云初回到竹園，寫了封信給孟大哥，讓劍蘭送了出去。劍蘭對門子說去給三小姐買些東西，因為不是侯府的家奴，起初還仗著三小姐不得勢多加阻攔，待劍蘭遞上的小銀裸子，守門的小廝眼放金光，好像遇到財神爺一般喜氣洋洋，言語里也滿是恭維地開了門。

之后四蘭進進出出的，小廝婆子也不再多問什么，果然有錢能使鬼推磨，侯府的主子已經很多年沒有這樣大方過了。云初剛回到竹園，天上就轟隆隆地響起了雷聲。

“三小姐，您總算回來了，眼看著烏云密布，就要下雨，您再不回來，老奴就打算帶著蕙蘭尋你們去了。”琴娘正站在院子門口張望。

“這不就回來了嘛，呆久了，夫人那邊恐怕要懷疑。”云初挽著琴娘的胳膊進了院子。

琴娘趕緊掙脫，一臉的緊張：“小姐，這可使不得！”

“有什么使得使不得的？您本來就不是侯府的奴婢，就算傳到夫人耳朵里，她也挑不出理。”云初快步走進房間，讓劍蘭把門關上。

豆大的雨點伴著轟隆隆地雷聲就落了下來。直到傍晚雨才停住了，天邊露出彩色的云霞，被雨水洗過的空氣格外清心。

夫人那邊傳了話來，說路上濕滑不好走，免了云初的晚安。

云初含笑謝過。

晚上，幾個人就在竹園里用了晚飯。一樣粥兩樣菜，外加一份小籠包子。下人的伙食就只有白粥、饅頭和咸菜。

早飯和中飯都吃得極簡單，晚飯又是這樣，云初不知道是侯府真的節儉了，還是故意苛待她和她的人。

云初吃了半籠包子，讓蕙蘭給她乘了一碗粥，又撥了些菜出來，將剩下的分給琴娘她們。

鈴蘭皺著眉頭說：“竟然不見半點葷腥，難道侯府窮成這樣？還不如咱們在莊子里！”

“吃你的飯吧！”劍蘭拿了個饅頭堵住鈴蘭的嘴。

“鈴蘭，明天你去打聽下，侯府其他地方是不是吃的也是這樣，別的話不要多說。”云初眉頭一揚，吩咐道。

“是，小姐。”鈴蘭一邊點頭應是，一邊飛快地搶了只小籠包子放到碗里，抬頭沖大家嘿嘿傻笑。

大家都被鈴蘭逗樂了，剛入侯府的壓抑心情也緩解了不少。次日，天氣難得的涼爽。

早上去馬氏那邊請了安回來，鈴蘭一路小跑地過來，在云初耳邊小聲說道：“我問過了，各院子的吃食都差不多，夫人、四小姐、六少爺那邊早上多一樣點心，中午、晚上各多兩個菜，下人們用的都一樣。”

云初點點頭，沒想到侯府竟然已經衰敗如此了！

聽琴娘說，想當年生母周氏掌家時，連楊姨娘房里也是每頓八個菜的，下人們的伙食比一般老百姓家也不知要好上多少倍。祖母在世的時候，雖然家里縮減了開支，對小姐少爺們卻不曾克扣半點。祖母去世前曾將自己的嫁妝分成三份，一份入了中饋，一份給明哲娶媳婦用，一份給了三小姐做嫁妝。

而周氏留下來的嫁妝則直接交給了琴娘。

三小姐離開侯府的時候，只帶走了生母周氏留下來的東西，祖母留給她的東西卻沒見到半點蹤影。

按理說，侯府就算再不濟，有祖母的嫁妝撐著，怎么也夠支持些年頭。

莫非？那些東西壓根沒有用在中饋，被某些人獨吞了不成？云初這幾年不在府中，自然不會有失落，可是別人卻難保不會。

尤其是楊姨娘。

聽琴娘說，楊姨娘原本是父親的貼身丫鬟，盡心服侍了父親很多年，等到周氏進了門，生下了嫡長子上官明哲，周氏就做了主，將楊氏抬了姨娘。

楊姨娘也算是這府中的老人，與先夫人周氏相處的也算融洽，楊姨娘因為二小姐的早夭哭傷了身體，一直沒能再懷孕，可就在馬氏進門懷上四小姐半年后的時候，楊姨娘不知怎的也懷上了身孕，只是依舊沒得個男胎。

據說懷孕的時候胎像一直不穩，生五小姐的時候也格外兇險，不過上天保佑，楊姨娘總算有驚無險。

再往后，侯府又接連添了一位嫡出的少爺，一位庶出的小姐，楊姨娘卻再沒身孕了。

云初正琢磨著，就聽墨蘭來回報：“三小姐，楊姨娘來了。”

云初嘴角一笑，說道：“知道了，這就來。”

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