半夜兩點的時候我出了山谷，出現在醫院的舊樓梯上，周圍果然沒有人，腳腫消了些，總算能穿上鞋子，我躡手躡腳又一瘸一拐的走向大門，還好，沒人盯著。如果林騫派人堵住醫院出口，我就跑不了，但顯然我不值得他那么勞師動眾。
天亮的時候，我找了一個面容看起來老實巴交的司機，用兩百公斤面粉讓他送我去北方的那塔鎮，我的腳受傷不能開車。他很高興，畢竟現在有錢都買不到糧食，唯一的要求是把面粉先給他，看他也不像壞人，我先給了他。
司機把車開得飛快，中午吃了我一只叫花雞以后殷勤的問我是不是來辦事的，如果時間短又要回去的話他可以等我，不用再給糧食了。我只好說我的家是那里的，我該回家了，不回去了。天黑之前我們就到達了那個小鎮，我一下車，司機沒有多呆就開車走了。
我對這個小鎮并不是一無所知的，它是美麗的草原邊上一個曾經最出名的鎮，以前上網的時候發現這個小鎮有出租越野車的，我把地址抄了下來，找過去的時候人家說租金不收現金了，收面粉，或者牛羊肉，我當然有。可是押金一千公斤面粉，我不能憑空給變出來，只能先找個地方進了山谷慢慢等小麥成熟。
小麥成熟的時候我的腳傷也好得差不多了，身上的淤痕可以忽略，我開著收割機把糧食收好以后，用編織袋裝了大約二十袋，估摸著有一千多公斤了，想著多給他一點，沒有加工成面粉老板也應該能接受。結果我把那堆小麥放在路邊，找他來看的時候，他眼睛都瞪得很大，我以為他不要小麥，他卻問我哪來這么多糧食。我一笑，我有辦法，他說再給他一點，他可以把車賣給我。我同意了，不賣給我的話我來還車的時候他肯定不愿意退我糧食了。
我選的是一輛吉普，我有必要提醒自己記得趙天齊的所作所為，孤身一人上路什么都要多留個心眼。結果我把剩下的小麥給老板拉來的時候，周圍多了很多人，有人問我要不要住宿，有人問我還有沒有糧食賣。我暗道糟糕，別人大概以為我有很多糧食，我應該再小心一點。
我一一回絕了他們，發動了車，朝著向北深入草原的公路就出發了，我需要深入草原腹地。一路上都沒碰到過其他車，也沒看到一頭非人類的動物，天空和大地已經沒有分界線了，我覺得我開車行駛在一個迷失的世界里。我現在才有些后悔我怎么一個人就上路了，要是身邊有個伴，起碼還能說說話，不至于這么無聊又覺得有些恐怖。好在我沒有心慌的感覺，肚子上的標記也沒有發燙，應該沒什么危險。
北方的人很少，路很空曠，但是能見度不算高，我車技也不算特別好，所以我不敢飚車。走到路盡頭的時候那里有個小集市，有好幾家餐館，估計是給來旅游的人準備的。我找了個飯館，吃飯是假，我打算問問當地人一些情況，比如哪里養有馬匹，哪里有綿羊。可是餐館不營業了，那三十多歲的女主人告訴我說她哥哥家養了好多羊和馬，我要買的話用糧食換。我決定讓她帶我去看看，如果合適的話，就拿些糧食給他們換。結果她派了她的小女兒跟著我去，說很近。
那女孩叫托婭，大約十四五歲，大大的眼睛，臉上有高原紅，非常可愛。她的話很多，說這是兩個月以來第一次來這里的外地人，這幾個月本來是草原最美的季節，以前他們餐館的生意還可以，但是現在不行了，況且菜和面粉都沒得賣了。
她還告訴我，草原上可慘了，很多吃草的動物都死了，她舅舅只好把剩下不多的綿羊和馬匹關起來，用打草機把草割了用湖水洗一遍晾干再給羊和馬吃，每天累得不行。可是就算這樣，還是有好多病了，損失非常慘重，還問我覺得這個天什么時候才可以不要這么多灰塵。
我沒辦法回答她，從包里掏出一個蘋果給她，只告訴她要有希望，這灰塵總有一天會全部掉下來的。可是小女孩沒吃蘋果，說要帶給舅舅家的小弟弟吃，我又給了她一個，她這才啃了起來。
過了大概20來分鐘，就到了托婭的舅舅家，那里真的有個大湖。她舅舅家有個好大的院子，我以為牧民都是住帳篷的，托婭說現在牧民都不怎么住帳篷了。這里以前還真是漂亮，草地平坦開闊，山丘上是稀稀落落的樹，被酸雨澆過的樹有些有受腐蝕的痕跡，我只認識其中一種薔薇，如果不是這昏暗的天空，不知道景色會有多好。托婭的舅舅看起來大概40多歲，長得挺壯的，有個大女兒剛出嫁，小兒子巴特爾才十歲，在家里幫阿爸養羊。
小女孩子進門就喊：“舅舅，有客人來，巴特爾，你在哪里？”屋里飛出個虎頭虎腦的小男孩，好奇的打量我，帶我們進了客廳，轉身出去叫他爸爸去了。托婭的舅舅是個壯實的中年漢子，進來的時候都顯憂色，但是還算熱情，給我遞上茶杯倒上茶。我遞上一袋子蘋果給他當禮物，他高興的收下了。我說明來意以后他有些心動，就是不知道我出多少小麥買他的羊和馬。我決定把我這次收的剩下大概六千公斤小麥都給他了，要他給我找五對羊，三對馬，還要幾頭奶牛。他覺得我的價格有些不合適了，說要和他妻子商量一下。
我覺得他會答應，如果按照以前的價格算成現金，他就虧大發了，但是現在動物越來越不好養活，眼看著就要死光，如果有那么多糧食，他們家可以吃兩三年，動物熬不熬得過今年都不知道。
趁他們考慮的時間，我讓托婭帶我去了草原上，所有的東西都蒙上了一層灰，動物吃了肯定要生病。在草地上我認識了哈拉海，蕨菜，婆婆丁，野雞膀子等野菜，都被火山灰埋得顏色都變白了。我挖了些放車上，說拿回去吃，趁她不注意的時候就放進了山谷里。這個牧草和山谷里是一樣的品種，我就不用弄進去了。托婭戴著防毒面罩，說話都要很大聲我們才能交流，見我不戴面罩，她也要取下來，我趕緊制止她，拉她回去了。
我在考慮托婭舅舅如果答應我的條件，我該怎么把糧食給他？山谷里張初弄了防水塑料布搭成的簡易糧倉，難道我半夜將糧倉也一起弄出來放路邊，說朋友給我拉過來的？還真是要有個卡車才好，再一次佩服一下張初。