村長何承賢乃是方圓十里唯一的一名秀才，早年參加朝廷的選拔考試落榜，只得回了和平村當了村長，為村里做了不少事，因此深得村民敬重。如今也不過花甲之年，何村長老年得子，歡喜得不得了。給兒子取名圣杰，字弘文，寄予了厚望。何圣杰從小也是聰明伶俐，三歲便能識字背詩，村里村外無不知何家出了名天才兒童，紛紛羨慕不已。
奈何六歲那年，何家小兒生了場怪病，發燒不止，藥石無靈，最后給燒壞了腦子，從此這天才變癡兒，淪為村民飯間談資。何家兩老心痛萬分，何村長更是臥床月余，愁白雙鬢。唉……一夕之間，光耀門楣的希望沒了，能不傷心嗎？
如今何圣杰已是束發之年，身材俊逸，相貌堂堂，遙遙一看端得是個清秀公子，奈何癡傻，村里鎮里無人愿與之議親。為此何家兩老更是日夜憂愁。
村民們見何村長只是站在村口不進村，連忙推了張大毛出列。張大毛只得出列，黝黑的臉上攏起笑意道：“村長！”
何村長去奉合鎮里看望臥病好友，已有月余不在村里，自然是不知道這村子里鬧出了獻祭這樣的事兒。方才遠遠的便見著村里一群人聚在村路上，以為發生了什么大事，走近一看卻也沒什么事。只是無意間恰好瞧見了喬家女娃眸子里的怒火，覺著哪里不對，又說不出來。
四年前，喬譽勝與洛初嵐兩夫妻好像早就預見到出海會有去無回，臨行前的晚上兩人突然上門，將當時九歲的喬勝嵐托付給他，要他暗中幫助喬勝嵐，并給了他一個承諾和兩封信，一封信是留給何村長的。說在他面臨危機時打開，方知解救之法。另一封則是留給喬勝嵐的，讓他在喬勝嵐及笄之后給她。
這些年，他一直遵守諾言，暗地里幫助喬家女娃，這女娃心思極為單純，對人從不設防，唯一的愛好就是吃，倒也給他省心。不過還是受了些苦，這沒了爹娘的孩子自是受人欺負，長得又是這般模樣，這不眼看著沒兩年就要及笄了也沒見著有哪家看上，以后怕是嫁不出去的主。若是這樣，倒不如……
越想越離譜，何承賢趕緊打斷了心里的念頭。罷了，這種事情，再說吧，自家那一堆子的事他都還管不過來。
張大毛不敢去打斷何承賢的思索，在他心里著村長可是個大官，要是不小心得罪了村長那他那一家子可是都會不好過，所以每次在村長面前他都是畢恭畢敬的，不甘造次。
何承賢看了眼張大毛，舉步往村里，朗聲問道：“你們聚在這里確是為何？”
“沒為什么，大家都盼著您回來，這不都剛從您家出來。”張大毛立馬回道，生怕有人搶了先回話。
何承賢步子一定，撫著胡子，對著面露恭敬的村民道：“哦……多謝鄉親們的掛念了，既然無事，那就散了吧，大毛，你且隨我回家，我有事問你?！?/p>
“好嘞，村長！”張大毛暗地里給張二毛使了個眼色，便跟隨著何承賢去了。
“村長，您這兩個月過得可好，這鎮里又是個什么光景？”張大毛樂呵呵的問道。
何承賢回憶道：“鎮里自然是咱們村不能比的，待下次進鎮，你和我一同前去，也好有個體會，為咱們村做些事?！?/p>
“多謝村長?！睆埓竺宦牐D時兩眼放光，心里一陣竊喜。
沒走多遠，兩人便到了何家。
何家院落不大，卻是干凈利落，充滿生機；正面是一間穿堂瓦房，左右挺立著兩棵粗大的桃子樹，枝葉婆娑。門口一只大黑狗威風凜凜的盯著張大毛，滿眼戒備。院落的柵欄里一只老母雞領著一群毛絨絨的小雞，正閑悠悠地覓食，幾只小花貓快樂在房上上竄下跳，嬉戲玩耍。
好一派和諧景象。
何村長撫著胡須，會心一笑，點著頭，感嘆還是自家好。然后領著張大毛進了正屋，
屋內擺了條幾、一張八仙桌。兩邊各放著一把太師椅，椅子上鋪著紅布椅墊。條幾上放了套古色古香的茶具，兩邊的隔扇門都掛著雪白的門簾，里間屋的擺設都是被遮住了。
見正屋沒人，何村長請張大毛坐下，喚道：“孩兒他娘，我回來了?！?/p>
立刻從里屋傳來一串急促的腳步聲。
“孩兒他爹你可算是回來了，出事了！”何家陽氏一臉愁容，眼睛通紅，掀開門簾便朝著何村長走去，完全忽視了張大毛。
何村長一聽連忙起身，蹙眉問道：“什么事？”
“你快跟去瞧瞧杰兒吧！唉……”陽氏掩面，淚濕沾襟。
“大毛啊，勞煩你先等著了，我去看看杰兒。”對著大毛點了點頭，便急忙進了里間。
里間雕花木床上，何圣杰俊臉通紅，眉毛緊蹙，嘴唇發白，痛苦的呢喃著。何村長一見，眼前一晃，要不是陽氏扶著，怕是倒了下去。
這情景可不是眼熟得很，當年何圣杰那場怪病的癥狀就是如此。
“大夫呢，請大夫了嗎？”何村長聲音喑啞。
“唉……早間便是請了，藥也喝了，可是就是不見好。孩兒他爹，你說我是做了什么孽啊，老天要如此折磨我們的杰兒。嗚嗚……”說完陽氏便是靠著何村長啜泣。
望著床上正受著煎熬的兒子，何村長眼里全是悲凄。想他何承賢老來得一子，本以為光耀門楣之日有望了，結果卻只是空歡喜一場。好不容易認命了，如今又是這般，他何家到底做了什么，這是要他何家在他這一輩便是斷了祖宗香火不成！
何村長扶著陽氏坐到床前，低聲安撫道：“孩兒他娘，咱們杰兒吉人自有天相，一定會渡過難關的，咱們要相信他。你且守著杰兒，我去取些涼水來?！?/p>
“恩?！标柺宵c點頭，淚眼婆娑的拉著何圣杰的手道，“杰兒，娘陪著你，你要快快好起來，你好了娘就帶著你去鎮里，你不是一直想去鎮里玩的嗎？”
何村長長嘆一聲，老眼也紅了，偏頭，正好看見床榻邊上的一封信。