偏將軍，而罪臣劉縯的兄弟，卻被封了武信侯，心中十分不滿。
他上前向更始帝啟奏道：“皇上，臣昨夜在城東巡守，發(fā)現(xiàn)一人在菜市場(chǎng)旁燒紙錢金箔，口中嗚咆咽咽，竟是在哭祭忤逆犯上的劉縯。臣將他抓了起來，經(jīng)審問，該人交待是武信侯讓他前去的……”
更始帝立馬變了臉色，但他很快又重新露出笑臉，不甚在意地說道：“那劉縯雖對(duì)朕不敬，但武信侯還是忠心耿耿的，再者說，既是同胞兄弟，派人前去祭奠，原也是情理之中。”
說到這里，他頓了頓，看向仍自氣定神閑的劉秀道：“劉愛卿，你既是想要祭奠兄長(zhǎng)，不如朕替你找個(gè)風(fēng)水寶地，將他的靈杦從野葬山遷回，重新安葬，可好？”
劉秀知道他是故意借機(jī)試探自己，且不說李鐵所說的那祭奠之人是真是假，抑或根本就是他無中生有杜撰出來的，更始皇帝也不會(huì)去深究，他更關(guān)心的，是自己有沒有真的臣服于他。
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