八月十八，晴空萬里，秋高氣爽。

云初卯時就起來了，老夫人免了各房的請安，約定辰時二刻準時出發。

大家匆忙洗漱，用了早飯。云初自己化了妝，讓劍蘭按照她的指示拿出那套壓箱底的嶄新的桃紅色衣裙，然后給她梳頭、打扮，劍蘭弄完之后，皺著眉頭說：“小姐……這……實在是……”

鏡子里的少女面黃肌瘦，桃紅色的衣裙做工精致，華麗奪目，艷麗的衣裙穿在她身上趁得膚色更加蠟黃，兩個小揪揪分別盤在兩邊，每邊分別插了一朵綠色的珠花，后面還別了只雞尾巴似的金釵！真是——要多土有多土，要多俗有多俗！更恐怖地是臉上還畫了煙熏妝！簡直就是白天做惡夢，晚上鬼見愁，說不出來的詭異猙獰……

云初看著鏡子中的自己，嘟著嘴，扭扭腰，擺了個賣萌的姿勢。劍蘭差點將早飯吐了出來。

想到昨天晚上從老夫人房里出來時，繼母要她今天穿這套桃紅色的衣裙……云初眼中閃過狡黠的笑容，她可是個“聽話”的女兒呢！

出門前，云初還不忘讓劍蘭給她拿了帽惟，粉色的輕紗遮住了她詭異的妝容，輕紗隨風而動，整個人看上去竟然有驚艷的感覺——或者說，這身衣服還不錯，挺漂亮的。

在門口向老夫人行了禮，老夫人夸點點頭贊了一句。繼母見到她也是一愣，眼睛中既有欣喜也有妒恨。上官云佩穿了一身綠色金邊的衣裙，看上去華麗大方；云露穿了一身淺粉的衣裙，檔次卻比上官云佩的差很多；馬玉婷、馬玉燕打扮得也都很漂亮，馬玉玲由奶娘抱著，看上去很是可愛。

幾位舅母、表嫂也都打扮得端莊得體，老夫人率先上了馬車，眾人紛紛上車。這次，上官云佩不得不和云初、云露擠在一輛車上。馬予良、馬予禮、馬予國、馬予民騎馬隨行，馬予厚則和上官明軒坐一輛車。

車輛浩浩蕩蕩地駛出巷子，不到半個時辰，就到了定山王府門前。

門前兩座威武的石獅子，牌匾上據說是先帝親筆書寫的“定山王府”，此時門前已經停了許多車輛，聽說大部分前來賀壽的官員和家眷都是巳末才到，馬府來的算是早了，若是再過一個時辰，車子怕是進巷子都難。

云初下了車，就見車輛掉頭駛離了巷子，以免巷子里太過擁擠。

跟著迎接的嬤嬤，云初跟在老夫人身后一起進了定山王府。府中有小廝抬了滑竿，老夫人和幾位舅母、云初的繼母坐了滑竿，其他人則跟在兩側。

整個王府張燈結彩，王府正廳門口站立著幾個年輕人在迎客，應該是姜家嫡支的子孫。

穿過五重院落，進入后院，穿過一條長長的游廊，大約走了快半個時辰，才來到姜老太君住的“壽康居”。

“給馬夫人請安，夫人小姐們里邊請。”一位四十多歲的嬤嬤迎了出來，打了簾子，請馬夫人進去。

“給老祖宗請安！給王妃請安?！瘪R夫人說著就要跪下去。

“老妹妹快免禮！”徐老太君頭發灰白，穿一身棕紅色的鶴紋長袍，頭上戴著琥珀色的抹額，中間鑲嵌著一顆棗大的綠色貓眼石。

馬夫人連說著不敢當，由大奶奶扶著行了禮，然后站了起來，姜老太君讓人跟馬夫人搬了椅子，椅子上加了墊子，馬夫人坐在一旁，讓兒孫們過來給老太君和王妃行禮。

云初進屋前已經悄悄摘了帽惟，盡量把頭壓低。悄悄掃了一眼屋子，除了姜老太君和定山王妃、坐在羅漢床上，旁邊的軟榻上還坐著幾位婦人和小姐，應該都是定山王府的近親。

云初跟著大家一起向老壽星叩拜，一屋子的人忙著見禮，云初站在人群里，始終低著頭。等到大家坐定，馬家的各房還有年輕的小姐、少爺們紛紛送上自己的壽禮，云初之前沒有聽說要來給老太君祝壽，壽禮自然是沒有準備的，只見云佩獻上了一條抹額，馬夫人說是她們姐妹三人一起繡的。

“好好，針腳密實，花樣也逼真，不錯，不錯！”姜老太將贊嘆著，“都是哪幾個丫頭，讓老身好好看看！”

云初打了一個激靈，決定她終身幸福的時刻到了！

幾位舅母、嫂子、表姐讓到一邊，讓出路來，云初姐妹三人一起走到徐老太君和定山王妃面前。

三人再次行禮，三個少女聲音婉轉，如黃鶯般悅耳，步履盈盈，舉止文雅，馬夫人和庶女馬靜芝臉上露出滿意的微笑。

“好，好，都起來吧，抬起頭來?！苯咸θ荽认?，昏暗的雙眼中卻露出絲絲精光，讓人不敢直視。